MÀN TRÌNH DIỄN CỦA THIẾT KỴ

Những tia nắng đầu ngày bắt đầu rọi xuống mảnh đất đế đô. Chỉ mới chiều hôm qua, nơi đây còn là một thành phố phồn hoa đô hội, là thành phố giàu đẹp bậc nhất cả Goraburg, vậy mà chỉ sau một đêm, nơi đây đã biến thành một đống hoang tàn. Khu vực chịu thiệt hại nặng nề nhất là ở cửa thành phía Tây. Hứng chịu trận mưa đá do không quân Elliott rải xuống, sau đó lại là chiến trường chính của cả hai phe, không còn một kiến trúc nào là nguyên vẹn. Gạch, ngói, đá, gỗ ngổn ngang khắp đường phố, xen lẫn vào đó là những thi thể vô danh của cả hai bên, có xác người, cũng có xác Pokemon chồng chất lên nhau, máu me nhuộm đỏ cả một khu vực.

Một mặt, Traitre vừa sai người dọn dẹp chiến trường, mặt khác, y vừa báo cáo tình hình với Meyer:

“Tể Tướng đúng là anh minh thần võ, trong đêm qua, quân ta giết được hơn năm ngàn người và Pokemon, số còn lại đã trốn chạy khắp nơi, thuộc hạ đã sai người phong tỏa toàn thành, chắc chắn sẽ bắt được tất cả!”

“Ừm!” – Meyer thản nhiên gật đầu. – “Phe ta thì sao? Còn con bé Elliott đâu rồi?”

“Không… không nhiều!” – Traitre cười xu nịnh, song trong giọng hắn vẫn không giấu được chút ngập ngừng. – “Tính tổng cộng, chúng ta có gần bốn ngàn người và Pokemon thương vong!”

“BỐN NGÀN?” – Meyer giận dữ thét lên. – “Ba vạn quân của chúng ta bất ngờ tập kích, vậy mà bị bọn chúng giết hết bốn ngàn người? Vậy mà ngươi còn dám nói không nhiều? Vậy bao nhiêu mới là nhiều đây?”

“Tể Tướng bớt giận! Không quân Elliott tinh nhuệ như thế nào không phải ngài không biết!” – Traitre vội quỳ mọp xuống đất, bộ dạng hèn mọn cùng cực. – “Huống hồ bọn chúng phòng thủ, càng có lợi thế gấp bội!”

Hắn lại dùng giọng điệu nịnh nọt.

“Cũng may Tể Tướng mưu trí, cho quân đánh bất ngờ vào phía Nam, bằng không quân ta còn tổn thất nặng hơn nữa!”

“Hừ!”

Meyer hừ một tiếng, im lặng không nói gì. Thấy vậy, Traitre mừng thầm trong bụng, hắn thầm nhủ có lẽ đã tránh thoát một kiếp này rồi. Thế là gã từ từ đứng lên, nhưng câu tiếp theo của gã Tể Tướng lại khiến hắn giật bắn mình mà quỳ mọp trở lại mà lạy như tế sao.

“Vậy còn con nhãi Elliott đâu rồi?”

“Thuộc hạ đáng chết, đáng chết! Tối qua có người nhìn thấy ả ta dẫn theo vài trăm người tháo chạy về phương Bắc rồi ạ!”

“Khốn kiếp!”

Meyer rít lên phẫn nộ, tung thẳng một cú đá vào tên thuộc hạ đang quỳ dưới kia. Traitre bị đạp ngửa ra sau, song hắn vội vàng bò trở lại, rối rít biện hộ:

“Tể Tướng yên tâm, thuộc hạ đã phái vài ngàn quân đuổi theo cô ta rồi. Chắc chắn sẽ bắt được cô ta đem về cho ngài!”

“Hừ! Tốt nhất là như vậy!” – Meyer gật đầu, hắn hỏi tiếp. – “Còn phía Musah có tin tức gì không?”

“À, Musah đại nhân sai người đưa tin đến vào lúc nửa đêm, ông ấy cam đoan sẽ phá tan đoàn quân của Allard!”

“Vậy còn tạm được! Ta giao cho hắn đến hai vạn rưỡi binh, nếu còn không làm nên chuyện, vậy thì còn cần hắn làm gì?”

