Girafarig là một Pokemon lấy cảm hứng từ hươu cao cổ, phù hợp với đặc tính Ăn Cỏ [Sap Sipper], nhưng lại đi ngược kỳ vọng: thay vì chiếc cổ dài ngoằng đặc trưng, nó hoàn toàn thiếu chi tiết này. Thay vào đó, Girafarig giữ lại những đặc điểm nhận dạng khác như móng chẻ, cặp sừng ossicone, bộ lông đốm, thậm chí cả bờm, nhưng đều được cách điệu thành những gai tam giác màu hồng kỳ dị. Chính sự rút gọn này khiến Girafarig trông như một phiên bản “quái lạ” của hươu cao cổ, vốn đã kỳ lạ trong tự nhiên.
Điểm nhấn độc đáo nhất là chiếc đuôi có mắt và miệng, chứa một bộ não nhỏ phản ứng với mùi hương và âm thanh, dường như dựa trên Chain Chomp trong loạt game Mario. Đuôi có thể cắn trả kẻ thù bằng hàm răng sắc nhọn, luôn tỉnh táo khi đầu chính ngủ, phản ánh đặc tính Dậy Sớm [Early Bird], và thậm chí bắt chước động tác nhai khi đầu chính ăn (gợi nhớ cách nhai lại của động vật ăn cỏ). Điều này khiến Girafarig trông vừa đáng sợ vừa kỳ lạ: chiếc đuôi có thể cắn bất ngờ, khiến kẻ tấn công giật mình như bị Hù Ma [Astonish]. Hai “cá thể” cùng tồn tại trong một cơ thể, bổ trợ nhau trong sinh tồn và chiến đấu, biểu hiện qua chiêu Tiếp Sức [Baton Pass]. Motif “hai trong một” được củng cố bởi chính cái tên “Girafarig”, đọc xuôi ngược đều nhau. Hai cái đầu hoạt động độc lập: khi một đầu dao động ý chí, đầu kia sẽ duy trì lý trí, từ đó nó sở hữu thêm đặc tính Vững Chí [Inner Focus].
Chính vì đặc điểm này dẫn đến một song hệ độc đáo Thường/ Siêu Linh – một sự kết hợp hiếm gặp tại thời điểm ra mắt, khi hệ Thường hầu như chỉ đi cùng Bay.
Tuy nhiên, nếu nhìn lại lịch sử phát triển, Girafarig từng có một hình dạng khác hẳn: trong bản beta Pokemon Gold & Silver, Girafarig có hai đầu đối xứng, một vàng một đen, gợi liên tưởng đến sinh vật pushmi-pullyu trong truyện Doctor Dolittle hay nhân vật CatDog, thể hiện motif thiện-ác rõ ràng hơn. Lúc đó, Girafarig mang hệ Bóng Tối/ Thường, phản ánh tính cách “cặp song sinh đối lập”. Khi vào bản chính thức, thiết kế đã được giản lược: chỉ còn đầu phụ ở đuôi, hệ Siêu Linh thay cho Bóng Tối, nhưng tên palindrome vẫn được giữ, giúp tổng thể vừa dễ nhận diện vừa hợp lý hơn.
Hệ Siêu Linh của Girafarig cũng từng gây tranh cãi. Chiếc đuôi chỉ hành động theo bản năng nhưng vẫn có thể học các chiêu cắn xé như Cắn [Bite] (dù game không có, nhưng anime có) và Gặm Nát [Crunch], vốn thuộc hệ Bóng Tối chứ không phải Siêu Linh. Một số thông tin Pokedex cũ từng ám chỉ đuôi phát năng lực tâm linh, nhưng chi tiết này nhanh chóng bị loại bỏ trong các bản game sau. Trong anime, mọi chiêu thức hệ Siêu Linh đều chủ yếu xuất phát từ cặp sừng trên đầu chính. Do đó, hợp lý hơn khi coi đầu chính đại diện cho hệ Siêu Linh, còn “đầu đuôi” biểu thị cho hệ Thường.
Một số ý kiến cho rằng chiếc cổ ngắn là do giới hạn kỹ thuật sprite thời Gen II không cho phép vẽ một Pokemon quá cao. Hoặc Girafarig không hẳn là dựa trên hươu cao cổ. Nó thực chất dựa nhiều hơn vào hươu đùi vằn (okapi).
Okapi sống trong rừng rậm Congo, nơi cây cối dày đặc nên không cần cổ dài. Chúng là “phiên bản thu gọn” của hươu cao cổ: vẫn có móng chẻ, ossicone, lông đốm, nhưng dáng vóc nhỏ và cổ ngắn. Điểm đặc trưng nhất là bộ lông nâu sẫm với chân và mông vằn sọc, khiến người ta ví von “nai phía trước, ngựa vằn phía sau”. Trong tự nhiên, vằn sọc giúp con non nhận biết mẹ, nhưng đồng thời cũng làm chúng dễ bị kẻ săn mồi phát hiện, điều thú vị là trong Pokemon, Liepard (dựa trên báo hoa mai) cũng có lợi thế hệ so với Girafarig.
Chi tiết chiếc đuôi có “não riêng” và hàng gai tam giác của Girafarig còn gợi nhớ đến giả thuyết “bộ não phụ” ở đuôi Stegosaurus. Loài khủng long này từng bị hiểu nhầm là sở hữu hai não: một ở đầu, một ở hông. Thực chất, khoang phình lớn ở hông chỉ là tủy sống mở rộng, chứa hạch thần kinh hoặc mô mềm, giúp tăng tốc phản xạ khi vung đuôi, chứ không phải bộ não độc lập.
