“Em đang đùa tui đúng không?”
“Em đang hoàn toàn nghiêm túc ạ.”
Sư phụ tôi – Kieran, đang khoanh tay nhìn tôi bằng vẻ mặt chán chường. Tôi trong tư thế ngồi quỳ cúi gằm mặt xuống, chờ đợi cơn thịnh nộ giáng xuống đầu tôi.
“Tui nói 2 ngày em phải thu phục thêm 4 Pokemon nhỉ?” − Sư phụ hỏi.
“Dạ.”
“Thế em thu phục được bao nhiêu?”
“1 ạ…”
Sư phụ thở dài thườn thượt. Tôi co rúm người lại.
Trong suốt 2 ngày qua, tôi chỉ thu phục được mỗi Espeon ở gần khu vực cánh đồng hoa phía Bắc Paldea vào ngày đầu tiên. Kể từ đó, tôi không bị Pokemon hoang dã rượt, thì cũng đi đến đâu Pokemon chạy trốn tới đó. Tóm lại gần như chẳng có được một trận giao đấu đàng hoàng để thu phục Pokemon hết.
“Anh ngó qua Pokemon mới của em được chứ?” − Chán với việc hỏi tội, sư phụ chuyển qua chủ đề khác.
“Đ, đây ạ.” − Tôi luống cuống lôi quả Poke Ball ra. − “Ra nào, Koko!”
Từ trong quả bóng, Espeon với biệt danh “Koko” xuất hiện, nhìn quanh quất với vẻ tò mò. Sư phụ Kieran khi thấy Espeon không hiểu sao mặt mày tối sầm lại.
“Em thả hết Pokemon ra cho tui coi.” − Sư phụ dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải day 2 mắt.
Tôi bèn làm theo lời sư phụ, thả Nene với Kiki ra ngoài.
Thế rồi, sư phụ bỗng với một quả Poke Ball giắt ở thắt lưng của mình và tung lên.
“Yanmega.”
Sau câu nói gọn lỏn ấy, Pokemon có dáng vẻ giống loài chuồn chuồn khổng lồ với màu xanh lục đậm cùng những đốm đỏ trên thân, cặp nanh lớn và đôi mắt đỏ rực xuất hiện. Nhớ thật, hình như kể từ lúc đến Paldea, bây giờ tôi mới lại được nhìn thấy Yanmega.
“Em nhận ra điều gì chưa?” − Vừa trỏ vào Yanmega, sư phụ hỏi tôi.
Tôi nghiêng đầu quan sát Yanmega, rồi đánh mắt nhìn về Pokemon của mình. Không rõ sư phụ đang ám chỉ điều gì nữa. Đành là Pokemon của tôi đều có dáng vẻ loài thú, nhưng độ dày mỏng của lông khác nhau, thậm chí là cả màu sắc lẫn hệ cũng…
Ơ?
Khoan đã? Hệ?
“A… Á á á á!” − Tôi ôm đầu hét lên.
“Ui chà, giờ mới chịu hiểu sao?” − Sư phụ gãi đầu. − “Ý tui là vậy đó. Espeon không phải Pokemon tệ, nhưng kết hợp với đội hình hiện tại của em vô tình trở thành thảm họa.”
Đúng như sư phụ Kieran nói.
Nene hệ Cỏ, Kiki hệ Bóng Tối, Koko hệ Siêu Linh.
3 hệ đó đều yếu thế trước Pokemon hệ Bọ như Yanmega.
“Chưa kể tới Floragato của em sau này tiến hóa thành Meowscarada, là Pokemon có song hệ Cỏ và Bóng Tối. Khi đó những chiêu thức hệ Bọ sẽ có sát thương gấp bội phần nữa…” − Sư phụ cau mày, đưa tay lên miệng lẩm bẩm.
“Em không muốn gạt bất cứ ai ra khỏi đội hình đâu. Không còn cách nào cứu vãn sao ạ?” − Tôi khẩn khoản.
