“Yasss, mong rằng sẽ đến được hội quán trong hôm nay!”
Sau một đêm nghỉ ngơi tại Trung Tâm Pokemon [Pokemon Center], cậu bé Luck đang chuẩn bị lên đường đến một Nhà thi đấu [Gym] nhằm giành huy hiệu. Cậu là một tân Huấn luyện viên [Trainer] và vừa nhận được Pokemon Khởi Hành Viên [First Partner Pokemon] mới tuần trước, đây là những bước chân đầu tiên của cậu bé trên hành trình trở thành một Huấn luyện viên Pokemon chuyên nghiệp. Tuy nhiên hiện tại đang có hai con đường hiện ra trước mặt. một bên là rừng rậm bạt ngàn, cây cối phủ kín cả bầu trời, nhưng sẽ nhanh chóng đến thị trấn nơi có Nhà thi đấu hơn. Bên còn lại thì cần băng qua một ngọn núi mới đến nơi. Tuy nhiên câu nhớ lại chuyện đêm qua…
*****
“Nè cậu biết gì không, trong khu rừng phía trước có một con Pokemon cực kỳ hung hãn!”
“Cậu cũng biết sao, tớ có nghe, hình như con Pokemon đó là một con Murkrow thì phải…”
“Đúng đúng, anh hai tớ mấy hôm trước vừa từ trong đó ra, kể lại nó dữ vô cùng, gặp con người là tấn công liên tục.”
“Nguy hiểm quá, thôi thà đi đường núi cho an toàn hơn”
“Haha, cậu mà cũng biết sợ sao?!”
“Chớ sao…”
“Haha!”
Những tân Huấn luyện viên ngồi chung bàn đang trò chuyện rôm rả. Riêng câu chuyện về con Murkrow lại khiến Luck đặc biệt hứng thú. Sau đó, cậu tìm gặp chị Joy để hỏi thêm và được xác nhận rằng lời đồn ấy hoàn toàn là sự thật.
“Đúng vậy đó em. Ai đi vào khu rừng ấy cũng bị nó tấn công, người nào người nấy đầy thương tích. Nên ngày mai nếu em định sang thị trấn bên kia thì chịu khó đi đường núi cho an toàn nha.”
*****
Lúc này, sự tò mò bỗng thôi thúc cậu bé. Luck quyết định rẽ sang hướng khu rừng và tiến sâu vào bên trong. Trên đường đi, cậu bắt gặp rất nhiều loài Pokemon khác nhau. Dưới mặt đất, những Caterpie, Weedle, Sewaddle,… đang thong thả gặm lá. Trên các cành cây, bọn Spinarak đu mình lơ lửng, còn vài Pokemon đang ở dạng kén như Charjabug, Swadloon, Kakuna hay Metapod thì treo lủng lẳng khắp nơi. Khung cảnh thiên nhiên phong phú và yên bình đến mức Luck khó có thể tin rằng sâu bên trong khu rừng này lại đang tồn tại một Pokemon hung hăng, hiếu chiến như lời mọi người đồn đại.
*ẦM!
Bỗng một âm thanh rất lớn phát ra ở phía không xa, âm thanh khiến đám Pokemon cuốn cuồng tháo chạy. Trên trời có đàn Fletchling, Pidove,…bay loạn xạ. Linh tính mách bảo có lẽ là nó, là con Murkrow nổi tiếng hiếu chiến ở khu rừng này, và có lẽ đã có một nạn nhân nào đó bị nó nhắm đến rồi. Lần theo âm thầm đến khu vực đang bốc khói, Luck đã nhìn thấy con Murkrow trứ danh đó. Nhưng trái với tưởng tượng, Murkrow trông khá nhỏ nhắn, đối diện nó là một gã đang ôm lấy con Onix khổng lồ đang ngất xỉu. Không thể nào! Theo cậu biết sơ sơ về hệ thì Onix sẽ có lợi thế hơn Murkrow chứ. Với lại con Onix to đến thế cơ mà? Cả gã kia cũng không giống như tay mơ, vậy mà cũng bị Murkrow dập te tua là sao?
“Onix trở về đi!”
Anh ta thu Onix lại rồi bỏ chạy, nhưng Murkrow vẫn toan đuổi theo, nó tạo ra một “Quả Cầu Ma” [Shadow Ball] tấn công. Ngay khoảnh khắc then chốt thì một luồng lửa từ chiêu “Phóng Hỏa” [Flamethrower] đã cản lại. Và không ai khác, chính Luck đã ra lệnh cho Tepig can thiệp để cứu người đàn ông kia. Anh ta chỉ kịp quay lại gật đầu cảm ơn rồi nhanh chóng bỏ chạy khỏi khu rừng.
