NHỮNG NGƯỜI BẠN MỚI

PHẦN 1: HOP VÀ SONIA

“Đến Galar, thứ gì cũng lạ
Đừng lo quá, từ từ quen nha!”

Tôi cứ mãi hát đi hát lại hai câu thơ ngắn do mình tự nghĩ ra, mà rong ruổi khắp thành phố Hammerlocke chỉ sau một ngày khi tôi vừa đặt chân đến Galar. 

Kiến trúc thành phố nơi gia đình tôi đang định cư này thật sự khác xa những gì so với tôi tưởng tượng: nó cổ kính, hoang sơ nhưng không kém phần trang trọng. Hầu hết những ngôi nhà xung quanh đây đều được xây dựng với vẻ bề ngoài là một màu u tối để ăn khớp với sân vận động Hammerlocke gần đó – nơi mà tôi cảm thấy không khác gì một tòa lâu đài hoành tráng giữa lòng thành phố. Xung quanh có khá nhiều những cây cầu bằng gỗ với hai thanh dây xích bắt qua trông giống hệt như những bộ phim thời cổ mà tôi đã từng được xem. Nhìn chung, kiến trúc ở đây mang một nét rất đặc trưng mà dường như không nơi nào khác có được.

“Wow, thật là tuyệt vời!”

Bước đến trước sân vận động Hammerlocke – nơi có một nhà thi đấu, tôi vừa nhìn lên vừa bị choáng ngợp bởi kiến trúc cực kỳ độc đáo của nó. Nó có một tòa tháp cao cùng với những dải tầng trông như được làm bằng đá mọc ra hai bên chồng chéo nhau, nhìn tổng thể trông như một con Pokemon gì đó đang sải ra đôi cánh rất hoành tráng của nó. Xung quanh phía trước sân vận động được trang trí bởi những dải cờ xen kẽ hai màu vàng và đỏ càng tô điểm thêm cho vẻ cổ kính của nơi này. Tôi nhìn hoài mà chẳng thấy chán cái vẻ đẹp của nó.

Dù đôi chân của tôi đang tiếp tục di chuyển, đôi mắt của tôi vẫn bị cuốn hút như muốn ngắm mãi cái sân vân động hoành tráng ấy. Bất chợt, một tiếng kêu của một Pokemon gì đó vang lên đằng kia khiến sự chú ý của tôi đổ dồn về cậu ấy. Pokemon đó đang đứng trên cầu, nó có một thân hình tròn trĩnh với bốn chân và bộ lông trắng trông cực kỳ mềm mại. Pokemon đó hoàn toàn chẳng có ở Paldea, khiến tôi phải lấy điện thoại Rotom ra để tra cứu thông tin về nó:

“Wooloo, số thứ tự 0831, thuộc loài Pokemon Cừu [Sheep Pokemon], đơn hệ Thường. Bộ lông xoăn của Pokemon này như một tấm đệm hiệu quả đến mức nó có thể rơi xuống vách đá và đứng dậy ngay mà không hề hấn gì. Nếu lông của Wooloo mọc quá dài, nó sẽ không thể di chuyển được. Vải làm từ lông của nó có độ bền đáng ngạc nhiên…”

“À, mình nhớ loài Wooloo rồi!” – Tôi nói.

Wooloo đang đứng gần mép cầu đằng kia kêu lên những tiếng gì đó trông thật dễ thương, dường như cậu ấy đang chuẩn bị làm gì đó. Thế rồi, tôi bất ngờ khi thấy Wooloo nhìn xuống con kênh nhỏ, và từ từ lùi lại như thể đang muốn lấy đà.

“Cậu ấy đang làm gì vậy?” – Tôi tự hỏi.

Và bất thình lình, Wooloo dùng hết sức lao đến mép cầu và nhảy lên…

“Thôi chết!” – Tôi hốt hoảng, vội lục trong túi một quả bóng chứa. – “Squawkabilly, đỡ Wooloo lên giúp tớ!”

Squawkabilly vừa được gọi ra đã bay một cách thần tốc đến và dùng cặp chân của nó cố gắng túm lấy bộ lông mềm mại của Wooloo lúc nó đang lơ lửng giữa không trung. Tôi biết cân nặng của Wooloo lớn hơn so với Squawkabilly, nên nhân lúc Squawkabilly còn giữ được, tôi nhanh chóng gọi tiếp một Pokemon khác ra:

“Bellibolt, đỡ Wooloo giúp tớ!”

Ngay lúc Squawkabilly không chịu được sức nặng của Wooloo nữa và buông cậu ấy ra, Bellibolt nhảy xuống mặt nước và đỡ lấy Wooloo khi cậu ấy đang nổi trên mặt nước, xem như chuyến giải cứu Wooloo ngắn ngủi cũng đã thành công.

“Phù, không biết Wooloo nhảy xuống đó để làm gì vậy ta?”