Một lần nữa, sư phụ nhìn tôi bằng ánh mắt chán chường. Sau đó, sư phụ đột nhiên vòng tay ra sau kéo chiếc túi đeo ngang hông về phía trước và kéo khóa mở ra. Từ trong chiếc túi, sư phụ rút một quả Poke Ball rồi đưa cho tôi.
“Hết cách với em. Tui cho đấy.”
“Th, thật ạ?” − Tôi giật mình, dùng 2 tay đón quả Poke Ball. − “Nhưng không phải đây là Pokemon của sư phụ sao?”
“Tui chỉ thu phục chứ không sử dụng Pokemon này.” − Sư phụ bỗng gãi mũi, mắt lảng đi. − “Ban đầu tui giúp một người kiếm ít vật phẩm hiếm, nhưng sở hữu Pokemon mà không xài cũng kỳ. Thiết nghĩ tặng lại để em cân bằng lại đội hình chút có khi tốt hơn.”
Tôi thả mắt xuống quả bóng trên tay, cẩn thận bấm nút của quả Poke Ball.
Từ trong quả Poke Ball là một Pokemon trông giống khủng long nhỏ nhắn màu vàng nhạt, song khuôn mặt bọc kim loại to quá khổ màu xám đen.
“Đ, đây là… Shieldon!?” − Tôi ngạc nhiên kêu lên.
“Ủa, em biết sao?” − Sư phụ nhướn mày.
“Đó là loài Pokemon được phục sinh từ Hóa Thạch Tấm Khiên [Shield Fossil] mà? Ở Sinnoh quê em, không tìm được hóa thạch phục sinh chúng thì không thể sở hữu được đâu ạ! Sao sư phụ có thể…”
“Thi thoảng có thể bắt gặp chúng ở Quần Xã Thung Lũng [Canyon Biome] nằm ở Terarium thuộc học viện Blueberry nơi tui theo học đó.” − Sư phụ đáp như thể đó là điều hiển nhiên.
Lại nữa. Những Pokemon siêu hiếm hay có nguy cơ tuyệt chủng ở Sinnoh, ở vùng đất khác thì lang thang khắp nơi.
Tôi thả ánh mắt vô hồn vì shock văn hóa nhìn Shieldon trước mắt. Shieldon ngô nghê nghiêng bản mặt to bè nhìn lại tôi bằng đôi mắt tròn xoe.
Mà khoan đã…
“Sư phụ nói kiếm vật phẩm hiếm là sao ạ?” − Tôi lặp lại những từ ngữ khó hiểu của sư phụ.
“Ui chà, truyền thuyết đô thị một thời ấy mà.” − Sư phụ đáp. − “Chắc em biết, thi thoảng sau khi giao đấu với Pokemon hoang dã sẽ có ít vật phẩm rơi rụng từ chúng. Ví dụ như Quả Snover [Snover Berries] hay Lông Snorunt [Snorunt Fur] chẳng hạn. Chúng là nguyên liệu chế tác Máy Học Chiêu [Technical Machine-TM] để giúp Pokemon có chiêu thức đa dạng phong phú hơn.”
“Vâng…”
“Hồi đó rộ lên tin đồn Vuốt Shieldon [Shieldon Claw] có thể sử dụng để chế tác Máy Học Chiêu, thế là mọi người ráo riết săn lùng chúng. Nhưng thực tế thì không phải.”
“Haha, mấy tin đồn như thế đầy rẫy mà…” − Tôi cười gượng gạo. − “Nhất là ở mấy nơi như học viện, nơi mà tập trung đám đông người trong độ tuổi tò mò hiếu kỳ.”
Ban nãy sư phụ có nhắc tới “Học Viện Blueberry”. Nhìn kĩ mới để ý, nếu sư phụ không ăn mặc luộm thuộm như thế, bộ đồ ấy cũng giống đồng phục thật.
Và rốt cuộc vớ phải cái thứ nặng vong là tôi đeo bám thế này, kể cũng ngại.
“Vậy là tui giúp em có thành viên thứ 4 rồi đó.” − Sư phụ nói. − “Đến lúc huấn luyện rồi.”
