TÍN ĐỒ LITTEN

“Tớ đi học đây, gặp cậu sau nha Tora.”

Sau khi chạy qua chạy lại sửa soạn thì cậu ấy cũng vội vã ra khỏi phòng. Sáng nào cũng thế, chuông đồng hồ kêu thì tắt đi cho nhanh để ngủ nướng tiếp, tôi đánh thức cũng không chịu dậy, xong rồi lại hớt hải do sắp trễ giờ học. Đúng là trẻ con mà. À mà tiện thể nói luôn, cậu ấy là bạn cùng phòng với tôi tên Akio. Còn tôi là Tora – một Litten, ngắn gọn vậy thôi.

Mà nguyên do tôi trở thành bạn cùng phòng với Akio là vì cậu ta là một tên nhóc cuồng Pokemon mèo, nhất là dòng giống Pokemon Mèo Lửa [Fire Cat Pokemon] là Litten tôi. Đôi lúc tôi nghĩ cậu ta là một “tín đồ Litten” đích thực, mà đúng là vậy. Cả gian phòng của cậu ấy toàn mấy món đồ sách báo liên quan đến các Pokemon mèo, mà đồ về Litten là nhiều nhất. Cái kệ sách là món đồ nội thất nổi bật nhất trong căn phòng này, nào sách, nào truyện, nào tranh ảnh, cả đồ chơi nhồi bông nữa. Toàn là về mấy Pokemon meo meo thôi. Chỗ ấy cũng là chỗ ngủ lý tưởng của tôi luôn, cậu ấy cũng biết sắp xếp một chỗ nằm ấm cúng phết đấy. Thêm cả nhà cây để kế bên nữa, đồ để tôi tiêu khiển, ăn uống cũng đầy đủ cả. Có một đứa bạn mê mèo thế cũng không tệ.

Cũng được một tháng chúng tôi trở thành cộng sự rồi, bọn tôi lần đầu gặp nhau ở trường cậu ấy. Sau lễ khai giảng thì các học sinh sẽ nhận các Pokemon Khởi Hành Viên [First Partner Pokemon], đủ 27 đứa cả thảy luôn, tha hồ mà chọn. Ý là tùy vào lựa chọn của 27 đứa ấy nữa chứ không chỉ mỗi mấy đứa học sinh không.

Lần đó trước giờ học tôi tự ý ra khỏi quả Bóng Poke [Poke Ball] của mình mà đi ra sân trường, tính tôi vốn không thích ở trong quả bóng ấy quá lâu nên hay làm thế. Định đi một chút thôi mà hôm đó trời đẹp quá nên tôi ngủ quên luôn. Rồi một tiếng động lớn phát ra làm tôi thức giấc, một đứa nhóc vừa ngã từ cái cây kế bên gác mái chỗ tôi nằm. Cậu ta bảo đang trèo cây lên bắt tôi xuống thì bị trượt chân ngã. Hình như cậu ta với tôi ở cùng lớp, cậu ta cứ luôn miệng nói mới vào lớp đã xin thầy để nhận Litten mà không thấy tôi đâu, rồi đi kiếm, rồi bảo gì mà:

“Tớ thích Litten lắm, cậu làm bạn với tớ nhé.”

Mới tỉnh ngủ mà phải nghe một đống thứ từ tên nhóc này, khó chịu ghê ta. Mà cậu ta chọn tôi chứ chắc gì tôi chọn cậu ta. Tên nhóc đó lại đang bị thương mà chẳng đoái hoài gì, ngược lại cứ chăm chăm vào tôi, đúng là một đứa trẻ kỳ lạ. Định về lớp thì dạ dày tự nhiên réo lên, đói bụng đúng lúc thật đấy. Tôi ngó nghiêng mấy cái cây định đi lấy Quả Mọng [Berry] thì tên nhóc móc trong túi ra vài quả Cheri. Tôi nhào xuống cắp ngay mấy quả, tự hỏi sao tên nhóc này biết tôi thích nhất quả này nhỉ. Cậu ta thì cứ cười cười, đang ăn ngon lành thì làn da con người chạm vào đầu tôi, tôi ngay lập tức giơ vuốt ra “xoẹt” cho một đường. Tên nhóc hơi suýt xoa nhưng vẫn bình thản mà cười, còn nói:

“Đòn Cào [Scratch] hiểm thật đó, cậu có vẻ siêng mài móng nhỉ. Phản xạ cũng nhanh nữa.”

Thật sự là tôi chả hiểu nổi tên nhóc này, cậu ta chỉ quan tâm đến tôi còn bản thân thì bị bầm tím, bị cào xước mà chẳng để ý gì đến. Mà có vẻ cậu ta hiểu khá rõ về tôi, cậu ta biết tôi có thể ở mấy chỗ cao như gác mái đó mới tìm thấy được, cả vụ cậu ta có sẵn quả Cheri mà tôi rất thích nữa. Biết Litten không mở lòng dễ dàng mà vẫn gáng vuốt ve để bị cào cứ như là cố tình nhận đòn vậy, còn khen cả phản ứng ra chiêu nữa. Tên nhóc đó nói đúng thật, cậu ta thích Litten đến mức đó.

