Tiếng than thở của Annie khi ngồi trong thư viện cùng với tôi khiến tôi dường như cũng muốn chán theo cô ấy.
“Haizz, chán quá…”
“Đừng than nữa Annie ơi!” – Tôi nói. – “Lo tìm tư liệu cho bài luận tốt nghiệp phổ thông của chúng ta đi!”
Cô ấy đáp lại:
“Haizz… bài luận chỉ được làm tối đa hai người, như thế thì khó quá! Có khác nào một cặp Tandemaus lạc lõng không chứ?”
“Tớ thì lại thấy hai người là vừa rồi đấy! Làm nhiều người quá dễ xảy ra tranh cãi không đáng có lắm!”
Annie lại đáp:
“Nhưng vấn đề ở đây là biết tìm đề tài gì cho hay bây giờ? Đề tài cũ quá thì điểm sẽ không cao…”
Tôi trả lời:
“Thì bây giờ chúng ta mới phải ngồi tìm nè! Để tớ đi kiếm sách ở góc này!”
Thư viện của học viện Naranja này có những ba tầng, với rất nhiều kệ sách trải dài khắp sảnh, khiến tôi hiểu ra rằng mình chắc chắn không thể nào nhìn qua được tất cả những cuốn sách có mặt ở đây. Tôi chỉ dám ngó sơ qua từng cuốn sách của một vài kệ để tìm xem có cuốn nào có thể giúp chúng tôi nảy ra được ý tưởng mới cho bài luận lần này hay không. Vì đây là một bài luận tốt nghiệp, ắt hẳn nó phải rất quan trọng đối với chúng tôi.
Tôi lấy đại một cuốn nằm ở phía bên tay trái, đó là một cuốn sách học tập với tựa đề “Hệ và Chiêu thức I” [Types and Moves I]. Tôi bất giác mở cuốn đó ra mà đọc thử vài dòng:
“Chắc hẳn bạn đã quá quen thuộc với những Pokemon mang hệ Cỏ, Lửa, hay Nước. Có tổng cộng 18 hệ tất cả, và mỗi loài Pokemon mang trong mình ít nhất một hệ – một số loài có đến hai hệ.
Khi một Pokemon sử dụng chiêu thức cùng hệ với nó, sức mạnh của chiêu thức đó sẽ được tăng lên 50%. Đối với Pokemon mang song hệ, chiêu thức của từng hệ đó sẽ nhận được lượng sát thương được tăng thêm…”
“Cuốn này dành cho bọn con nít rồi!” – Tôi chợt đóng cuốn sách lại mà nghĩ thầm.
Khi tôi cất cuốn sách ‘Hệ và Chiêu thức I’ đó vào, tôi lại bị thu hút bởi cuốn sách được đặt kế bên nó với tựa đề “Hệ và Chiêu thức II” [Types and Moves II], là tập nối tiếp vừa rồi. Tôi cứ ngỡ đây sẽ là phiên bản nâng cao so với tập một vừa nãy, ít nhất là dành cho chúng tôi, nhưng khi tôi lấy nó và mở ra thì…
“Khi Pokemon hóa Tera, chúng sẽ chuyển sang hệ Tera của mình. Điều đó có nghĩa những chiêu thức mang hệ trùng với hệ Tera sẽ được tăng sức mạnh. Còn những chiêu thuộc hệ gốc cũng sẽ giữ nguyên phần sức mạnh được tăng.
Lấy ví dụ, một Pikachu mang hệ Điện nhưng có hệ Tera là Thép, thì khi hóa Tera, nó sẽ được tăng sức mạnh đối với chiêu Đuôi Sắt [Iron Tail] của hệ Thép và chiêu Điện 10 Vạn Vôn [Thunderbolt] của hệ Điện…”
“Cuốn này cũng đơn giản không kém!” – Tôi than thở vì không kiếm ra được cuốn nào thực sự có ích.
