Chiều hôm đó, như mọi ngày. Chàng nông dân mệt mỏi vác cây cuốc lên vai trở về nhà, vừa đi chàng vừa than vãn cho cái số kiếp cực khổ của mình. Mùa hạ rồi lại thu, xuân rồi tới đông, ngày nào cũng như tháng đó cứ phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời để đổi lấy chén cơm. Ăn thì bữa no bữa đói, cứ thế này biết đến bao giờ mới giàu nổi? – Chàng tự hỏi. Nghĩ đến cái cảnh nhà tranh lạnh lẽo của mình chàng lại càng thêm buồn nản, đến tận tuổi này chàng nông dân vẫn chưa cưới được một cô vợ để biết cảm giác có người chờ mình đi làm về là như thế nào…Chàng muốn có vợ lắm chứ, nhưng nghèo quá thì nào dám mơ tưởng cưới được ai? Cũng chẳng ai muốn cưới gã nông dân quê mùa thô kệch như chàng.
“Chà, ước gì bây giờ có cô nào đó tự tìm đến cửa nhà mình ha?” – Chàng nói, đoạn tự cười nhạo bản thân
Tối đó, do thời tiết mùa hè quá đỗi nóng nực. Chàng nông dân ra sân vườn ngồi hóng mát đến tận khuya, lạ thay giữa cái oi bức ngột ngạt chàng lại có cảm giác lành lạnh khó chịu. Khi chuẩn bị đứng dậy đi vào nhà, thì nghe thấy tiếng động lạ
“E…e…e…e…e…e”
Chàng nông dân không biết đó là tiếng gì, anh chưa bao giờ nghe thấy trước đây. Nó giống như ai đó đang lặp đi lặp lại một từ e…e…e vô nghĩa với chất giọng nhừa nhựa.
Anh quan sát xung quanh, căng mắt tìm nguồn gốc của tiếng động và rồi phát hiện thứ gì đó ở trên đỉnh hàng rào trước mặt mình. Thoạt tiên anh tưởng là một con Kyatapii đang bò trên đám cây. Nhưng không, thứ ấy nằm phía sau hàng rào – nó chính là nguồn gốc của tiếng e….e….e…e
Thứ đó di chuyển, nó dừng lại ở một chỗ hở trên hàng rào và chàng nông dân thấy một khuôn mặt….Đang nhìn chằm chằm vào anh và cười, nụ cười rộng ngoác đến mang tai. Điểm đáng sợ hơn là hàng rào nhà anh do các sợi dây leo quấn lại mà thành….chí ít phải cao gần ba mét.
Có con người nào cao tận ba mét không?
Chàng nông dân sợ hãi bỏ chạy thật nhanh vào nhà, chốt chặt cánh cửa lại, tiếng e…e…e…e…bên ngoài cứ liên tục vang vọng.
Anh phải làm gì bây giờ? Anh nhớ mình đã ước một người phụ nữ xuất hiện trước cổng….chứ không phải thứ quái vật dị dạng ngoài kia.
Sau đó, anh nghe thấy tiếng gõ cửa.
“Bộp….bộp…bộp…”
Là nó, nó đang gõ cửa, dù vì bất kỳ lý do gì. Nó đang có ý định vào đây, nó đang nhắm anh làm mục tiêu, nó đang, nó đang…..Nó đã vào được trong này rồi!
“E…e…e…e…e…e”
Tiếng động cuối cùng mà chàng nông dân nghe được trước khi bị khuôn mặt tím tái vô hồn vồ đến.
*****
“Này, sao mặt tái nhợt vậy?”
“Oái!”- Koyo giật bắng mình đánh rơi cuốn truyện ma đang đọc. Cậu cảm giác bản thân vừa tổn thọ mất vài năm.
“Thật là! Đừng hù nhau thế chứ. Lỡ tớ lên cơn đau tim thì sao!”
Shuu bước đến nhặt cuốn sách lên, lật giở vài trang xem thử. Bên trong là chữ viết tay kể về câu chuyện của một gã nghèo đói nào đó bị hồn ma chọn làm mục tiêu….mô tuýp nhàm chán thường thấy trong tiểu thuyết ba xu. Hắn chẳng hiểu nổi thứ này mà cũng có người đọc à? Không đúng, thứ này cũng có người bỏ tiền mua về à?
“Bé Koyo nhà ta nhát gan dữ vậy hả?” – Shuu bật cười trêu chọc.
