VONG HỒN ĐỐ KỴ

Thật ra thì tui, Minerva, đã lường trước được chuyện này.

Nhưng không hề lường trước được hai-nhạc-cụ-cùng-lúc-được-kích-hoạt-tại-hai-địa-điểm-khác-nhau.

Là tiếng của “Aqua-Monica” và “Fiery Drum”.

Sao có thể chứ?

Chẳng có lẽ…!?

Ngay khắc sau đó, mặt đất rung chuyển dữ dội.

“Chị Minerva!! Núi Quỷ [Oni Mountain] đang…!!” – Hi-chan trỏ lên trời, về phía núi đá sừng sững.

Trên những mỏm đá, nhác có ánh sáng đỏ lóe lên từ dưới mặt đất.

Thứ này là…

“Tệ rồi…” – Tui lẩm bẩm. – “Xem chừng âm thanh của Fiery Drum kích động đám Pokemon hệ Lửa sống trên Đèo Địa Ngục [Infernal Pass] đến mức khiến chúng đánh động cả mạch dung nham chảy ngầm bên trong núi Quỷ mất rồi.”

“Nếu dung nham tràn xuống thị trấn Mossui vào thời điểm này không ai cứu được họ đâu!!” – Hi-chan nhăn mặt.

Đúng vậy.

Tui với Hi-chan đang ở trong Rừng Vĩnh Hằng [Timeless Wood], cách khá xa thị trấn Mossui. Cũng chẳng có phương tiện nào đủ nhanh để tới thị trấn đó mà cảnh báo. Nếu không muốn tính đến việc, nửa đêm nửa hôm đánh động mọi người thức giấc di tản thì sao mà kịp được.

“Lên núi lửa chặn gã điên nào đó trước khi hắn trút dung nham xuống nào!” – Tui nói, bật nhảy và bay lên cao.

“Xin lỗi, chuyện lần này nguy hiểm lắm.” – Vừa nói, Hi-chan đặt Dipplin trên tay xuống đất. – “Cậu ở lại đây sẽ an toàn hơn đấy.”

Mặc cho Dipplin đang nhìn em ấy với ánh mắt bối rối, nhưng Hi-chan nhanh chóng ngoảnh đi, rút một quả bóng chứa Pokemon ra.

“Nhờ cậu đấy, Yamaji!”

Hi-chan tung bóng chứa Pokemon lên, Arcanine với biệt danh “Yamaji” xuất hiện. Ngay lập tức, Hi-chan túm vào bộ lông bờm xờm của Yama-chan và nhảy lên lưng. Sau khi xác định chủ nhân đã ngồi vững trên lưng, Yama-chan nhảy thoăn thoắt lên những tảng đá và thân cây để leo lên cao.

Khi đã lên được Vùng Nguyên Sinh Kitakami [Kitakami Wild], mặt nước của con sông đổ xuống Khu Rừng Vĩnh Hằng bỗng xao động dữ dội.

Tại sao lại ở đây chứ, tui nhủ thầm.

Một Pokemon to lớn với cơ thể thuôn dài có màu lục chủ đạo gầm lên dữ dội, bọc mình trong dòng nước cuộn xoáy lao thẳng vào bọn tui.

“Cẩn thận đó Hi-chan!!”

“Né nào, Yamaji!!” – Hi-chan nhanh chóng ra chỉ thị.

Pokemon đó đâm sầm vào gốc cây ngay bên cạnh. Chấn động cú đâm khiến thân cây nứt ra rồi đổ rạp sang một phía.

“Đó là…” – Hi-chan tái mặt.

“Basculegion. Basuclin thường thấy có sọc xanh và đỏ, tính cách hung hãn không thể tiến hóa.”

Đang nói dở, Pokemon đó, Basulegion, lại xông đến chỗ bọn tui.

“Lưỡi Kiếm Lá’ [Leaf Blade]!!”

Tui vung cánh, những sợi lông vũ cứng lại, lóe ra ánh sáng màu lục quật xuống đầu của Basculegion. Ngay lập tức, tui lùi ra để giữ khoảng cách.

“Nhưng có một loài Basculin có sọc trắng với bản tính hiền hòa, chúng phải tiến hóa để thích nghi với môi trường khắc nghiệt.” – Tui giải thích nốt nửa còn lại cho Hi-chan. – “Basculin đó sẽ tiến hóa thành Pokemon trước mắt em đó Hi-chan.”