Cậu ta còn bảo là cả lớp có Pokemon đồng hành hết rồi, còn mỗi cậu ta à. Mà trùng hợp là tôi cũng vắng mặt vào lúc đó nên nói cho đúng là còn mỗi tôi và cậu ta chưa có bạn đồng hành. Thế nên hai chúng tôi chính thức làm cộng sự với nhau. Đối với cậu ta thì trong cái rủi có cái may, may mà tôi bỏ ra ngoài nên còn mình tôi ra, kiểu gì cũng nhận được Litten. Cái tình huống gì vậy chứ? Mà kệ thôi, cậu ta am hiểu tôi thì chắc cũng biết cách chăm sóc tôi, miễn đừng làm tôi bực là được. Vừa nghĩ thế xong thì cậu ta lại chạm vào đầu tôi, tôi lại “tặng” thêm vết xước nữa. Cái đồ tùy tiện!

“Ai da, làm bạn rồi mà cậu hung dữ thế. A vậy từ giờ tớ gọi cậu là Tora nha, nghe hợp với cậu lắm đó. Còn tớ là Akio, hãy giúp đỡ nhau nhé.”

Sau đòn ấy thì cậu ta nói ra một tràng đó, tôi cũng chẳng có ý kiến gì. Sao cũng được.

Cứ thế chúng tôi đồng hành cùng nhau hơn một tháng rồi, tôi cũng dần hòa thuận với Akio và hiểu cái sở thích cuồng mèo của cậu ta hơn. Và tôi cũng đã biết sao cậu ta đưa quả Cheri cho tôi, cậu ấy biết Pokemon hệ lửa như tôi thích mấy quả mọng có vị cay, mà nhà cậu ta có sẵn quả này nên mang theo để làm quà tặng tôi. Cũng tinh ý đấy, còn vụ đúng loại quả tôi thích nhất thì chắc là trùng hợp. Thậm chí trên giá sách của cậu ấy cũng có hẳn một cuốn sách về các loại quả mọng và khẩu vị của Pokemon nữa, chủ yếu là Pokemon mèo, tất nhiên rồi!

Mấy món đồ toàn mèo là mèo đó của cậu ta hoàn toàn không phải để trưng, cậu ta tìm hiểu về Pokemon mèo nhiều vậy thì thích là đúng. Mà hơn hết ở với cậu ấy rất thoải mái, thế là cũng đủ với tôi.

Hôm nay lớp của Akio có tiết dự giờ nên được ở nhà khỏe quá. Đi học nghe giảng mà mệt muốn xỉu.

Oáp, đánh một giấc đã…

…

Bộp!

“Hửm, tiếng gì vậy?”

“Tớ về rồi nè, Tora.”

À cậu ấy về rồi. Tôi ngủ lâu thật, oáp…

“Được ở nhà ngủ sướng quá he. Cậu đói chưa? Mẹ có mua bánh Poffin kìa. Xuống ăn nà…”

Chưa để cậu ấy nói hết câu, tôi phóng ngay xuống bếp. Nghe đến món khoái khẩu thì phải sung ngay. Tới cửa bếp tôi thấy mẹ đang xếp đồ vào tủ, chắc là mẹ mới đi mua đồ về. Thấy hộp bánh Poffin để trên bàn tôi phóng ngay lên đó, cào cào hộp bánh.

“Con đói rồi à, bé Tora? Để mẹ mở cho.” – Mẹ nghe thấy tiếng động thì quay lại nhẹ nhàng nói.

Cơ mà “bé Tora”… nghe ẻo lả thiệt chớ, lần nào cũng nghe mà chẳng quen nổi. Mẹ gọi tôi vậy nhiều lần rồi, lần nào tôi cũng tỏ thái độ hết mà mẹ có bỏ thói đấy đâu. Mà thôi giờ đang đói nên không chấp nhặt làm gì. Chỉ trong phút chốc cái bát của tôi đầy ắp Poffin màu đỏ, đúng hương vị tôi thích – vị cay. Tôi vùi mặt vào bát ăn ngấu nghiến, ngon hết sảy luôn!

Vừa lúc đó thì Akio đi xuống, cậu ấy ngồi vào bàn nhấm nháp tí bánh Poffin, hộp bánh đó chỉ có vị cay thôi. Cậu ấy cũng ăn cay dữ lắm, cậu ấy bảo là:

“Ăn cay vậy mới giống Litten chứ!”

Nhiều lúc tôi nghĩ tên này cuồng Litten tới cỡ nào vậy?

“Ăn ít bánh thôi, còn bữa trưa nữa này con.” – Mẹ chợt lên tiếng làm tôi chú ý, mẹ đang nói với Akio. Trông cậu ấy khá bất mãn khi nhìn sang tôi. Vì tôi được một bát đầy Poffin mà.

“Muốn ăn nữa thì mẹ đổ thêm cho nha, bé Tora.” – Rồi mẹ vui vẻ quay qua cười với tôi.

Mẹ thiên vị vậy cậu ấy trông bất mãn cũng phải, mà chuyện này quen thuộc quá rồi. Cái nhà này ai cũng cưng chiều tôi hết, cứ như là nhà Akio rất là cuồng Litten vậy. Thế mới bảo ở với mấy người mê mèo quả là không tệ mà. Tôi cứ như là ông hoàng ấy.

“À đúng rồi, lát nữa giúp tớ làm bài tập nha Tora.” – Akio quay sang tôi nói hớn hở.

Ủa hôm nay tớ có đi học với cậu đâu mà kêu tớ phụ làm bài tập chứ? Gì nữa đây?

Sau bữa trưa, hai bọn tôi lại vào phòng chuẩn bị bài tập.

