Câu hỏi “Pokemon nào xuất hiện đầu tiên?” tưởng chừng đơn giản, nhưng thực chất lại là một chủ đề đầy tranh cãi, phụ thuộc vào việc bạn nhìn nhận câu hỏi từ góc độ nào: lịch sử phát triển game, thứ tự Pokedex, thần thoại Pokemon, hay khía cạnh di truyền sinh học hư cấu. Có bốn ứng viên hợp lý cho danh hiệu này, và mỗi cái tên đều đại diện cho một lớp ý nghĩa khác nhau.
Rhydon
Nếu xét theo quá trình phát triển game, Rhydon là Pokemon đầu tiên được tạo ra. Nhà thiết kế chính Ken Sugimori xác nhận rằng Rhydon là mẫu thiết kế nền tảng cho cả hệ thống sinh vật trong Pokemon Red & Green.
- Rhydon là một trong những Pokémon đầu tiên được thiết kế, với hình dạng xuất hiện ngay từ bản phác thảo ý tưởng sơ khai mang tên “Capsule Monsters“, trước khi đổi tên thành “Pokemon”. Theo các tài liệu bị rò rỉ năm 2018, Rhydon là một trong những Pokemon có sprite sớm nhất.
- Trong bản game Red và Green, Rhydon xuất hiện dưới dạng tượng đá ở khu vực Nhà Thi Đấu [Gym] – một dấu vết còn sót lại từ giai đoạn thiết kế sơ khai.
- Hình thể nửa khủng long nửa cơ khí của Rhydon đã đặt nền móng cho phong cách thẩm mĩ đặc trưng của “Quái Thú Bỏ Túi” [Pocket Monsters] trong giai đoạn khai sinh.
Bulbasaur
Trong hệ thống Pokedex, Bulbasaur được đánh số #001, trở thành cái tên đầu tiên mà người chơi tiếp cận trong các bản game.
- Xuất hiện sớm trong quá trình chơi, là một trong ba Pokemon Khởi Hành Viên [First Partner Pokemon] người chơi phải chọn trong bản game đầu tiên.
- Dù Victini mang số #000 trong Pokedex vùng Unova, điều này phản ánh ý đồ của Game Freak khi xây dựng Gen V như một khởi đầu hoàn toàn mới – một “Gen I thứ hai”. Vì vậy, Unova được thiết kế tách biệt khỏi các vùng cũ, lấy cảm hứng từ New York thay vì các địa danh ở Nhật Bản như trước, và không có Pokemon cũ xuất hiện trong phần chơi chính. Việc đặt Victini lên đầu nhằm tượng trưng cho sự khởi đầu may mắn và chiến thắng. Tuy vậy, Bulbasaur vẫn giữ vị trí đầu tiên trong Pokedex Quốc tế [National Dex], khẳng định tính biểu tượng và vai trò lịch sử của nó.
Arceus
Theo thần thoại Sinnoh, Arceus được xem là “Đấng Kiến Tạo” – Pokémon đầu tiên sinh ra từ hư vô, tồn tại trước cả khi vũ trụ hình thành. Từ chính bản thể đó, Arceus đã khai sinh ba thực thể đại diện cho Không Gian, Thời Gian và Phản Vật Chất: Dialga, Palkia và Giratina; đồng thời tạo ra ba hiện thân của Ý Chí, Cảm Xúc và Tri Thức: Azelf, Mesprit và Uxie – những nền tảng tinh thần của nhân loại.
- Arceus được thờ phụng sớm bởi tộc Celestica tại Thần Điện Sinnoh [Temple of Sinnoh], và mang các danh hiệu thiêng liêng như: Đấng Sinnoh [Almighty Sinnoh], hay Nguyên Bản Độc Tôn [The Original One],… thể hiện vai trò là Pokemon nguyên thủy và toàn năng.
- Trong game Pokemon Legends: Arceus, toàn bộ thế giới cổ đại Hisui xoay quanh niềm tin về Arceus. Chính Arceus là kẻ đã gọi người chơi ngược về quá khứ để hòa giải xung đột giữa Pokemon và con người, ngụ ý người chơi là cá thể được “Đấng Tối Cao” lựa chọn để phục hồi trật tự tự nhiên.
- Mô tả Pokedex ghi lại rằng Arceus đã định hình thế giới bằng 1000 cánh tay. Đặc tính Đa Hệ [Multitype] cho phép nó chuyển đổi linh hoạt giữa 18 hệ thông qua Phiến Thạch [Plate], càng làm nổi bật vai trò gốc rễ của nó đối với toàn bộ hệ thống nguyên tố trong vũ trụ Pokémon.
Mew
Mew được cho là tổ tiên di truyền của mọi Pokemon, mang trong mình DNA của tất cả các loài nên nó có thể học gần như mọi chiêu thức.
- Nó là Pokemon Huyền Ảo [Mythical Pokemon] đầu tiên từng được công bố, đồng thời là bản thể gốc để tạo ra Mewtwo.
- Một số lý thuyết cho rằng mọi Pokemon đều bắt nguồn từ Mew, khiến nó trở thành điểm khởi đầu của toàn bộ hệ thống tiến hóa. Tuy nhiên, điều này không hoàn toàn hợp lý, vì rõ ràng Mew không thể là tổ tiên của các Pokemon nhân tạo như Porygon, Magearna, Type: Null,… Do đó, khái niệm “DNA của mọi Pokemon” có thể mang tính biểu tượng hơn là sinh học chính xác.
Tóm lại, Rhydon, Bulbasaur, Arceus và Mew đều có thể được xem là “Pokemon đầu tiên” tùy theo góc nhìn về thiết kế, thứ tự Pokedex, thần thoại hay di truyền, nhưng riêng trường hợp của Mew vẫn tồn tại nhiều điểm phi lý.
Chưa kể một số “Pokemon đầu tiên” khác như: Nidorino & Gengar là 2 Pokemon xuất hiện đầu tiên sau khi mở game Red/ Green và trong tập 1 của Anime Pokemon, nếu xét cả Opening thì là… Charizard.