Dứt lời sư phụ vươn vai, cùng Yanmega bước ra ngoài hang.
“Ơ?” −Tôi ngơ ngác nhìn theo. − “Bây giờ luôn ạ?”
“Ưu tiên việc huấn luyện trước đã. Chờ em thu phục đủ 6 Pokemon chắc tui cũng hết thời hạn nghỉ phép rồi.” – Không hề ngoảnh lại, sư phụ đáp.
“D, dạ…” − Tôi đáp lại, lật đật chạy theo sau.
Các Pokemon của tôi cũng nối đuôi bám theo tôi. Tôi đánh mắt nhìn về phía Shieldon ngẫm nghĩ một lúc.
“Shieldon à… Được rồi, biệt danh của cậu sẽ là Keke nhé.”
Shieldon ngước nhìn tôi, khẽ gật đầu.
*****
“Né Nhát Chém Không Khí [Air Slash] của Yanmega trong suốt nửa tiếng coi.”
Sao có thể chứ!
Những lưỡi dao bén ngọt bằng không khí phóng ra từ cặp cánh vỗ liên tục của Yanmega lao tới chỗ chúng tôi như vũ bão. Chưa đầy 5 phút, toàn bộ Pokemon của tôi đều bị trúng vài nhát và mất khả năng chiến đấu.
“Pokemon của em nhanh nhẹn nhưng chưa đủ linh hoạt.” − Sư phụ nói. − “Em có thể ra chỉ thị để Pokemon trực tiếp tung chiêu thức cản phá những nhát dao không khí lao tới thay vì cứ né tránh mãi như thế.”
Sau đó chúng tôi thử lại lần nữa theo ý kiến của sư phụ. Kết cục là Pokemon của tôi còn gục sớm hơn. Thậm chí có lúc chiêu thức Pokemon của tôi không đủ mạnh để cản phá lưỡi dao của “Nhát Chém Không Khí” nên không kịp né tránh và trúng đòn oan nữa. Hoặc có khi chúng sớm kiệt sức khi vừa né tránh vừa tấn công liên tục.
“Không phải làm vậy sẽ tiêu tốn sức lực của Pokemon hơn ạ?”
“Thể lực bền bỉ cùng khả năng ra đòn dứt khoát để cản phá cũng quan trọng lắm đó.”
Nói vậy chứ, còn 1 vấn đề nữa.
“D, dạ…” − Tôi ấp úng. − “Nhưng còn Keke… Shieldon của em…”
Khác những Pokemon mà thôi đã thu phục, Keke vốn là Pokemon chuyên về mảng phòng ngự. Chính vì vậy, Keke vừa nặng nề vừa chậm chạp, khó mà đòi hỏi được sự linh hoạt giống những Pokemon còn lại của tôi.
“Miễn là Shieldon đủ nhanh nhẹn kịp quay mặt hứng đòn là được mà? Chạy liên tục có thể khó, nhưng nếu chỉ xoay tại chỗ, Shieldon sẽ tận dụng được tối đa năng lực phòng thủ bằng cái mặt cứng cáp của mình thôi.” − Sư phụ giải thích.
Giờ ngẫm lại, chỉ có mặt của Keke được bao bọc bởi kim loại. Nếu bỏ qua việc tấn công trực diện, thay vào đó nhắm đánh vào người của Keke từ các phía thì đúng là chẳng khó khăn gì để đánh bại Keke nhỉ.
“Thậm chí Pokemon của em cũng có thể nấp sau Shieldon ra làm khiên chắn nữa đấy.” – Sư phụ nói tiếp.
“Sư phụ xấu tính thế…”
“Shieldon bảo vệ từ đằng trước, còn những Pokemon linh hoạt của em sẽ hỗ trợ Shieldon đằng sau, như vậy không được sao?”
“A…”
Cũng hợp lý.
Có điều…
“Keke nhỏ nhất hội thì bảo vệ được ai—-Á!”