“Cậu chỉ cần sinh hoạt hết sức tự nhiên là được. Nhiêu đó đủ giúp tớ hoàn thành bài tập rồi.” – Akio vừa lấy tập vở vừa bảo tôi.

Thế thôi à? Vậy thì được, chứ hôm nay có lên lớp nghe giảng đâu chứ. Tôi còn không biết hôm nay cậu ấy học bài gì, với buổi dự giờ ra sao.

Tôi thì ngồi ngáp ngáp, liếm lông, làm mình làm mẩy đủ thứ. Còn Akio thì vẫn tập trung vào bài tập về nhà. Một hồi thì buồn ngủ quá, mà tôi ngủ thì có được không ta? Quay qua nhìn Akio thì cậu ấy vẫn viết lia lịa. Chắc không sao đâu, thiếp tí thôi…

“Aha, sắp xong rồi! Còn một chút nữa thôi!”

Mới thiếp được có mấy giây mà đã bị tiếng kêu của Akio dựng dậy rồi, cái tên này sao vậy? Làm bài tập thôi mà cứ như chơi game không á.

“Còn một phần nữa thôi là xong bài tập rồi. Ừm… tụi mình ra vườn làm bài tiếp nha.”

Tự nhiên Akio đảo mắt quanh phòng rồi kêu ra ngoài vườn, làm gì vậy không biết? Phiền ghê, ra thì ra.

Ra tới nơi, tụi tôi ngồi vào cái bàn ngoài ấy. Chỗ ấy cũng thường là chỗ tôi hay nằm phơi nắng và ngủ trưa. Tôi ngồi bệt lên bàn mà liếm láp, Akio cứ ngồi đấy nhìn tôi trân trân như chờ đợi gì đó. Tôi cũng chả bận tâm, việc của ai mạnh người nấy làm.

“Nè Tora, cậu thử tung tia lửa ra cho tớ xem đi.” – Akio chợt chống cằm miệng cứ nhoẻn ra nói.

Tự dưng lại đòi tung chiêu là sao?

“Cậu thử tung vào hòn đá ngay kia đi.” – Nói rồi cậu ấy chỉ tay vào hòn đá gần mấy chậu cây rỗng ở gần hàng rào.

Này rốt cuộc là…!? *Khục, khục…khục!*

Ùng!

“Được quá đi chứ, tốt lắm Tora! Đặc điểm thú vị nhất về Litten, trong khi liếm lông Litten đang thu thập lông tơ…” – Akio reo lên hào hứng rồi vừa viết bài vừa lẩm nhẩm.

Hà…hừm, là chờ tôi đốt mấy búi lông trong dạ dày ấy hả? Mà mình tích được nhiều lông thật, hòn đá ấy cháy xém đen thui hết mà.

“Làm xong bài tập quan sát Pokemon rồi! Cảm ơn cậu nhé, chắc thầy sẽ hài lòng lắm đây.”

Đứa trẻ này, sơ hở là cứ reo hò như được mùa ấy nhỉ. Mà cậu ấy chăm học thật, âu cũng là một chuyện tốt. Làm bài xong rồi mà cậu ấy vẫn không vô nhà, cứ ngồi cặm cụi với cây bút chì. Còn bảo tôi ngồi yên tí nữa. Sao hôm nay cậu ta dính mấy tờ giấy dữ vậy nhỉ? Mãi một hồi sau thì cậu ta mới lên tiếng, ngắm nghía tờ giấy trên tay rồi đưa tôi xem.

“Xem bức tranh tớ vẽ cậu nè. Đẹp hông? Là bài tập mỹ thuật đó. Mai nộp chắc điểm cao lắm đây.”

Không tệ chút nào, cậu ấy vẽ cũng nhiều hình Litten lắm rồi. Bức này trông chau chuốt hơn hẳn, được đó. Cả buổi ngồi nhìn tôi thôi mà cậu ấy đã xong mớ bài tập, làm bài tập về nhà coi vậy mà cũng nhàn nhỉ?

Thế là gần hết một ngày, mai lại đi học rồi, mệt thật. Đi học thì đâu được ngủ trong lớp, mà Pokemon Khởi Hành Viên thì phải cùng đồng hành với học sinh trong quá trình học. Nghĩa là cả Pokemon cũng là học sinh, là bạn học của mấy đứa học sinh loài người. Chứ không chỉ là mấy con quái thú bỏ túi ngồi trơ mắt ra nhìn bạn mình học không. Nhất là ở mấy tiết học liên quan đến Pokemon.

…

“Mau lên Tora, kẻo trễ giờ học!”

Lại cái viễn cảnh nhốn nháo này, ngày nào cũng vậy cả.

“Bọn con đi học đây, chào mẹ nhé.”

“Nya.”

Vừa tới sân trường thì chuông báo cũng vang lên, chạy nhanh thì còn kịp. Chúng tôi phóng như bay về phía lớp học, tới cửa thì cứ thở hộc hộc mà mừng. Giáo viên chưa tới, may quá…

“Hai em về chỗ đi chứ. Sao đứng chắn cửa lớp vậy?” – Nhẹ nhõm chưa được bao lâu thì tiếng của thầy chủ nhiệm vang lên sau lưng. Chúng tôi hối hả về chỗ, đứa bạn bàn bên của Akio còn đùa:

“Suýt soát đấy nhỉ? Cậu lại ngủ nướng đến khét lẹt à?”

“Khét đâu mà khét. Bọn tớ vào kịp giờ mà.” – Akio đáp trả lại cậu bạn đó.