Bất chợt, từ đâu đó có giọng nói của một người phát ra:

“Wooloo ơi! Cậu đâu rồi?”

Nhìn sang bên phải, tôi chợt thấy một cậu bé trạc tuổi mình với bộ đồ màu đen toàn thân, mặc một chiếc áo ngoài màu xanh dương trông khá cũ kĩ, làn da ngăm cùng đôi mắt vàng và mái tóc màu tím. Cậu ấy trông có vẻ đang tìm con Wooloo này, nên tôi gọi cậu ấy:

“Wooloo ở đây nè!”

Nghe tiếng tôi gọi, cậu chợt chạy đến một cách lo lắng.

*****

“Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã cứu Wooloo của tớ!”

“Ừm, không có gì đâu!” – Tôi mỉm cười. – “Tớ chỉ thắc mắc tại sao Wooloo lại nhảy xuống nước làm gì?”

Cậu bạn ấy gãi đầu đáp:

“Lý do nghe hơi vớ vẩn, nhưng Wooloo của tớ muốn bay…”

“Bay?”

“Wooloo muốn được trở nên mạnh mẽ giống Charizard của anh hai tớ, nên cho dù tớ đã khuyên bảo cậu ấy biết bao nhiêu lần là loài Wooloo không biết bay, mà cậu ấy vẫn chẳng chịu nghe, cứ đòi bay cho bằng được giống Charizard…”

Tôi hỏi lại:

“Cậu có anh trai à?”

“À, xin lỗi cậu vì tớ vẫn chưa giới thiệu. Tớ tên là Hop, em trai của Leon – Nhà vô địch [Champion] vùng Galar này!”

“Cái gì? Nhà vô địch?” – Tôi há hốc mồm. – “Và cũng là Huấn luyện viên [Trainer] Pokemon mạnh nhất thế giới sao?”

Hop mỉm cười tự hào rồi lại nói:

“Đúng vậy! Ước mơ của tớ là trở thành một nhà huấn luyện Pokemon mạnh mẽ như anh hai!”

“Ồ!” – Tôi gật đầu. – “Chúc cậu thành công nhé!”

“Cảm ơn! À mà tớ vẫn chưa được biết tên cậu…”

“À, tớ là Annie, đến từ vùng Paldea!”

“Paldea? Xa thế à?”

Tôi đáp:

“Ừm, tớ đến đây để du học!”

“Ồ!” – Hop gật gù. – “Hân hạnh được làm quen cậu, Annie!”

Tôi bắt tay Hop và nói:

“Tớ cũng vậy!”

Bất chợt từ đằng xa, một cô gái với chiếc áo khoác màu vàng và mái tóc màu cam dần chạy về phía chúng tôi. Vừa trông thấy cô gái ấy, Hop đã vẫy tay ra gọi, tôi thì vừa nhìn cô gái ấy đã chợt nhận ra người đó là ai, tôi sửng sốt đến mức phải lấy hai tay che đi cái miệng đang há hốc. Cô gái ấy vội vã chạy đến hỏi Hop:

“Em đã tìm thấy Wooloo chưa?”

“Rồi ạ, nhờ bạn này hết á chị!” – Hop chỉ tay vào tôi.

Khi cô gái ấy vừa chợt nhìn tôi, tôi đã thốt lên:

“Chị là Sonia – giáo sư chuyên nghiên cứu về lịch sử vùng Galar phải không ạ?”

“Ừm đúng rồi, cảm ơn em đã giúp Hop tìm lại được Wooloo nhé!”

Tôi bắt đầu lắp bắp mà nói:

“Em… em rất ngưỡng mộ chị ạ! Em đã đọc qua cuốn ‘Galar: Một lịch sử’ [Galar: A History] của chị, và em còn xem qua những thành tích nghiên cứu của chị trên mạng xã hội nữa…”

Chị Sonia mỉm cười hiền hậu và đáp:

“Ồ, chị không giỏi đến thế đâu, hi hi! Thôi giờ để cảm ơn em vì chuyện Wooloo, chị và Hop sẽ mời em bữa trưa, được chứ?”

Tôi đáp với một vẻ phấn khích khi được chính người mà mình ngưỡng mộ và noi theo mời đi ăn:

“Vâng ạ! Em rất sẵn lòng!”

*****

“À, thì ra Hop và chị đang đi chơi tại Hammerlocke này thì Wooloo bỏ đi mất nên cả hai phải đi tìm!”

“May nhờ có cậu đấy!” – Hop mỉm cười.

Ba chúng tôi đang dùng bữa tại một nhà hàng gần đó, với những món ăn trong khá lạ mắt với tôi, nhưng chung quy lại thì mùi vị vẫn rất thơm ngon. Tôi vừa ăn vừa cố gắng nói chuyện với giáo sư Sonia nhiều nhất có thể, vì tôi vẫn chưa thể tin vào mắt mình rằng tôi lại có thể được gặp cô ấy ngoài đời. Chị hỏi tôi:

“Nãy em nói với chị là em từ vùng Paldea sang đây để du học về lịch sử và bí ẩn của thế giới Pokemon à?”