Basculegion lại vùng dậy lần nữa, gầm lên môt tiếng.

“Liệu có khi nào Basculegion bị thứ gì đó giống Ursaluna Trăng Máu ban nãy thao túng không?” – Hi-chan nhíu mày.

“Còn phải hỏi sao?” – Tui nheo mắt, vặn người né chiêu “Gặm Nát” [Crunch] nhắm tới mình.

“Vậy thì…” – Hi-chan đảo mắt qua lại, đưa tay chạm vào quả bóng chứa giắt ở thắt lưng.

“Hi-chan xử lí gã điên trên núi đi!!” – Tui lớn tiếng. – “Chuyện ở đây, cứ để chị lo!!”

“Chị Minerva!?” – Hi-chan mở to mắt nhìn tôi.

“Chị nói rồi mà! Đừng có xem thường một Explorer chứ!!” – Tui nói, tung “Lưỡi Kiếm Lá” chặn hàm răng của Basculegion. – “Nếu đã có lợi thế tương thích hệ, không đời nào chị thua được đâu!!”

“Nói vậy thì hệ Ma của Basculegion cũng có lợi thế khi đấu với chị còn gì?”

“Hả?”

Trong một khắc, tui đứng hình.

Đúng là Basculegion có hệ Nước và Ma.  Nhưng sao Hi-chan lại biết nhỉ?

Như thể cảm thấy chột dạ, Hi-chan ngoảnh đi, vỗ nhẹ vào người của Yama-chan.

“Chúng ta đi tiếp nào, Yamaji!”

Pokemon to lớn đó gật đầu, chở Hi-chan lao vút về phía núi Quỷ.

*****

“HẬN… HẬN…!” – Tiếng rên rỉ phát ra từ miệng Basuclegion, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tui chòng chọc.

“Giỏi thì xông lên nào.” – Tui lên tiếng khích bác.

“HẬN!!!” Basculegion lại bọc người trong dòng nước dữ dội của “Sóng Đập” [Wave Crash] và lao tới.

“’Khâu Bóng’ [Spirit Shackle]!!” – Tui ngay lập tức giương cung tên và nhắm thẳng vào gã Pokemon đang hùng hục lao tới.

Mũi tên xé gió lao tới, và ngay trước khi chạm vào Basculegion thì bẻ hướng, cắm phập xuống mặt đất. Ngay khắc sau đó, Basculegion đang xông đến bỗng đứng khựng như thể bị ai đó kìm lại.

“!!”- Mắt Basculegion trợn trừng nhìn về phía mũi tên cắm vào giữ chân bóng mình.

“Bị bắt rồi nha.” – Tui nhếch mép cười, đạp đất xông lên. – “Không nhổ được mũi tên là khỏi chạy đó!!”

Nghe vậy, gã ta vung đuôi, quật bay chiếc mũi tên đang giam hãm bản thân.

“Không tệ.” – Tui nheo mắt lại. – “Nhưng quá muộn rồi!! ‘Lưỡi Kiếm Lá’!!”

Cánh bên phải tui tỏa ra ánh sáng lục, chực chém xuống đầu Basculegion. Gã ta nhắm nghiền mắt, rồi lộn người, tung cú “Đuôi Sóng Nước” [Aqua Tail] để chặn lại.

Xoẹt!!

“Thật đáng tiếc, nhưng tui có hai cánh nha.” – Tui dồn hết sức vung cánh bên trái cũng bọc trong ánh sáng màu lục vào mạn sườn của Basculegion, hất văng gã Pokemon khổng lồ đi.

Basculegion rơi xuống sông, rồi ngay lập tức trồi lên với khí thế dữ dội.

“TỚI ĐÂY!!!” – Gã ta gầm lên.

Ngay lập tức, dòng sông lại dậy sóng. Từ trong làn nước, một đàn Gyarados cũng trồi lên, quắc mắt lườm tui.

“Úi giời…” – Tui nhíu mày. – “Cũng hơi hơi hiểu cảm giác sợ hãi của Rho-chan khi đối diện với Pokemon có dặc tính ‘Hăm Dọa’ [Intimidate] rồi ha…”

Bị cả đàn tầm chục tên Gyarados bặm trợn thế này vây, ai chẳng sợ đến bủn rủn tay chân chứ.

