Pokemon khiến tôi, Shinonome Akito, sợ hãi hơn bao giờ hết là những loài Pokemon mang hình hài loài chó.
Toàn bộ. Từ lớn đến nhỏ. Loài nào loài nấy đều khiến tôi ngán không chịu được.
Này, chúng rất đáng sợ còn gì?
Cái mõm đầy răng. Lực cắn khủng khiếp. Tiếng sủa như muốn xé toạc màng nhĩ người khác. Thậm chí cái điệu bộ thè lưỡi thở hồng hộc, trông chẳng khác nào những Pokemon điên dại sắp mất kiểm soát và lao vào cắn xé bất cứ thứ gì trước mắt.
Tại sao mọi người lại có thể cái điệu bộ đó đáng yêu được nhỉ?
Ừ thì, mỗi người một quan điểm khác nhau.
Nhưng tin tôi đi, nếu gặp phải sang chấn tâm lí giống tôi, đố ai có thể yêu mến nổi chúng đấy.
Chậc, nói đến đây rồi tôi cũng chẳng muốn giấu làm gì.
Chuyện xảy ra hồi tôi mới học mẫu giáo.
Một ngày chẳng đẹp trời tí nào, gia đình tôi kéo nhau ra công viên chơi. Dở hơi thế nào, đột nhiên có Stoutland của ai đó xồng xộc lao đến chỗ tôi với cái bà chị Ena lắm điều. Ena vận động dở tệ, chạy lon ton được ba bước ngã sấp mặt, còn mình tôi bị Stoutland rượt cho chạy rẽ đất. May mà thoát nạn.
Và hậu quả là cả tôi lẫn bà chị Ena đều sợ những Pokemon chó. Có điều, Ena chỉ sợ những Pokemon chó kích thước lớn, còn những loài vóc dáng nhỏ nhắn thì bả vẫn thấy chúng “đáng yêu” được. Thần kinh bà này chắc cứng như cái mặt của Bastiodon.
Tôi thì chịu. Pokemon chó to hay nhỏ, chỉ cần là chó đủ khiến tôi khiếp vía rồi.
Nếu biết hẳn mọi người sẽ thấy lạ lắm, hoặc có khi sẽ lôi ra làm trò cười, thành thử tôi cũng chẳng mấy khi muốn tiết lộ nỗi sợ của bản thân với bất kì ai.
Tất nhiên, đôi khi bí mật cũng bị rò rỉ bởi những tình huống dở khóc dở cười có thể bắt gặp hàng ngày, nhất là ở thế giới nơi Pokemon chó là cộng sự tốt của cả người lớn lẫn trẻ em.
*****
Có những lúc trên dòng đời tấp nập, ta vô tình lướt qua nhau.
“Shinonome… san, nhỉ? Chào cậu, tình cờ ghê nhỉ.” – Người đó nhìn tôi, lúng túng cúi chào.
“Ờ, có lẽ thế.”
Tôi đáp cho có lệ, rồi đưa mắt nhìn bộ dạng của người đó.
Một cô gái dong dỏng cao, mái tóc màu nâu nhạt buộc chéo sang một bên. Đôi mắt to tròn màu xanh lam đang mở lớn, đảo láo liên đầy bối rối.
Tôi biết người này. Mochizuki Honami, chơi trống trong band nhạc Leo/need, và cũng kiêm luôn chức trưởng nhóm. Bạn cùng lớp với Kohane thuộc nhóm Vivid BAD Squad của tôi, và có vẻ cũng khá thân thiết với bà chị Ena.
Cũng là một người biết đến cái bí mật khó ngỏ cùng ai của tôi một cách tình cờ trước đây.
Vừa nhắc đến ở đầu, ai ngờ lại gặp nhau.
Nơi chúng tôi đang đứng, là trước một tiệm bánh ngọt nhỏ trong thành phố. Đúng lúc tôi vừa tới nơi, thì cô ta vừa bước ra, đại khái là thế. Một trường hợp tình cờ bất ngờ, chẳng có gì phải giật mình.
Nhưng lí do cô ta bối rối như vậy âu cũng dễ hiểu.
Tôi lơ đãng đánh mắt nhìn xuống hai tay của Mochizuki.
Hai bên xách hai chiếc túi nặng trịch, mùi ngòn ngọt tỏa ra từ đó. Tôi liếc vào khe hở của chiếc túi, và bên trong đó…
Toàn là bánh táo. Những chiếc bánh táo bóng loáng, thơm phức được xếp chật kín. Có khi phải lên tới chục cái, mà cái nào cũng to hơn lòng bàn tay.
Tôi đã từng nghe Kohane kể rằng, Mochizuki rất thích bánh táo.
Nhưng dù thích đến mấy đi nữa, số lượng nhiều đến thế này thì…
“Đây, đây là… cho các bạn trong nhóm nhạc!!” – Mochizuki hốt hoảng phân bua. – “Bọn mình cũng cần bổ sung năng lượng vào giờ giải lao chứ!!”
“Ờ, ờm…”
“Chưa kể, gia đình mình cũng rất thích món bánh táo của tiệm này, nên là mình mua luôn cho mọi người trong nhà nữa!!” -Mochizuki tiếp tục phân trần.