“Các em trật tự nào, tới giờ vào học rồi.” – Tiếng thầy cất lên cắt ngang không khí xì xầm đầu giờ.

Tiết học đầu tiên bắt đầu, giáo viên chủ nhiệm lớp chúng tôi dạy hai môn quan trọng là: sinh học & hành vi Pokemon; và chiến đấu Pokemon. Hình như hôm nay có hai tiết học của hai môn đó luôn, tiết chiến đấu là tiết cuối thì phải. Cả tháng qua bọn tôi cũng học về những lý thuyết cơ bản trong chiến đấu, cũng đã thực hành đôi chút. Mà vì thời khóa biểu một tháng trước có ít tiết chiến đấu quá nên vẫn chưa học được nhiều, đám Pokemon bọn tôi cũng chỉ mới dùng các chiêu ở cấp độ thấp để thực hành.

Tiết đầu hôm nay là môn toán còn tiết hai là Sinh học & hành vi Pokemon. Haizz, xếp thời khóa biểu môn học kiểu gì mà lại để cái môn nhức đầu này lên trước vậy? Mau mau hết tiết đi…

…

Renggg!

Tốt quá, sang tiết hai rồi. Thầy bảo cả lớp nộp bài tập về nhà thầy giao hôm qua. Là cái bài “quan sát Pokemon”. Bàn giáo viên vừa nãy trống trơn giờ chồng chất một núi vở bài tập, thầy kêu cả lớp xem bài mới rồi thảo luận trước đi để thầy kiểm tra bài tập về nhà. Nguyên lớp giờ chia nhóm bàn trên bàn dưới, bàn trái bàn phải mà rì rầm với nhau.

Được mấy phút trôi qua thầy làm việc của thầy, trò làm việc của trò. Bỗng thầy cất tiếng gọi Akio lên bàn giáo viên, vụ gì nữa đây? Hồi cậu ấy trở lại chỗ ngồi, mặt tươi rói như mới được thưởng kẹo vậy.

“Thầy kêu cậu lên làm gì thế?” – Cậu bạn bàn bên ghé gần lại hỏi.

“Thầy khen tớ làm bài tốt ấy mà. Bài tập tớ làm chi tiết, chỉn chu quá đó.” – Akio khoái chí cười.

“Cậu viết gì về Tora mà dữ vậy? Làm nguyên bài văn luôn hả?”

“Tớ thấy cậu ấy làm gì thì viết lại y chang thôi chứ có gì đâu.”

“Thật không đấy? Tớ thấy bình thường Tora chỉ liếm láp với ngủ thôi mà.”

Hai đứa nhóc cứ ngồi xì xào với nhau, mấy đứa bàn trên vừa quay lên xem bài lại quay xuống hóng chuyện. Không xem bài mà lo nói chuyện hồi thầy chất vấn thì lại mệt đấy, mấy đứa kia.

“Chưa gì hết đã nói chuyện riêng rồi.” – Totodile của cậu bạn bàn bên có biệt danh Toto vừa nói mắt vừa đưa về phía đám nhóc.

“Giờ cậu phun nước vào họ để họ tập trung lại được không?” – Tôi lãnh đạm nói với Toto.

“Lỡ làm ướt luôn tập sách thì sao? Cậu bất cần thế Tora.” – Toto vội quay sang tôi.

“Thì bắn nhẹ thôi, mà tớ vốn là vậy mà…”

“Được rồi các em lên lấy vở về rồi chúng ta bắt đầu bài học nào.” – Thầy lại lên tiếng cắt ngang.

Bài học mới bắt đầu, lúc này cả lớp mới yên ắng được chút.

“Bài học hôm nay chúng ta sẽ tìm hiểu về bản năng chiến đấu của Pokémon. Cũng giống như bài học ngày hôm qua, đây đều là những hành vi tự nhiên vốn có của chúng.” – Giọng thầy vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh lặng trong lớp. Thầy còn không quên nhắc đến bài tập quan sát hôm trước.

“Thầy đã xem qua hết bài các em nộp. Phần lớn đều làm rất tốt, nhất là bài viết về Litten.” – Cả lớp liếc nhìn Akio khi nghe thầy khen. Cậu ta chỉ cười tủm tỉm, còn tôi thì thắc mắc: rốt cuộc cậu ta đã viết cái gì về tôi mà được thầy nhắc tên tận hai lần thế?

“Như các em biết, Pokemon là loài sinh vật kỳ diệu và bí ẩn nhất hành tinh. Mỗi chủng loài lại có đặc điểm khác nhau tạo nên nét riêng biệt, nhưng tất cả đều có một điểm chung: bản năng chiến đấu. Pokemon chiến đấu để tự vệ, để khẳng định vị thế trong quần thể, để cạnh tranh, sinh tồn và tiến hóa. Có thể nói chiến đấu chính là lẽ sống của chúng. Và cũng giống như hành vi tự nhiên, năng lực chiến đấu của mỗi loài lại có sự khác biệt.”

Thầy đưa ra ví dụ:

“Sprigatito tỏa hương thơm nhẹ để làm đối thủ mất cảnh giác. Còn Litten thì tích tụ những búi lông tơ cháy được, chờ thời cơ phóng ra những đòn lửa dữ dội.” – Nghe tới đoạn Litten, Akio hích nhẹ vào tôi ra vẻ trêu chọc. Lại muốn ám chỉ cái vụ tôi từng nã mấy “cục đạn lửa” hôm nọ chứ gì.