“Cảm ơn cậu, nếu gặp lại tôi sẽ đền ơn!”
Bây giờ ánh mắt sắt lẹm của nó đang hướng thẳng về phía Luck
“X-xin chào…”
Đáp lại lời chào hỏi đầy nhiệt tình ấy là một luồng gió mạnh. Nó vỗ cánh tạo ra những đợt gió tấn công về phía Luck. Cậu bé lập tức ra lệnh cho Tepig dùng “Phóng Hỏa“, nhưng nó nhanh nhẹn né tránh được hết. Trông nhỏ nhắn vậy thôi, chứ tốc độ lại cực kỳ đáng nể. Nó bay vọt lên rồi tiếp tục tạo ra một “Quả Cầu Ma“, Tepig suýt nữa thì lãnh trọn đòn đánh ấy. Chưa dừng lại ở đó, nó bay đến định cận chiến thì bỗng những giọt nước rơi xuống từ bầu trời. Từng giọt, từng giọt một, rồi chẳng mấy chốc một cơn mưa kéo đến. Luck tranh thủ thu Tepig trở lại Bóng Poke [Poké Ball]. Khi nhìn sang, cậu thấy Murkrow bỗng khựng lại giữa không trung, sau đó quay đầu bay đi.
Luck còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì cơn mưa đã trút xuống ngày một dữ dội. Cậu kéo áo trùm lên đầu rồi chạy đi tìm chỗ trú. Khu rừng khá rậm rạp, nhưng trời mưa thế này thì không thể đứng dưới gốc cây để tránh được, nên cậu vẫn cố tìm một cái hang hay nơi nào đó có mái để có thể trú tạm. Đi được một lúc, cậu phát hiện một hang động nhỏ. Luck vội vàng chạy vào thì…
*Ầm.
Một Quả Cầu Ma bất ngờ đánh văng cậu ra ngoài. Xem ra đây chính là lãnh địa của một “quý ngài hiếu chiến” rồi. Thế nhưng cơn mưa ngày càng nặng hạt. Mỗi lần Luck định bước vào hang, đôi mắt sắc lạnh như dao của nó lại liếc sang, như muốn nói: “Chán sống thì cứ thử“. Không còn cách nào khác, Luck đành kiếm đại một miếng xốp trùm lên đầu để che mưa. Giá mà vào được trong hang thì Tepig có thể dùng “Phóng Hỏa” sưởi ấm cho cả hai. Nhưng xem ra chuyện đó khó rồi.
Một lúc sau, cậu bé bắt đầu hắt hơi liên tục. Tầm nhìn cũng dần trở nên mờ đi trong màn mưa mỗi lúc một dữ dội. Nếu tình trạng này kéo dài, e rằng cậu sẽ cảm lạnh mất thôi. Miếng xốp trên đầu từ lúc nào đã mềm nhũn, chẳng còn ra hình dạng gì nữa. Tiếng hắt hơi vang lên ngày một nhiều, ngày một dồn dập. Bỗng Luck cảm thấy có thứ gì đó kéo nhẹ sau lưng mình. Cậu quay lại thì thấy quý ngài Murkrow đang kéo áo cậu, ra hiệu bảo cậu đi theo.
Đã là lệnh của quý ngài thì sao dám từ chối. Luck lập tức vứt miếng xốp tàn tạ sang một bên rồi theo nó vào sâu trong hang. Cái hang không quá nhỏ. Bên trong chất đủ thứ linh tinh như nắp chai, vòng cổ và vài món đồ trang sức lặt vặt khác. Quý ngài đúng là có sở thích… ăn cắp vặt.
Dù cho Luck vào trú mưa, Murkrow vẫn chẳng hề để tâm đến cậu. Nó đứng canh ở cửa hang, lặng lẽ nhìn màn mưa trắng xóa bên ngoài. Trong đôi mắt ấy dường như đang ẩn chứa một cảm xúc khó có thể gọi thành tên.
*****
“Murkrow chạy mau đi! Hức!”
“Này thì lo chuyện bao đồng, hôm nay là mày tự tìm đường chết!”
