Pokemon từ khi ra mắt năm 1996 đã trở thành một trong những thương hiệu giải trí lớn nhất thế giới, lan tỏa với quy mô “khổng lồ” như Snorlax Cực Đại Giga [Gigantamax] vậy. Thế nhưng, giữa ánh hào quang toàn cầu, The Pokemon Company vẫn giữ một điểm tựa rất Nhật Bản: gắn bó và đóng góp cho cộng đồng địa phương.
Sau thảm họa động đất – sóng thần ngày 3/11/2011, công ty đã khởi xướng dự án Pokemon with you (Pokemon với bạn) để đồng hành cùng trẻ em vùng Tohoku, giúp các em tìm lại nụ cười. Từ gửi đồ chơi, tổ chức hoạt động cho trẻ ở khu tạm cư, đến hỗ trợ giáo dục và nâng cao ý thức phòng chống thiên tai, Pokemon trở thành một người bạn đồng hành dịu dàng, gieo niềm vui và hy vọng. Triết lý này về sau được mở rộng thành nhiều sáng kiến cộng đồng, trong đó có một dự án du lịch đặc biệt tên là Pokemon Local Acts (hoạt động Pokemon tại địa phương).
Bắt đầu từ năm 2018 với sự kết hợp đầu tiên là giữa tỉnh Hokkaido và Vulpix, Pokemon Local Acts chọn ra những Pokemon đại diện địa phương dựa trên văn hóa, ẩm thực, khí hậu hoặc lịch sử của từng vùng. Mỗi cặp ghép không chỉ là một trò chơi chữ hay sự giống nhau bề ngoài, mà còn là cầu nối giúp du khách và người dân gắn bó hơn với vùng đất ấy.
Đến nay, 12 tỉnh đã tham gia, quảng bá địa phương qua đủ hình thức: sản phẩm lưu niệm, tàu xe bọc hình Pokemon, lễ hội hợp tác,… Điều đặc biệt là: quyền sử dụng Pokemon cho mục đích này gần như miễn phí, miễn sao phục vụ việc phát triển địa phương. Thử tìm một thương hiệu nào khác hào phóng được vậy đi, khó lắm!
Và rồi, yếu tố khiến sáng kiến này bùng nổ trên phạm vi cả nước chính là sự ra đời của Poké Lids – những nắp cống Pokemon. Xuất hiện lần đầu vào 2019, các Poké Lids kết hợp Pokemon với cảnh quan địa phương, biến đường phố thành một phòng trưng bày nghệ thuật ngoài trời. Đến nay, đã có hơn 404 Poké Lids trên khắp 41/47 tỉnh thành Nhật Bản, trở thành “điểm check-in” hấp dẫn ngay cả với du khách bình thường, chứ không riêng gì fan Pokemon.
Cùng điểm qua những màn kết hợp đáng nhớ nhất giữa Pokemon và các địa phương Nhật Bản nhé!
1. Hokkaido x Alolan Vulpix & Vulpix (2018)
Hokkaido vốn được biết đến như xứ sở tuyết trắng với cảnh sắc bốn mùa thay đổi rõ rệt. Alolan Vulpix đại diện cho mùa đông tuyết phủ, trong khi Vulpix thường với bộ lông nâu ấm áp gợi nhớ đến rừng cây và gam màu rực rỡ của những mùa còn lại. Cả hai Pokemon trở thành biểu tượng quảng bá cho vẻ đẹp thiên nhiên và du lịch bốn mùa đặc trưng của Hokkaido.
2. Tottori x Sandshrew & Alolan Sandshrew (2018)
Ngay sau Hokkaido, Tottori cũng có “Pokemon đại sứ”. Tỉnh nổi tiếng với cồn cát Tottori – hình ảnh gắn liền với chuột cát Sandshrew. Mặt khác, Tottori cũng có mùa Đông tuyết trắng, vô tình hợp với dạng Vùng Miền [Regional Form] Alolan Sandshrew, mang giáp băng.
3. Kagawa x Slowpoke (2018)
Slowpoke được chọn cho tỉnh Kagawa nhờ một lối chơi chữ thú vị: tên tiếng Nhật của Slowpoke, Yadon (ヤドン), nghe gần giống Udon – món mì nổi tiếng nhất tỉnh. Ngoài ra, Slowpoke còn nổi tiếng với chiếc đuôi ngọt ngào và khả năng tạo mưa, trong khi Kagawa có đặc sản đường Wasanbon và nơi khô hạn, mưa ít. Dù đã gắn liền với Kagawa từ 2015, nhưng phải đến 2018 Slowpoke mới chính thức trở thành “Pokemon đại sứ” của tỉnh.
4. Fukushima x Chansey (2019)
Tên tiếng Nhật của Chansey là Lucky (ラッキー), nghĩa là “may mắn”, rất phù hợp với chữ Fuku (福, phúc lành) trong “Fukushima”. Ngoài ra, hình dáng tròn trịa hồng hồng của Chansey trông như một quả đào, mà Fukushima cũng nổi tiếng với đào ngọt. Chansey vốn là Pokemon chữa lành, do đó còn mang ý nghĩa biểu tượng cho hành trình hồi sinh và chữa lành của Fukushima sau thảm họa 11/3.