“Vâng đúng rồi ạ! Em biết thế giới này vẫn còn rất nhiều thứ đang chờ chúng ta giải đáp, và em hứng thú với những điều đó!”

“Nghe thú vị đấy!” – Chị Sonia mỉm cười. – “Hồi nhỏ chị cũng có đam mê khám phá giống em, và chị đã đạt được chức Giáo sư Pokemon! Người truyền cảm hứng cho chị không ai khác chính là bà của chị!”

Tôi hỏi lại:

“Bà của chị… là giáo sư Magnolia chuyên nghiên cứu về hiện tượng Cực Đại Hóa [Dynamax] phải không ạ?”

Chị Sonia đáp:

“Đúng rồi! Em có vẻ am hiểu về mọi người quá nhỉ?”

“Tại em có đọc trên mạng…” – Tôi mỉm cười ngại ngùng.

“Hi hi! Hồi đó bà chị đã bắt chị phải nghiên cứu cho bằng được truyền thuyết về Đêm Trường Tăm Tối [The Darkest Day] của vùng Galar. Chị đã đi khắp nơi để giải mã nó đến nỗi nhiều lúc chị như muốn bỏ cuộc…”

Tôi lấy hết can đảm mà cúi đầu với chị và nói:

“Em thật sự rất ngưỡng mộ chị! Chị ơi, chị có thể… làm cố vấn của em không ạ?”

“Cố vấn ư?” – Chị Sonia bất ngờ.

“Vâng ạ!” – Tôi gật đầu. – “Em xin chị đấy!”

Sau khi suy nghĩ một lúc, cuối cùng chị Sonia mỉm cười với tôi mà đáp:

“Hmm… được nhé! Chị biết gì thì sẽ cố vấn cho em cái đó!”

“Em cảm ơn chị rất nhiều ạ!” – Tôi phấn khích nói.

Hop đột nhiên nói với tôi:

“À, chút nữa cậu đi xem trực tiếp trận đấu của anh Leon với tụi tớ không, Annie?”

“Trận đấu à? Ở đâu thế?” – Tôi hỏi.

“Sân vận động Wyndon [Wyndon Stadium]!”

“Nghe xa thế nhỉ?” – Tôi đáp lại.

Chị Sonia tiếp lời Hop:

“Ồ không sao! Chúng ta có thể thuê taxi bay mà!”

*****

Nếu như ở Paldea, taxi bay bằng Squawkabilly là một nét đặc trưng không thể thiếu, thì tại Galar, taxi bay bằng Corviknight mới đích thực chính là điểm nổi bật của vùng đất này. Sẽ có người thắc mắc rằng vì lý do gì mà tại Paldea lại dùng đến tận bốn con Squawkabilly chỉ để nhấc một chiếc taxi di chuyển khắp nơi thay vì chỉ dùng một con Corviknight mà tiện lợi đủ đường. Họ nhà Tinkaton chính là lý do, chúng dường như luôn nổi máu hung hăng mà lao vào dùng chiếc búa khổng lồ của chúng mà tấn công tới tấp mỗi khi thấy Corviknight. Chính vì vậy, sử dụng Squawkabilly làm Pokemon điều khiển taxi tại Paldea cũng nhằm để đảm bảo sự an toàn.

“Đây là lần đầu tiên em đi taxi bay bằng Corviknight nhỉ, Annie?”

“Vâng chị Sonia!” – Tôi đáp. – “Ở Paldea dùng Squawkabilly!”

Hop hỏi tôi:

“Theo cậu thì có gì khác giữa hai loại taxi không nhỉ?”

“Hmm… taxi này trông có vẻ bay nhanh hơn…”

Chị Sonia nói với hai đứa tôi:

“Mỗi nơi người ta sử dụng mỗi loài Pokemon khác nhau cho taxi bay đấy! Nếu chị nhớ không lầm thì ở Kitakami người ta dùng ba con Noctowl, trong khi tại Unova người ta chuộng dùng hai con Skarmory hơn!”

Tôi đang ngồi đối diện trò chuyện cùng chị Sonia và cậu bạn Hop, dường như cuộc trò chuyện của chúng tôi khiến cho anh tài xế cũng muốn tham gia vào.

“Mọi người cứ yên tâm, Corviknight của tôi bay rất nghiêm túc và an toàn, ha ha!”

Chị Sonia đáp lại tài xế:

“Tụi em biết mà anh Michael! Thế nên mới thuê anh chở tụi em đi đấy, hi hi!”

Bay thêm khoảng mười phút nữa, chúng tôi cuối cùng cũng đến được nơi mình cần đến. Chị Sonia quay sang tôi rồi háo hức nói:

“Đây rồi Annie, chào mừng em đến với thành phố Wyndon – thành phố đông dân nhất vùng Galar!”