“Dạ phải… phải!” – Traitre gật đầu như gà mổ thóc. – “Vậy thuộc hạ… thuộc hạ…”

Bấy giờ gã mới liếc đến tên thuộc hạ của mình.

“Đứng lên đi! Chờ mọi chuyện xong xuôi, sẽ không thiếu phần của ngươi đâu!”

“Dạ, dạ…”

Cùng lúc đó, cách kinh thành Tatorial độ hơn 100 dặm chếch về hướng Đông Bắc, một đoàn người ngựa đông nghịt hiện ra ở phía chân trời, kéo theo đó là khói bụi mù mịt. Chỉ thấy đoàn quân đó kéo dài khoảng 3-4 dặm đường, toàn là Kỵ binh, trên lá quân kỳ là biểu tượng một chiếc móng vuốt cùng một ngọn lửa đỏ rực đang bùng cháy. Đấy là toán quân tiếp ứng cho Elliott do Allard dẫn đầu. Anh vẫn chưa biết việc toán quân của cô bị phục kích vào đêm qua, giờ đây đã tan tác mỗi người một ngả. Vậy nên, lúc này đội quân vẫn hướng về Tatorial mà phi như bay. Ở giữa đoàn quân, chễm chệ trên lưng một con Charizard là một chàng trai khoảng hơn ba mươi, phải, một con Charizard. Khá kỳ lạ khi đối với gia tộc mà Kỵ binh là niềm tự hào, con Pokemon đồng hành cùng người đứng đầu lại là Charizard. Thật ra, đây lại là một quy tắc được lưu truyền từ rất lâu của gia tộc này, tuy có phần kỳ lạ, rằng người đứng đầu bắt buộc phải sở hữu Charizard. Lúc này đây, trên lưng Pokemon, Allard mơ màng với ý nghĩ rằng có lẽ giờ đây, toán quân của Elliott đã chiếm được kinh thành, phe cánh của Meyer đã bị tóm gọn. Mải theo đuổi những dự định tươi đẹp của tương lai, chàng chẳng để rằng một người lính Kỵ binh vừa đến gần.

“Báo…” – Anh ta ngần ngừ một chút rồi cất giọng, kéo vị chủ tướng ra khỏi những luồng suy nghĩ vẩn vơ.

“Chuyện gì?” – Allard chau mày

Tên lính, vẫn ngồi trên mình ngựa, lập tức đáp lời:

“Thưa Hầu tước, quân do thám của chúng ta phát hiện một đội Bộ binh của địch!”

“Một đội Bộ binh ư?” – Allard lẩm bẩm, rồi anh hỏi dồn. – “Chúng có bao nhiêu người? Cách chúng ta bao xa? Di chuyển về hướng nào? Cờ hiệu của ai?”

Giọng điệu tên lính thoáng ngập ngừng, dường như hắn cũng không chắc chắn lắm về đáp án, hoặc do hắn bị ngộp trước hàng loạt câu hỏi dồn dập của vị chỉ huy kia.

“Thưa, dựa theo quan sát, ước tính có từ hai mươi lăm ngàn đến ba vạn quân. Bọn họ hiện đang đóng trại ở hẻm núi Loup, không có vẻ gì sẽ di chuyển… Còn về cờ hiệu… hình như bên trên lá cờ là một đôi mắt màu đỏ…”

“Kỳ lạ thật…”

Allard phất tay ra hiệu cho tên lính lui ra, anh yên lặng suy nghĩ. Sự xuất hiện bất thình lình của một đội quân đông đảo như vậy không khỏi khiến anh cảm thấy nghi hoặc. Cách đây mấy ngày, Elliott vừa dẫn quân qua khe núi này, Allard không hề nghe cô nói gì về đội quân này cả. Vậy tức là nó vừa xuất hiện trong một, hai ngày gần đây thôi.

“Nhưng hành động của chúng thật kỳ lạ…”

Allard tự vấn mình, anh vẫn không lý giải được hành động của toán quân này, nếu là bại quân từ Tatorial thì chúng phải hoảng loạn mà tháo chạy, còn nếu là quân lính của Meyer về cứu kinh thành thì phải khẩn trưởng đi về phía Tây Nam chứ sao lại đóng ở đây?

