ĐỒI TÁO XANH NGẮT

“Trận động đất đêm qua sợ thật…”

Đó là câu đầu tiên mà Canna nói khi chạm mặt tôi.

“Báo hại cậu cứ ôm tôi chặt như Bewear làm tôi mất ngủ theo.” – Hyacinth tay che miệng ngáp, tay còn lại chải chải mái đầu màu xanh lam.

Tôi, Strelitzia, không nén nổi tiếng thở dài.

“Không phải câu đầu tiên các cậu nên nói phải là ‘chào buổi sáng’ hay sao?” – Tôi nhíu mày chán nản.

“Nhưng đó là sự thật mà?” – Canna vặc lại. – “Stre cũng nghĩ thế, đúng không?”

“Ừ thì, cũng đúng…” – Tôi mơ hồ đáp lại.

Nào ai ngờ vừa tới đây chưa đầy một ngày đã gặp động đất chứ. May mà mọi thứ chỉ dừng lại ở mức rung lắc nhẹ, chứ không có gì quá nguy hiểm.

Khi chúng tôi bước ra ngoài trung tâm cộng đồng, quả nhiên người dân cũng đang xôn xao vì hiện tượng tự nhiên đó.

“Trước giờ ở Kitakami có động đất đâu?”

“Tại sao thế nhỉ? Sợ quá…”

“Nghe nói trên Núi Quỷ [Oni Mountain] còn có dung nham trào ra nữa cơ…”

“Chuyện gì đang diễn ra thế này?”

“Cầu mong Hội Tam Hữu [The Loyal Three] phù hộ chúng con…”

Tiếng người dân rì rầm bàn tán khiến chúng tôi không khỏi ái ngại.

Ấy là tôi nghĩ vậy.

“Rồi, mình đi tham quan nào! Đầu tiên là Đồi Táo [Apple Hills]!”

Canna thản nhiên nói, trỏ về phía bên trái.

“Canna?” – Ngay cả Hyacinth cũng phải nhíu mày. – “Cô còn tâm trạng đi tham quan sao?”

“Thì chúng ta đến đây tham quan mà?” – Canna đáp lại. – “Cậu muốn chuyến đi lại thành công cốc chỉ vì vài hiện tượng thiên nhiên đột ngột xảy đến sao?”

“Chuyện đó…”

“Đi nào!” – Vừa nói, Canna vừa đẩy lưng Hyacinth bắt cậu ta bước đi. – “Cậu muốn viết mấy chuyện âu sầu vẩn vơ đó vào báo cáo gửi cho cô Raifort, kiểu gì cũng bị bắt phải viết lại đấy! Trước hết thì cứ chơi cho thoải mái đi!!”

“Khoan đã, báo cáo?” – Tôi nghiêng đầu.

“Kiểu gì lúc bọn mình về, cô Raifort chả bắt bọn mình viết báo cáo về chuyến tham quan.” – Canna tiếp tục. – “Để kiểm tra xem bọn mình có thực sự tận hưởng chuyến dã ngoại như những gì cô muốn không.”

“Cũng có lí nhỉ…” – Tôi ngán ngẩm.

Và như thế, dù chẳng có tâm trạng cho lắm, chúng tôi cũng đành bấm bụng đi chơi.

*****

“Ôi trời…”

Cả vườn táo xanh tươi tốt trải rộng bạt ngàn.

… Đúng, xanh tươi tốt theo đúng nghĩa đen.

Xanh tốt đến mức át cả màu đỏ chói lọi của táo chín.

Hay ngay từ đầu, đã chẳng có trái táo nào trên cây rồi nhỉ?

“Chẳng phải bây giờ đang mùa táo sao…” – Hyacinth nhíu mày.

“Ura!”

Một tiếng kêu vang lên.

“Hở?” – Chúng tôi ngơ ngác nhìn nhau.

“Vừa rồi là…”

“Urara!”

Tiếng kêu lại vang lên lần nữa ngay dưới chân chúng tôi.

“”Ồ!!””

“A.”

Trong khi Hyacinth với Canna trầm trồ, tôi chỉ đành bật ra tiếng kêu ngớ ngẩn khi nhìn chủ nhân của tiếng kêu kia.

Thân hình thuôn dài, hơi mũm mĩm. Có hoa văn zigzag chạy dọc cơ thể, chia làm hai nửa màu nâu nhạt và đen. Ở giữa là phần bụng màu kem. Cặp má tích điện màu hồng, cùng đôi mắt tô tròn ngây thơ… vô số tội.

“Đây là… Morpeko đúng không!?” – Canna trỏ vào Pokemon đó hỏi tôi.

“Cậu cũng biết sao?” – Tôi có phần hơi ngạc nhiên.