Một thanh niên đang nằm co giật chịu đòn, hai tên bặm trợn kia một tay cầm lưới, một tay cầm cây gậy, liên tiếp vung xuống người cậu thanh niên tội nghiệp ấy. Ta nằm co ro ở một góc, bất động nhìn tất cả… là bọn khốn đó, chính chúng muốn chiếm lấy nơi này, muốn bắt hết Pokemon ở đây…
“Được rồi, để nó ở đây đi, còn Murkrow thì tính sao?!”
“Thôi dẹp đi, yếu như nó đem theo chỉ tổ nặng thêm, với hốt hết đám này cũng đủ giàu xụ rồi.”
Rồi hai kẻ đó lấy ra hai cái bị lớn, chia nhau đuổi bắt những Pokemon xung quanh. Không ai… không còn ai cứu lấy bọn họ.
*****
*Khụ khụ.
Luck không còn hắt hơi nữa mà chuyển sang ho liên tục, thân nhiệt cũng ngày càng tăng cao. Đôi mắt cậu nhíu lại rồi “phịch” một cái, ngã nhào xuống đất. Có vẻ cậu bé đã bị trúng gió và cảm lạnh. Murkrow chuyển ánh nhìn sang Luck, sau đó bỗng cất cánh bay vào màn mưa đang dần nhẹ hạt.
Đến tối, khi tỉnh lại, Luck thấy bên cạnh mình là một đống lửa đang cháy bập bùng. Nhìn sang thì Tepig đang vui vẻ vô cùng, vừa thấy cậu tỉnh dậy liền chạy tới ôm chầm lấy cậu bé. Xung quanh là một mớ Berry ngổn ngang, còn quý ngài Murkrow thì vẫn nhìn ra bên ngoài như chẳng hề quan tâm đến mọi thứ xung quanh. Cơn mưa đã dịu đi nhưng vẫn chưa dứt hẳn.
Trong lúc Luck ngất đi, Murkrow đã bay khắp nơi tìm những loại Quả Mọng [Berry] có tác dụng hồi phục mang về cho cậu. Khi trở lại hang, nó lấy quả bóng của Luck rồi thả Tepig ra để nhóm lửa. Tuy vậy, sau cơn mưa, lá cây và cành cây bên ngoài đều đã ướt sũng, không thể bắt lửa được. May mắn là bên trong hang vẫn còn một ít lá khô mà Murkrow tích trữ từ trước, nhờ vậy mới có thể nhóm được đống lửa vừa đủ để sưởi ấm.
“Cảm ơn cậu!”
Luck còn yếu, chơi đùa với Tepig một lát rồi cả hai ôm nhau ngủ. Murkrow nhìn thấy cảnh đó, đôi mắt bỗng long lên.
*****
“Cậu đói lắm rồi sao? Tôi thấy cậu lạ mặt lắm, mới đến đây à?”
Ngon thật! Đã hai ngày nay ta chưa được ăn gì, nếu người này không phát hiện ra thì có lẽ ta đã chết mất rồi…
“Nè, ăn từ từ thôi, nghẹn bây giờ.”
Người này là ai, sao lại tốt bụng như thế?
“Cậu có vẻ bị sốt rồi đó, tôi có nghiền ít quả và thảo dược, cậu uống thử xem, sẽ đỡ hơn đấy.”
Đó là Rin, ân nhân của ta, người bạn đầu tiên của ta… Ta chỉ là một con Murkrow bị bỏ rơi, trôi dạt đến nơi này. Cứ ngỡ mình sẽ kết thúc cuộc đời ở đây, nhưng chính Rin đã cứu ta. Cậu ấy là một thanh niên có khuôn mặt rất hiền hậu, là người chăm sóc Pokemon ở khu vực bìa rừng. Những Pokemon sống trong khu rừng này đều rất yêu quý cậu ấy. Khi đó, khu rừng vẫn còn là một nơi u ám và ít người lui tới. Chỉ có Rin là người duy nhất thường xuyên xuất hiện để giúp đỡ các Pokemon mỗi khi chúng cần.
“Cậu cứ nằm nghỉ ngơi đi, yên tâm, đã có tôi rồi.”
Ta cứ ngỡ cuộc sống sẽ mãi yên ổn như thế, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng rồi sẽ có một ngày chuyện kinh hoàng ấy xảy ra. Hôm đó ta đi tìm quả và hái một ít lá thuốc mang về. Thế nhưng từ đằng xa đã thấy một cột khói đen bốc lên nghi ngút. Khi vội vã quay trở lại, trước mắt ta chỉ còn là một cảnh tượng tan hoang. Hai kẻ lạ mặt đang giữ Rin rồi đánh đập cậu ấy một cách dã man.