“Ờ…”
“Rồi cho cả Yoisaki-san, người mình đang phụ giúp việc nhà định kì… Nên là, nên là không có chuyện một mình mình ăn hết chỗ bánh táo này đâu!!”
Lộ bem rồi còn đâu.
Tôi muốn nói ra lắm, nhưng đành nuốt lại những lời đó vào trong.
Tôi là người khác giới, chưa kể mối quan hệ giữa chúng tôi không thân thiết tới mức có thể châm chọc nhau. Tốt nhất đừng nói mấy lời thừa thãi.
“Vậy sao, cũng vất vả nhỉ. Mua bánh cho ngần đó người.” – Tôi đáp qua loa.
“Có sao đâu, miễn là mọi người vui vẻ ăn bánh cùng nhau là được mà.” – Mochizuki nở nụ cười nhẹ nhàng. – “Bỏ công sức để mang bánh về cho mọi người cũng đáng.”
Có lẽ cô ta không nói dối. Mà không, nói dối một nửa có lẽ chính xác hơn.
Tôi đánh mắt nhìn vào tờ giấy cỡ lớn dán bên ngoài tiệm bánh. “Giờ vàng khuyến mại giảm giá đặc biệt”. Có khi đó là lí do vì sao cô ta có thể vung tay mua số lượng bánh táo nhiều đến lố bịch như thế mà không phải đắn đo suy nghĩ gì.
Chà, thật ra tôi cũng đến vì mục đích chung mà. Mặc dù không phải đến để hốt bánh táo giống cô ta.
Hơn nữa, vào giờ này thì…
Soạt!!
Một bóng người nhỏ bé đột ngột va vào người, tôi vội vàng đưa chân về phía sau chống để giữ thăng bằng.
Là một tên nhóc. Sau khi va vào tôi, tên nhóc vẫn cúi gằm mặt, chẳng nói gì mà vội vàng mở cửa bước vào trong tiệm bánh.
“Gì vậy—“
“Gâu!”
“Oái!!”
Ngay sau đó, âm thanh quỷ dữ khiến tôi giật mình co rúm người lại theo phản xạ.
“Shinonome-san?!” – Mochizuki lo lắng lên tiếng. – “Không sao chứ?”
“À, ờ…” Tôi gượng gạo đáp lại.
Dù Mochizuki là một trong số ít những người biết tôi sợ Pokemon chó, nhưng sợ sệt ngay trước mặt cô ta thế này kể cũng quê.
Tôi nhăn mặt, nhìn thứ đang ba chân bốn cẳng chạy ngang qua mặt tôi.
Với tôi, đây là loài Pokemon đầy tội lỗi, khi là sự kết hợp giữa thứ khiến tôi sợ hãi và thứ mà tôi mê nhất nhì trên đời: chó và đồ ngọt.
Thân hình nhỏ bé với màu nâu sẫm chủ đạo, màu nhạt dần từ trên xuống dưới. Tai và lưng phồng lên, bện xoắn lại. Tứ chi ngắn ngủi, quanh cổ và chóp đuôi có lớp lông vàng bù xù. Đặc trưng nhất là mùi thơm ngọt tỏa ra từ cơ thể Pokemon này. Pokemon Chó [Dog Pokemon] Dachsbun.
Nhờ đặc điểm cơ thể, Dachsbun và Fidough là những Pokemon rất được các thợ làm bánh yêu thích. Hơi thở của Fidough có men giúp bột bánh nở, và là trợ thủ đắc lực của những thợ làm bánh. Mặc dù Dachsbun không có năng lực đó, song vẻ ngoài “ngon mắt”, vì vậy chúng thường đảm nhiệm công việc linh vật chào đón khách bên quầy hàng.
Và tiệm bánh này cũng hoạt động theo cách tương tự.
Tại sao lại ở đây vào giờ này chứ? Tôi ngán ngẩm trong lòng, nhìn Pokemon Chó đang cố lách qua cửa dành riêng cho Pokemon gắn bên dưới cửa ra vào để quay về tiệm.
Chán thật, tôi đã cất công điều tra và biết rằng Dachsbun của tiệm thường chơi với cậu con trai của chủ tiệm bánh vào khoảng thời gian này. Nào ai ngờ cậu nhóc với Dachsbun lại về sớm hơn dự kiến, làm tôi giật mình một phen.
“Rốt cuộc có chuyện gì thế nhỉ?” – Mochizuki ngó nghiêng qua cửa kính để nghe ngóng tình hình bên trong.
Thấy cô ta có vẻ bận tâm tới cậu nhóc, tôi chẳng nói chẳng rằng, cứ thế thản nhiên bước vào trong.
*****
Bởi đang trong khung giờ giảm giá của tiệm, nên bên trong khá đông người xếp hàng chờ thanh toán. Đã vậy còn thêm vụ náo động của tên nhóc kia, thành thử lại càng lộn xộn hơn.
