Nữ Cần Thủ thở dài nhìn xô nước bị Octillery chiếm ngự. Nó vô tư nằm trong đó mà hưởng thụ ánh nắng như thể mình mới là chủ nhân đích thực của chiếc xô vậy, ắt phải thấy dễ chịu giữa thời tiết nóng nực này lắm. “Nè nè, mát mẻ quá ha, sướng quá ha!?” – Cô nàng vừa nói vừa chọt chọt con bạch tuộc. Thình lình, mặt mũi cô tối sầm vì hứng chịu cú húc trời giáng…
“Biến khỏi chiếc xô dùm tui!!!”
Hôm nay, trời lại nắng ráo. Nữ Cần Thủ vừa dựng xong một túp lều trên cầu tàu, sau khi nghe ngóng được tin đồn về con “quái vật biển” đang thoắt ẩn thoắt hiện quanh đây. Nhưng sơ sẩy là xô nước đặt cạnh lều lập tức bị chiếm mất…
Một con Octillery từ đâu đã chui vào “đóng đô” trong chiếc xô. Cô nàng nhếch nụ cười khổ ải, loay hoay thử lấy lại món quà do chính tay người cha yêu dấu của cô làm tặng, song liền bị bạch tuộc húc một cú đau điếng. Thôi kệ, cho mi mượn đến khi “quái vật biển” xuất hiện đấy. Nghĩ vậy, cô đành quay sang thả câu.
Chờ hoài chờ mãi, nữ Cần Thủ bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài vì bị nắng ấm ru ngủ. Đột nhiên, cầu tàu rung lắc dữ dội. Cô giật mình nhìn ra phía xa khơi, thấy bóng hình của một con cá lớn đang lao tới với tốc độ kinh ngạc. Hốt hoảng, cô toan chạy vào bờ, nhưng chợt nhớ chiếc xô kỷ vật và con Octillery vẫn còn đó. Không thể bỏ chúng lại! Ngay giây phút cô chần chừ, cái bóng đã nhào lên chỗ cầu tàu, tóe sóng cực mạnh hất cả cô lẫn chiếc xô chứa bạch tuộc xuống biển.
Giữa làn nước thẳm, nữ Cần Thủ xoay xở chộp được chiếc xô dẫu nó chìm khá sâu. Con Octillery lúc này bơi sau lưng cô, chỉ trố mắt hãi hùng chứ xem chừng vẫn ổn. Giữ chút hơi cuối, cô tìm cách ngoi lên, nhưng thứ chờ đợi cô ở phía mặt nước chẳng phải ánh sáng ban ngày nữa, mà là một khối đen ngòm, đặc quánh…
Sắc mặt nữ Cần Thủ tái nhợt vì nhận ra bóng dáng quái ngư lấp kín tầm mắt. Cái bóng nặng nề rung chuyển, liếc nhìn con người nhỏ nhoi bên dưới. Cô run rẩy ôm chặt chiếc xô, miệng lắp bắp “Cha ơi cứu con với…”
Bỗng dưng, chiếc xô nặng trĩu trong vòng tay cô, do Octillery vừa mới chui vào lại. Rồi chẳng đợi cô nàng định thần, nó bắn một phát Bơm Thủy Lực [Hydro Pump] nhắm thẳng vào cái bóng. Khối đen khổng lồ phân tán tứ tung để né đòn, làm lộ khoảng trời xanh ngát.
Tuy nhiên, phản lực từ đòn bắn, cộng thêm những gợn sóng do cái bóng tan rã gây nên, đã đẩy nữ Cần Thủ và Octillery chìm càng lúc càng sâu. Dù quẫy đạp cách mấy, cô vẫn không thắng nổi dòng chảy. Tiêu rồi… Tiêu rồi… Niềm tuyệt vọng dần dần rót ngập…
Đúng lúc ấy, cô cảm thấy có thứ gì lúc nhúc, liên tục chọc chọc lưng mình. Không ai khác, đó chính là những con Wishiwashi bé nhỏ tách ra từ bóng hình quái ngư ban nãy, đang hiệp lực đẩy cô trồi lên. Đứa nào đứa nấy đều mang vẻ mặt đầy hối lỗi.
“Đâu ngờ ‘quái vật biển’ chỉ là bầy Wishiwashi chớ!”
Lên bờ an toàn, nữ Cần Thủ mới nghe dân địa phương thú thật. Thì ra, mỗi khi có người lạ tới cầu tàu, lũ Wishiwashi sẽ hợp thành đàn nhằm xua đuổi họ. Người dân đặt biệt danh “quái vật biển” chắc cũng vì muốn thay lời cảnh báo du khách, đề phòng những tai nạn không may…
Sau cùng, nữ Cần Thủ vẫn sửa soạn hành trang, chuẩn bị ghé thị trấn kế tiếp để săn tìm cá lớn. Có điều, con Octillery chưa chịu buông tha xô nước, trái lại nó còn bám dính hơn.
“Có khi lúc đó, nó muốn cứu chiếc xô chứ chả phải mình… Nè nè, có phải dậy hông?”
Cô tính vươn tay, song liền bị Octillery phun mực vào mặt. Đúng là… cái đồ khó ưa!
“TRẢ XÔ ĐÂY!!!”
Dưới mặt biển, bầy Wishiwashi lẳng lặng quan sát cuộc cãi vã thiết thân giữa họ bằng đôi mắt ngân ngấn nước.
CHÚ THÍCH:
- Nhân vật trong truyện và trên lá bài là “Cần Thủ” [Fisher] – một cấp bậc Huấn Luyện Viên [Trainer class], mang tạo hình thời Sword & Shield (game đầu tiên có Cần Thủ nữ). Khung cảnh cầu tàu và phố xá được vẽ trên bài chính là thành phố Hulbury, nơi có Sân Vận Động hệ Nước thuộc vùng đất Galar.
THÔNG TIN BỔ TRỢ:
- Octillery khoái ẩn náu bên trong các hốc đá. Thỉnh thoảng, chúng thò miệng ra ngoài để phun mực vào con mồi. [Pokemon Black & White]
- Wishiwashi tập hợp thành dạng Quần Thể mỗi khi cần đương đầu với đối thủ khó nhằn. Sức mạnh của hình dáng này thật xứng với biệt danh “Quái vật biển”. [Pokemon Ultra Sun]
Dịch giả: Chuồng của Clefable.
| ILLUST STORY – NHỮNG CÂU CHUYỆN TỪ MINH HỌA THẺ BÀI POKEMON |