Thẹn quá hóa giận, Koyo giật lại cuốn sách. Đoạn bế Rugarugan đang nằm ngửa bụng lên trời phơi nắng đi vào nhà, đóng sầm cửa nhốt Shuu bên ngoài hành lang.
“Tối nay cậu ngủ bên ngoài, cấm được vào đây!”
Sững sờ nhìn cánh cửa im lìm, Shuu nghệch mặt ngơ ngác. Hắn chỉ đùa chút thôi mà, sao cậu ta lại giận dỗi ghê vậy?
“Trẻ con hết biết.” – Shuu thầm nghĩ….rồi ngoan ngoãn nằm xuống hành lang.
“Đáng đời đáng đời.” – Tiếng Rugarugan cười thỏa mãn.
Tối đó trời chuyển mưa, Koyo chong đèn đọc sách trong phòng thì nghe tiếng gió rít qua đám trúc dại bên ngoài tạo thành tiếng u u như có ai đang thổi sáo. Giữa màn đêm buốt lạnh cộng thêm việc bị câu chuyện ma lúc chiều ám ảnh, khiến cậu không khỏi sởn da gà.
“Shuu, sắp mưa rồi. Vào nhà đi.” – Vươn tay mở cửa, cậu tiến ra hành lang gọi bạn mình. Nhưng lạ thay, bên ngoài chẳng có ai cả.
“Shuu?”
“Chắc cậu chủ đi tìm nhà trọ rồi.” – Rugarugan lững thững nói đoạn chui tọt vào chăn, gió thốc vào thổi tung lông khiến nó rất khó chịu.
Quái lạ…Koyo nhớ xung quanh đây làm gì có nhà trọ nào? Không như chốn kinh thành xa hoa. Trấn này toàn bộ đều là hàng quán của dân lao động quê mùa – thứ sẽ đóng cửa ngay khi trời sẩm tối. Chẳng lẽ Shuu đến nhà ai đó xin ngủ nhờ?
Hay cậu ấy bị ma bắt đi rồi?
Lắc đầu nguầy nguậy, Koyo gạt bỏ suy nghĩ vớ vẩn trong đầu. Thầm nhủ sau này không bao giờ đọc mấy thứ linh tinh nữa.
Đúng lúc ấy, từ phía hàng rào.
“E…e…e…e…e…e…”
“Hửm?” – Koyo cảm giác vừa có âm thanh lạ thoáng qua. Cậu nghiêng đầu nhìn quanh quất.
“E…e…e…e…”
Âm thanh lặp lại, to và rõ hơn. Koyo cảm thấy rùng mình ớn lạnh, tiếng đó sao mà giống hệt miêu tả trong cuốn chuyện ma vậy? Nuốt nước bọt, cậu đánh liều ngước lên nhìn hàng rào. Do bình thường không được cắt tỉa, đám dây leo mọc dại phải hơn ba mét là ít.
Chỗ đó, lấp ló sau lá cây, xuất hiện một khuôn mặt ẩn hiện.
Dưới ánh trăng nhợt nhạt, khuôn mặt thấp thoáng cứ lắc lư lắc lư từng nhịp….đôi mắt nó ti hí như hạt đậu, chỉ độc mỗi tròng đen nhìn Koyo chằm chằm, tiếng e…e…e…e vô nghĩa phát ra từ sâu trong cái miệng cười ngoác đến tận mang tai.
Một người….cao hơn ba mét?
“Rugarugannnnn!”
Nghe tiếng Koyo hét, con Pokemon lao nhanh ra đứng chắn trước cậu, nhe nanh gầm gừ đe dọa.
“Cút ngay, đừng hòng chạm đến con sen của tao!”
“E…e…e…e…”
Như thể cảm thấy mối đe dọa, trước sự bàng hoàng của Koyo, khuôn mặt quỷ dị từ từ chảy nhão ra rồi biến mất.
“Cảm ơn ngươi Rugarugan.” – Koyo ôm chặt con Pokemon vào lòng…nếu không nhờ nó chắc cậu tiêu đời như chàng nông dân tội nghiệp trong câu chuyện ma rồi.
“Không có gì, bổn đại gia đâu có sợ thứ đó!”
“Vậy sao chân ngươi run cầm cập thế?”
“D…do trời lạnh!”
Cùng lúc, cánh cửa kêu lên cọt kẹt dọa Koyo giật mình, cậu tưởng con ma quay lại. Nhưng không, lần này là Shuu đang tiến vào, trên vai cậu vác theo một đứa nhỏ.