Chưa nói hết câu tôi đã bị Keke húc. Cú húc không mạnh, nhưng bị cái mặt bọc kim loại lạnh toát bởi khí hậu lạnh lẽo của núi tuyết chạm vào chân khiến tôi cũng phải rùng mình ngã ngửa.
“Chỉ còn nước cố gắng luyện tập để Shieldon tiến hóa thôi.” − Sư phụ nhún vai.
“Thật ra thì Bastiodon cũng bé—Ui da!”
Lần này tôi bị bàn chân nhỏ xíu nhưng nặng trịch của Keke đạp trúng. Đau đấy, nhỡ gãy xương thì sao.
Keke cau mày nhìn tôi, giậm giậm chân xuống nền tuyết, thở phì phò như thể đang giận dữ. Trong khi đó Nene, Kiki với Koko chỉ ngồi túm tụm với nhau như thể đang xem vở hài kịch chứ chẳng buồn can thiệp.
“Tớ xin lỗi…” − Tôi lúng túng nói và ngồi dậy.
Nhưng thực tế đúng là Bastiodon nhỏ xíu mà. Thậm chí còn thấp hơn cả tôi nữa. Tôi muốn nói ra lắm, nhưng sợ lãnh thêm đòn nên đành nuốt ngược lại những lời đó vào trong.
“Lại lần nữa nào.” − Sư phụ đánh mắt nhìn Pokemon của tôi một lượt và nói.
“V, vâng!” − Tôi chống tay vào đầu gối đứng phắt lên.
Lần này tôi thử với phương pháp khiên chắn. Ngặt nỗi, cả nhóm đứng túm tụm sau lưng Shieldon bé tẹo cũng chẳng che chắn được gì nhiều, ngược lại còn bị dồn vào thế bí khi không thể di chuyển ra khỏi vị trí của Shieldon nữa. Và hiển nhiên là thất bại.
“Đừng dùng mãi một chiến thuật như thế, dễ bị bắt bài lắm.” − Sư phụ nói. − “Lại lần nữa nào. Vận dụng các chiến thuật linh hoạt lên.”
*****
Không biết quá trình đó đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần nữa.
Chỉ biết là đến lúc tối mịt, Pokemon của tôi vẫn không tài nào chống chọi được nửa tiếng giữa cơn mưa dao không khí của chiêu thức “Nhát Chém Không Khí” đó.
Mặc dù chúng tôi dần có được cảm giác, nhưng cơ thể có đủ linh hoạt để phản xạ theo cảm giác đó hay không lại là chuyện khác.
Thôi thì, vạn sự khởi đầu nan mà.
CHÚ THÍCH:
- Truyền thuyết đô thị trong truyện dựa vào lỗi trong game Pokemon Scarlet/ Violet trước đây. Để chế tạo “Máy Học Chiêu” [Technical Machine-TM] “Âm Thanh Kim Loại” [Metal Sound] cần sử dụng “Vuốt của Shieldon” [Shieldon’s Claw] và “Lông của Elekid” [Elekid Fur]. Tuy vậy, Shieldon và Bastiodon là Pokemon chỉ xuất hiện ở bản game Violet, khiến người chơi Scarlet không thể thu thập nguyên liệu chế tác Máy Học Chiêu này. Qua bản cập nhật 3.0.1, “Vuốt của Shieldon” được thay thế bằng “Ốc Vít của Magnemite” [Magnemite Screw].
- Biệt danh “Koko” của Espeon láy âm tiết “Ko” trong “Neko“, tức con mèo trong tiếng Nhật.
- Biệt danh “Keke” của Shieldon lấy âm tiết “Ke” trong “Torikeratopusu”, cách đọc từ Triceratops (Tam Giác Long) của người Nhật.
THÔNG TIN BỔ TRỢ:
- Shieldon có tập tính mài mặt bằng cách cọ xát vào thân cây. Chúng yếu trước những đòn tấn công từ phía sau. [Pokemon Pearl/ Y/ Omega Ruby].
Tác giả: Fuku-ya.
| Định hướng tiến hóa | TÌM KIẾM ÁNH SÁNG |