Đầu tiên đập vào mắt tôi chính là quang cảnh thành phố nơi đây – một thành phố tuy mang những nét kiến trúc không thật sự là tối tân và hiện đại, mà nó mang một nét hoang sơ nhè nhẹ nhưng rất đặc trưng. Nhìn vào quy mô của thành phố, tôi đoán dân số ở đây cũng đông đúc ngang ngửa thành phố Mesagoza của Paldea, vốn là quê hương của tôi. Hop chỉ tay vào tòa tháp cao nhất thành phố đó mà nói:

“Kia là Tháp Thi Đấu [Battle Tower], trước kia còn được gọi là Tòa Tháp Rose [Rose Tower], kế bên là Sân vận động Wyndon – sân vận động hoành tráng nhất của Galar. Còn ngọn tháp nhỏ kế chiếc vòng đu quay đằng kia thuộc về Khách sạn ‘Hoa hồng của Rondeland’ [Rose of the Rondeland]!”

Nhìn từ trên xuống, sân vận động Wyndon với tông màu chủ đạo là hồng trông giống như một búp bông khổng lồ đang nở rộ, cùng với một chiếc vòng cung bằng thép bắc ngang qua. Ngay bên trong sân vận động đó là những hàng ghế đang náo nhiệt đến nỗi tôi ngồi trên taxi bay cũng có thể nghe thấy những tiếng hò reo chuẩn bị cho trận đấu Pokemon sắp diễn ra.

Tài xế Michael nghe thấy vậy liền tức tốc ra lệnh cho Corviknight đập cánh một cái thật mạnh và sà xuống mặt đất mà chẳng mấy chốc đã đáp nhẹ nhàng xuống lối vào của Sân vận động Wyndon. Biết rằng không còn nhiều thời gian nữa, chị Sonia và Hop vội vã kéo tôi xuống xe, sau đó chị Sonia lật đật móc chiếc ví ra trả vội mấy tờ tiền cho anh tài xế, nhưng anh mỉm cười đáp:

“Thôi, em cứ giữ đi!”

Chị Sonia cũng không có thời gian để nài nỉ anh Michael nhận giúp mình số tiền thuê xe, chị chỉ vội vã gật đầu cảm ơn anh ấy rồi cùng Hop kéo tôi đi vào bên trong.

PHẦN 2: LEON VÀ ANATOLE

Tiếng reo hò dữ dội cùng với những chùm đèn và những tràng pháo hóa nổ ầm ầm vang lên khắp mọi ngóc ngách của sân vận động này, khiến cho những người và Pokemon dù đang buồn ngủ đến cỡ nào cũng phải bật dậy mà theo dõi trận đấu rất hoành tráng sắp diễn ra. Mỗi khi có trận đấu Pokemon được tổ chức thì khắp mọi miền Galar đều đổ ào về sân vận động này như thể đây là một sự kiện trọng đại của toàn cầu. Sự náo nhiệt ở đây dường như có thể vang đến tận những nơi xa xôi nhất của vùng Galar như Làng Băng Giá [Freezington] hay Đồi Cây Cực Đại [Dyna Tree Hill].

“Vâng, thưa quý vị! Chỉ còn ít phút nữa thôi, một trong những trận đấu đang được mong chờ nhất trong tháng này sẽ diễn ra. Đây là một trận đấu được chính nhà vô địch Galar – Leon, đề xuất. Mục đích là để giao hữu với những người dành cho anh ấy một sự hâm mộ cuồng nhiệt…”

Khi bình luận viên đang khuấy động bầu không khí cũng là lúc chị Sonia, Hop cùng tôi đã đi đến khu vực ghế khán giả, chị Sonia đang loay hoay tìm chỗ ngồi thì may thay ở hàng ghế đằng kia còn trống khoảng bốn đến năm chiếc ghế, lại còn ở vị trí đắc địa khi có thể theo dõi hai người tham gia trận đấu chỉ bằng cách nghiêng đầu nhẹ. Tranh thủ cơ hội, cả ba chúng tôi tiến đến đó và ngồi xuống để chuẩn bị sẵn hơi sức cổ vũ anh Leon.

“Không biết anh Leon hay là người thách đấu kia mới thật sự cần cổ vũ…” – Tôi nghĩ một cách hài hước.

Sau một hồi chờ đợi, trận đấu cuối cùng cũng sắp bắt đầu. Bình luận viên lại từ từ cất giọng:

“Không để quý vị đợi lâu nữa, ngay sau đây tôi xin được giới thiệu hai Huấn luyện viên sẽ có màn thi đấu vô cùng nảy lửa!”