Đánh mắt nhìn về phía quầy thanh toán, cậu nhóc đang tỏ thái độ với ông bố bà mẹ đang tất bật thanh toán tiền cho khách hàng. Này này, đừng có cản trở công việc của bố mẹ nhóc như thế chứ.
Ngán ngẩm nghĩ vậy, tôi thở dài, lựa mấy loại bánh, tiện tay vớ luôn mấy món còn hàng trong cái danh sách dài như tờ sớ của Ena, rồi tiến thẳng tới quầy thu ngân.
Mặc ánh nhìn bực bội của mọi người khi thấy có kẻ định chen hàng, tôi vỗ bộp vào vai tên nhóc đang ăn vạ kia.
“Oái!!” – Tên nhóc giật mình, trợn tròn mắt nhìn tôi. – “Anh làm gì đấy!?”
“Anh có chuyện cần nói với nhóc đấy.” – Tôi thả mắt xuống.
“Ư…” – Mặt tên nhóc tái xanh.
Thấy vậy, những vị khách trong quán đang đứng xếp hàng mặt mày tái mét. Ai ai cũng cố lảng mắt khỏi chúng tôi như thể không muốn dây vào rắc rối.
“Kìa, con làm gì anh hả?!” – Bà mẹ mặt tái mét không kém.
“Em, em, em xin lỗi vì vừa nãy lỡ va vào người anh ạ..” – Tên nhóc cũng lí nhí theo, mắt rưng rưng như sắp khóc.
“À, chuyện đó cũng một phần, nhưng anh có việc khác cơ…” – Vừa nói, tôi đánh mắt về phía cửa ra vào. – “Lát nữa anh trả tiền xong xuôi rồi ra ngoài nói—“
“Tha cho em anh ơi!!” – Cậu nhóc rít lên, nước mắt lưng tròng.
“Xin, xin hãy tha cho thằng nhóc dại dột này!!” – Ông bố cũng vội vàng cúi đầu. – “Thằng bé có hành xử hỗn láo là tại chúng tôi, hãy để chúng tôi dạy dỗ lại nó!!”
“Đúng, đúng thế ạ…!” – Bà mẹ cũng thành khẩn cúi đầu. – “Chúng, chúng tôi sẽ miễn phí cho cậu hôm nay, nhưng làm ơn đừng phá tiệm của chúng tôi…! Tôi xin cậu đấy…!”
Không không, hình như họ hiểu lầm gì đấy rồi thì phải.
“Không phải, cháu…”
Tôi chưa kịp dứt lời thì,
“Gâu gâu gâu gâu!!”
“Âu âu… ấu ấu!!”
“Oái…!”
Tôi giật mình nhảy lùi lại.
Từ trong căn bếp, hai nhóc Fidough chạy ra ngoài, sủa dữ tợn. Cả Dachsbun theo chân tên nhóc cũng quay người lại, nheo mắt nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống tôi.
“Nào Fidough, Dachsbun, không được dọa khách hàng!!”
Ông bố mặt cắt không còn giọt máu, cố can ngăn hành động bảo vệ chủ nhân của Fidought và Dachsbun.
Ngay cả những vị khách đang đứng xếp hàng cũng bắt đầu có người nhìn tôi bằng ánh mắt khó chịu. Có người còn rút sẵn bóng chứa Pokemon nữa.
Ôi thôi xong, hình như mọi thứ càng lúc càng tệ đi thì phải.
“Shinonome-san!!!”
Đúng lúc đó, Mochizuki thình lình mở cửa, vội vàng bước vào trong. Hai túi bánh táo đã được giao cho Kangaskhan của cô ta cầm ở bên ngoài.
Hành động bất ngờ khiến tất cả mọi người á khẩu, hướng ánh mắt về phía Mochizuki. Bị cả chục người chú mục, mặt Mochizuki dần đỏ lựng lên.
“A, không ạ, dạ thưa… để, để cháu giải thích lại từ đầu…”
*****
Rốt cuộc, nhờ Mochizuki giải thích sự tình, hiểu lầm đã được tháo gỡ.
Sau khi hóa giải được hiểu lầm, Mochizuki cùng tên nhóc với Dachsbun ra ngoài ngồi chờ ở băng ghế kê bên ngoài tiệm bánh, còn tôi cun cút đi về phía cuối hàng chờ thanh toán, trong khi vẫn tắm trong ánh nhìn của những người khác.
Có vẻ tôi hành động hơi nổi bật thái quá rồi.
“Ra là thế…”
Ngồi chống cằm ở băng ghế bên ngoài tiệm bánh, tên nhóc chán chường thở dài.
“Thế mà em cứ tưởng lỡ đụng phải dân giang hồ, rồi sắp bị thanh toán đến nơi rồi cơ.”
“Hả? Ai là giang hồ?” – Tôi nhướng mày nhìn tên nhóc hỗn hào.
“Hả? Anh có bao giờ soi gương không đấy?” – Tên nhóc hất hàm. – “Tóc thì nhuộm, tai xỏ khuyên, không phải dân giang hồ thì là gì?”
“Ăn nói cho cẩn thận…” – Tôi bực dọc.