“Một mình đánh không lại, nên gọi bầy gọi đàn để úp sọt hả…” – Tui nhìn Basculegion bằng ánh mắt ngán ngẩm, rồi trỏ về phía Basculegion. – “Cái đám đi với ngươi chưa đủ sao?”

Thấy vậy, mắt Basculegion trợn trừng, gã gầm lên giận dữ.

“NGƯƠI…!!”

“Cùng là ma với nhau cả mà, hiển nhiên tui phải thấy rồi.” – Tui nhún vai khoa trương.

Để tiến hóa thành Basculegion, Basculin Sọc Trắng [White Striped] phải trải qua một hành trình vô cùng gian nan, đến mức phải đánh cược cả tính mạng của bản thân. Trong hàng trăm cá thể, số lượng cá thể có thể tiến hóa được thành Basculegion chỉ đếm trên đầu ngón tay. Và những cá thể đã ngã xuống, trao gửi linh hồn của cho những kẻ ở lại, để mang đến điểm cuối của cuộc hành trình.

Chính vì vậy, nếu là Pokemon hệ Ma, hẳn sẽ có thể nhìn thấy hàng chục linh hồn lượn lờ xung quanh cơ thể của Basculegion.

May mà Hi-chan không thấy được những gì tui nhìn thấy, không có lẽ em ấy xỉu ngang rồi.

Dẫn đầu là Basculegion, đàn Gyarados vừa trồi lên nhất loạt xông vào tấn công tui từ mọi hướng.

Dù sao Hi-chan lúc này cũng không có mặt ở đây.

Nghĩ vậy, tui đưa tay vào trong cái túi đeo chéo bên vai và rút một thứ ra.

Một quả cầu màu nâu, được buộc chặt bởi những sợi dây màu tím.

Tui ném quả cầu xuống đất. Tức thì quả cầu vỡ tan, một luồng khói tỏa ra che khuất tầm nhìn xung quanh. Chẳng mấy chốc, khi khói tản ra, đàn Gyarados và Basculegion đã bị những sợi dây màu tím trói chặt không thể nhúc nhích nổi.

“Gì… đây…” – Basculegion bị buộc chặt miệng, khẽ rên rỉ qua kẽ răng.

“’Petrify Orb’. Cứu tinh mỗi khi sa chân vào ‘Monster House’ đó nha.” – Tui híp mắt cười cười.

“Ư!! Gư!!!” – Basculegion và đàn Gyarados cố hết sức vùng vẫy để làm đứt dây.

Vô ích thôi.

“Cố mấy cũng không đứt dây được đâu.” – Tui chậm rãi lại gần Basculegion. – “Trừ phi…”

Nói đến đây, tui vung cánh lên, giáng một cú “Lưỡi Kiếm Lá” xuống Basculegion.

Ngay sau khi chịu tác động của chiêu thức, những sợi dây màu tím ngay lập tức bung ra rồi mủn đi.

“… Bị tấn công thì mới được giải thoát, nhé?” – Tui giơ đôi cánh bọc trong ánh sáng màu lục lên nói tiếp. – “Đường đường chính chính đấu tay đôi đi, Basculegion!!”

“Ngươi!!” – Basculegion rít lên. – “’Sóng Đập’!!”

Tui nhanh chóng lách người, bồi thêm “Lưỡi Kiếm Lá” vào lưng của Basculegion.

Chà, bị giảm phần nào sức tấn công vì đàn Gyarados kia nên xem chừng chiêu thức của tui cũng không có uy lực cho lắm nhi…

“’Gặm Nát’!!” – Basculegion lại bổ tới, ngoạm trúng chân tui.

“Đau đấy nhé!!”

Tui dùng chân còn lại đạp vào đầu của Basculegion, song xem chừng gã còn lâu mới nhả.

Gã nghiến chặt răng, rồi kéo tui xuống nước.

“Ọc!!”

Không ổn, tui đâu phải Pokemon sống dưới nước, kiểu này không chóng thì chầy cũng chết ngạt mất.

Chưa kể dưới nước chuyển động của tui trở nên chậm chạp, lực đẩy khiến sức tui cũng yếu đi nhiều…

Hử? Khoan đã?

Giờ tui… đang ở một “room” khác… đúng không?