Tên Nhật của Girafarig là キリンリキ (Kirinriki), ám chỉ kỳ lân (kirin) – sinh vật huyền thoại Á Đông. Khi nhà thám hiểm Trịnh Hòa đưa hươu cao cổ về Trung Quốc thế kỷ 15, loài vật này được cho là hiện thân của kirin. Như vậy, Girafarig vừa liên kết với thực tế (okapi), vừa gợi đến huyền thoại (kirin). Trong thần thoại Trung Hoa, kỳ lân là sinh vật lai ghép, xuất hiện khi thánh nhân hoặc minh quân giáng thế, và được tin có khả năng nhìn thấu tội lỗi, xuyên thủng tim kẻ ác. Điều này càng củng cố thêm hệ Siêu Linh cho Girafarig.
Với hình dáng lai ghép, Girafarig gợi liên tưởng đến nhiều sinh vật huyền thoại từ các nền văn hóa khác nhau. Ở Hy Lạp, Chimera là quái vật ba phần: đầu sư tử, thân dê và đuôi rắn. Ở Nhật Bản, Nue được miêu tả với đầu khỉ, thân cầy, chân hổ và đuôi rắn hoặc rồng. Còn trong truyền thuyết Anh, Questing Beast xuất hiện với đầu ngựa, thân hổ, chân sơn dương, đồng thời phát ra tiếng kêu như hợp âm của nhiều loài động vật
Chi tiết chiếc đầu ở đuôi Girafarig, có thể ăn, cười, và phản ứng độc lập, còn gợi liên tưởng đến những truyền thuyết đô thị rùng rợn. Điển hình là câu chuyện Edward Mordake thế kỷ 19: cậu là một thiếu niên sở hữu gương mặt thứ hai phía sau đầu, gương mặt này có thể thì thầm, cười hoặc khóc. Mordake liên tục cầu xin bác sĩ loại bỏ gương mặt thứ hai vì những lời “thì thầm nguyền rủa” vào ban đêm, nhưng không được đáp ứng, và cuối cùng cậu tự sát khi 23 tuổi.
Một ví von thú vị là phần đuôi của Girafarig như bản ngã vô thức, hoạt động theo phản xạ và bản năng sinh tồn, trong khi đầu chính là bản ngã có ý thức, chịu trách nhiệm phán đoán, lập kế hoạch và hành động có chủ đích. Chỉ khi hai phần phối hợp nhịp nhàng, Pokemon mới trở thành một cá thể toàn diện, mạnh mẽ, ít xung đột nội tại, giống như khi Girafarig học được chiêu Chùm Tia Sóng Đôi [Twin Beam] thì nó mới tiến hóa thành Farigiraf.
Khi tiến hóa thành Farigiraf, hai đầu đối lập trước kia đã hợp nhất thành một thể chỉnh thể, nối với nhau bằng các dây thần kinh dày đặc, giúp gia tăng năng lượng tâm linh lên gấp mười lần. Phần đầu bình thường gợi hình như một chiếc kigurumi (着ぐるみ) – bộ trang phục trùm đầu mô phỏng động vật, hoặc như một chiếc áo hoodie; nhưng khi đóng miệng lại, tổng thể mang phong cách kín đáo, giống mascot bí ẩn hoặc đồ bảo hộ áp suất dùng trong môi trường biển sâu và vũ trụ. Đồng thời, tạo thành một lớp giáp bảo vệ gọi là Đuôi Giáp [Tail Armor].
Farigiraf giờ đây trông giống hươu cao cổ hơn bao giờ hết, với chiếc cổ dài đặc trưng. Tuy nhiên, nó sở hữu tới bốn ossicone, gợi liên tưởng tới các loài hươu cao cổ tiền sử như Giraffokeryx và Sivatherium.
Ngay cả tên gọi “Farigiraf” cũng là sự đảo âm từ “Girafarig”. Giống như Girafarig, giữ nguyên tính đối xứng palindrome trong nhiều ngôn ngữ. Farigiraf về cơ bản vẫn là hai cá thể chia sẻ chung một cơ thể, chỉ khác là giờ đây một cái đầu nằm ẩn bên trong cái kia. Cái đầu đen từ phần đuôi đã di chuyển lên, trùm kín như một chiếc mũ chụp lên đầu chính. Khi cần, nó sẽ há miệng ra để lộ cái đầu thứ hai bên trong. Cấu trúc này được cho là giúp tăng năng lượng tâm linh, nhưng với nhiều người, hình tượng này trông hơi… đáng sợ.
Thử nghĩ mà xem: cái đầu nhỏ kia có đang kẹt trong cổ họng đầu lớn hay không? Ai mới thực sự kiểm soát cơ thể? Trong suốt một ngày, cái đầu nhỏ phải ngồi trong bóng tối bao lâu, chờ đến khi cái đầu lớn chịu mở miệng? Liệu chúng có thể “tám chuyện” với nhau như Venom và Eddie trong truyện tranh Marvel không, hay chỉ trao đổi bằng những cử chỉ bản năng?
Lời cuối, cảm ơn bạn Trí Thức đã giúp hoàn thành trọn vẹn bài viết này!