REACTION
(PHẢN ỨNG)
Charizard đã phải trả một cái giá không hề rẻ cho việc quá coi thường Umbreon. Thì ra Umbreon không những không bị ngọn lửa của Charizard nhấn chìm, mà còn lập sẵn một cái bẫy khó ngờ với năm phân thân làm bằng Dark Nova của mình. Thân thể thật sự của Umbreon hoàn toàn không nằm trong số năm phân thân đó, mà chỉ đứng nấp ở một góc khác, chờ khi Charizard đang ở tình thế sơ hở nhất thì mới ra tay đánh một đòn dứt điểm.
Thân hình to lớn của Charizard rơi xuống mặt đất, phát ra một tiếng kêu nặng nề, rồi nằm im không động đậy. Ngọn lửa đen đang cháy trên lưng Charizard dần dần tắt lịm, biểu hiện cho việc Charizard đã không còn lại một chút sức lực nào để mà bị đốt cháy nữa. Đến lúc này Umbreon mới bước ra từ phía sau ngọn lửa nơi Charizard và Umbreon giao chiến lúc nãy. Chính nhờ có ngọn lửa này nên Umbreon mới che giấu được hành tung của mình. Umbreon nhìn xuống Charizard và nói khẽ:
“Xét về sức mạnh thì ông hoàn toàn không thua ta, chỉ có thể trách rằng ông đã quá kiêu căng tự phụ mà thôi…”
Umbreon đã thắng, không phải bằng sức mạnh, mà là bằng đầu óc và mưu mẹo của mình. Tuy nhiên, chiến thắng này cũng khiến cho Umbreon phải đánh đổi không ít…
Vào lúc này đây, bên trong cơ thể của Umbreon đang dấy lên một sức nóng cồn cào cực kì khó chịu. Tuy vẻ ngoài của Umbreon không có gì lạ thường, nhưng thực ra chỉ có anh ta mới tự hiểu được rằng ngọn lửa Sacred Fire của Charizard từ lúc nãy đã thâm nhập vào cơ thể của anh ta như một chất độc, và cho đến tận bây giờ nó vẫn đang không ngừng phát tác. Điểm đáng sợ của Sacred Fire là ở đây… Trái ngược với Dark Nova có tác dụng rút cạn sức sống, Sacred Fire có khả năng khiến cho chính sức sống trong cơ thể bùng cháy lên một cách mãnh liệt thành một ngọn lửa, để rồi chính ngọn lửa sức sống ấy sẽ hủy hoại cơ thể! Để có thể chống lại được ngọn lửa này, Umbreon cần phải tập trung dùng sức mạnh bóng tối của mình kìm hãm nó lại. Tuy nhiên lúc nãy khi Umbreon tung đòn tấn công dứt điểm Charizard, cơ thể anh ta đã phải hao hụt một lượng sức mạnh bóng tối khá lớn, và vô tình đã mở rộng thêm vết thương ngầm trong cơ thể.
Umbreon lẳng lặng nhìn sang phía bên kia, nơi mà Slowking đang một mình đương đầu với Mewt, Houndour và Espeon. Lúc nãy khi ba người kia xông tới, đáng lẽ ra Charizard đã có thể cùng với Slowking đối phó. Nhưng vì Charizard đã bị tách ra để đấu với Umbreon nên trong lúc đó Slowking nghiễm nhiên lại phải lấy một chọi ba, và cuộc chiến lại bị phân ra làm hai như lúc đầu. Mặc dù đã đánh bại Charizard nhưng Umbreon vẫn chỉ đứng yên và theo dõi trận đấu bên kia chứ không can thiệp vào. Điều đó khiến cho những người đứng ở xung quanh quan sát, đặc biệt là nhóm Alliance đều ít nhiều thắc mắc. Nhưng họ đâu có hiểu được rằng thực ra Umbreon đang phải tập trung cao độ đến mức nào để có thể kiểm soát được vết thương ở bên trong cơ thể đang không ngừng mở rộng…
Trận đấu giữa Slowking và liên minh ba người Mewt – Houndour – Espeon lúc này đã hoàn toàn trở thành một cuộc ẩu đả, tức là cứ mạnh ai nấy đánh, chứ chẳng còn chiến lược với chiến thuật gì như lúc đầu nữa. Sở dĩ chuyện xảy ra như vậy là vì lúc đầu trận đấu giữa Charizard và Umbreon còn chưa ngã ngũ, nên mỗi phe đều ít nhiều còn muốn giữ kẽ, bảo toàn sức lực để đề phòng dị biến. Nhưng đến lúc này thì ai cũng đã thấy rằng Charizard đã bị hạ gục. Nhiệm vụ của ba người Mewt – Houndour – Espeon lúc này chỉ đơn giản là cứ đánh bại Slowking, thế là xong. Vì vậy họ đã có thể an tâm dốc toàn lực vào đánh Slowking, khỏi phải mưu tính gì nữa. Và với sức của ba chọi một thì họ tin rằng chẳng cần phải đắn đo gì nhiều, việc Slowking bị đánh bại sẽ chỉ còn là vấn đề thời gian.