“Các em cần lưu ý rằng từ khi vừa nở khỏi trứng, Pokemon đã mang trong mình chiêu thức cơ bản phù hợp với cấp độ khởi điểm của chúng. Đó là cơ chế để chúng có thể lập tức chiến đấu trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt. Những kỹ năng này được mã hóa sẵn trong DNA, nhưng suốt quá trình trưởng thành, chúng sẽ tiếp tục rèn luyện để mở rộng khả năng chiến đấu. Không ít trường hợp Pokemon học được những chiêu thức tưởng chừng như hoàn toàn không phù hợp với môi trường sống của chúng. Ví dụ: nhiều Pokémon chỉ sinh sống trên mặt đất vẫn có thể học được chiêu thức hệ Bay, thật thú vị phải không?”

Thầy dừng lại một nhịp rồi tiếp tục:

“Không chỉ vậy, mỗi Pokemon còn sở hữu Đặc Tính [Ability] riêng. Đó là yếu tố giúp thúc đẩy sức mạnh và tiềm năng ẩn giấu, khiến mỗi cá thể cùng loài lại có cách chiến đấu khác nhau…”

Thầy lại tiếp tục giảng bài, vẫn như mọi lần học sinh sẽ ghi chép lại lời giảng hoặc đánh dấu những điểm trọng yếu có trong sách giáo khoa. Pokemon chúng tôi cũng dỏng tai lên nghe chăm chú. Chúng tôi cũng cần tích lũy kiến thức chứ. Pokemon cùng học sinh rèn luyện, một bên trở thành Huấn luyện viên [Trainer], một bên trở nên mạnh mẽ hơn. Một công đôi việc. Mà hôm nay trùng hợp là sau tiết lý thuyết chiến đấu này là sắp tới tiết cuối là thực hành chiến đấu rồi, trùng hợp đến vậy à? Chắc hôm nay tiết đó được học nhiều thứ lắm đây, cả tháng qua học được bao nhiêu đâu.

Tiết Mỹ thuật.

Kinh thật. Nay Akio nhận mưa lời khen liên tiếp luôn chứ. Cái bài tập vẽ ấy đạt điểm cao quá trời luôn. Hôm qua cậu ấy phấn khích thế là phải, cơ mà coi nào… mấy bài tập này đều là về Litten… Litten. Không lẫn đi đâu được! Tên “tín đồ Litten” này phô diễn hết mọi “chân trời góc bể” về Litten vào bài tập về nhà của mình, cứ như là dự án của một nhà nghiên cứu chuyên về đối tượng sinh học nào đó ấy. Vậy là rõ cậu ta ghi cái gì vào bài tập quan sát hành vi rồi. Nếu có bài tập về Pokemon nào khác (trừ Pokemon mèo ra), chắc gì được thế này.

Tiết Chiến đấu.

Cuối cùng cũng tới tiết cuối, xong là được về ăn trưa ngủ nghê rồi. Chúng tôi tập trung hết ra sân, giống như môn thể dục thôi. Cả đám ngồi nghe giáo viên giảng về lý thuyết chiến đấu, ôn lại kiến thức về hệ, chiêu thức. Rồi bảo chúng tôi thực hành giữa các Pokemon khắc hệ nhau, một bên có lợi và một bên bất lợi. Luyện tập kiểu này không phải để tạo lợi thế cho một bên hoặc là cố đánh cho thắng mà là để học sinh phân tích diễn biến trận đấu và lên các chiến thuật. Với lại cũng là một bước để tích lũy thêm kinh nghiệm và tăng cấp để biết thêm chiêu mới nữa.

Akio và tôi sẽ tập với cậu bạn ngồi bàn bên và Toto. Akio và cậu nhóc đó cũng hay cạnh tranh, tập luyện với nhau lắm.

“Đừng có nương tay đấy nhé, Kenta.”

“Cậu cũng vậy, tớ không thích nhường đâu đấy.”

“Cậu sẵn sàng chưa Tora?” – Sau màn thách thức đầu trận, Akio mới chuyển hướng sang tôi.

“Nya, nyyaa!” [Tới đi, vận động chút cho đỡ buồn ngủ!]

“Thế tớ ra đòn trước nhé. Dùng Súng Nước [Water Gun] đi Toto!” – Cậu bạn đó liền ra chỉ thị. Toto ngay lập tức phun một đường nước thẳng vào tôi.

Chẳng đợi Akio làm gì, tôi tránh đòn ngay tắp lự, tôi chẳng thích nước chút nào. Cậu ấy bắn ra bao nhiêu thì tôi tránh bấy nhiêu.

“Sao tránh đòn không vậy? Để mình bọn tớ ra chiêu thôi à? Bắn ‘Súng Nước’ tiếp đi Toto.”

Tôi vẫn tránh mấy tia nước. Này nhá, cậu mà làm ướt lông tớ là cậu biết mặt tớ đấy Toto!

Toto chợt khựng lại rồi bắn tiếp, tôi thấy sân đầy nước rồi. Chắc không tránh tiếp được nữa.

“Dùng Đốm Lửa [Ember] đi Tora!” – Akio giờ mới cất tiếng. Tôi cũng theo đó mà tung đòn, hai đòn đánh chạm trán nhau. Tất nhiên là nước mạnh hơn lửa rồi.

“Cắn [Bite] đi!” – Toto lao đầu vào tôi với hàm răng sáng quắc.

“Mau ‘Cào’ đi Tora!” – Tôi cũng giương vuốt ra, lại một màn hòa nữa.