Phía bên kia, Annie cũng đang chăm chú đọc cuốn “Tính cách Pokemon” [Pokemon Natures]:
“Giống như con người, mỗi Pokemon có một tính cách khác nhau. Tính cách của chúng có thể được thể hiện chẳng hạn thông qua cách hành xử của chúng khi bạn dắt chúng đi dã ngoại – liệu chúng sẽ chạy thật nhiều hay ngủ thật nhiều…
Tính cách của Pokemon sẽ ảnh hưởng đến chỉ số của chúng ở một mức độ nào đó. Ví dụ: Một Pokemon với tính cách Bướng Bỉnh [Adamant] có xu hướng tăng chỉ số Công Vật Lý [Attack] của chúng, trong khi chỉ số Công Đặc Biệt [Special Attack] có thể bị ảnh hưởng…”
Vừa cất cuốn sách đó đi xong, đôi mắt Annie tiếp tục lướt qua những cuốn sách tiếp theo thì chợt dừng lại bởi một cuốn sách kia được trình bày trông khá bắt mắt, với bìa màu vàng có hình rất nhiều chú Pokemon, tựa đề của cuốn sách đó có tên “Truyện cổ Pokemon“. Annie rất thích những câu chuyện phiêu lưu hành động, bèn cầm cuốn sách đó mang lại bàn ngồi đọc. Tôi nhìn Annie tưởng rằng cô ấy đã kiếm ra được cuốn sách cần thiết cho bài luận, bèn về bàn ngồi để thảo luận cùng cô ấy:
“Cậu kiếm được sách gì thế Annie?”
“Sách ‘Truyện cổ Pokemon’ đấy!”
“Truyện cổ?” – Tôi hỏi lại. – “Sao cậu lại đi đọc những cuốn như thế?”
“Tớ thích những thể loại sách truyện này lắm. Trong đây có rất nhiều câu chuyện luôn! Nào là ‘Wyrdeer lạnh lùng’, ‘Sự tích Phione và Manaphy’, rồi cả ‘Cuộc phiêu lưu của Charcadet’ [Charcadet’s Adventures] nữa!”
Tôi lắc đầu nói:
“Haizz, cứ như thế này khi biết đến khi nào chúng ta mới tìm ra được thứ cần thiết cho bài luận đây?”
“Bình tĩnh đi Miles! Để tớ đọc nốt câu chuyện này đã, hi hi!”
Tôi đặt tay trên trán của mình như muốn thể hiện rằng mình đã hoàn toàn bó tay với Annie. Annie mỉm cười gượng gạo và bắt đầu đọc câu chuyện:
Charcadet, Pokemon Nhóc Lửa [Fire Child Pokemon], tuy có thân hình nhỏ nhắn, nhưng liệu điều đó có ngăn cản nó trở thành một anh hùng mạnh mẽ? Không một chút nào! Khi một chú Gengar bay đến để trêu chọc và hù dọa mọi người, Charcadet đã đứng dậy và kêu lên “Raaah! Hi-YAH!”!
Chẳng bao lâu sau, bé Charcadet dũng cảm ấy đã bị trói chặt trong chiếc lưỡi dài ngoằng của Gengar! Cậu ấy phải làm gì để thoát khỏi tình huống hỗn loạn này?
Ngay khi mọi thứ bắt đầu trở nên mơ hồ trước mặt Charcadet, bất chợt một giọng nói vang lên trong đầu cậu ấy:
“Có hai con đường ở phía trước cậu, Charcadet trẻ tuổi!” – Giọng nói vang lên. – “Hãy chọn giữa hai bộ áo giáp này và tiến hóa thành một dạng mới để cậu có thể đánh bại Gengar!”
Và quả nhiên, hai bộ áo giáp không rõ từ đâu xuất hiện trước mặt Charcadet…
(Còn tiếp).
“Còn tiếp?” – Annie khó hiểu nói.
Annie lật tiếp những trang tiếp theo của cuốn truyện cổ đó để cố gắng tìm tiếp phần còn lại của câu chuyện. Trong lúc đó, tôi mở điện thoại lên mà tra thông tin về loài Charcadet:
“Charcadet, số thứ tự 0935, thuộc loài Pokemon Nhóc Lửa, đơn hệ Lửa. Sở hữu tinh thần chiến đấu mãnh liệt, Charcadet sẽ chiến đấu với cả những đối thủ khó nhằn với nó. Càng chiến đấu, sức mạnh hỏa lực của nó lại càng tăng lên, có thể đạt tới hơn 1800 độ F. Nó thích những quả mọng giàu chất béo…”
“Sao kỳ vậy ta?” – Annie thắc mắc sau khi lục tung hết cuốn truyện. – “Không có phần tiếp theo nào của câu chuyện này trong đây!”