Nhưng không ngờ, càng về sau, niềm tin đó của họ càng bị lung lay dần…
Bằng một cách rất khó hiểu, trong mọi tình huống, Slowking luôn có thể xoay xở và đỡ được hết mọi chiêu thức của ba người kia. Dù là những cú đánh thần tốc của Houndour, những đòn thế mạnh mẽ của Mewt, hay những chiêu thức tinh vi của Espeon… Slowking đều có thể kịp thời nhận ra và phá giải. Cũng có đôi ba lần Slowking bị trúng chiêu, nhưng mỗi lần như thế ông ta đều có thể trả đòn, và rốt cuộc thì đối thủ của ông ta vẫn phải chịu thiệt hại nặng hơn. Điều đó khiến cho Slowking dù đang ở thế thủ nhưng vẫn vô cùng vững chãi, còn ba người kia tuy ở thế chủ động nhưng cũng chưa thể nhìn thấy phần thắng ở đâu. Đáng ngạc nhiên hơn là, thái độ của Slowking vẫn cứ bình tĩnh như mặt gương bằng phẳng, bất luận là ở trong tình thế nào, dù nguy ngập đến đâu! Dẫu biết rằng Slowking là kẻ lợi hại, nhưng thực sự ông ta giỏi đến mức này sao?!
“Có chuyện gì đó không bình thường ở đây…” – Trí thông minh của Espeon đã bắt đầu nảy sinh nghi ngờ. Vì Espeon bị mù nên cô ấy không thể nhìn thấy được Slowking đã ứng phó kiểu gì, nhưng chính nhờ việc chỉ cảm nhận trận đấu qua những va chạm và xung động nên Espeon đã nhận ra được những sự khác thường cực nhỏ trong những lần Slowking đỡ đòn. Cô ấy nhận thấy rằng, đôi khi Slowking tung ra đòn cản phá thậm chí còn trước cả khi đòn tấn công của đối phương được tung ra! Chuyện này giống như thể Slowking có khả năng đọc được ý nghĩ của đối phương và biết trước đối phương sẽ làm gì vậy.
“Nhưng dù Slowking có là một Psychic Pokemon mạnh đến đâu thì cũng không thể làm được điều đó với ba đối thủ có thuộc tính và trình độ như thế này cùng một lúc! Vậy thì…?” – Espeon đăm chiêu.
Và cuối cùng Espeon cũng nghĩ ra được một cái tên… “Trick Room”!
Trick Room… đó là tên của một chiêu thức cực kỳ ảo diệu. Nó cho phép người sử dụng tạo ra một khoảng không-thời gian khác thường bao xung quanh cả người sử dụng lẫn đối thủ. Ở bên trong vùng không-thời gian này, sẽ có những lúc sự nhanh-chậm, sớm-muộn của thời gian bị bóp méo đi, tùy theo người sử dụng, còn đối thủ thì không hề hay biết gì hết. Nó dẫn đến việc người sử dụng luôn ở thế chủ động do luôn đi trước đối thủ một bước, luôn biết đối thủ sẽ làm gì, và với một người trí tuệ có thừa như Slowking thì nó cũng đồng nghĩa với việc luôn có thể phá giải mọi đòn thế của đối thủ. Tuy cực kỳ khó dùng, nhưng Trick Room thực sự là một chiêu thức rất phù hợp với những kẻ như Slowking. Chắc hẳn Slowking đã lừa cả ba người kia vào bẫy bởi chính chiêu thức này!