Tôi cứ ngỡ Canna chỉ có hiểu biết thừa thãi ngoài mức cần thiết về Pokemon Nghịch Lý [Paradox Pokemon] mà cậu ta mê mẩn thôi chứ.

“Ừ thì, chị Marnie cũng sở hữu Pokemon này mà…” – Hyacinth lúng búng lên tiếng theo.

À, ừm. Thủ lĩnh Nhà thi đấu [Gym Leader] thành phố Spikemuth thì nổi tiếng miễn bàn rồi. Chị Marnie cũng hay xuất hiện cùng Morpeko trên vai, nên có lẽ Hyacinth lẫn Canna cũng biết về loài này phần nào.

Thôi thì cũng gọi là may mắn khi kiến thức của hai người này không bị bó hẹp trong phạm vi “Pokemon sống ở vùng Paldea” đi.

“Cũng là thủ phạm khiến vườn táo xanh ngắt một màu đấy.”

“Ý cậu là sao?” – Hyacinth nhướng mày.

Ờ thì, đúng là chị Marnie khi xuất hiện trên truyền thông báo chí đều chắc chắn Morpeko của mình không lên cơn và gây rối giữa chừng nên chắc hẳn hai cậu này sẽ không biết chuyện này đâu…

“Ừm thì, trông nhỏ con vậy thôi nhưng loài này có sức ăn khủng khiếp lắm. Nhất là khi rơi vào Thể Xấu Đói [Hangry Mode].” – Tôi giải thích. – “Giờ đang ở Thể No Căng [Full Belly Mode] nên mới trông ngoan hiền thế thôi.”

“Ura?” – Morpeko ngoẹo đầu nhìn tôi.

“Không đúng hay sao?” – Tôi chán nản nhíu mày. – “Nhóc ăn sạch táo quanh đây rồi đúng không?”

“Ura!” – Morpeko vỗ ngực ra vẻ tự hào lắm.

“…”

Cả tôi, Hyacinth lẫn Canna đều lặng người nhìn thủ phạm… thú tội một cách tự hào.

“Trông nhỏ vậy mà ăn sạch được cả vườn táo sao…”

“Khó tin, nhưng đó là sự thật. Không phải cứ to xác béo tròn như Snorlax hay Munchlax mới phàm ăn đâu.” – Tôi tiếp tục. – “Chỉ là…”

“Là?” – Canna nghiêng đầu.

Tôi cúi xuống, nâng Morpeko lên và nói.

“Bình thường Morpeko luôn trữ hạt trong cái túi này.” – Vừa nói, tôi cẩn thận dùng một tay trỏ vào hông của Morpeko. – “Và ăn liên tục để tránh bị đói. Chúng cũng đủ thông minh để dự đoán khi nào sắp hết để kiếm nguồn thức ăn dự trữ. Nên hiếm khi bắt gặp Thể Xấu Đói ngoài tự nhiên lắm.”

“Vậy tức là có chuyện gì đó xảy ra khiến Morpeko hết sạch thức ăn dự trữ, và chuyển qua Thể Xấu Đói rồi ngấu nghiến nguyên cả vườn cây?” – Hyacinth khoanh tay.

“Tranh giành thức ăn?” – Canna phỏng đoán.

“Khó lắm. Pokemon quanh đây đều là những loài có bản tính ôn hòa.” – Vừa nói, tôi đảo mắt nhìn quanh Đồi Táo một lượt. – “Tớ không nghĩ có loài xấu tính đến mức ăn cắp thức ăn của Morpeko đâu. Nói là thức ăn dự trữ, nhưng thực tế chỉ là mấy loại hạt nhỏ bằng móng tay ấy mà.”

“Ăn vậy cũng no sao?” – Hyacinth nhíu mày.

“Ăn lót dạ thôi. Chưa kể dạ dày Morpeko bé lắm, mỗi tội tiêu hóa hơi nhanh.”

Tôi cười gượng gạo, đánh mắt về phía Morpeko.

“Xin lỗi nhé…” – Vừa nói, tôi thò ngón tay vào trong túi hông của Morpeko.

Bép.

Morpeko mặt cười tươi rói, còn tay thì đánh vào ngón tay của tôi.

Đau đấy, nhưng phải kiểm tra cái đã…

…

Quả nhiên là như thế.

Vì lý do nào đó, túi của Morpeko rỗng không.

Ọt ọt…

Cùng lúc ấy, một âm thanh réo lên.

“A…” – Tôi nghệt mặt nhìn Morpeko.

Morpeko mặt buồn xo ôm bụng.

“Thôi chết.” – Tôi tái mặt. – “Kiểu này là…”

Một luồng khí màu tím sẫm quấn quanh người Morpeko. Khi luồng khí tản ra, màu sắc của Morpeko đã thay đổi hoàn toàn.