“Shuu, vừa mới có ma xuất hiện đó! Mà cô bé này là ai? Cậu bắt cóc nó à? Làm vậy là trọng tội đấy!”
“Bình tĩnh nào!” – Shuu trấn an, đoạn vác đứa nhỏ vào nhà đặt xuống chăn. Khi nãy hắn đang ngồi hóng gió thì nghe tiếng đàn Yorunozuku kêu nháo nhác phía bìa rừng, đề phòng xảy ra chuyện bất trắc, Shuu quyết định tới đó kiểm tra thì phát hiện đứa bé đang ngất xỉu bên gốc cây.
*****
Tận sáng hôm sau, đứa nhỏ mới tỉnh dậy. Nó bối rối nhìn con Rugarugan to tổ chảng đang nằm đè lên người. Kế bên còn có…một thiếu niên say ngủ?
“Gầu gầu gấu gâu gâu gầu!” (tạm dịch: sen ơi, nó tỉnh rồi!)
Nghe Rugarugan kêu loạn, Shuu tra thanh kiếm vào vỏ, kết thúc sớm buổi tập luyện. Hắn bước vào trấn an đứa nhỏ , đoạn quay sang đánh thức Koyo. Thoáng cảm nhận công việc của một bảo mẫu tiêu chuẩn.
Dụi dụi mắt, Koyo tựa hồ chưa tỉnh. Cậu nhớ mình vừa chiêm bao một giấc mơ rất dài. Trong mơ là cảnh tượng núi lửa phun trào, sóng thần cuồn cuộn dâng tận trời cao, sấm chớp xé toạc thinh không, gió bão vần vũ mịt mù…còn mặt đất thì như chìm trong thứ bóng tối đen đúa bít bùng. Giữa cảnh tượng như tận thế ấy in hằn hình dáng của những con Pokemon rồng khổng lồ, chúng cùng hợp sức chống lại một con Pokemon toàn thân phát sáng, chúng lao vào xâu xé nhau….không gian theo đó mà liên tục biến dạng, bóp méo, giãn nở, có lúc nát vụn thành từng mảnh như một tấm gương. Nhưng thứ khiến Koyo ấn tượng hơn cả là sự hiện diện của một tạo vật uy nghi giống hệt kỳ lân đang quan sát mọi thứ từ trên cao, đối diện là một người bí ẩn mặc tấm áo choàng đỏ rực chắp tay sau lưng. Cả hai dửng dưng quan sát cảnh tượng hỗn loạn bên dưới như thể kỳ thủ đánh giá ván cờ, ngẫm xem tiếp theo nên đi nước nào.
Khi nhỏ, lúc mẫu thân còn sống. Koyo đã từng mơ thấy giấc mơ này một lần, cậu nhớ lần đó mẫu thân bảo rằng đối với người sở hữu dòng máu nhà Momiji, việc này là bình thường, bà bảo cậu đừng bận tâm….đúng một tháng sau mẫu thân qua đời. Từ ấy đến nay cậu cũng không nằm mơ thấy gì nữa, cớ sao bây giờ nó lại ùa về.
Kệ đi, giờ phải lo đưa cô bé về với người thân đã – Koyo chớp chớp con mắt trái mờ đục.
“Nhóc tên gì, nhà ở đâu? Sao lại ngất xỉu ở bìa rừng?” – Shuu dò hỏi.
“Em….em tên Glasu. Nhà em rất xa nơi này…Đêm qua em băng ngang rừng thì tự nhiên xuất hiện một con ma rất đáng sợ nhào đến. Em sợ hãi bỏ chạy rồi vấp phải đám rễ cây nên bất tỉnh”
“Sao đêm tối không ở nhà lại đi mò vào rừng?”
“Tại…thật ra chị của em bỏ nhà ra đi, em đang trên đường đi tìm chị ấy thì bị lạc vào rừng mất.”
“Bỏ nhà ra đi á?” – Koyo khá ngạc nhiên, không ngờ mấy đứa nhóc bây giờ mới tí tuổi đầu đã tập tành phiêu lưu chốn giang hồ.