Nhưng Espeon cũng là một người thông minh xuất chúng vậy. Cô ấy cuối cùng cũng đã tìm ra sự thật, và một khi đã nắm được sự thật thì Espeon tất cũng sẽ có giải pháp… “Muốn đối đầu với loại chiêu thức bẻ cong thời gian thì cũng cần phải dùng một chiêu thức bẻ cong thời gian khác!” – Espeon thoáng nghĩ, và dồn sức mạnh ý niệm để chuẩn bị bí mật tung ra một chiêu Future Sight.
Với Future Sight, đơn giản là Slowking sẽ không thể nào biết trước được thời điểm chiêu thức này phát huy tác dụng, và vì thế dù có dùng Trick Room thì Slowking cũng không thể đỡ được nó! Đây là một phương án hiệu quả, tuy nhiên để đề phòng, tốt nhất là không được để Slowking phát hiện ra việc này. Espeon phải lựa lúc Slowking vẫn còn đang vướng tay vướng chân với Mewt và Houndour để âm thầm ra đòn. Espeon cũng không thể cho Mewt và Houndour biết về chiếc lược này. Chỉ có một vệt sáng khẽ nhá lên từ viên ngọc màu đỏ trên trán Espeon, chiêu Future Sight đã được tung ra, và dường như không có ai để ý…
Sau đó Espeon lại lao vào trận hỗn chiến như bình thường, vừa đánh vừa ngầm chờ đợi. Ai nấy đều đã bắt đầu xuống sức, kể cả Slowking cũng vậy. Kỳ thực thì nếu như trận đánh này kéo dài thêm nữa, có thể Slowking vẫn sẽ phải thất bại do kiệt sức hoặc do một thoáng sơ hở nào đó – suy cho cùng thì ngay cả với Trick Room, Slowking cũng không phải là một kẻ toàn năng. Nhưng lỡ như cho đến tận lúc kết thúc mà Slowking vẫn không có sơ hở thì sao? Rồi giả như Mewt, Houndour và Espeon có thắng đi chăng nữa, chắc hẳn thiệt hại mà họ phải chịu sẽ không nhỏ. Espeon không muốn liều lĩnh như vậy, và vì thế đã chọn cách đặt hy vọng vào chiêu Future Sight.
Đã sắp đến lúc Future Sight phát huy tác dụng… Chỉ có duy nhất Espeon mới có thể biết được chính xác khoảnh khắc này. Espeon hồi hộp đếm nhẩm:
“Ba… hai… một…”
Bỗng nhiên, Slowking lại bất ngờ đưa một cánh tay giơ lên trên trời một cách lạ lùng… Và… “ẦM!”… hai vầng sáng, một màu tím và một xanh dương, đột nhiên lóa lên gần như đồng thời từ trong hư vô, ngay phía trên đầu của Slowking! Hai vầng sáng đó va vào với nhau tạo ra một tiếng nổ lớn, khiến cho ai nấy đều phải giật mình. Chỉ có Espeon mới có thể nhận ra… đòn Future Sight của cô vừa mới lóe lên đã bị dập tắt bởi một đòn Psychic của Slowking!
Lần này thì chẳng có bí mật gì đặc biệt ở đây cả, chỉ đơn giản là Slowking có thứ mà Espeon không có: bề dày kinh nghiệm chiến đấu. Slowking đã từng dùng chiến thuật Trick Room này không ít lần trước đây, và điểm yếu của nó là Future Sight, điều này Slowking cũng biết rõ. Cũng chính từ việc trải qua nhiều lần lâm trận đối địch nên Slowking đã tự rèn giũa được một phản xạ cực kỳ nhanh nhạy, trái ngược hẳn với vẻ ngoài chậm chạp của ông ta, cùng với khả năng làm chủ Trick Room một cách điêu luyện. Tất cả những yếu tố đó đã giúp cho Slowking lường trước được đòn tấn công của Espeon và kịp thời điều khiển thời gian trong Trick Room để có thể phá chiêu đúng lúc.