Tiếng hô hoán lại bùng lên như muốn át đi tiếng của bình luận viên trận đấu. Thấy được tinh thần của tất cả các khán giả đang có mặt tại đây, tôi cũng phải thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Ánh đèn xung quanh bắt đầu chợt tối dần mà tập trung vào lối đi bên phải dẫn đến chiếc sân thi đấu lớn nhất tôi từng được thấy trong cuộc đời. Ngay khi bình luận viên vừa giới thiệu thì một trong Huấn luyện viên Pokemon cũng bước ra.

“Vâng, đầu tiên xin được giới thiệu: Một Huấn luyện viên Pokemon trẻ có quê hương tại thành phố Hammerlocke, là người được chính Raihan – Thủ lĩnh Nhà thi đấu [Gym Leader] cùng thành phố, đã giới thiệu cho Leon đề xuất trận đấu giao hữu này. Cậu bé ấy mang khí chất điềm đạm, nhưng về kinh nghiệm chiến đấu cũng không phải là tầm thường. Vâng, và cậu bé ấy, với cái tên Anatole Rezica, đang dần bước ra chào hỏi tất cả mọi người!”

Nhìn từ đằng xa, tôi không thấy rõ cậu ấy cho lắm, nhưng có vẻ cậu ấy có một mái tóc màu tím khá bóng bảy, làn da màu vàng, mặc một chiếc áo thun và quần dài màu đen, với đôi giày bata màu trắng trong khá ngầu.

“Hên quá, trận đấu chưa bắt đầu…”

Một giọng nói vang lên khiến tôi, Hop và chị Sonia phải quay sang phải nhìn.

“Ủa, là anh Michael?” – Hop nói.

“Ừm, anh cũng theo dõi trận đấu này mà!”

Chị Sonia như chợt nhớ ra điều gì đó mà tiếp lời:

“À, em quên mất! Cậu bé Anatole đó là em họ của anh nhỉ?”

“Đúng rồi! Anh không thể bỏ lỡ trận đấu của nó được!”

Thế rồi, anh Michael ngồi kế tôi. Ánh đèn lại bắt đầu chuyển hướng mà tập trung vào lối đi bên trái, bình luận viên vừa hay lại tiếp tục giới thiệu người mà cả sân vận động hầu như đều đang mong chờ nhất:

“Và, tất nhiên rồi, một nhân vật vô cùng quan trọng được mong chờ, cũng là người xuất thân từ thị trấn Postwick, với kỹ năng chiến đấu thượng thừa của mình, anh ấy đã đánh bại không biết bao nhiêu Huấn luyện viên. Vâng, xin được giới thiệu: Nhà vô địch Galar – Leon!”

Tiếng hô hoán thậm chí còn to hơn lúc nãy như đang muốn phá hỏng màng nhĩ của tôi, cứ như hàng nghìn con Exploud đang phóng ra âm thanh cùng một lúc. Tôi có cảm giác năng lượng âm thanh mà cả sân vận động đang tạo ra dư sức phá hủy hàng triệu tấm gương hay cửa sổ thông thường nào.

Anatole bên dưới sân đấu dõng dạc nói:

“Em rất vui và vinh dự vì hôm nay được có mặt tại sân thi đấu này, đối mặt trực tiếp với một người mà em hằng ngưỡng mộ!”

Anh Leon mỉm cười:

“Cảm ơn em, em cũng đã rất xuất sắc mới có thể được đứng ở đây ngày hôm nay nhỉ. Hãy thi đấu cho thật tốt nhé!”

“Vâng!”

Nói rồi, anh Leon tung quả bóng chứa của mình ra, và một con Charizard chui ra. Charizard ngước mặt lên, phun một luồng lửa như để tiếp thêm không khí rộn ràng cho trận đấu ngày hôm nay. Vừa thấy Pokemon mạnh nhất của anh Leon, cả khán đài nhộn nhịp hẳn lên, cả Anatole cũng vô cùng phấn khích. Cầm trên tay quả bóng chứa, cậu triệu hồi ra Pokemon của mình – một Pokemon than đá rất dũng mãnh. 

“Đó là Coalossal phải không nhỉ?” – Tôi nghĩ thầm.

“Coalossal, số thứ tự 0839, thuộc loài Pokemon Than Đá [Coal Pokemon], song hệ Đá và Lửa. Để đe dọa đối thủ, Coalossal thường lắc mạnh cơ thể, làm văng than từ phần lưng đang cháy âm ỉ của nó. Bản tính của nó vốn hiền lành nhưng rất đáng sợ khi nổi giận. Với cơ thể nóng bỏng ở nhiệt độ hơn 2000 độ C, nó có thể nghiền nát kẻ thù và biến chúng thành tro bụi…”

Tôi vừa tra từ điển xong thì bình luận viên lại nói:

“Đây là một trận đấu một chọi một với thời gian không giới hạn. Mỗi bên chỉ được sử dụng một lần của một trong các cơ chế chiến đấu: Tiến hóa Mega [Mega Evolution], Tuyệt kỹ Z [Z-move], Cực Đại Hóa và Kết Tera [Terastal]. Vâng, giờ đây mọi thứ đã sẵn sàng, tôi xin tuyên bố trận đấu giữa cậu bé Anatole và nhà vô địch Leon chính thức bắt đầu!”