Nghĩ đi nghĩ lại, cậu chợt nghĩ đến một khả năng. Hốt nhiên, anh thấy lạnh cả sống lưng, dù lúc này Mặt Trời đã lên cao. Nếu thật sự đúng như những gì mà anh đang nghĩ, vậy thì thật sự là một tai vạ khôn lường.

“Hallard! Hallard!” 

Anh gọi người em, đồng thời cũng là viên phụ tá của mình đến, vội vàng hạ lệnh.

“Lập tức dừng hành quân, nghỉ ngơi tại chỗ. Gọi mấy hiệp sĩ đến, theo ta đi thám thính tình hình. Trong thời gian ta không có mặt ở đây, giao cho em toàn quyền chỉ huy quân đội!”

Cậu thanh niên ngỡ ngàng khi nhận một lúc hàng loạt mệnh lệnh, song, với tính cách của một người lính đã ăn sâu vào bản năng, gã không hỏi nhiều mà lập tức đi thi hành.

Chẳng bao lâu sau, Allard đã cùng với mười người hiệp sĩ ngồi trên lưng Pokemon mà bay về hướng núi Loup. Cái ý nghĩ vừa nảy ra trong đầu khi nãy buộc hắn phải đích thân đi quan sát tình hình, để, hoặc là phủ định cái suy nghĩ ấy, hoặc là phải lập tức có kế sách đối phó.

Rất nhanh, hẻm núi Loup đã hiện ra trước mặt họ. Đó là một nơi rất hiểm trở, hai bên vách núi cao đến gần trăm mét, sườn núi dựng thẳng đứng, khoảng cách giữa hai bên vách chỉ rộng khoảng vài chục mét, đoạn hẹp nhất thì khoảng chừng hơn 10 mét một chút. Từ đằng xa, họ cũng có thể nhìn thấy rõ ràng toán quân đang đóng trong khe núi. Lá cờ với hình đôi mắt màu đỏ rực ngạo nghễ đón gió mà bay, như sợ không thể tuyên bố với cả thế gian rằng đây là đội quân của Meyer, từng người lính áo giáp chỉnh tề, nghiêm chỉnh đứng trong hàng ngũ, hoàn toàn không có chút dáng vẻ vội vàng hay e sợ của một đội quân bại trận. Tất cả những thứ đó đều góp phần chứng thực suy đoán của Allard là đúng.

Bàn tay Allard vô thức siết chặt lấy sợi dây cương, anh ngồi lặng thinh trên mình Charizard, ánh mắt vẫn đăm đăm hướng vào đội quân bên dưới. Nếu suy đoán của anh là đúng, vậy cũng có nghĩa là Elliott đang gặp nguy hiểm, thậm chí là nguy hiểm đến tính mạng. Câu nói của giáo sư Devias lúc bọn họ rời đi cứ văng vẳng trong đầu anh:

“Các cậu nhất định phải trở về an toàn! Tất cả các cậu!”

Lúc này, nội tâm Allard giằng xé dữ dội, một bên, hắn muốn bằng mọi giá vượt qua cánh quân này để xông thẳng vào Tatorial tiếp ứng cho Elliott, thế nhưng lý trí của anh nói với anh rằng, đây là điều không thể, chỉ với mười lăm ngàn lính kỵ, đừng nói là tấn công vào một thành phố vững chãi mà đã có sự phòng bị như Tatorial, ngay cả việc vượt qua đội quân trước mặt cũng là một vấn đề nan giải. Thực ra mà nói, nếu trận chiến diễn ra ở một nơi trống trải, Allard tin tưởng Kỵ binh của anh đủ sức nghiền nát đội quân này. Tuy nhiên, ở hẻm núi Loup thì khác. Địa hình hẹp ở hai bên khiến Kỵ binh mất đi tính linh hoạt vốn có của nó, mà vách núi lại như hai tấm khiên lớn bảo vệ sườn của Bộ binh, buộc bọn họ chỉ còn cách tấn công trực diện. Mà đó là chưa kể hắn không biết hai bên vách núi có quân mai phục không, nếu như có thì việc tấn công càng là vô vọng. Giải pháp tốt nhất hiện tại là chờ đại quân của Harrison tiến đến, sau đó dùng ưu thế về mặt quân số đè bẹp đội quân này. Tuy nhiên, nếu chờ đến lúc đó, e rằng bọn họ chỉ có thể đến Tatorial mà dọn xác cho Elliott thôi.