Cả hai bên thân đều là màu đen. Phần bụng tím sẫm. Đôi mắt đỏ ngầu trợn ngược lên đầy giận dữ.

Tôi cười méo xệch, giơ lên “phổ cập tri thức” cho Hyacinth và Canna.

“Đây, đây là thể Xấu Đó—Hự!!”

Chưa kịp nói hết câu, Morpeko húc đầu vào cằm khiến tôi bật ngửa.

“URRAAA!!!” – Morpeko rít lên một tiếng chói tai.

“Hả, hả? Thể Xấu Đói đây á?!” – Canna cũng tái mặt theo.

Morpeko nhảy bổ lên người Canna chực “Cắn” [Bite] một cái.

“Óa, cứu!!”

Canna ngã ngửa về phía sau, nhờ vậy thoát nạn trong gang tấc.

“Có, có, có ai có gì để ăn không…” – Tôi xoa cằm rên rỉ. – “Nếu không được cho ăn Morpeko sẽ thế này mãi đấy…”

“Làm như bọn này là Rhodanthe lúc nào cũng xách cả ba lô thức ăn đi khắp nơi không bằng.” – Hyacinth nhăn mặt, cố né những cú “cắn yêu” của Morpeko.

Ừ thì, cũng đúng…?

“Đánh bại chắc ổn nhỉ, ra nào, Goma!!” – Canna vội vã tung bóng chứa Pokemon lên cao.

Từ trong quả bóng, một Phanpy xuất hiện, lừng lững đứng chặn đường Morpeko hòng bảo vệ Huấn luyện viên [Trainer].

“Goma, dùng ‘Đầm Đất’ [Bulldoze] nào!!” – Canna nhanh chóng ra chỉ thị.

Goma giơ chân chuẩn bị nện xuống mặt đất, Morpeko đã nhanh hơn một nhịp, nhảy phốc lên và “Cắn” vào vòi của Goma. Goma cuống quít vung vẩy vòi sợ hãi, song không tài nào khiến Morpeko văng ra nổi.

“Chán cô quá đấy, Ursaring!” – Đến lượt Hyacinth tung Pokemon chủ lực của mình ra. – “’Chém’ [Slash] đi!”

Ursaring xuất hiện, hùng hổ giương vuốt lao đến ứng cứu.

Morpeko ngay lập tức nhảy phắt ra chỗ khác.

“Úi, cẩn thận!!” – Canna hét lên.

“Dừng lại ngay, Ursaring!!”

Chiêu thức của Ursaring dừng ngay trước mũi Goma vài milimet.

Khi Ursaring đang khựng lại, Morpeko nhảy phóc lên đầu của Pokemon Ngủ Đông [Hilbernator Pokemon].

“Bắt lấy Morpeko!!” – Hyacinth bắt đầu mất kiên nhẫn.

Nhưng thật đáng tiếc, khi tay của Ursaring vừa ập xuống, Morpeko đã nhảy đi như thể muốn chọc tức chúng tôi vậy.

“Dùng ‘Vụn Băng’ [Ice Shard] đi Goma!” – Canna luống cuống ra chỉ thị.

Khổ nỗi Morpeko lúc này chạy luẩn quẩn quanh chân của Ursaring, và với Pokemon ít kinh nghiệm chiến đấu, không có gì lạ khi những mảnh “Vụn Băng” ấy nhắm trúng chân Ursaring to lớn thay vì Morpeko nhỏ xíu.

“Cô đánh đi đâu đấy!?” – Hyacinth gắt gỏng.

“Xin, xin lỗi!!” – Canna sợ sệt chắp tay tạ tội.

“Để, để tôi chạy về thị trấn mua gì đó mang đến…”

Còn tôi… kiếm cớ lánh nạn.

“Stre!!! Cậu tính ‘Đánh Bài Chuồn’ [U-Turn] sao!?” – Canna kêu lên thảm thiết.

“Tôi đi rồi về ngay mà!!” – Tôi phân bua. – “Chẳng thà mang thức ăn đến cho Morpeko ăn để kích hoạt đặc tính [Ability] Mau Đói [Hangry Switch] về Thể No Căng còn hơn!”

“Ra là vậy. Không ngờ cậu là loại người sẵn sàng vứt bỏ bạn bè như thế…” – Canna tự nhiên trầm giọng nghe phát bực.

“Đã bảo là tôi đi rồi về ngay mà!!”

“Làm ra sao thì làm. Tôi cho một phút.” – Hyacinth hướng ánh mắt lạnh lẽo về phía tôi.

Gì vậy, bị Morpeko bắt nạt, giờ quay sang bắt nạt tôi để trút giận à!?