Sau đó Toto và tôi cùng tỉ thí với chiêu “Cào“, kết quả chẳng khác “Cào” đấu với “Cắn” là mấy. Đánh kiểu này tới sáng mai còn chưa xong. Thấy đấu thế này mãi không được, bên kia lại tung “Súng Nước“.

“Cậu cứ tránh đòn tiếp đi Tora.” – Lần này Akio chủ động bảo tôi tránh. Thì được thôi, tớ cũng đang muốn tránh đây, tôi nhảy lùi ra phía sau. Toto bắn thì không trúng tôi mà làm sân ướt gần hết, mà sân ướt vậy làm sao mà tôi đứng được. Ủa sao lại thế này… sao thấy nôn nao trong mình vậy ta?

“Bắn ‘đạn lửa’ đi!” – Cảm giác nôn nao đó chực trào nơi cổ họng tôi. Tôi liền bắn ra mấy cục “đạn lông lửa” khá to tướng vào đòn “Súng Nước” đang hướng tới. Công lực lớn hơn “Đốm Lửa” chút đỉnh, tôi tích cả đống búi lông suốt cả ngày ở trường lận mà.

“Bây giờ dùng ‘Đốm Lửa’ xuống sân đấu!” – Akio liền lên tiếng sau đòn đấy. Hửm? Sân đấu à? Mấy đòn lửa cứ thế “hướng sai mục tiêu”, Toto và cậu nhóc đó cứ ngẩn ra. Một hồi nước bốc hơi hết, ứng dụng kiến thức vật lý cũng tốt đấy.

“Đã thế thì bắn ‘Súng Nước’ xuống chân cậu ta đi Toto!” – Cậu nhóc cao giọng ra chỉ thị, Toto cũng chuyển hướng mục tiêu.

Ê ê, không hay đâu nha! Mấy cậu muốn tớ té sấp mặt à?

“Tung ‘đạn lửa’ vào vị trí cậu ấy bắn đi!” – Akio hô lớn.

Tôi vận sức từ bên trong rồi khạc ra cả chùm lông lửa bén hướng tới chiêu “Súng Nước” đang phóng tới. Hai đòn va chạm tạo nên một vụ nổ cùng màn khói sương che mù giữa sân. Đây là một loại phản ứng mạnh giữa lửa và nước, đòn lông lửa đó làm bay hơi đáng kể chùm tia nước đó, nhờ phản ứng đấy mà chỗ này như có sương mù vậy.

“Toto chắc chưa di chuyển đâu. Lao thẳng vào đó rồi dùng ‘Cào’ đi Tora!” – Akio bảo tôi, có khi lúc này Toto đang quay ngang quay ngửa đây. Tôi khịt mũi rồi lao vào màn sương, bóng dáng Toto thấp thoáng ở phía trước rồi. Tôi tung “Cào” vào mặt cậu ta, cậu ấy cũng đáp trả bằng “Cắn“. Nhanh gớm.

Khi màn sương mờ tan đi thì bọn tôi vẫn giằng co nhau. Đúng lúc ấy thì tiếng chuông báo giờ tan trường vang lên, vậy là buổi luyện tập kết thúc. Trận rồi chẳng rõ kết quả mà dù sao cũng là luyện tập nên vậy là được rồi. Hai đứa nhóc thì lại hẹn tập luyện với bữa nào đấu một trận ra trò. Toto thì đi lại nói vài ba câu với tôi.

“Mấy cậu lập chiến thuật cũng hay ghê nhỉ. Bữa khác lại đấu nữa nhé, tớ muốn phân thắng bại rõ ràng.” – Cậu ấy hào hứng nói y như bạn cậu ta vậy.

“Vậy thì ta phải luyện nhiều hơn nữa, mà đấu với nước của cậu khó chịu ghê.” – Tôi đáp lại.

“Thì đây là trận đấu khắc hệ còn gì. Thầy cũng nói là kiểu đấu này để tăng tính chiến thuật mà.”

“Biết rồi, tớ chỉ không thích bị ướt lông thôi.”

Tán dóc xong thì học sinh ùa về hết, nay mẹ nhờ Akio mua ít đồ nên chưa về liền được. Tôi muốn về lắm mà phải trông chừng cậu ta nữa, nên là phải đi theo thôi. Đi mua cũng gần đủ đồ rồi, tới khi ngó qua lại kiếm cái cửa hàng cần kiếm thì Akio chú ý tới một cái quán bên kia đường. Đó là quán café Pokemon mèo. Cậu ta chợt vui mừng, chạy tót qua bên đó. May đang vắng xe chứ không là có chuyện rồi, tôi mà để cậu ta đi một mình không biết sao đây. Cậu ta dán mặt vào cửa kính nhìn vào trong, thì ra quán café Pokemon mèo là thế này. Đầy Pokemon mèo như Meowth, Skitty, Purugly, Floragato,… và đương nhiên là không có Zeraora, với mấy nhà cây và café. Phải rồi ha, Akio là dân cuồng mèo mà. Có gì lạ đâu.

“Lâu rồi không tới đây, nhớ ghê.”

Ể, là tới đây rồi hả? Để suy luận coi: Cậu ta đi quán café Pokemon mèo, gặp toàn mèo, đâm ra thích mèo. Hợp lý!

