NINETALES – TRUYỀN THUYẾT DƯỚI ÁNH TRĂNG

Ninetales không có truyền thuyết, Ninetales chính là truyền thuyết.

Ninetales vẫy chín chiếc đuôi, bốn chân nhỏ uyển chuyển đạp gió bước từng bước nhanh nhẹn trên không trung dạo vòng quanh thế gian vào buổi đêm. Nàng nhìn thế gian xoay vòng, nhộn nhịp rồi lại tĩnh lặng, những mạch sống không bao giờ ngừng, cứ tái sinh theo vòng lặp thời không.

Đã là một khoảng thời gian dài kể từ ngày nàng rời khỏi nơi trú ẩn đến nhân gian vì những lời đồn đại về loài cáo chín đuôi. Nàng hòa mình vào chốn đông, nghe người ta kể lại những truyền thuyết về nàng. Có nơi kể nàng là điềm lành, là phước báu, nhưng cũng không ít nơi cho rằng nàng mang đến những điều không mấy tốt đẹp.

Nàng chỉ cười, đôi lúc chín cái đuôi vàng rực ánh cam lại rung lên một trận vì ý cười nồng đậm của nàng.

Ninetales cảm thấy thế gian thật thú vị, tuy nàng không phải là loài cáo chín đuôi duy nhất, nhưng nàng biết rằng nàng là loài cáo thường được nhắc đến nhiều nhất trong các câu chuyện nhân gian. Bộ lông trắng vàng mượt, dáng đi uyển chuyển, chóp đuôi cam đỏ như đốm lửa rực cháy, và chiếc bờm dày trên đỉnh đầu đầy cao ngạo. Mỗi lần xuất hiện đều lặng lẽ không một tiếng ồn ào.

Nàng cao ngạo nhưng không kiêu căng, kiêu kỳ. Nàng thấu hiểu thế gian nhưng chưa từng cho họ biết sự thật về mình. Nàng cũng không thanh minh tin đồn thất thiệt về những điềm xấu nàng mang lại, và nàng cũng chưa từng tiết lộ rằng loài cáo chính đuôi là sự hợp nhất và tái sinh của chín vị thánh nhân cao quý.

Ninetales luôn giữ thái độ hờ hững với nhân gian như thế, nhưng nàng chưa bao giờ phủ định mình mê mệt những ồn ào của thế giới loài người. Nàng thích ánh đèn đô thị nhộn nhịp, nàng thích không khí náo nhiệt của đám đông và cả những ánh lửa bập bùng trong ngày hội dành riêng cho nàng.

Ngày đó, ngọn lửa giữa sân đình cháy cao hơn ba mét, dòng người nắm lấy tay nhau, trên mặt đeo mặt nạ cáo, cùng nhau đọc những lời cầu chúc bình an. Mấy đứa trẻ nhỏ được giữ tránh xa đốm lửa, trên tay đeo dây chỉ đỏ và cầm mặt nạ cáo, bọn chúng hào hứng cười khanh khách nhìn “đàn cáo” nhảy múa xung quanh. Ánh trăng đêm gọi xuống sân đình như muốn sưởi ấm tất cả những ai có mặt trong buổi lễ tôn thờ loài cáo trong truyền thuyết.

Ninetales cũng tham gia lễ hội, vốn dĩ lễ hội này là dành cho nàng, nên nàng sẽ làm chủ. Thế nhưng, người chủ này không thích hiện thân, nàng chỉ ẩn mình đứng sau hàng cây cổ thụ, tận hưởng không khí thế gian tôn thờ mình. Nàng thích sự tôn kính này, chín cái đuôi chao nghiêng đến vui vẻ.

Có một sự thật ít người biết rằng, Ninetales yêu hận rất rõ ràng. Nếu gây sự làm nàng khó chịu, Ninetales thậm chí có thể ghi lại mối hận này đến cả ngàn năm sau. Nhưng ngược lại, nếu thật sự yêu mến nàng, Ninetales sẽ tận tâm giúp đỡ và bảo hộ người đó.

Giữa không khí lễ hội náo nhiệt, bỗng một tiếng hét lớn khiến mọi người chú ý.

Cáo chín đuôi xuất hiện rồi.

Giọng một thanh niên vang lên giữa tiếng tí tách của ngọn lửa cháy và sự huyên náo của tiếng người ca tụng. Mọi người dời tầm mắt, hướng đến cây cổ thụ phía xa, nơi Ninetales ẩn mình, hàng trăm đôi mắt như phát sáng khi nhìn thấy chín cái đuôi trong không trung vẫn còn đang vẫy theo nhịp điệu của lửa.

Ninetales cũng không vì sự chú ý này mà quá bất ngờ hay bối rối. Nàng vẫn là nàng, cao quý và không dễ lung lay.

Đôi mắt cáo xếch nhẹ thể hiện ý cười như gửi lời chào đến thế gian. Chiếc bờm phất bay trong gió, chín cái đuôi bung tỏa khắp không gian như một ngọn lửa rực cháy và không thể dập tắt. Nàng đạp nhẹ nhàng từng bước chân, từng bước từng bước đưa nàng rời khỏi mặt đất, vút lên cao giữa sân đình trước sự ngỡ ngàng của mọi người rồi lại nhanh chóng biến mất theo ánh trăng.

Tất cả diễn ra rất nhanh, thậm chí mọi người còn chưa kịp nói lấy một câu, chỉ biết rằng chớp mắt một cái, hình dáng của Ninetales đã như hòa vào ánh trăng tròn biến mất và không để lại dấu vết.

Chỉ có Ninetales mới biết rằng, nàng vẫn ở đó, nương theo ánh sáng chiếu rọi, bước từng bước nhẹ nhàng trên không trung. Nàng lại tiếp tục một cuộc hành trình mới để thăm thú thế gian và nghe thêm những truyền thuyết về loài cáo chín đuôi, là nàng.

Tác giả: Thảo.

TỪ TRANH MINH HỌA – THÀNH CHUYỆN CÙNG KỂ