Song, đúng lúc này, anh lại phát hiện, đội Bộ binh vốn dĩ đang ở bên trong khe núi lại chậm rãi tiến ra bên ngoài, từ từ bày thành thế trận phòng thủ ngay phía trước hẻm núi Loup. Sự di chuyển kỳ lạ này khiến Allard không khỏi ngẩn ra khó hiểu. Gã thật sự không hiểu vì lý do gì mà bọn chúng lại từ bỏ một nơi lý tưởng để phòng thủ như khe núi Loup để tiến ra một thảo nguyên trống trải như vậy. 

*****

Sau khi quay về hội họp với Hallard, Allard thuật lại mọi chuyện, không quên nói luôn cả cái suy đoán của anh về tình hình của cánh quân bên phía Elliott.

“Vậy phải làm sao đây?” – Sắc mặt anh đượm vẻ lo âu. – “Anh à, đối phương ít nhất là đông gấp đôi chúng ta, như vậy…”

Trái với vẻ hoảng hốt của người em nhỏ hơn mình gần một con giáp, Allard tỏ ra ung dung hơn nhiều. Anh đáp, sắc mặt như cố nén cười:

“Đừng lo, ta đã quan sát kỹ rồi! Bọn chúng đa phần là Bộ binh nhẹ thôi! Hơn nữa…” – Nói đến đây, anh lại phải bật cười khi nghĩ đến sự ngớ ngẩn của phe địch. – “Chẳng hiểu tên ngu ngốc nào cầm quân, thay vì đóng trong khe núi để chặn chúng ta thì hắn lại kéo hết ra ngoài! Haha…”

“Bộ binh nhẹ, đóng bên ngoài hẻm núi Loup…” – Hallard ngơ ngác. – “Cái này… Hầu tước… đây không phải là dọn sẵn tiệc mời chúng ta đến dự sao? Có khi nào đây là bẫy không?”

“Có lẽ không đâu!” – Allard lắc đầu, ngay lập tức phủ định ý kiến đó. – “Theo ta quan sát thì không giống như một cái bẫy! Hơn nữa, kể cả có là bẫy thì chúng ta cũng đâu có lựa chọn nào khác!”

Có một điều mà thật ra Allard không nói, đó là việc hắn bằng mọi giá muốn đến Tatorial để tiếp ứng cho Elliott, không hoàn toàn là vì lời hứa với giáo sư Devias khi bắt đầu chiến dịch. Phần quan trọng hơn, là vì việc này gắn liền với lợi ích của hắn. Phải biết rằng, Liana Elliott là người kiên quyết nhất trong việc hợp tác với bọn họ để đánh đổ phe cánh của Meyer, thế nên nếu cô xảy ra chuyện gì, không ai biết được liệu gia tộc Elliott có trở giáo không? Hơn nữa, bảy ngàn lính mà cô đem đi gần như là tất cả vốn liếng của bọn họ. Nếu bị đánh tan tành, vậy bọn họ hoàn toàn lép vế so với Meyer về Không quân rồi. Đương nhiên, những nguyên nhân này y chỉ để trong lòng chứ không dại gì mà nói ra cả. Allard lập tức hạ lệnh:

“Chiến thuật số 3! Điều 5000 ngàn Thiết kỵ đột kích vào đội hình địch. Số còn lại bao bọc hai bên sườn, chờ đội Thiết kỵ mở đường thì tràn vào tấn công.”

Mệnh lệnh vừa ban ra, toàn bộ đội quân lập tức chuyển động. Tiếng giáp trụ va chạm loảng xoảng, xen lẫn tiếng hí của Rapidash, tiếng gầm trầm của vài con Arcanine, hòa cùng nhịp vó ngựa dồn dập trên nền đất, khiến bầu không khí bỗng chốc ồn ã hẳn lên.

Nói về kỵ binh, có thể chia thành hai loại chính: Khinh kỵ và Thiết kỵ. Khinh kỵ là lực lượng hạng nhẹ, trang bị áo giáp mỏng, cùng kiếm, thương và cung tên. Họ thường dùng cho các đòn tập kích bất ngờ, quấy rối, hoặc truy kích kẻ thù đang tháo chạy. Nhưng trong chiến trận chính diện, lực lượng này hoàn toàn bất lực trước đội hình Bộ binh. Ở Goraburg, Khinh kỵ là lực lượng phổ biến nhất, được nhiều quý tộc ưa chuộng vì tính cơ động và dễ dàng xây dựng.