“Thôi nào, thôi nào…” – Mochizuki đang cố hòa giải giữa chúng tôi. – “Anh này trông dữ dằn vậy thôi nhưng tốt bụng lắm đó.”
Tôi ngán ngẩm nhìn Mochizuki. Cô ta nhìn tôi với nụ cười gượng gạo. Thấy vậy, tôi cũng chỉ đành thở hắt ra một hơi, đánh mắt nhìn tên nhóc kia.
“Vậy thì, rốt cuộc có chuyện gì mà nhóc bù lu bù loa lên thế hả?”
“Em là Yuuji, không phải nhóc này nhóc nọ.” Tên nhóc nhấm nhẳng.
“Ờ thì Yuuji.” – Tôi nhíu mày. – “Mất thì giờ quá đấy.”
Cà kê dê ngỗng kiểu này chắc còn lâu mới về được. Kiểu này thì hỏng hết bánh kẹo. Theo đúng nghĩa đen.
Đưa mắt nhìn về phía Mochizuki, lúc này tay cô ta chẳng còn túi bánh nào. Có lẽ Kangaskhan của cô ta mang về trong lúc tôi đang đứng xếp hàng cũng nên.
Chắc tôi cũng nên làm thế nhỉ.
Nghĩ vậy, tôi đưa tay còn lại vài túi, rút một quả bóng chứa Pokemon ra.
“Berkswell, nhờ cậu mang về giúp nhé.”
Vừa nói, tôi tung quả bóng chứa lên. Pangoro với biệt danh “Berkswell” xuất hiện từ trong quả bóng, cầm lấy túi bánh từ tay tôi, gục gặc đầu rồi lầm lũi mang về.
“Ồ…” – Tên nhóc Yuuji cùng Dachsbun tròn mắt trầm trồ nhìn Berkswell. – “Quả nhiên anh là dân giang hồ mà.”
“Đừng có quy chụp ai sở hữu Pangoro cũng là đầu gấu hộ cái.” – Tôi chán chường vò đầu.
Tên nhóc Yuuji chẳng buồn đáp lại, chỉ xụ mặt cúi gằm mặt.
“Sao thế em?” – Mochizuki nhẹ nhàng hỏi han.
“Đúng là con trai cũng thích những Pokemon vừa ngầu vừa mạnh nhỉ…” – Yuuji lẩm bẩm, cúi xuống xoa đầu Dachsbun.
“Làm gì có?”
“Đúng thế, Pokemon nào cũng là loài yêu thích của một ai đó mà.” – Mochizuki gật đầu. – “Chẳng lẽ em bị ai đó trêu chọc vì Dachsbun sao?”
Yuuji gật gật đầu.
“Hôm nay là ngày đầu tiên bọn em được phép mang Pokemon tới trường. Em chưa có Pokemon, nên mượn Dachsbun của bố mang tới… thì đám con trai đều cười em…”
“Vậy sao…” – Lông mày Mochizuki rũ xuống.
Chà, chuyện thường xảy ra trong đám nít ranh tiểu học. Nhất là với đám con trai, đôi khi coi vẻ ngoài oai phong và sức mạnh vượt trội là thứ khẳng định đẳng cấp.
Vì sao tôi hiểu hả? Ừ thì, chính tôi cũng từng kiêu ngạo về sức mạnh Pokemon của mình mà. Tất nhiên là tôi đã ăn rất nhiều quả đắng vì cái thói ngạo mạn ấy, và giờ cũng chẳng còn ham hố giao đấu như trước nữa. Mặc dù thi thoảng vẫn bị cái bà Ena đay nghiến thói xấu cũ nhiều phát bực.
Nói vậy chứ, khi lớn lên và nghĩ lại, thì đó chẳng phải lối suy nghĩ tốt đẹp gì cho cam.
“Dachsbun rất tuyệt mà? Em rất thích cậu ấy. Thế mà tụi nó ai cũng chê Dachsbun là cái bánh rồi hệ Tiên hường phấn này nọ…” – Nói đến đây, Yuuji đanh măt lại. – “Nhất là cái thằng Kou ấy! Nó mang Houndour đến lớp khoe khoang rằng Houndour của nó mới là đỉnh nhất, khỏe nhất, Pokemon chó số 1 thế giới, rồi xỉa xói Dachsbun của bố em… Em tức quá, mới thách đấu nó hôm nay…”
“Rồi sau đấy thua chỏng vó hả?”
“Shi, Shinonome-san!!” – Mochizuki hốt hoảng. – “Đừng nặng lời như vậy chứ.”
“Chứ không thì sao lại cun cút chạy về như thế?” – Tôi nhướng mày nhìn Mochizuki.
Yuuji bị nói trúng tim đen, câm nín không nói được gì.
“Nhóc giao đấu Pokemon bao giờ chưa?” – Tôi nghiêng đầu hỏi Yuuji.
Tên nhóc lắc lắc đầu.
“Vậy còn Dachsbun?” – Tôi hỏi tiếp.
“Em không biết. Cái đó phải hỏi bố em cơ.” – Tên nhóc lại lắc đầu tiếp.