Nhưng không may cho Slowking, bề dày kinh nghiệm của ông ta vẫn không thể giúp ông ta tránh khỏi những biến cố không thể lường trước…
…Chẳng hạn như việc lúc này đây, Slowking lại một lần nữa phải giật mình khi nhận ra hàm răng của Houndour đã kề sát cổ mình…
Đây là lần thứ hai trong trận đấu Slowking bị Houndour uy hiếp ở cự ly gần như thế này. Sự ngạc nhiên của ông ta cũng không kém gì so với lần thứ nhất… “Làm thế nào mà con chó này có thể áp sát mình nhanh như vậy? Phải chăng nó đã lao lên tấn công mình ngay cùng thời điểm với đòn Future Sight kia và lợi dụng lúc mình phân tâm? Nhưng vậy thì, làm thế nào mà nó biết được thời điểm Future Sight xuất hiện để mà chớp thời cơ đúng lúc chứ?”
Ý nghĩ của Slowking tuy nhanh, nhưng hành động thì không thể được như vậy. Slowking đã biết là không thể tránh né được nữa. Trong khoảnh khắc mong manh như sợi chỉ này, tất cả những gì ông ta có thể làm là cố gắng dùng Trick Room tranh thủ một ít thời gian, vừa cố gắng lách người, vừa gồng mình vận sức chịu đựng… Cuối cùng thì Trick Room cũng đến lúc hết giới hạn cho phép của nó. Hàm răng của Houndour cắm phập vào da thịt của Slowking, nhưng may cho Slowking là nhờ đã có chuẩn bị cộng với việc ông ta đã lách người đi được một chút, nên vết cắn của Houndour chỉ bị trúng vào vai và không đến nỗi chí mạng. Vừa nhịn đau, Slowking vừa nhanh chóng dồn sức vào cánh tay trái và đấm vào Houndour một cú, hất bay chú chó ra. Vết thương ngay lập tức rỉ máu, nhưng Slowking thấy cũng không có gì nguy hiểm cho lắm. Nếu có thể tranh thủ thời gian dùng Slack Off thì rồi vết thương này sẽ lại phục hồi…
Nhưng ngay tiếp đó lại có một đòn tấn công khác đang kề sát mặt của Slowking, và lần này là đòn của Mewt!
Rõ ràng là Mewt cũng tấn công gần như cùng lúc với Houndour, chỉ chậm hơn có một chút! Vừa mới dốc hết tất cả những gì mình có để đối phó với đòn công kích của Houndour, Slowking chẳng còn kịp làm gì với đòn tấn công này nữa. Đến cả thời gian để đặt một câu hỏi “Làm thế nào…” cũng không. Slowking chỉ còn nước để mặc cho luồng năng lượng màu tím do Mewt phóng ra trùm lên cơ thể của ông ta và chịu đựng thứ cảm giác đau đớn cực độ do đòn tấn công ấy mang lại. Những đòn tấn công của Mewt tuy thiếu độ tinh xảo nhưng sức mạnh thì lại có thừa. Cộng dồn với những thương tích lớn nhỏ từ nãy đến giờ, đòn tấn công này của Mewt cũng chính là đòn dứt điểm khiến cho Slowking không còn gượng dậy nổi nữa. Sau khi luồng sáng màu tím dịu đi, người ta chỉ còn thấy Slowking nằm sấp trên mặt đất không chút động đậy. Phải nói rằng Slowking đã chiến đấu rất kiên cường từ đầu trận đấu đến giờ, nhưng cuối cùng ông ta vẫn phải dừng lại ở đây.
Slowking thậm chí đã không có cả thời gian để bày tỏ sự ngạc nhiên của mình trong cú tập kích phối hợp này. Nhưng thắc mắc đó cũng là thắc mắc chung của rất nhiều người xung quanh. Espeon nói:
“Houndour này, làm thế nào mà em có thể tấn công lão ta một cách chính xác đúng lúc Future Sight của chị phát huy tác dụng vậy? Chẳng lẽ em biết trước được thời điểm đó sao?”