Ta lập tức lao xuống muốn cứu Rin, nhưng đã quá muộn. Hai tên bặm trợn ấy đang ra sức bắt giữ các Pokemon trong rừng. Chúng vung gậy tấn công loạn xạ khắp nơi, khiến tiếng kêu la vang lên khắp cánh rừng.
“Ariados, Nhả Tơ [String Shot] trói tụi nó lại!”
“Houndoom, dùng Phóng Hỏa bao vây tụi nó mau lên!”
“Dừng lại! Không được, các cậu ấy vẫn còn yếu lắm!”
“Câm miệng!”
….
Chúng liên tục đá vào người Rin, các Pokemon thì chạy tán loạn khắp nơi. Ta vội bay xuống để giải cứu. Nhưng ngay lúc lao tới, con Ariados đã phun tơ khiến ta ngã nhào xuống đất. Rồi đại bi kịch đã xảy ra. Ta nằm thoi thóp nhìn người bạn của mình nằm như thế… rất lâu, cho đến khi có người đến đưa cả ta và cậu ấy đi. Ta được chữa trị và dần hồi phục, nhưng Rin thì không may mắn như vậy. Người bạn của ta đã không còn nữa.
Ta không bao giờ quên được ngày hôm đó. Ta lao vào tập luyện không ngừng, tập trung phát huy lợi thế tốc độ của mình. Dần dần, khu rừng cũng bắt đầu có thêm những Pokemon từ nơi khác tới sinh sống, nhưng mỗi lần nhìn thấy chúng, ta lại nhớ đến người bạn của mình… Rin.
Sau này cảnh sát đã bắt được bọn săn trộm phải trả giá, khu rừng cũng được cải tạo, nơi đây không còn quá u ám như trước nữa. Con người cũng bắt đầu lân la đến đây ngày một nhiều hơn, và mỗi lần nhìn thấy họ, ta lại nhớ về ngày hôm ấy. Ta không còn tin tưởng con người nữa. Ta liên tục tấn công những kẻ bước vào khu rừng, muốn đuổi họ đi thật xa, xa nhất có thể. Ta không muốn nơi này lại trở thành sân khấu cho một bi kịch khác, cũng không muốn nhìn thấy bất kỳ Pokemon nào phải chịu cảnh như ngày đó thêm lần nào nữa. Ta đã ra sức đánh đuổi bất kỳ ai dám bén mảng tới đây, không cần biết họ tốt hay xấu, chỉ cần bước vào khu rừng này, ta đều ngăn lại.
Nhưng riêng tên này, tại sao… ta lại có cảm giác lạ đến thế?
*****
Thức dậy lần nữa đã là buổi sáng, bên ngoài mưa cũng đã tạnh hẳn. Murkrow không còn ở trong hang nữa, có lẽ nó lại đi tìm nạn nhân khác rồi. Luck thu Tepig về bóng chứa để chuẩn bị lên đường. Trong lúc sắp xếp lại đồ đạc trong ba lô, cậu chợt thấy cái thìa sáng bóng. Cầm lên ngắm nghía một lúc, thấy nó khá lấp lánh, nhớ đến sở thích của Murkrow nên cậu tiện tay đặt nó vào chỗ cất những “báu vật” của nó rồi rời đi. Qua chuyện lần này, cậu cảm thấy có lẽ Murkrow không xấu như mọi người vẫn nghĩ.
Đi thêm một đoạn nữa là sẽ ra khỏi khu rừng thì bỗng một tiếng động lớn vang lên ở phía trước. Nghe khá quen, có thể là Murkrow. Lần theo âm thanh ấy, Luck nhanh chóng tìm tới nơi, và đúng là nó thật. Nhưng lần này Murkrow đang bị mắc trong một tấm lưới lớn, vùng vẫy thế nào cũng không thoát ra được. Người giăng lưới chính là gã hôm qua bị Murkrow tấn công. Có lẽ hắn vẫn còn cay cú nên quay lại tìm cách tính sổ. Không ổn rồi… Murkrow có vẻ đã sắp đến giới hạn.
“Vì mày mà tao đã phải tập luyện suốt cả đêm, nhận lấy này!”
Con Onix phía sau đang chuẩn bị tung chiêu. Murkrow khẽ nhắm mắt lại, tựa như đã buông bỏ mọi chống cự. Đúng lúc đó, Luck ném Bóng Poke ra.