“Hồi đó anh chị họ rủ tớ ghé quán cà phê này. Họ bảo mô hình kiểu này đang thịnh lắm, vừa kinh doanh quán xá, vừa nuôi dưỡng và phối hợp với Pokemon rất ăn ý. Ban đầu tớ cũng chẳng mấy để tâm đến Pokemon mèo đâu, nhưng sau khi trực tiếp quan sát và tương tác ở đây, tớ mới dần có cảm tình. Hóa ra mấy cậu mèo trông sang chảnh thế mà cũng dễ thương lắm. Đặc biệt là bạn Litten hôm đó tớ gặp. Cậu ấy đúng kiểu lạnh lùng điển hình, chỉ tập trung giúp chủ quán pha cà phê rồi mang đồ ra cho khách, chứ không nô đùa cùng khách như mấy Pokemon khác. Nhưng chính cái vẻ trầm tĩnh ấy lại toát ra khí chất rất ngầu. Có lần tớ còn thấy cậu ấy đứng ra can ngăn một Meowth với một Sneasel đang cãi vã, trông chẳng khác gì một quản lý cấp cao đang giữ trật tự cả.“

“Bữa đó tớ thử chơi lại với Litten. Cậu ấy đang ngồi trên bàn pha cà phê, mải mê liếm láp. Tớ lén đưa cây Đuôi Bông Skitty [Fluffy Tail] ra trước mặt chọc ghẹo một chút. Trước giờ có “dụ” thế nào cậu ấy cũng chẳng thèm quan tâm, vậy mà lần ấy lại chịu chơi hẳn hoi. Tớ đoán là do cậu ấy không biết người đứng sau là tớ, chắc lầm tưởng đó là chủ tiệm. Đến khi quay lại thấy tớ thì lập tức ngoảnh đi, như thể muốn giấu đi vẻ tinh nghịch hiếm hoi ấy. Phản ứng dễ thương lắm. Cũng từ lúc đó tớ mới bắt đầu thích Litten và mấy Pokémon mèo. Các cậu lúc nào cũng có một nét bí ẩn rất cuốn hút. Thôi, tớ về kẻo mẹ lo, bữa nào mình ghé chỗ này chơi nha.”

Cậu ấy vừa dán mắt vào trong vừa kể, vậy ra đây là câu chuyện về sự khai sinh của “tín đồ Litten”. Chỉ với mấy điều nhỏ nhặt vậy cũng khiến cậu ấy cuồng thích tới vậy. Đúng là… trẻ con luôn đơn giản thế. Mà cũng thú vị đấy, hôm nào ghé chỗ này xem thử, giờ phải về rồi không là trễ giờ ăn trưa.

…

Leng keng.

Mấy món đồ chơi Wishiwashi này kêu nghe vui tai thật, chơi quài không chán. Mà chẳng biết chừng nào họ về nhỉ? Đói quá.

“Tora, Tora bé bỏng của bố đâu rồi?” – Tiếng bố vang lên từ dưới lầu. Về rồi, vừa mới nhắc luôn, hôm qua bố bảo đã kết thúc kỳ công tác nên Akio với mẹ đi đón bố từ mấy tiếng trước.

Ê khoan, có cần biến con thành con Litten ẻo lả không vậy?! Cuồng gì mà cứ coi mình như em bé thế!

“Tora, bố có mua quà cho cậu đó. Mau xuống coi nè.” – Akio lên tiếng oang oang dưới đó.

Quà à? Xuống ngay! Mới xuống tới nơi đã bị ông bố nhấc bổng rồi ôm ghì lấy, rồi lại vuốt vuốt ve ve.

“Mới có mấy tuần thôi mà bố! Thả con xuống cho con xem quà đi!”

Hồi bố thả tôi trước đống quà, bố sang thật đấy. Toàn mua đồ ăn, snack ngoại quốc, thêm cả bàn cào móng mới toanh, chắc để bố trí thêm cho tôi, đống đấy chủ yếu là mấy món đồ phục vụ cho nhu cầu của tôi. Cuồng ghê thật, từ bé tới lớn, vậy nhà này đâu chỉ có mỗi một “tín đồ Litten” nhỉ. Ừm… từ những việc họ làm cho tôi thì thấy họ yêu quý tôi rất chân thành. Hạnh phúc của một con Litten là đây chứ đâu. Vậy thì tôi cũng phải đáp lại tình cảm của họ thôi, nya~ (giả vờ bất đắc dĩ).

…

Hôm ấy mẹ lúi húi mãi trong bếp mà chưa hết việc, có lẽ là nhiều việc để làm quá mà Akio với bố vắng nhà cả rồi. Thường thì tôi sẽ chờ mẹ xong việc để được cho ăn nhưng hôm đó tôi chẳng để tâm tới đồ ăn nữa. Tôi cũng muốn giúp một chút nhưng mẹ lại không cho, tôi cũng chẳng chịu ngồi yên, việc gì mà chiều quá mức thế? Hì hục mãi một hồi thì cũng xong xuôi, hai chúng tôi nằm rệu rã ra ghế sofa. Tôi cũng cố ý nằm phơi bụng ra, cách này giúp “hồi phục năng lượng” hiệu quả lắm. Mẹ thấy thế liền xoa bụng tôi và cất giọng ngọt:

“Bé Tora muốn mẹ nựng hả? Con đáng yêu quá à.”

Ơ lại “bé Tora”… thôi, gáng chịu đựng vậy. Mẹ đỡ mệt là được rồi.

Cũng vào ngày hôm đó bố tăng ca về muộn, mẹ thì mệt quá nên đã đi ngủ từ sớm, Akio phải lo chuẩn bị bài sắp kiểm tra. Còn mình tôi ngồi ở cửa chờ, vừa về bố đã hỏi:

“Ủa Tora, con chờ bố đó à?”