*****

“Hộc… hộc…” – Tôi chống tay, quỳ gối trên mặt đất thở hồng hộc.

“Urara!!” – Morpeko đã trở lại trạng thái No Căng, vui vẻ gặm nhấm vài Quả Mọng [Berry].

Đến tôi cũng không nghĩ mình có thể chạy một mạch về Thị trấn Mosui, mua đồ rồi mang ngược về đây trong vòng một phút.

“Hờ…” – Tôi thở dài.

“Ura!” – Morpeko vỗ vai tôi an ủi.

Tại ai mà tôi ra nông nỗi này chứ.

“Giờ thì.” – Vừa rào trước như vậy, Hyacinth ngồi xổm xuống cạnh Morpeko. – “Đứa nào lấy hạt của nhóc? Nói ngay.”

Làm gì mà như đầu gấu đòi trả thù cho đàn em thế, tôi tự nhủ.

“Urra…” – Morpeko ngoẹo đầu, mắt nhắm nghiền, tay khoanh lại như đang nghĩ rất lung.

Thế rồi, Morpeko thình lình trợn trừng mắt, giơ hai tay lên cao, lè lưỡi ra như muốn dọa nạt.

“Ra ra!!”

“Hả?”

Ừ, trường hợp này ai cũng “Hả?” thôi.

“Urrrr…” – Morpeko phát ra âm thanh như gầm gừ dọa dẫm.

Mỗi tội, nghe từ Morpeko thì đáng yêu nhiều hơn đáng sợ.

“U! Ra! Ra!” – Sau đấy Morpeko đột nhiên ném mẩu thức ăn trên tay xuống, giậm chân thình thịch lên.

“Kẻ nào đó dọa nhóc, khiến nhóc sợ hãi làm rơi thức ăn, rồi bị giẫm nát hết hả?” – Hyacinth xoa cằm.

“Ura!” – Morpeko trỏ phắt về phía Hyacinth, rồi thò tay vào trong túi hông thảy mẩu thức ăn vào miệng nhai rau ráu.

“Hyacchi… hiểu Morpeko nói gì à?” – Canna thậm thụt đánh mắt nhìn sang Hyacinth.

“Rõ thế còn gì?” – Hyacinth nghiêng đầu.

“À, ừm…” – Tôi lảng mắt khỏi Hyacinth.

Có lẽ Hyacinth là người duy nhất hiểu ý của Morpeko thôi. Nhìn Canna đang đẩy mắt kính, húng hắng ho như muốn đánh trống lảng kia là biết.

“Nhưng rốt cuộc à Pokemon nào nhỉ?” – Hyacinth nhíu mày. – “Phải dạy cho mấy kẻ đó một bài học mới được.”

Nghe Hyacinth nói vậy, mắt của Morpeko sáng rực lên.

“Ura!”

Pokemon Hai Mặt [Two-Sided Pokemon] dùng bàn tay nhỏ xíu kéo ống quần Hyacinth. Nhỏ vậy mà khỏe phết.

“Từ từ nào…” – Hyacinth bối rối, rồi đánh mắt nhìn chúng tôi.

Đừng bảo là… Morpeko kéo Hyacinth tới chỗ thủ phạm đấy nhé?

Cảm giác như thể cậu ta vừa tự đào hố chôn mình vậy.

“Tớ, tớ sẽ không quên cậu, Hyacchi…” – Canna giơ tay chào quân lệnh, nghẹn ngào nói.

“… Cô đi với tôi!!” – Hyacinth hùng hổ quay lại, tóm lấy cánh tay của Canna kéo giật đi.

“Á!! Stre!! Cứu!!” – Canna hốt hoảng nhìn tôi cầu cứu.

Đừng có kéo cả bọn chết chùm, tôi muốn nói thế lắm.

Nhưng chắc chắn lúc này tôi không còn có thể dùng “Đánh Bài Chuồn” nữa rồi.

Tôi nhún vai, chậm chạp nối gót theo sau.

Thôi thì, cứ coi như mấy rắc rối ngoài ý muốn này là một phần của tuổi thanh xuân đi.

Ít nhất thì tôi đã nghĩ vậy.

… Cho đến khi biết chân tướng thủ phạm.

CHÚ THÍCH:

• Tiếng kêu của Morpeko trong câu chuyện lấy từ “phiên âm tiếng kêu” của Morpeko trong Pokemon Sword/ Shield.

THÔNG TIN BỔ TRỢ:

• Morpeko ăn hạt liên tục để không bị đói. Khi bị đói quá lâu, Morpeko sẽ trở nên hoang dại và hung dữ [Pokemon Scarlet].

Tác giả: Fuku-ya