“Hờ hờ… cái này thì phải cảm ơn chính bọn tổ chức GARMP này…” – Houndour nhoẻn miệng – “…Nhờ bọn chúng nên em mới có được cái mũi siêu nhạy này đây…”
“Đó là bí mật đằng sau đòn tấn công chuẩn xác vừa rồi đấy ư? Khứu giác của Houndour mà cũng có thể góp phần vào việc này được sao?…” – Đó là điều mà ngay cả các thành viên trong nhóm Alliance đứng từ xa cũng phải xì xào bàn tán.
Thực ra, nếu là trước đây thì đúng là Houndour sẽ chẳng thể nào làm được chuyện này. Khứu giác của Houndour tuy có siêu nhạy những vốn chỉ có thể dừng lại ở mức độ có thể cảm nhận được các đặc điểm và tính chất của vật thể mà thôi. Tuy nhiên, kể từ ngày đi cùng với những người bạn của cậu, Houndour đã trải qua không biết bao nhiêu trận đấu lớn nhỏ, và cũng đã từng “ngửi” qua đủ loại chiêu thức trên đời. Đối với Houndour thì thậm chí ngay cả những chiêu thức cũng có những mùi riêng của nó. Houndour bắt đầu quen với điều đó và không ngừng ghi nhớ, phân tích, phán đoán… để rồi đến lúc này thì khứu giác của cậu ta đã vượt qua cái ngưỡng của việc chỉ cảm nhận được các vật thể, mà ngay cả việc cảm nhận các chiêu thức cũng đã nằm trong khả năng của cậu ta! Mặc dù Houndour không hề có chủ ý, nhưng khả năng mới này của cậu ta vẫn cứ tự được tôi luyện không ngừng qua các trận đấu từ trước đến giờ, và nó gần như đã trở thành một phản xạ của cậu ta.
Cũng như vừa rồi, ngay khi Espeon tung ra chiêu Future Sight. Houndour đã quá quen với chiêu Future Sight này do Mewt và Espeon trước đây đã từng dùng chiêu này nhiều lần trước mặt nó. Giờ thì chỉ cần ngửi được mùi của Future Sight thoáng xuất hiện là Houndour đã có thể ngầm hiểu ra được lúc nào sẽ là lúc chiêu thức đó phát huy tác dụng, do thời điểm phát huy tác dụng đã được cài đặt sẵn ngay từ lúc Future Sight được tung ra. Khác với việc Slowking phát hiện ra Future Sight nhờ dựa vào trực giác và phán đoán, Houndour “biết” rõ thời điểm đó, và nhờ vậy có thể nhân đúng lúc Slowking đang bận tâm với Future Sight để tung đòn tấn công một cách chính xác và hiệu quả.
“Nhưng Mewt này, có điều này mà ngay cả tớ cũng đang ngạc nhiên…” – Houndour quay ra nói với Mewt – “…Tớ phát hiện ra Future Sight thì đã đành rồi, nhưng làm sao mà cậu cũng có thể lao lên đúng lúc như vậy được? Tớ đã kịp nói gì với cậu đâu?”
“Tớ cũng… không rõ lắm…?” – Mewt chớp chớp mắt – “…Khi thấy cậu xông lên thì tớ cũng xông lên luôn như một phản ứng thôi… Và thế là may mắn áp sát được Slowking đúng lúc?”