“Vậy thì khó nhỉ…” – Mochizuki nói. – “Nếu cả hai ít kinh nghiệm chiến đấu, mà gặp phải đối thủ có kinh nghiệm thì dù có lợi thế tương thích hệ cũng khó mà thắng được…”
Mochizuki nói đúng.
“Em, em biết mình sai vì chẳng có kinh nghiệm còn trẻ trâu nhận lời thách đấu chứ…” – Yuuji nắm chặt hai tay lại. – “Nhưng em không chịu nổi cái thái độ ngạo mạn của thằng Kou khi chê bai Dachsbun của em! Em phải cho nó sáng mắt ra!!”
Tôi hơi nhướng mày.
Đúng là đám trẻ con không biết tiết chế cảm xúc thì càng dễ sinh sự với nhau vì mấy chuyện vặt vãnh như vậy.
Nhưng mà…
Thứ mình yêu thích bị người khác bêu riếu chẳng vui vẻ chút nào.
“Em có muốn phục thù không?” – Tôi buột miệng.
“Ơ?”
“Shinonome-san?” – Mochizuki cũng ngạc nhiên nhìn tôi. – “Có nhất thiết phải sử dụng bạo lực để giải quyết không?”
“Mấy đứa con nít suốt ngày lải nhải sức mạnh, sức mạnh thì chỉ có nước sử dụng sức mạnh áp đảo để khiến chúng câm nín thôi.” – Tôi nhún vai. – “Chúng không quan tâm đến mấy cái lí lẽ đâu, thuyết phục chỉ tổ tốn nước bọt.”
“Chuyện này…” – Mochizuki tỏ rõ sự lúng túng.
“Em muốn lắm, nhưng không biết phải làm sao nữa.” – Yuuji lắc đầu. – “Lý thuyết trong sách với thực hành thực tiễn khác biệt quá, em không theo nổi.”
“Thì có ai đấy kèm cặp là được mà?” – Tôi thủng thẳng nói.
“Shinonome-san… không lẽ cậu…?” – Mochizuki nhìn tôi bằng ánh mắt bất ngờ.
“Dành ít thời gian rảnh ra kèm cặp chút có lẽ cũng chẳng sao.” – Tôi gãi đầu. – “Quan trọng là nhóc tiếp thu, học hỏi và tự rèn luyện thêm như thế nào thôi… Nhóc thấy thế nào?”
“…”
Yuuji nhăn mặt, cúi đầu nhìn xuống Dachsbun như thể đang đấu tranh nội tâm dữ dội. Sau một hồi, tên nhóc chậm rãi ngẩng đầu lên, lúng túng hỏi.
“Tại sao… Anh lại muốn giúp em?” – Tên nhóc nhìn tôi bằng ánh mắt nghi hoặc.
“Đừng có hiểu lầm, anh không có ý định giúp nhóc đâu.” – Tôi nhướng mày nhìn Yuuji. – “Chỉ là anh không ưa những kẻ không biết quý trọng đồ ngọt, và muốn mượn tay nhóc để trả đũa thôi.”
Cả Yuuji lẫn Mochizuki đều á khẩu nhìn tôi.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cả hai phì cười.
“Gì hả?” – Tôi nhăn mặt.
“À, không… không có gì đâu.” – Mochizuki che miệng cười tủm tỉm. – “Mình nghĩ, đúng là Shinonome-san giống Ena-san thật đấy.”
Tôi giống cái bà đanh đá miếng nào chứ?
*****
Vào ngày nghỉ tuần sau, một đám trẻ tụ tập ở khoảnh đất trống được trưng dụng làm nơi thi đấu Pokemon giao hữu. Còn tôi và Mochizuki, vốn dĩ không muốn mang tiếng là “người lớn hợp sức bắt nạt trẻ con”, nên đành núp lùm gần đó để theo dõi.
“Liệu có ổn không nhỉ?” – Mochizuki nhìn theo bóng lưng của Yuuji, lo lắng thì thầm.
“Tên nhóc Yuuji còn lóp ngóp sống sót qua bài huấn luyện của tôi mà, chỉ cần nhớ kĩ những gì tôi đã dạy là sẽ ổn thôi.” – Tôi ậm ừ đáp lại.
Trong đám trẻ, có đứa nhóc tóc đỏ quạch, có một Houndour ngạo nghễ đi bên cạnh. Có lẽ đó là tên “Kou” mà Yuuji nhắc tới hôm trước.
“Yuuji ơi là Yuuji, bánh là để ăn, chứ không phải để giao đấu!” – Kou hất hàm, khinh khỉnh nhìn Yuuji.
“Lần, lần này tớ sẽ không thua đâu!” – Yuuji vặc lại. – “Tớ sẽ cho cậu thấy sức mạnh thực sự của Dachsbun!”
“Hừ, gáy cho to vào, đến lúc thua lại cúp đuôi chạy nhé.” – Kou vỗ vào lưng Houndour.
Một tên nhóc đeo cặp kính tròn bước ra giữa, có lẽ bắt chước các trọng tài trong các trận giao đấu.
“Hai huấn luyện viên vào vị trí…” – Tên nhóc đeo kính nói, tay phải giơ lên cao.