“Cậu kiếm kỹ chưa?” – Tôi hỏi lại.
“Rồi! Kiếm kỹ lắm rồi! Nhưng vẫn chẳng thấy…”
Tôi nói:
“Hay cậu hỏi cô thủ thư xem!”
Annie cùng tôi tức tốc mang cuốn sách đến gặp cô thủ thư để hỏi cho ra lẽ. Cô thủ thư nhìn thấy vẻ hối hả của Annie liền hỏi:
“Cô có thể giúp gì cho em?”
Annie đáp:
“Dạ thưa cô, trong cuốn truyện này có một mẩu truyện kể về Charcadet, nhưng điều kỳ lạ là cuối truyện lại ghi ‘Còn tiếp’, trong khi em lật hết cả cuốn sách lại chẳng thấy phần còn lại đó đâu ạ?”
Cô thủ thư vừa cầm cuốn sách của Annie lên đã chợt nhận ra điều gì đó. Cô nói:
“À, cuốn sách này…”
“Cuốn sách này sao thế cô?” – Tôi hỏi.
“Nếu cô nhớ không nhầm thì… tác giả của cuốn sách này là một nhà văn chuyên viết về Pokemon hướng đến đối tượng là trẻ em. Truyện Charcadet vốn dĩ sẽ có phần còn lại mà ông ấy dự định viết sau, cụ thể là ở tập tiếp theo của cuốn truyện cổ này. Nhưng trớ trêu thay, ông chưa kịp viết nó thì đã lâm bệnh nặng rồi qua đời…”
“Ôi trời…” – Tôi thốt lên. – “Thế thì tiếc quá ạ…”
“Ừm!” – Cô thủ thư gật đầu. – “Một nhà văn xuất sắc…”
Annie hỏi:
“Vậy là câu chuyện này sẽ không bao giờ có cái kết của nó ạ?”
“Có lẽ là vậy…” – Cô thủ thư đáp. – “Những người ủng hộ nhà văn đó có khuyên cậu con trai của ông ấy viết tiếp để cho câu chuyện được hoàn chỉnh, nhưng cậu ấy không chịu…”
“Con trai ư? Ông nhà văn đó có con trai sao ạ?”
“Đúng rồi em! Con trai ông ấy hiện cũng là một nhà văn, nhưng thay vì chuyên viết về Pokemon dành cho thiếu nhi giống cha mình, cậu ấy lại thích viết về chiến đấu Pokemon hơn…”
Annie trông có vẻ trầm tư sau khi cô thủ thư vừa nói xong. Và rồi, chợt Annie nói một câu khiến tôi không hiểu cô ấy đang làm gì:
“Cô cho em xin… địa chỉ nhà của con trai ông ấy được không ạ?”
*****
Sau khi kết thúc buổi chiều tại học viện hôm ấy, Annie tức tốc cưỡi Cyclizar để đi đến địa chỉ mà cô thủ thư đã đưa vừa nãy. Tôi vừa cưỡi con Cyclizar của mình đuổi theo vừa hỏi:
“Cậu đến nhà con trai ông nhà văn ấy làm gì thế Annie?”
Cô ấy đáp:
“Tớ định thuyết phục anh ấy viết tiếp câu chuyện về Charcadet!”
“Trời đất!”
Tôi lắc đầu vì không hiểu Annie thật sự đang nghĩ gì. Bài luận tốt nghiệp thì vẫn chưa tìm được chủ đề mà cô ấy lại đi làm những việc này. Tôi thầm nghĩ:
“Con gái đúng là khó hiểu thiệt…”
Khi đến đúng căn nhà được cô thủ thư chỉ, Annie và tôi chợt thu Cyclizar về bóng, sau đó cô ấy ấn chuông cửa một cách nhẹ nhàng. Khoảng một lát sau, một anh chàng với làn da hơi ngăm chợt mở cửa ra, kế bên có một con Bisharp mà có lẽ là của anh ấy. Vừa thấy anh ấy, Annie liền hỏi:
“Anh có phải là Kevin, con trai của nhà văn George không ạ?”