Anatole nhanh nhảu ra lệnh đầu tiên:

“Coalossal, dùng Nước Sôi [Scald]!”

Coalossal tập trung toàn lực mà phun một luồng nước nóng đầy uy lực về phía Charizard. Nhà vô địch Galar lập tức ra lệnh:

“Bay lên và dùng Sức Mạnh Nguyên Thủy [Ancient Power]!”

Charizard đập cánh để né luồng nước nóng ấy, sau đó gọi ra hàng chục viên đá được bao phủ bởi một vầng năng lượng màu tím từ mặt đất trồi lên và ném thẳng vào Coalossal. Anatole không suy nghĩ nhiều mà nói:

“Quả Cầu Quay [Gyro Ball]!”

Coalossal xoay cơ thể nặng trĩu của mình thật nhanh như một quả cầu bất khả chiến bại. “Quả cầu Coalossal” tiến đến đập nát toàn bộ những viên đá từ chiêu “Sức Mạnh Nguyên Thủy” một cách vô cùng ấn tượng, khiến toàn bộ khán giả sân vận động không khỏi khen ngợi và xôn xao. Anh Michael mỉm cười mà tự nhủ:

“Đúng là em họ của mình có khác! Luyện tập rất chăm chỉ cho trận đấu này!”

Coalossal dễ dàng triệt hạ đòn hệ Đá của Charizard. Khi vừa đập vỡ tảng đá cuối cùng, Anatole nhân cơ hội ra lệnh:

“Sức Mạnh Đá Quý [Power Gem]!”

Pokemon của Anatole tạo ra bốn viên đá màu xanh lam với lõi hồng. Và từ bốn viên đá đó, mỗi viên lại phóng ra một chùm năng lượng màu tím vào Charizard. Anh Leon chưa kịp ra lệnh cho Charizard né thì nó đã hoàn toàn ăn trọn bốn chùm tia của đối thủ, và ngã xuống khu vực cách đó không xa.

“Tốt lắm Coalossal!” – Anatole mỉm cười.

“Khá đấy!” – Anh Leon khen.

Cả sân vận động lại trở nên ồn ào vì độ hấp dẫn của trận đấu. Anh Leon không hề tỏ ra hoang mang khi thấy Pokemon của mình bị thương. Sau một hồi suy nghĩ, anh bắt đầu tấn công.

“Charizard, Độn Thổ [Dig]!”

Charizard xoay cơ thể như chong chóng mà lặn sâu xuống lòng đất, khiến Coalossal chẳng biết đối thủ sẽ chui lên từ đầu. Thế rồi, từ ngay dưới chỗ Coalossal đang đứng, Charizard bất ngờ trồi lên đâm trúng nó, khiến nó đau đớn vì phải nhận một lượng sát thương không hề nhỏ.

“Cố lên Coalossal, dùng ‘Sức Mạnh Đá Quý’!”

Không bị mắc một chiêu đến hai lần, Leon ra lệnh:

“Lửa Chữ Đại [Fire Blast]!”

Charizard phóng ra một luồng lửa hình chữ Đại cực nóng cản lấy bốn chùm tia từ chiêu Sức Mạnh Đá Quý. Hai chiêu thức phát nổ khi va chạm như làm tăng tính kịch liệt cho trận đấu. Nhà vô địch mỉm cười với Anatole mà nói:

“Trận đấu chỉ vừa mới bắt đầu thôi!”

Sau một hồi tung chiêu thức đánh vào nhau, ban đầu Charizard có vẻ bị yếu thế hơn, nhưng điều đó chẳng thể cản bước được Nhà vô địch. Sau khoảng 20 phút chiến đấu, với những chiến thuật và kinh nghiệm của mình, anh liên tục đưa Coalossal vào thế khó khăn, khiến nó mất rất nhiều sức. Hop ngồi gần tôi lúc này chợt thì thầm:

“Đã sắp đến thời khắc đó rồi!”

Coalossal được ra lệnh phun một luồng nước từ chiêu “Nước Sôi” vào Charizard, nhưng Charizard lại dễ dàng né được, khiến Anatole có vẻ bị căng thẳng. Leon mỉm cười mà nói:

“Dạo chơi như vậy đủ rồi. Hai chúng ta hãy tung hết sức của mình nào!”

“Vâng!” – Anatole đáp. – “Em đã chờ thời khắc này lâu lắm rồi!”