Khác hẳn, Thiết kỵ, tức kỵ binh hạng nặng, lại thuộc một đẳng cấp khác. Binh sĩ khoác giáp sắt nặng nề phủ kín toàn thân, vũ khí chủ lực là ngọn thương dài và bén. Ngay cả Pokemon chiến mã cũng phải tuyển chọn nghiêm ngặt. Nếu Khinh kỵ chỉ cần một con Rapidash hay Zebstrika bất kỳ là đủ, thì Thiết kỵ đòi hỏi khắt khe về vóc dáng, sức mạnh, tốc độ và thể lực. Những tiêu chuẩn này khắc nghiệt đến mức hầu như không loài Pokemon ngựa nào đáp ứng nổi.

Một Rapidash trưởng thành cao khoảng 1,7 mét, nặng gần 90kg; Zebstrika thậm chí chỉ 1,6 mét và khoảng 80kg – con số quá nhỏ bé để chịu nổi cả giáp trụ của mình lẫn giáp nặng của kỵ sĩ. Dĩ nhiên, trong đàn cũng có vài cá thể vượt trội, nhưng quá hiếm để lập thành đơn vị đông đảo. Trong khi đó, Kỵ binh vốn không nhất thiết phải cưỡi ngựa. Với sự kỳ diệu của các sinh vật gọi là Pokemon, vẫn có nhiều loài mang tốc độ chẳng kém, thậm chí vượt xa ngựa. Suốt nhiều thập kỷ, các quý tộc Goraburg đã thử nghiệm hàng loạt giống loài: từ Tauros cho đến Rhyhorn. Nhưng kết quả đều thất bại: Tauros nhanh nhẹn nhưng vóc dáng lại quá nhỏ, còn Rhyhorn thì chậm chạp đến mức không thể tính tới. Sở dĩ tiêu chuẩn cao đến vậy là vì cả kỵ sĩ lẫn Pokemon đều phải khoác giáp toàn thân, gánh thêm hàng trăm cân trọng lượng mà vẫn duy trì tốc độ tấn công. Chỉ nghĩ đến thôi, người ta cũng đủ hình dung sức mạnh khủng khiếp của đội quân ấy khi xung trận. Song chính yêu cầu quá khắt khe khiến việc tìm kiếm kéo dài nhiều thế hệ mà không hề có kết quả. Hầu hết các quý tộc cuối cùng đành từ bỏ, chuyển sang đầu tư Khinh kỵ – vừa rẻ vừa dễ xây dựng.

Chỉ duy nhất gia tộc Allard kiên quyết theo đuổi mục tiêu này đến cùng. Sau vô số năm tháng tiêu tốn tiền bạc và công sức, họ rốt cuộc cũng tìm ra lời giải: Arcanine. Với chiều cao trung bình gần 2 mét, cân nặng khoảng 150kg, Arcanine vừa đủ mạnh mẽ để mang trọn bộ giáp nặng nề, vừa đạt tốc độ chấp nhận được, dù kém Rapidash đôi chút về tốc độ, nhưng không thành vấn đề. Quan trọng hơn, đây không chỉ là vài cá thể hiếm hoi: một bầy Arcanine bất kỳ nào cũng có thể đáp ứng tiêu chuẩn. Kể từ phát hiện đó, ngài Kelvin Allard, ông của Hầu tước đương thời, đã dốc hết tài sản để thu gom Arcanine khắp lục địa. Trải qua nhiều thế hệ, gia tộc Allard liên tục đổ vô số của cải nhằm kiến tạo đội Thiết kỵ trong mơ. Thế nhưng, sau bao đời nỗ lực, lực lượng này cũng chỉ vỏn vẹn chừng 5.000 kỵ sĩ – giới hạn cuối cùng mà gia tộc Allard có thể đạt tới.