Cả Yuuji lẫn Kou mặt mày hầm hè lườm nhau.
“Bắt đầu trận đấu!” – Tên nhóc đeo kính vung tay xuống và hô thật lớn.
“Houndour! Sử dụng ‘Khói Bụi’ [Smog]!!” – Kou nhanh chóng ra chỉ thị.
Làn khói màu tím đặc quánh phả ra từ miệng Houndour, lan ra một phần sân.
“Dùng ‘Hất Bùn’ [Mud Slap] đi Dachsbun!” – Yuuji luống cuống ra chỉ thị.
Dachsbun quay người lại, dùng chi trước cào xuống mặt đất, bới đất cát về phía đám khói màu tím. Đám khói bị bùn đất cản đường, tan ra trước khi kịp chạm tới Dachsbun.
“Chậm quá đấy!!”
Nào ngờ trong lúc Dachsbun đang mải xử lí đám khói độc, Houndour đã áp sát.
“Dùng ‘Khói—‘”
“’Đùa Nghịch’ [Play Rough], Dachsbun!!”
Houndour vừa há miệng chực phun khói độc vào Dachsbun, thì bị Pokemon Chó hệ Tiên nhảy bổ vào quần cho một trận. Mặc dù vậy, với song hệ Bóng Tối và Lửa, chiêu thức hệ Tiên không phải chiêu thức siêu hiệu quả [super effective].
Pokemon Tăm Tối [Dark Pokemon] bị đánh bất ngờ, vội bật lùi về phía sau nheo mắt lườm đối thủ.
“Hừ, cũng lên tay mấy tí rồi đấy.” – Kou hừ mũi, bực bội vì đòn “tung hỏa mù” thất bại.
“Tớ sẽ cho cậu thấy Dachsbun không phải Pokemon yếu ớt!!” – Yuuji nói. – “’Hất Bùn’ tiếp nào!”
“Né đi, Houndour!”
Houndour thoăn thoát nhảy nhót trên mặt đất, né tránh những đợt bùn đất văng vào người.
“Houndour, nhảy lên và dùng ‘Khói Bụi’ đi!” – Kou nôn nóng ra chỉ thị.
Ngay khắc sau đó, Houndour đạp mạnh xuống đất, phả “Khói Bụi” vào Dachsbun từ trên cao. Bởi đòn tấn công từ vị trí trên đầu, nên Dachsbun không thể “Hất Bùn” mà vùi lấp chiêu thức hệ Độc này được.
“N, né đi…!” – Yuuji hoảng lên.
Nhưng bởi phản ứng quá chậm, nên Dachsbun lần này lãnh trọn chiêu thức siêu hiệu quả kia. Dachsbun nhắm nghiền mắt, lắc đầu vài cái.
Xem chừng không có triệu chứng bị trúng độc [Poisoned], Yuuji thở phào nhẹ nhõm.
“Đang giao đấu thì đừng có lơ là! Dùng ‘Khói Bụi’ hạ độc Dachsbun lần nữa!!” – Kou thừa thắng xông lên.
“Hừm, đúng là tên nhóc Kou này khó nhằn đấy…” – Tôi lẩm bẩm. – “Tuy ngoài mặt xem thường Dachsbun, nhưng vẫn có hiểu biết nhất định về loài này. Bằng chứng là tên nhóc này không hề sử dụng chiêu thức hệ Lửa nào.”
“Sẽ kích hoạt đặc tính ‘Cơ Thể Nướng Chín’ [Well-Barked Body] của Dachsbun và chỉ tổ khiến sức phòng ngự của Dachsbun tăng cao thôi nhỉ.” – Mochizuki gật đầu. – “Cũng không sử dụng những chiêu thức hệ Bóng Tối bởi tương khắc hệ nữa.”
“Chỉ sử dụng chiêu thức siêu hiệu quả ‘Khói Bụi’ cũng có thể xem là chiến thuật khá hiệu quả với trận đấu của con nít kiểu này. Dù uy lực không quá mạnh, nhưng vẫn có khả năng khiến đối phương bị trúng độc.” – Tôi tiếp tục. – “Lúc đó trận đấu càng kéo dài thì Dachsbun càng bất lợi.”
Vừa nói dứt lời, Dachsbun bỗng rên rỉ, gương mặt tím tái.
Xem ra lần này bị trúng độc mất rồi.
“D, Dachsbun…!” – Yuuji giật mình.
“Ha ha! Giờ chỉ cần chạy loanh quanh và chờ cái bánh của cậu gục xuống là xong!!”
Nhưng…
Đúng lúc đó, Dachsbun rúc mõm vào đám lông xù ở cổ, rút ra một trái Pecha [Pecha Berry], và ăn ngay lập tức. Chẳng mấy chốc, nét tím tái trên gương mặt Dachsbun biến mất.
Trái Pecha có công dụng giải độc. Và việc Pokemon có thể cầm vật phẩm hỗ trợ trong các trận thi đấu, hẳn ai cũng biết.
Nhận ra điều đó, tên nhóc Kou lẫn Houndour tưởng chừng đang thắng thế trợn tròn mắt.