Bình luận viên ngồi trong phòng kín đã biết động thái tiếp theo của cả hai người:

“KHÔNG LẼ HỌ SẮP…”

Anatole lẫn đương kim vô địch Leon, hai người lại cầm trên tay quả bóng chứa mà thu Pokemon vào lại, khiến tôi vô cùng phấn khích vì biết rõ họ sắp làm gì. Thế rồi, tôi đưa mắt nhìn về phía anh Leon khi chiếc băng tay của anh đang đeo chợt phát sáng, để rồi những chùm năng lượng màu đỏ hồng kỳ bí phát ra từ đó và bay thẳng vào quả bóng chứa của Charizard, khiến quả bóng ấy phình to ra, bầu trời bắt đầu chuyển sang một màu u tối. 

“Anh sẽ cho em thấy Charizard của anh có thể làm được gì! CỰC ĐẠI GIGA [GIGANTAMAX]!”

Nhà vô địch ném quả bóng chứa đang phình to ấy lên sân thi đấu chỉ với một tay, và khi quả bóng mở ra, một Charizard từ từ hiện hình là một con quái vật khổng lồ với bộ móng vuốt sắc nhọn, đôi mắt vàng khát máu cùng với cặp sừng, chiếc đuôi, cặp răng nanh lẫn đôi cánh đều rực lên những ngọn lửa phập phồng mà tôi ngồi trên khán đài cũng dường như có thể cảm nhận được sức nóng của nó. Chưa hết, toàn thân Charizard lúc này đã được bọc bằng những viền sáng đỏ, và phía đuôi của nó có ba đám mây nhỏ màu đỏ lượn xung quanh, cùng với một số chi tiết trên cơ thể nó đã được thay đổi. Charizard gào lên một tiếng để phô diễn sự mạnh mẽ và bất bại của nó, giờ đây nó chẳng khác nào một Pokemon Huyền Thoại [Legendary Pokemon] đang cư ngụ tại chính sân vận động Wyndon.

“Tuyệt quá…” – Tôi ngỡ ngàng. – “Đây là Cực Đại Giga ư…”

Đến lượt Anatole, cậu cũng tích tụ những chùm năng lượng đỏ vào quả bóng chứa rồi nhanh chóng ném lên không trung.

“Coalossal, hãy hóa khổng lồ và gầm lên đi!”

Coalossal cũng nhanh chóng phình to ra, đống than trên đầu đã trở nên cao như một ngọn núi, nơi có ba đám mây đỏ lơ lửng xung quanh. Cơ thể Pokemon này cũng được bao bọc bởi những viền sáng đỏ trong khi đôi mắt cùng một số chi tiết khác ở phần bụng đã rực cháy màu đỏ cam cùng với những chi tiết gai mọc tách ra. Trông Coalossal lúc này không khác gì một chiếc lò vĩ đại có thể nướng chín bất kỳ thứ gì với mức nhiệt độ không thể tưởng tượng nổi. Bình luận viên dù đang dùng micro cũng phải gào lên với một âm lượng như muốn thủng màng nhĩ:

“SÂN VẬN ĐỘNG WYNDON GIỜ ĐÂY ĐÃ NÓNG HƠN BAO GIỜ HẾT! CẢ HAI TUYỂN THỦ ĐỀU ĐÃ TUNG RA ÁT CHỦ BÀI CỦA MÌNH, NHỮNG HÌNH DẠNG CỰC ĐẠI GIGA HỆ LỬA THẬT MẠNH MẼ VÀ UY LỰC, NHƯ MUỐN ĐỐT CHÁY THÊM SỰ CUỒNG NHIỆT CỦA CẢ SÂN VẬN ĐỘNG NÀY!”

Anatole tràn đầy khí thế bắt đầu ra lệnh cho Pokemon của mình tấn công thật quyết liệt:

“Coalossal, Phún Thạch Giga [G-Max Volcalith]!”

Một bức tường đá màu nâu thật lớn được Coalossal triệu hồi và đẩy ngã về phía Charizard. Anh Leon không chút e dè, bèn cho Charizard tấn công:

“Phản Lực Cực Đại [Max Airstream]!”

Charizard trong chớp mắt đã phun ra một luồng khí cực mạnh như một chiếc vòi rồng dữ dội xuyên thủng qua lớp tường đá rắn chắc khiến nó vỡ nát, âm thanh vỡ của nó cũng to dữ dội, vang khắp cả sân vận động này. Chưa hết, chiếc vòi rồng ấy còn lao đến chỗ Coalossal khiến Pokemon của Anatole bị lùi lại đáng kể. Anh Michael ngồi kế tôi liền nói:

“Dùng xong ‘Phản Lực Cực Đại’, tốc độ của Charizard sẽ tăng lên. Khó cho Anatole rồi đây…”

Hop tiếp lời:

“Anh hai của em mà, hi hi!”

“Đừng bỏ cuộc Coalossal!” – Anatole khích lệ. – “Thủy Lưu Cực Đại [Max Geyser]!”