Trên cánh đồng ngay trước hẻm núi Loup, đội Kỵ binh đã bắt đầu những bước chạy đà đầu tiên để chuẩn bị xung phong. Lẽ dĩ nhiên, những cử động ấy không thể nào thoát khỏi ánh mắt của đội trinh sát của Musah. Ngồi chễm chệ trên lưng một con Tauros, gã nhếch mép khinh thường:

“Tưởng Hầu tước của đại gia tộc thì có gì ghê gớm, hóa ra vẫn còn là non lắm. Ta chỉ mới tỏ ra lơ đãng một chút đã nhịn không được mà tấn công rồi!”

Thật ra, ngay từ khuya hôm ấy, những toán quân do thám do gã cử đi đã phát hiện ra tung tích của đội Kỵ binh của Allard rồi. Vốn dĩ, nếu gã đóng quân bên trong khe Loup, với ưu thế về binh lực, cộng thêm việc địa hình không đủ rộng để Kỵ binh cơ động, Allard chắc chắn không cách nào vượt qua được. Thế nhưng, điều hắn đang lo là nếu Allard không tấn công, vậy làm sao y lập công trước mặt ngài Tể tướng? Thậm chí, nếu quân đội của Harrison kéo đến, bọn họ hợp sức tấn công, chẳng may gã thua trận, vậy thì chẳng những không lập được công mà còn mang tội. Vì thế, Musah mới thay đổi kế hoạch, kéo ra bên ngoài để nhử tên Hầu tước “háu đá” tấn công. 

Trong suy nghĩ của Musah, chỉ là hơn mười ngàn Kỵ binh, dù có ở địa hình nào đi nữa cũng không có cách nào đánh bại bộ binh được cả. Nghĩ thế nên Musah cao giọng hạ lệnh:

“Giữ vững đội hình! Sẵn sàng nghênh chiến!”

Dưới mệnh lệnh của gã, đội quân nhanh chóng vào tư thế chiến đấu. Những người lính siết chặt lấy vũ khí trên tay, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía trước. Đối với hơn phân nửa người trong số họ, đây là lần đầu tiên họ ra trận, vì thế sự căng thẳng, thậm chí là sợ hãi là không thể tránh khỏi. Vài kẻ đã bắt đầu run tay, cũng chẳng biết là vì lạnh hay vì sợ nữa, một số người lại nuốt nước bọt trong cổ họng khô khốc của mình, như thể việc ấy sẽ giúp họ lấy lại chút bình tĩnh vậy. Bên cạnh những tên lính ấy, những con Pokemon có vẻ bình tĩnh hơn nhiều. Những con Machamp lần lượt cường hóa bản thân bằng chiêu “Gồng Cơ Bắp” [Bulk Up], Scizor thì triệu hồi những thanh kiếm lơ lửng quanh người, gia tăng sức mạnh nhờ “Vũ Điệu Kiếm” [Sword Dance], một vài con Persian lại khẽ cào bộ móng vuốt xuống nền đất, ánh mắt chăm chú nhìn về phía trước, chỉ chờ một mệnh lệnh là sẵn sàng lao đến xé toạc con mồi.

Ở phía đối diện, những con Rapidash cũng tỏ ra không hề thua kém. Vừa chạy, chúng vừa tự gia tăng tốc độ của bản thân bằng việc thi triển chiêu “Di Chuyển Cao Tốc” [Agility] một cách liên tục.

Tốc độ không ngừng tăng lên!

Khoảng cách giữa hai bên ngắn dần!

500 mét… 300 mét… 200 mét… 100 mét…

Chợt, nụ cười trên mặt Musah cứng lại, cứ như thể nó bị đóng băng trên gương mặt của gã. Khi hàng đầu tiên của cánh Kỵ binh ấy chỉ còn cách gã chưa đầy 100 mét, khi gã đinh ninh rằng mình đã nắm chắc cái chiến công đánh bại Allard, thì chợt hàng ngũ của quân địch tách ra làm hai. Nói đúng hơn, những hàng phía trước dần di chuyển sang hai bên, để lộ ra phía sau là một đội Kỵ binh mà gã chưa từng thấy bao giờ. Những tên kỵ sĩ toàn thân bao trùm trong lớp áo bằng kim loại, chỉ để lộ một khe hở duy nhất ở vị trí đôi mắt. Không chỉ họ, những con Pokemon dưới thân họ cũng trùm kín trong những miếng kim loại to bản, đang hùng hục lao về phía trước. Ánh Mặt Trời nằm chếch phía sau lưng họ, những tia nắng phản chiếu ánh sáng vào những tấm kim loại sáng lóa càng khiến cho đội Kỵ binh này nom kỳ ảo như một đội quân đến từ thiên đàng.