“Nyaa~”

Mặt ông đang lộ vẻ mệt mỏi liền đổi sắc thái, đưa tay xoa cằm xoa đầu tôi. Tôi cũng phát ra tiếng “gừ gừ” khe khẽ. Nghe bảo âm thanh này có tác động tích cực cho sức khỏe tinh thần lắm, mà được massage thế này cũng sướng nữa. Một công đôi việc là thế, à đây như là “quà báo đáp” cho bố đấy chứ không có ý vòi vĩnh gì đâu. Gia đình này trao cho tôi nhiều vậy, không đáp lễ thì cũng kỳ.

Cứ thế từng ngày trôi qua, êm đềm như vậy. Cuộc sống cứ mãi thế này thì còn gì bằng, có nơi mình luôn thuộc về, có những sự quan tâm ấm áp, chẳng thiếu gì cả. Mối quan hệ của tôi với Akio và việc học hành thì vẫn tiến triển như thường, hai đứa tụi tôi cũng đã học hỏi thêm nhiều điều mới, tiếp thu thêm được nhiều kinh nghiệm nữa. Cái sự cuồng thích Pokemon mèo của Akio cũng có ích rất nhiều trong việc học chứ không chỉ đơn giản là thích. Nó giống như một niềm đam mê vậy, cậu ấy cũng mày mò nghiên cứu nhiều hơn trong quá trình học nữa.

Thấm thoắt đã gần hết học kỳ một rồi, vậy là sắp được nghỉ dài ngày chờ học kỳ hai. Nhưng trước hết phải vượt qua bài thi cuối kỳ cái đã. Thời gian này Akio với tôi luôn vùi đầu vào bài vở và việc luyện tập, bận túi bụi luôn. Akio cũng sắp xếp lịch ôn rất khoa học nên các bài ôn vẫn đâu vào đấy, ngày hôm đó Akio với cậu bạn Kenta hẹn nhau ra bãi đất trống luyện môn chiến đấu. Lần này khá hơn mấy lần trước rất nhiều, chúng tôi tích lũy thêm nhiều kỹ năng và linh hoạt hơn trong việc lập chiến lược, ứng biến đều lưu loát cả. Dù có bị yếu thế một chút nhưng tôi đã vận dụng hết những gì đã biết để cầm hòa với Toto. Cậu ta cứ không chịu kết quả hòa, đòi đấu đi đấu lại miết, Kenta cũng chẳng khác gì. Mà còn nhiều ngày nữa mới tới ngày thi môn này thì cứ từ từ mà luyện thôi.

Trời cũng chuyển chiều tà, hai bọn họ ra về hẹn khi khác ôn tiếp. Chào tạm biệt họ xong, tôi quay qua thấy Akio có gì đó lạ lắm. Lúc nãy cậu ấy còn năng nổ mà giờ chỉ như dòng suối mùa thu. Cậu ấy quay lại khẽ mỉm cười nhìn tôi bảo ở lại hóng gió một tí rồi về. Tôi cũng ngồi xuống với cậu ấy, cả hai cứ đưa mắt nhìn xa xăm. Được một lúc thì Akio cất tiếng.

“Tớ vui vì cậu làm bạn với tớ, cùng đồng hành với tớ suốt thời gian qua.”

Sao tự dưng nói gì mà truyền cảm vậy cà?

“Nhanh thật, mới đó đã sắp hết học kỳ một rồi. Kỳ thi sắp tới hãy cùng cố gắng nhé. Nếu chúng ta đạt kết quả tốt thì sẽ được bố mẹ thưởng đó.”

Nhắc đến được thưởng là tôi sướng run, tất nhiên là thế rồi. Học hành lao lực thế thì phải gặt hái được thành tựu chứ.

“Kỳ thi này mới chỉ là một phần trong quá trình trở thành Huấn luyện viên Pokemon thôi, con đường phía trước còn dài lắm. Dù là thế nào tớ cũng sẽ cố gắng cùng với cậu. Tớ muốn biết thêm nhiều điều hơn về Litten và các Pokemon khác nữa. Rồi một ngày nào đó tớ sẽ chạm tới ước mơ trở thành nhà nghiên cứu Pokemon. Tớ sẽ cùng cậu khám phá nhiều điều diệu kỳ trên thế giới rộng lớn này.” – Akio nói say sưa lộ rõ sự phấn khởi.

Có một ước mơ lớn thì còn gì tuyệt hơn. Sau cùng thì sự “cuồng tín” của cậu cũng chính là đòn bẩy cho niềm mơ ước đó, sao tớ không ủng hộ cậu được chứ.

Khung trời bây giờ bao trọn lấy hai đứa nhóc chúng tôi, một thế giới hùng vĩ với những điều kỳ diệu đang chờ chúng tôi ở phía trước.

THÔNG TIN BỔ TRỢ:

• Cố gắng vuốt ve Litten trước khi nó tin tưởng bạn sẽ khiến bạn bị cào xước rất đau bởi móng vuốt sắc nhọn của nó. Hãy cẩn thận. [Pokemon Shield].
• Litten dành cả một khoảng thời gian rảnh rỗi nhất để dùng lưỡi chải chuốt bộ lông. Lông tơ tích tụ trong dạ dày và trở thành nhiên liệu cho những đòn tấn công dữ dội. [Pokemon Sword].

Tác giả: Lê Khúc Gia Bình.