Mewt vừa trả lời vừa tự hỏi chính bản thân mình. Chính nó cũng không hiểu kỳ tích này là ở đâu ra. Lucario đứng ngoài nghe câu trả lời của Mewt thì bật cười khẽ, không phải vì nó quá ngớ ngẩn, mà là vì anh ta đã hiểu ra được sự thật đằng sau câu trả lời đó…
“Phản ứng” – đó là một cái gì đó nghe thật đơn giản và tự nhiên, nhưng thực ra muốn có nó tồn tại thì lại phải là cả một quá trình. Cũng giống như việc Houndour có được khả năng cảm nhận chiêu thức thông qua rất nhiều trận đấu khác nhau, không phải ngẫu nhiên mà Mewt lại có thể hiểu ý và theo sau Houndour một cách chính xác như thế. Đây là thành quả được hun đúc từ những trận đấu mà Mewt và Houndour sát cánh với nhau, cũng như qua những đợt tập luyện. Đúng như điều mà Lucario đã nói đêm hôm qua, nếu như ví sức mạnh của Mewt như một quả tên lửa thì sự khôn khéo của Houndour chính là hệ thống định vị chỉ đường. Tự hai cậu bé này cũng đã hiểu được điều đó từ lâu, dù không hẳn là ý thức được nhưng nó đã được khắc vào trong tâm niệm. Để rồi khi hai đứa nó phải phối hợp với nhau thì Houndour sẽ tự được đặt vào vị trí của người mở đường, và Mewt cũng sẽ tự trở thành một người tấn công ngay theo sau Houndour. Sự ăn khớp giữa hai đứa sẽ tự được hình thành mà không cần phải thông qua lời nói.
Lúc này thì Lucario đã hoàn toàn chắc chắn rằng việc lựa chọn Mewt và Houndour trở thành cặp đôi để tham gia trận đấu giành Bug Heart này là một việc làm chính xác.
“Giờ thì cả Charizard và Slowking đều đã thất bại, có lẽ trận đấu cũng đã đến hồi kết thúc…” – Lucario mỉm cười mãn nguyện – “Nhưng mà… tại sao Ho-oh vẫn chưa bay xuống và tuyên bố trao Bug Heart cho ai nhỉ?”
Chỉ một thoáng sau đó, Lucario liền nhận ra rằng mình đã nhầm…
“Mewt! Lùi ra!” – Houndour đột ngột gọi giật và trợn trừng mắt nhìn về phía sau lưng Mewt.
Nhanh như chớp, Houndour đã vòng ra đằng sau lưng Mewt trước cả khi Mewt kịp quay lại nhìn. Khi Mewt nhìn xuống Houndour thì lúc này cậu ta đã bị bao trùm bởi một làn khói màu tím đen mù mịt, không biết ở đâu ra. Dường như làn khói này vốn dĩ nhắm vào Mewt, nhưng Houndour đã kịp thời xông ra hứng thay cho Mewt. Làn khói bay luẩn quẩn quanh người Houndour và dần dần tiêu biến đi, nhưng nếu nhìn kỹ thì thực chất làn khói này đang bị hút vào cơ thể của Houndour chứ không phải bị tản đi đâu cả! Nét mặt của Houndour thì càng lúc càng tỏ ra khó chịu, rồi bắt đầu thoáng qua sự đau đớn. Hai hàm răng của Houndour nghiến chặt vào nhau như thể phải nghiền nát nhau ra mới chịu được… “Rốt cuộc thì làn khói này là cái thứ gì vậy?!” – Mewt lo lắng.
“Umbreon! Tại sao anh lại làm thế??? Chúng ta đã từng bàn với nhau là chỉ cần cùng hợp tác với nhóm Alliance loại tổ chức GARMP ra khỏi trận đấu là được cơ mà!”
Nghe tiếng Espeon thất thanh, Mewt mới giật mình nhìn lên và phát hiện ra Umbreon đang ngồi một cách vô hồn trên một mô đất ở cách đó không xa. Rõ ràng rằng Umbreon đó chỉ là một cái vỏ… Thế rồi Mewt chợt kinh hoàng nhớ ra làn khói màu tím đen kia thực chất là cái gì… Chính Mewt cũng đã từng tận mắt nhìn thấy làn khói ấy một lần, khi Umbreon đang thực hiện thuật “mượn xác” trong một trận đấu trước đây…
Trong khi quả tim của Mewt đang đập thình thịch vì lo sợ thì Houndour bỗng mở miệng ra nói với một giọng đầy ghê rợn:
“Espeon à… tuy việc loại tổ chức GARMP ra khỏi trận đấu là ưu tiên cao nhất… Nhưng dù sao nếu Bug Heart thuộc về nhóm chúng ta thì vẫn tốt hơn chứ phải không?…”
Tác giả: Dark Lucario.
| Đọc lại chap 77 | THE OTHER MEWTWO | Đọc tiếp chap 79 |