“Tranh thủ lúc này, Dachsbun!! Dùng ‘Đùa Nghịch’ nào!!”
Dachsbun hùng hổ chạy tới, thấy vậy Kou lại nhếch mép cười nhạt.
“Cậu vẫn đâm đầu một cách ngu ngốc như thế nhỉ? Chào đón bằng ‘Khói Bụi’ đi Houndour!!”
“Quay, quay về với ‘Hất Bùn’!!”
Ngay lập tức, Dachsbun vội vàng quay người, dùng cặp chi sau đạp đất đổi hướng di chuyển… nói cách khác, sử dụng “Hất Bùn” bằng chi sau dựa vào lực sinh ra khi xoay người.
Chưa kể mặt đất đã được cày xới kha khá nhờ việc Dachsbun đã sử dụng “Hất Bùn” khá bừa bãi, nên càng dễ hất lượng lớn bùn vào Pokemon Bóng Tối kia. Và hiển nhiên, Houndour không tránh kịp đợt bùn đang ập tới và lãnh trọn.
Trong lúc Houndour đang chật vật đưa chi trước lên quệt mắt đế gạt bỏ bùn đất, Dachsbun lập tức lao tới, một lần nữa sử dụng “Đùa Nghịch”. Lần này Houndour mất khả năng chiến đấu, ngã lăn ra.
Tất cả đám trẻ có mặt ở đó đều ngỡ ngàng trước kết quả trận đấu. Ngay cả tên nhóc đeo kính cũng phải mất mấy giây mới hoàn hồn, lúng búng giơ tay lên tuyên bố.
“Houn, Houndour đã mất khả năng chiến đấu! Yuuji với Dachsbun chiến thắng!!”
“Lươn lẹo thế!!” – Kou gắt gỏng. – “Cậu cho Pokemon cầm vật phẩm, rồi còn đánh úp nhân lúc bọn này đang bất lợi nữa!!”
“Ơ, nhưng được phép cho Pokemon cầm vật phẩm trong trận giao đấu chính thức mà…?” – Tên nhóc đeo kính lúng túng. – “Với cả tớ thấy đánh đấm như thế mới kịch tính chứ, giơ mặt chờ đối phương ra đòn rồi mới tung đòn đánh trả thì chán lắm.”
“Thấy chưa!?” – Yuuji trỏ vào tên nhóc đeo kính, trả treo. – “Chưa kể, cậu cũng cho Houndour phun ‘Khói Bụi’ để tung hỏa mù áp sát tấn công còn gì!?”
Rốt cuộc, dù đã chiến thắng, nhưng trận chiến của đám nhóc tì chưa kết thúc.
Khi trận đấu cạnh tranh sức mạnh đã ngã ngũ, là lúc ngôn từ lên ngôi.
Xem chừng đám nhóc này còn cãi nhau đến khuya mới xong.
Nghĩ vậy, tôi uể oải đứng dậy khỏi chỗ mình nấp, vươn vai một cái, rồi quay lưng rảo bước.
“Shinonome-san?” – Mochizuki đánh mắt nhìn tôi.
“Về thôi chứ còn gì nữa?” – Tôi thủng thẳng đáp. – “Chuyện cãi nhau của con nít mà. Chẳng cần chúng ta can dự vào đâu.”
“Ừm, cậu nói đúng…” – Mochizuki cười gượng gạo, cũng đứng dậy nối gót sau tôi rời đi.
Đằng sau, tiếng đám con nít chí chóe vẫn vang lên cả một góc sân.
***
“Thú thật, mình khá bất ngờ đó, Shinonome-san. Ai ngờ cậu lại giúp đỡ Yuuji-kun chứ.”
Trên đường về, rảo bước sau lưng tôi một chút, Mochizuki chợt lên tiếng.
“Bộ chuyện đó lạ lắm chắc?” – Tôi nhướng mày.
“Vì Shinonome-san sợ các Pokemon dạng chó, nên mình nghĩ cậu phải ngần ngại khi tiếp xúc với Dachsbun của Yuuji-kun cơ.” – Mochizuki tiếp tục. – “Và sẽ chẳng quan tâm gì đến chuyện của cậu bé con chủ tiệm chỉ vô tình va phải vào người mình. Cậu đâu phải kiểu người để bụng những chuyện nhỏ nhặt như thế.”
“Ờ thì, chuyện đó thì…” – Tôi ngẩng đầu nhìn những tòa nhà cao tầng ở phía xa. – “Suốt cả tuần qua, mỗi lần gặp Yuuji với Dachsbun tôi cũng thấy ớn chứ. Ai biết được lúc nào Dachsbun nổi khùng rồi xồ ra táp cho tôi một cái… nhưng mà…”
“Nhưng?” – Mochizuki nghiêng đầu nhìn tôi.
Dù không chạm mắt nhau, nhưng bị nhìn chòng chọc như vậy khiến tôi thấy hơi ngứa ngáy trong lòng.
“Tôi từng nói rồi mà? Tôi không ưa những kẻ không biết quý trọng đồ ngọt, và muốn mượn tay nhóc đó để trả đũa thôi.” – Tôi nhát gừng đáp lại.