Chỉ trong giây phút thất thần ngắn ngủi ấy, cánh quân Thiết kỵ đã lướt đến sát bên, khoảng cách gần 100 mét bị thu hẹp trong thoáng chốc. Không một chút màu mè hay hoa mĩ, chỉ đơn giản là những chiêu “Thần Tốc” [Extreme Speed] được thi triển liên tục, đây là điều cốt yếu của Thiết kỵ khi tấn công, luôn phải giữ vững được tốc độ.

RẦM!

RẦM!

RẦM!

Theo đà lao đến, mũi thương nhọn hoắc trên tay những Kỵ binh ở hàng đầu liên tiếp xiên thủng vài mươi kẻ, có cả người lẫn Pokemon. Những mục tiêu nào mà mũi thương không thể đâm thủng thì gần như ngay lập tức đã bị những con Arcanine húc thẳng vào. Với khối lượng gần 300kg, nếu tính luôn cả người cưỡi lẫn trang bị, thêm vào việc đang chạy với tốc độ cao, không cần nói cũng biết những kẻ bị nó đụng trúng có kết cục gì. Tất nhiên, cũng có những con Machamp nổi cơn điên loạn, chúng bất chấp tất cả mà ghì chặt lấy đối phương, ra sức vật ngã xuống đất. Hoặc cũng có những con Persian phóng lên cao rồi chộp trúng một tên kỵ sĩ nào đó, khiến hắn và con Arcanine bên dưới ngã kềnh ra đất. Hay, đôi khi, những con Arcanine vô tình vướng chân, thế là cả kỵ sĩ lẫn chiến mã đều lăn kềnh ra đất. Thế nhưng, chẳng đợi đối thủ kịp làm gì, những kẻ phía sau đã ùa lên, giẫm lên cả kẻ địch lẫn người đồng đội xấu số dưới móng vuốt vô tình!

Loạn!

Cục diện trở nên cực kỳ hỗn loạn! 

Tiếng la hét, tiếng chém giết, tiếng giẫm đạp, và tiếng gầm gừ khát máu của lũ Pokemon vang vọng khắp nơi. Musah ngơ ngác trước những gì đang diễn ra, đội Kỵ binh mà y ngỡ là yếu đuối không hề bị nghiền nát như những gì gã toan tính, mà trái lại, bọn chúng đang trắng trợn tàn sát quân lính của gã. Musah chỉ còn biết gào thét chỉ huy, gã liên tục đưa ra các mệnh lệnh, nhưng dường như chẳng đem lại chút tác dụng nào.

“Giữ chúng lại!”

“Đè xuống đi!”

“Giật chân lũ Arcanine ấy!”

“Mau! Tập hợp lại hàng ngũ, chặn bước tiến của bọn chúng!”

“Chết tiệt! Khép đội hình lại! Bao vây chúng, đánh tập hậu đi!”

Thế nhưng, nói thì dễ hơn làm, bởi lẽ sau khi 5000 quân Thiết kỵ xung phong khiến đội hình bộ binh của y bị phá vỡ thành từng mảng lớn, những tay Khinh kỵ kia đã lập tức xông lên. Bọn họ tràn vào qua những lỗ hổng mà đội quân đi trước tạo ra, ra sức chia tách kẻ địch rồi thẳng tay chém giết. Trước sức công phá mãnh liệt từ những con quái vật bọc sắt phía trước, lại thêm những tay kỵ sĩ tung hoành ngang dọc từ bên trong, sự hoảng loạn của những tân binh  này nhanh chóng bị đẩy lên đến đỉnh điểm.

“Chạy!”

“Chạy mau!”

Không biết là kẻ nào hét lên, nhưng tiếng kêu đó nhanh chóng lan ra như một phản ứng dây chuyền. Bọn họ đua nhau vứt bỏ khí giới trong tay, mạnh ai người nấy chạy, những sĩ quan chỉ huy gào thét đến tuyệt vọng.

Và… sự tan vỡ bắt đầu!

Tác giả: Linh Sắc.