“Ờ, anh đây! Có gì không các em?”
“Bạn này có chuyện cần gặp anh ạ!” – Tôi nói hộ Annie.
“Vậy thì mời các em vào nhà nhé!”
Bisharp thân thiện mời chúng tôi vào nhà, mặc dù hai chúng tôi có vẻ hơi rén nó, nhưng rồi chúng tôi cũng lịch sự bước vào căn nhà có phần sang trọng của anh Kevin. Khi chúng tôi ngồi xuống và Bisharp đã bưng trà ra để mời chúng tôi, Annie tiện thể kể cho anh ấy nghe về cuốn truyện cổ có phần truyện về Charcadet chưa được hoàn chỉnh mà ba của anh ấy đã từng viết. Nghe xong, anh Kevin chỉ bật cười rồi nói:
“Các em là những người thứ bao nhiêu rồi mà anh chẳng nhớ nữa, từng hỏi anh về việc này đấy!”
Annie hỏi:
“Thế quyết định của anh là gì ạ?”
“Thật ra cái kết của câu chuyện đó đã được anh nghĩ ra lâu rồi…”
Annie bất ngờ nói:
“Sao ạ?”
Anh Kevin đứng dậy, chậm rãi tiến đến kệ sách đằng kia mà lấy ra một cuốn sổ, sau đó liền quay lại chỗ ngồi và nói với chúng tôi:
“Đây là phiên bản đã chỉnh sửa vài chỗ cũng như bổ sung thêm cái kết cho câu chuyện về Charcadet. Các em có muốn nghe không?”
“Cũng được ạ!” – Tôi trả lời.
Anh Kevin mở cuốn sổ đó ra, hằng giọng một cái và bắt đầu đọc:
Charcadet, Pokemon Nhóc Lửa, tuy có thân hình nhỏ nhắn, nhưng liệu điều đó có ngăn cản nó trở thành một anh hùng mạnh mẽ? Không một chút nào! Khi một chú Gengar từ đâu xuất hiện để trêu chọc và hù dọa tất cả mọi người, Charcadet đã dũng cảm đứng ra chiến đấu. Nó kêu lên “Raaah! Hi-YAH!” một cách thật hùng hồn!
Cả hai bắt đầu lao vào chiến đấu. Nhưng Charcadet vốn dĩ chẳng thể chống lại nổi sự bành trướng của Gengar. Thế rồi, chẳng bao lâu sau, bé Charcadet dũng cảm ấy đã bị trói chặt trong chiếc lưỡi dài ngoằng của Gengar! Cậu ấy phải làm gì để thoát khỏi tình huống hỗn loạn này?
Ngay khi mọi thứ bắt đầu trở nên mơ hồ trước mặt Charcadet, bất chợt một giọng nói từ đâu không rõ vang lên trong đầu cậu ấy:
“Có hai con đường ở phía trước cậu, Charcadet trẻ tuổi!” – Giọng nói vang lên. – “Hãy chọn giữa hai bộ áo giáp này và tiến hóa thành một dạng mới để cậu có thể đánh bại Gengar!”
Và quả nhiên, hai bộ áo giáp không rõ từ đâu xuất hiện trước mặt Charcadet, bộ này mang tên Auspicious, còn bộ kia có tên Malicious. Trong khi vẫn bị trói chặt, Charcadet cố gắng vươn mình chạm vào một trong hai bộ áo giáp.
Thế rồi, Charcadet đã thành công. Bộ giáp mà cậu chọn khiến cậu trở thành một Pokemon với cơ thể màu tím và cặp thanh kiếm vô cùng sắc bén, đó chính là Ceruledge! Ceruledge với sức mạnh lợi hại của mình đã thoát khỏi sự trói buộc của Gengar và nhanh chóng áp đảo nó, khiến nó bỏ chạy.