Mochizuki mở to mắt ngạc nhiên, rồi khựng lại trong giây lát như đang ngẫm nghĩ. Thế rồi, cô ta hấp tấp bước nhanh vài bước để bắt kịp tôi.
“Mình hiểu. Đúng là chẳng ai muốn những điều bản thân yêu quý và trân trọng bị kẻ khác chà đạp và chế nhạo. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ cố gắng học cách giao đấu Pokemon dù bản thân không giỏi của Yuuji, ai cũng muốn cổ vũ cho em ấy thôi.”
Tôi đanh mặt lại. Cô ta hiểu ý tôi à? Nói thật chuyện này khiến tôi thấy hơi ớn đấy.
Vừa nghĩ vậy, đột nhiên Mochizuki lại nói tiếp.
“Đúng như mình nghĩ, Shinonome-san và Ena-san đúng là giống nhau thật đấy.”
Tôi không hiểu tại sao đầu của Mochizuki lại có thể nảy số như thế được.
***
Bẵng đi vài ngày, tôi lại ghé tới tiệm bánh đó.
Tình cờ làm sao, hôm nay tôi bắt gặp cậu nhóc Yuuji đang ngồi chơi cùng Dachsbun trên băng ghế bên ngoài tiệm.
“Chào nhóc.” – Tôi giơ nhẹ cánh tay lên.
“Chào anh ạ.” – Yuuji cúi người.
“Kể từ đó nhóc ra sao rồi?”
“Chà, mọi thứ loạn cào cào cả lên.” – Yuuji cười khùng khục. – “Sau đấy bọn em cũng thường xuyên giao đấu với nhau nữa. Lúc thắng lúc thua, nhưng cũng vui lắm.”
“Vậy hả?”
“Bố còn tặng cho em Dachsbun nữa cơ!” – Vừa nói, tên nhóc dí mặt Dachsbun về phía tôi. – “Giờ cậu ấy là Pokemon của em rồi, thích ghê! Bữa nào anh lại dạy em giao đấu Pokemon nhé!!“”
“Ờ, ờ…” – Tôi cười gượng gạo, ưỡn lưng về phía sau để tránh Dachsbun.
Tiện đà lùi, tôi xoay người, chực bước vào trong tiệm.
“À, còn cái này…” – Yuuji gọi giật tôi lại.
“Gì nữa?” – Tôi quay đầu sang nhìn Yuuji thắc mắc.
Tên nhóc lục trong túi áo, chìa trước mắt tôi vài mảnh giấy.
“Phiếu giảm giá… bánh trong tiệm em ạ…” – Yuuji lúng búng nói. – “Mong anh nhận thay lời cảm ơn ạ.”
“Kệ đi. Anh không dạy nhóc vì đòi tiền công gì hết.” – Tôi xua tay.
“Anh cứ nhận đi mà.” – Tên nhóc đứng dậy, cố dúi vào tay tôi. – “Bố mẹ em nói anh cũng là khách quen, nên hãy đích thân tặng lại để tỏ lòng biết ơn ạ.”
“Anh đã bảo là không nhận rồi mà.”
“Khiếp, đã nghiện còn ngại.” – Yuuji bĩu môi.
“Này nhóc, có cần anh dạy lại cái mỏ hỗn đó không hả?”
Dachsbun vẫn nằm trên ghế, nghiêng đầu nhìn tôi và Yuuji bằng đôi “Mắt Nai” [Baby Doll-Eyed]. Nhưng với người ớn Pokemon dạng chó như tôi, chúng giống “Trừng Mắt Rắn” [Glare] thì đúng hơn.
Rốt cuộc chúng tôi đứng bên tiệm bánh kì kèo đưa đi đẩy lại mấy phiếu giảm giá, mãi đến khi Mochizuki lại thình lình xuất hiện.
Như chết đuối vớ được cọc, tôi cầm chỗ phiếu giảm giá, rồi dúi ngược vào tay Mochizuki nhân lúc cô ta đang ngớ người thì ba chân bốn cẳng chạy mất dạng.
Kiểu gì Mochizuki chẳng mua cả lố bánh táo, như vậy sẽ tốt cho ví tiền của cô ta hơn.
Thôi đành về nghe cái bà Ena kì kèo một bữa vì không mua quà vặt vậy.
CHÚ THÍCH:
- Câu chuyện về nguyên nhân nỗi sợ chó (trong truyện là nỗi sợ Pokemon dạng chó) của Akito được đề cập trong event “Rise as ONE!”
THÔNG TIN BỔ TRỢ:
- Men trong hơi thở của Fidough có lợi trong nấu nướng, vì thế loài Pokemon này đã đươc con người bảo vệ từ rất lâu về trước. [Pokemon Violet]
- Lớp da trên bề mặt của Dachsbun sẽ cứng lại khi phải chịu nhiệt lớn, và cơ thể chúng tỏa ra mùi hương thơm ngon. [Pokemon Violet]
Tác giả: Fuku-ya
| Thời kỳ nổi loạn | POKEMON SEKAI |