Nếu vậy thì… có thể đánh cược vào quân bài này nhỉ?

Tui cố mở mắt dưới nước và vỗ cánh.

“Vô ích thôi!!” – Basculegion cười gằn. – “Ngươi nghĩ có thể thoát khỏi ta dưới nước sao!?”

Tui chẳng điên mà đáp lại, chỉ cố sức vỗ cánh.

A, bắt đầu thấy hiệu quả rồi.

Áp lực nước chèn ép khiến tui nghẹt thở.

Phải đánh cược thôi. Tui sắp không cầm cự được nữa…

Tui hướng xuống, nhìn thẳng vào Basculegion…

“’Gió Dị Thường’ [Ominous Wind]!!!”

Một luồng gió màu tím nhạt dữ dội phóng ra từ đôi cánh, ập thẳng vào người Basculegion.

“Cái!?”

Basculegion bị đánh bật ngửa bởi luồng gió, cuối cùng cũng chịu nhả chân tui ra.

Còn tui, nhờ “Gió Dị Thường” tạo lực đẩy, chẳng mấy chốc là ngoi lên được mặt nước.

“Hút chết luôn!!” – Vừa ngoi lên mặt nước, tui thở phào một cái.

“Đừng hòng!!” – Basculegion nhanh chóng định thần lại, bơi ngược lên đuổi theo. – “’Tảo Mộ’ [Last Respects]!!”

Những linh hồn lờ mờ bay quanh người Basculegion trở nên rõ nét hơn, tỏa ra quầng sáng màu tím sẫm. Chúng cuộn xoắn lại, bao bọc người Basculegion đang lao về phía tui.

Tui đang lóp ngóp bơi tới một tảng đá trồi lên giữa sông, cố leo lên đó.

“’Gió Dị Thường’!!!”

Thoát khỏi mặt nước, cơn gió trở thành cơn lốc màu tím nhạt ập thẳng vào người của Basculegion.

Tuy vậy, Basculegion bọc người trong chiêu thức “Tảo Mộ” vẫn không ngừng lao đến đây.

“Đã vậy thì…” – Tui đập cánh, những sợi lông vũ cứng lại tỏa ánh lục, rồi nhảy lên. – “’Lưỡi Kiếm Lá’!!”

Tui bắt chéo hai cánh tay “Lưỡi Kiếm Lá” để đón đầu “Tảo Mộ” của Basculegion. Luồng sáng màu tím sẫm cuộn xoáy liên tục, từ từ đẩy lui tui về phía sau.

Càng mang trong mình nhiều linh hồn của đồng loại đã ngã xuống, “Tảo Mộ” càng mạnh.

Nhưng tui sẽ không thua đâu.

Tui nghiến chặt răng, gồng chân để giữ vững tư thế, cố đẩy ngược lại Basculegion.

Bị trúng chiêu thức siêu hiệu quả [Super Effective], lại chí mạng [Critical Hit], Basculegion mắt trợn ngược, ngã xuống sông, khiến nước bắn tung tóe.

Một lúc sau, Basculegion nổi lều phều trên mặt nước không nhúc nhích nổi.

À, tại sao tự nhiên chiêu “Lưỡi Kiếm Lá” của tui lại có uy lực đánh bại được Basculegion ấy hả?

Ừ thì, nhờ “Gió Dị Thường” đấy.

Đúng như tên gọi, ấy là chiêu thức dị thường đến đáng sợ. Đôi khi sử dụng sẽ có thể cải thiện toàn diện khả năng chiến đấu. Nhờ đó mà tui đã cứu vớt được năng lực tấn công đã tụt xuống mức thảm hại vì mấy tên Gyarados vẫn đang đứng như trời trồng đằng kia.

Tui liên tục sử dụng bốn phương tám hướng vào dòng nước nên Basculegion không hề nhận ra, mà chỉ đơn thuần nghĩ tui vỗ cánh chống cự mà thôi. Rồi sau đó đánh cược sức mạnh bản thân mà giáng một cú vào gã đó thôi.

May mà mọi thứ đều đúng như dự đoán, tui tự nhủ.

“Ủa?”

“Sao thế này?!”

“Ai đó cứu tao!!”

Những giọng nói nhốn nháo vang lên. Tui đánh mắt nhìn, đàn Gyarados đang hoàng loạn nhìn bản thân bỗng dưng bị trói mà chẳng hay lí do.