Khi mọi người tung hô chiến công của Ceruledge, cậu nhìn lên trời và thấy được bóng dáng của Ho-Oh – chính là giọng nói trong đầu cậu lúc nãy, đang bay lượn trên bầu trời. Cậu thầm cảm ơn vị thần lửa đã luôn soi sáng cho mình…
Nghe xong câu chuyện, tôi nói:
“Cái kết nghe cũng hợp lý đấy anh ạ!”
“Ừm, nhưng anh quyết định sẽ không công bố cái kết này…”
“Sao vậy anh?” – Annie hỏi.
“Anh muốn di sản của cha mình vẫn được giữ nguyên như thế, như là một cách để tôn vinh ông ấy – một nhà văn lúc nào cũng vẫn luôn rất yêu quý các Pokemon…”
Annie đáp lại:
“Nhưng như thế câu chuyện sẽ mãi không có hồi kết…”
Anh ấy trả lời:
“Riêng anh nghĩ không phải lúc nào kết thúc cũng là tốt, cứ để cho câu chuyện về Charcadet có một ‘kết thúc mở’ như thế, và mỗi người khi đọc sẽ tự viết nên những cái kết của riêng mình, cũng là một cách để tưởng nhớ nhà văn, không để cho những câu chuyện Pokemon của ba anh để lại chìm vào quên lãng…”
Giờ đây có lẽ tôi đã ngầm hiểu được một chút ý định của Annie khi tìm đến anh Kevin, cô ấy luôn muốn những câu chuyện được kết thúc thật trọn vẹn và có hậu, nhưng anh Kevin lại có suy nghĩ của riêng mình. Sau một hồi im lặng, Annie mỉm cười nói với anh ấy:
“Vâng ạ, em đã hiểu rồi! Dù sao tụi em cũng chúc anh thành công!”
“Cảm ơn các em!” – Anh Kevin đáp. – “Sẵn tiện các em đã tìm đến đây rồi, có muốn đọc một số câu chuyện do anh chấp bút hay không?”
Bất chợt, tôi sực nhớ hình như mình đã quên gì đó, bèn quay sang nói với Annie:
“Thôi chết, còn bài luận tốt nghiệp của chúng ta nữa đấy Annie!”
“Haizz, tớ quên mất luôn!” – Annie thở dài.
Tôi nói với anh Kevin:
“Có lẽ tụi em nên về liền anh ạ, tại có chuyện gấp…”
“Ừm, hẹn khi khác nhé! Các em cứ việc đến chơi thoải mái, anh luôn sẵn sàng chào đón!”
“Tụi em cảm ơn anh rất nhiều!” – Annie gật đầu.
*****
Trong thư viện…
Annie lại đang chăm chú tìm cho bằng được ít nhất một cuốn sách hoặc tài liệu có thể giúp gợi ý về đề tài bài luận. Cô đi khắp từ dãy kệ sách này cho đến dãy kệ sách kia, cuối cùng cô dừng lại vì bị thu hút bởi một quyển sách dày màu đỏ.
“Đây là… Sách Bìa Son [Scarlet Book]?”
Annie lấy cuốn sách đó ra xem, bìa của cuốn sách đó có in hình bóng đen của một loài Pokemon nào đó mà cô chẳng biết nó là gì. Không một ai biết được cuốn sách này sẽ là chìa khóa cho những cuộc phiêu lưu tiếp theo, không phải của Charcadet nữa, mà là của chính chúng tôi…
CHÚ THÍCH:
- Nội dung của những cuốn sách được liệt kê trong truyện này chuyển thể từ những cuốn sách cùng tên có thể được tìm thấy trong thư viện ở cả 2 bản game Pokemon Scarlet và Violet. Lưu ý rằng cuốn “Cuộc phiêu lưu của Charcadet” [Charcadet’s Adventures] đã được tác giả tự bổ sung nội dung cho câu chuyện được trọn vẹn.
Tác giả: Lâm Gia Bảo.
| Những lời tiên tri kinh hoàng | NHẬT KÝ CỦA MILES | Quái vật dưới lòng đất |