Mỗi một Chiêu Cực Đại [Max Move] được tung ra, cả sân vận động như muốn rung chuyển khiến cho những người ngồi xem trên khán đài phải đứng ngồi không yên như đang chơi một trò chơi cảm giác mạnh. Coalossal tập trung nội lực tạo ra một quả bóng nước ngay vòm miệng mà chẳng mấy chốc phun ra một luồng nước đầy uy lực như được kết hợp bởi hàng trăm đòn Khí Công Nước [Water Pulse] với nhau vậy.

“Đỡ đòn đi Charizard!”

Charizard bắt chéo hai cánh tay tạo thành hình chữ X mà hứng trọn chiêu cực đại hệ Nước ấy, và vài giây sau, trước sự kinh ngạc của Anatole, Coalossal và của tất cả mọi người, Charizard dứt khoát vung hai tay ra khiến luồng nước chí mạng ấy tan biến.

“Cái gì chứ?” – Tôi kinh ngạc thốt lên.

“QUẢ ĐÚNG LÀ MỘT ĐÒN CẢN PHÁ ĐẦY BẤT NGỜ! KHÔNG HỔ DANH LÀ POKEMON CỦA NHÀ VÔ ĐỊCH!”

Anh Leon mỉm cười rồi mạnh dạn tuyên bố:

“Thời khắc của nhà vô địch đã đến… Charizard, kết liễu bằng Địa Chấn Cực Đại [Max Quake]!”

Charizard gào lên rồi đập mạnh chân phải xuống sân. Tức thì những mảnh đất bắt đầu trồi lên từ từ theo hướng Coalossal với sức công phá rất khủng khiếp.

“Ôi không!” – Anatole hoảng hốt. – “Né đi Coalossal!”

Nhưng với thân hình cực kỳ vạm vỡ, Coalossal chẳng thể nhảy sang một bên để né, cho đến khi đòn “Địa Chấn Cực Đại” lao đến nó, một đống đất trồi lên đập thẳng vào Coalossal mà phát nổ, khiến nó hét lên đau đớn, cả sân vận động như chìm trong một cơn địa chấn kinh hoàng. Giây lát sau, bầu trời bỗng sáng trở lại, và cả hai Pokemon trở lại hình dạng bình thường của chúng. Bình luận viên từ xa đã thấy Coalossal gục ngã từ nãy đến giờ liền hiểu ra mà tuyên bố:

“Coalossal mất khả năng chiến đấu. Và một lần nữa, người chiến thắng là Nhà vô địch Leon!”

*****

Chiều hôm ấy, ngay trước Sân vận động Wyndon, Mặt Trời đang dần núp bóng sau một ngày tỏa nắng khắp cả vùng Galar này…

“Anh hai chiến đấu vẫn tuyệt như mọi lần ạ!”

“Ha ha!” – Anh Leon mỉm cười, lấy tay xoa đầu em trai. – “Nhưng đối thủ cũng không phải là dạng yếu kém gì đâu!”

Hop chợt đi đến chỗ tôi mà vội nói:

“À em quên chưa giới thiệu với anh, đây là Annie, bạn mới của em từ Paldea sang du học, và cũng là người được chị Sonia cố vấn đấy ạ!”

Anh Leon quay sang tôi mà mỉm cười khiến tôi ngại ngùng trong chốc lát, nhưng rồi tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:

“Dạ… dạ em chào anh! Mong được anh giúp đỡ ạ!”

“Hân hạnh được gặp em nhé, Annie!”

Tôi bắt tay nhà vô địch vùng Galar với một cảm giác vô cùng hạnh phúc. Rồi bất chợt, anh Leon hào phóng nói:

“Được rồi, hôm nay là một ngày vui, anh sẽ mời bữa tối cho tất cả chúng ta nhé! Bữa tối chào mừng Annie đến du học tại Galar!”

Tôi lại cảm thấy ngại ngùng:

“Như… như vậy… có ổn không anh ạ…?”

Hop nói:

“Không sao đâu, cứ đi cho vui! Anh hai tớ hào phóng lắm đấy!”

Anh Leon tiếp lời:

“Em đừng ngại, bạn của Hop thì cũng là bạn của anh! Anh có rất nhiều điều muốn hỏi về vùng Paldea của em lắm đấy, Annie!”

Tôi mỉm cười và gật đầu:

“Dạ… em cảm ơn anh nhiều!”

Chỉ mới là ngày thứ hai ở Galar, nhưng tôi thật sự không ngờ mình lại có cơ hội làm quen được nhiều người đến như vậy. Đây có lẽ là khúc dạo đầu tuyệt vời cho chuyến du học của tôi, và cũng từ đó, tôi thầm mong rằng những chặng đường tiếp theo sẽ còn rực rỡ hơn thế nữa…

“Đến Galar, thứ gì cũng lạ
Đừng lo quá, từ từ quen nha!”

Tác giả: Lâm Gia Bảo.