“Tepig, dùng Phóng Hỏa!”
Ngọn lửa bất ngờ lao tới khiến Onix bị đánh trúng ngay tức thì, trong khi còn chưa kịp xuất chiêu. Gã thanh niên giật mình quay lại, vừa nhìn thấy Luck thì lập tức sững người trong giây lát.
“Sao lại là cậu?!”
“Đủ rồi, dừng lại đi.”
“Sao cơ? Cậu đừng xía vào chuyện này.”
“Nhiêu đó là quá đủ rồi, Murkrow đã không thể phản kháng nữa. Anh thắng rồi mà.”
“Tôi không quan tâm, tôi muốn trả thù!”
“Chẳng phải anh đã nói sẽ đền ơn sao? Vậy tôi xin anh tha cho Murkrow, xem như trả ơn tôi đi.”
“Gì cơ… sao cậu lại bảo vệ nó chứ? Dẹp đi, tôi sẽ đền ơn theo cách khác. Liệu hồn tránh ra… Onix… Murkrow đâu rồi?!”
Trong lúc Luck cố gắng thuyết phục hắn, Tepig đã âm thầm dùng một tia lửa nhỏ đốt cháy tấm lưới. Nó nhanh chóng đẩy tới cho Murkrow một Quả Mọng để hồi sức. Sau khi ăn xong, Murkrow cũng đã hồi phục được đôi chút. Thấy vậy, tên kia lập tức tái mặt. Đôi mắt Murkrow tràn ngập hận thù, trước mặt nó một “Quả Cầu Ma” với uy lực lớn đang dần thành hình.
“CẬU CŨNG VẬY, DỪNG LẠI ĐI!”
Luck bất ngờ hét lớn về phía Murkrow. Nó thoáng giật mình, khiến “Quả Cầu Ma” chưa kịp tích tụ đủ năng lượng đã khựng lại.
“Đủ rồi! Cậu vẫn còn đang bị thương, còn anh thì đã thắng rồi. Dừng lại hết đi!”
Lời nói chân thành của Luck dường như đã phần nào lay động được tên thanh niên. Sau một hồi im lặng, hắn thu Onix trở về rồi quay người bỏ đi. Luck lúc này mới nhìn thẳng vào đôi mắt của Murkrow.
“Nếu cậu vẫn chưa phục, tớ sẽ đấu với cậu!”
Murkrow hiểu được ý của Luck. Nó bay ra một khoảng rồi quay đầu lại, dáng vẻ như đã sẵn sàng chiến đấu. Luck cũng ra lệnh cho Tepig tiến lên. Murkrow lập tức tung “Quả Cầu Ma“, nhưng đòn đánh bị “Phóng Hỏa” của Tepig chặn lại. Hai chiêu thức va chạm tạo nên một màn khói dày đặc. Tepig từ trong màn khói lao thẳng về phía Murkrow, nhưng nó nhanh chóng né được. Ngay sau đó, Murkrow vỗ cánh tạo ra một luồng gió mạnh thổi tan màn khói rồi lao trực diện vào Tepig.
Sau cú va chạm, Murkrow bay vọt lên cao, nhưng Tepig đã nhanh chóng cắn lấy chân nó, kéo mạnh xuống rồi quật văng ra. Chưa kịp lấy lại thăng bằng, Murkrow đã bị một đòn “Phóng Hỏa” ở cự ly gần đánh trúng.
Thắng bại đã rõ.
Murkrow tuy nhanh nhẹn nhưng khả năng phòng thủ không cao, lại vừa trải qua trận chiến trước đó nên không thể chịu nổi lượng sát thương lớn như vậy. Nó nhìn Tepig một lúc, khẽ gật đầu nhận thua rồi chuẩn bị cất cánh bay đi.
“Khoan đã, cậu thích chiến đấu mà, đúng không? Theo tớ đi, chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu!”
Lời nói chân thành cùng ánh mắt kiên định của Luck khiến Murkrow khựng lại. Tepig đứng bên cạnh cũng tỏ ra vô cùng thích thú, liên tục nhảy nhót cổ vũ. Murkrow nhìn cả hai thật lâu, rồi cuối cùng cũng nở một nụ cười hiếm hoi.
Và như thế, đội của Luck đã có thêm một thành viên mới. Từ nay về sau, khu rừng này có lẽ cũng sẽ trở nên yên bình hơn.
Tác giả: Huy Phạm.