5. Iwate x Geodude (2019)
Tên tỉnh Iwate (岩手) nghĩa là “Tay đá”, trùng khớp hoàn hảo với hình dạng của Geodude (イシツブテ, Ishitsubute) – một hòn đá có tay. Bộ linh vật Geodude còn được thiết kế với phần chân trong suốt (đặc trưng của photoshop), khiến nó trông như “lơ lửng” y như trong game.
6. Miyagi x Lapras (2019)
Với hình ảnh vận chuyển bằng biển, Lapras gợi nên ký ức về những cánh buồm giong ruổi trên vùng duyên hải Miyagi – nơi chịu thiệt hại nặng nề trong trận động đất 2011. Pokemon này nổi bật nhờ tính hiền lành, kiên nhẫn và đặc biệt là giọng hát du dương, dịu dàng. Tiếng hát của Lapras vang lên như một khúc ca chữa lành, an ủi và tiếp thêm sức mạnh cho người dân, đồng hành cùng họ vượt qua nỗi đau, hướng đến sự hồi sinh và phát triển du lịch sau thảm họa.
7. Miyazaki x Exeggutor & Alolan Exeggutor (2020)
Miyazaki – vùng cực nam Kyushu với khí hậu ấm áp quanh năm. Cây biểu tượng chính thức của tỉnh là cọ Phoenix, và với hình dáng giống cây cọ, Exeggutor đã trở thành lựa chọn hoàn hảo để làm “Pokemon đại sứ”. Ngoài ra, sự hiện diện của Exeggutor còn gợi liên tưởng đến các loại trái cây và nông sản đặc sản của Miyazaki như xoài, hyuganatsu, kumquat, dưa leo hay bí đỏ, đúng với biệt danh Rừng Nhiệt Đới Di Động [The Walking Jungle] của nó.
8. Mie x Oshawott (2021)
Mie (三重, có thể đọc là Mijū) có cách chơi chữ thú vị với tên Nhật của Oshawott, Mijūmaru. Ngoài ra, chiếc vỏ sò vàng trên bụng Oshawott (Scalchop) gợi nhớ đến nghề nuôi cấy ngọc trai và hàu – đặc sản nổi tiếng của tỉnh.
9. Fukui x Dragonite (2023)
Tỉnh Fukui nổi tiếng với số lượng phát hiện hóa thạch khủng long nhiều nhất Nhật Bản, đồng thời có Bảo tàng Khủng long Fukui – một trong những bảo tàng hàng đầu thế giới. Bên cạnh đó, lưu vực sông Kuzuryu (九頭竜 – cửu đầu long) chứa nhiều địa danh gắn với hình tượng rồng. Với tất cả yếu tố đó, Dragonite – Pokemon hệ Rồng, trở thành lựa chọn hoàn hảo để đại diện cho Fukui.
10. Nagasaki x Ampharos (2024)
Vốn là Pokemon Ánh sáng [Light Pokemon], chiếc đuôi Ampharos phát sáng như hải đăng, tượng trưng cho tỉnh Nagasaki – nơi có bờ biển phức tạp, nhiều đảo và số lượng hải đăng đứng hàng đầu Nhật Bản. Ampharos cũng gợi nhớ đến bài dân ca “Denderaryūba” của Nagasaki, trong đó có âm “den” và “ryū” giống tên Nhật của Ampharos (Denryū). Với lịch sử từng là cửa ngõ giao thương quốc tế, Ampharos còn tượng trưng cho vai trò của Nagasaki trong việc đón nhận và lan tỏa văn hóa.
11. Okinawa x Growlithe (2024)
Okinawa nổi tiếng với biển xanh, rừng Yanbaru được công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới và văn hóa độc đáo riêng. Growlithe được chọn làm đại sứ vì gợi nhớ linh thú Shisa, tượng sư tử-chó canh giữ xua đuổi tà khí trong tín ngưỡng địa phương. Với bản tính dũng cảm và sẵn sàng đối mặt với kẻ mạnh hơn, Growlithe trở thành biểu tượng sống động phản chiếu tinh thần, văn hóa và niềm tự hào của Okinawa.
12. Kochi x Quagsire (2024)
Quagsire được chọn làm “Pokemon đại sứ” tỉnh Kochi nhờ hình tượng hiền lành, thân thiện, phản ánh trọn vẹn vẻ đẹp thiên nhiên nơi đây. Kochi là tỉnh có tỷ lệ rừng che phủ cao nhất Nhật Bản, với những dòng sông trong xanh như Shimanto và Niyodo – nơi Quagsire có thể thong dong bơi lội. Pokemon này còn gợi nhớ đến núi non hùng vĩ, bờ biển dài trải theo dòng hải lưu Kuroshio và những cảnh quan hoang sơ vẫn giữ nguyên nét tự nhiên.