Xem chừng chúng cũng tỉnh rồi nhỉ, tui tự nhủ.

“Hơi đau một chút, mấy anh chịu khó nhé.” – Tui vừa nói, vừa rút thêm vài thứ trong túi ra.

Vài nhành cây khô.

Tui tra chúng vào sợi dây ở ngực, thoăn thoắt bắn trúng từng Gyarados một. Ừm thì, Decidueye chỉ mất 1 giây để tra tên và bắn thôi, nên hành động đó chỉ diễn ra trong vài nháy mắt là xong.

“Vừa rồi là cái gì vậy?” – Một tên Gyarados nhăn mặt xuýt xoa.

“Chà, có vài chuyện xảy ra, các anh tấn công tui nên tui trói lại thôi à.” – Tui giải thích qua loa.

“Hừm…” – Cái đuôi đang xoa vết thương đưa lên cằm nghiền ngẫm.

“Phải rồi, các anh có thấy một vật to khoảng chừng này, có hình dạng giống sóng biển dập dềnh màu xanh lam, ở giữa có nhiều lỗ.” – Tui vừa nói vừa áng chừng kích thước của Aqua-Monica trước đàn Gyarados.

“Chịu…” – Gyarados lắc đầu. – “Nếu có, chỉ có kẻ kì quái đột nhiên tới đây thôi.”

“Kẻ kì quái…?” – Tui nhíu mày.

Tủm!

Tiếng vật gì đó bị ném xuống nước xen ngang. Tui ngoái lại về phía sau như phản xạ, thì thấy thứ mà tui cần tìm đang chìm dần xuông nước.

“A!!” – Tui vội vàng lao đến, chụp lấy Aqua-Monica trước khi quá muộn.

“Thứ đó là…?” – Gyarados nhíu mày.

“À, thứ đã khiến mấy anh mất trí nhớ tạm thời đấy.” – Tui nói, vội giấu vào trong cặp. – “Yên tâm, nếu tui giữ rồi chuyện tương tự sẽ không xảy ra nữa đâu.”

Dứt lời, tui vội vàng rảo bước rời đi.

Phải nhanh chóng đến chỗ của Hi-chan thôi.

“Tại sao… chỉ mình ta phải sống tiếp chứ…”

Basculegion vẫn bất tỉnh khẽ rên rỉ.

Những lời nói cất lên từ kẻ đã mất ý thức khiên tui bỗng khựng lại.

“…”

Trong quá trình trở thành Basculegion, không biết gã đã phải chứng kiến bao nhiêu đồng loại ngã xuống nhỉ? Trong đó liệu có cha mẹ, anh chị em, bạn bè, thậm chí là cả bạn đời của gã không nhỉ? Bao nhiêu đồng loại đã gửi gắm sứ mệnh “dẫn dắt linh hồn đồng loại đến nơi cuối cùng” cho gã?

Nghe thật đẹp đẽ, song cũng thật tàn khốc.

Chẳng khác nào lời nguyền trói buộc “phải sống bằng mọi giá”.

Dù đau khổ đến mức chỉ muốn buông xuôi từ bỏ, gã vẫn phải sống đến tận hôm nay.

Gã phải sống vì những kẻ chẳng còn trên cõi đời này nữa.

Trong khi những đồng loại đã ra đi đoàn tụ ở thế giới bên kia, gã vẫn phải chịu cảnh cô độc cùng cực ở thế giới bên này.

“Thật đáng ghen tị… phải không?”

Tui bất giác lẩm bẩm.

Là-kẻ-duy-nhất-còn-sống-sót… chẳng phải chuyện vui vẻ chút nào.

CHÚ THÍCH:

• Petrify Orb là vật phẩm trong series game Pokemon Mystery Dungeon, có khả năng “trói” những Pokemon xuất hiện trong căn phòng cho tới khi chúng bị tấn công bởi tác nhân nào đó. (chiêu thức, hiệu ứng thời tiết, bẫy…)

THÔNG TIN BÊN LỀ:

• Basculegion mang bên mình linh hồn của những đồng đội đã qua đời trên hành trình khắc nghiệt trở về dòng sông nơi chúng được sinh ra. [Pokemon Scarlet]

Tác giả: Fuku-ya