Hỏi chuyện thêm một hồi, đứa nhóc bảo rằng mình có để lại dấu hiệu cho người quen. Thấy nó mất tích từ đêm qua tới giờ chắc người ấy đang trên đường tìm tới đây. Nghe thế cậu bảo Glasu cứ ở tạm ở đây vài ngày đợi người quen thân gì đó đi. Đừng dại dột tiến vào rừng nữa, giữa mùa hè này đám Pokemon hoang dã sinh sôi nảy nở hàng đàn, cộng thêm mưa giông cứ bất chợt kéo đến. Thành thử những thợ săn lão luyện nhất trong trấn muốn vào rừng cũng phải dè chừng.
*****
Gối đầu lên Rugarugan,Koyo nằm dài trên bãi cỏ. Cậu quay sang hỏi.
“Shuu, cô bé đó bảo mình gặp ma. Có khi là cùng một con tớ gặp đó.”
“Nhiều khi cả hai người đều nhìn nhầm, nó là Pokemon thì sao?”
“Vớ vẩn!” – Koyo phồng má phản bác, cậu chột chứ đâu có mù mà nhìn nhầm được. Huống hồ tiếng con ma ấy hoàn toàn vô nghĩa, nếu là Pokemon thì Koyo đã hiểu nó nói gì rồi.
Shuu ném trái táo đã được gọt sạch vỏ cho cậu, đoạn cất giọng mỉa mai.
“Chắc chứ thiếu gia của tôi? đến đứa nhóc cậu còn nhìn nhầm kìa.”
“Là sao, cậu có ý gì?”
“Nó không phải “cô bé” mà là cậu bé.”
Koyo trợn tròn mắt bối rối. Thầm nhớ lại cái đứa nhỏ buộc tóc đuôi ngựa, mặt mũi xinh xắn, mắt to môi hồng đang nằm ngủ trong nhà kia. Thế mà là con trai á!? Không đúng, chắc chắn vũ trụ đang xuất hiện lỗi nghiêm trọng. Song, làm thế nào Shuu biết điều đó?
Thấy Koyo thắc mắc, Shuu từ tốn đặt tay lên thanh Mikazuki. Cất giọng rờn rợn:
“Cấu tạo xương của nam và nữ có đôi chút khác biệt, kiếm sĩ nào cũng phải học cách phân biệt để dễ dàng chém đầu địch thủ hơn”
“Bớ người ta, quỷ sát nhân! Cứu mạng.”
“Đùa thôi, đừng có hoảng lên vậy, tớ đã chém ai bao giờ đâu….thề!”
Koyo đang tính đùa nhây thêm chút nữa thì nghe thấy tiếng xôn xao truyền đến. Trên cành cây, đám Mamepato đứng rỉa lông, xôn xao bàn tán về những gì chúng thấy được trong rừng. Ra hiệu cho Shuu im lặng, Koyo lắng tai nghe ngóng. Một con Mamepato hậm hực nói
“Thứ đó thật đáng sợ, mi có thấy cái bộ mặt dị hợm tím ngắt của nó không? Chẳng hiểu sao đêm nào cũng lượn lờ quanh rừng làm tôi chẳng dám đi ngủ….Chúa mới biết không để ý đến nó thì sẽ đem lại hậu quả gì. Nghĩ thôi đã rùng mình.”
“Mấy má Butterfree bảo thứ đó là linh hồn của một đứa bé gái đi lạc đấy….chuyện rằng đứa bé lạc trong rừng sâu thì bị đám Pokemon khát máu giết hại rồi ăn thịt. Sau đó linh hồn của nó hòa vào sình đất rồi biến thành hồn ma dị dạng kia, đoạn lang thang trong đêm tối, cất lên những tiếng kêu vô nghĩa…” – Một con khác tiếp lời.
“Chưa hết chưa hết! Hồn ma đó còn rất thích ăn thịt con người! Đã vậy nó còn biến được thành người kìa!”
“Hả, biến được thành người á? Như nào?”
“Tôi từng thấy nó biến thành một đứa trẻ buộc tóc đuôi ngựa, mặt mũi nom xinh đẹp lắm! Ngờ đâu thứ đó lại là hồn ma giả dạng chứ!”
“Đáng sợ quá, đáng sợ quá!”
Đàn Mamepato nháo nhác bay mất. Bỏ lại Koyo hoang mang nghĩ ngợi. Tóc đuôi ngựa, đứa bé, mặt mũi xinh đẹp, biến được thành người. Mọi từ khóa đều trùng khớp.
Koyo nuốt nước bọt đánh ực, chẳng lẽ đứa bé trong nhà kia là hồn ma cậu thấy đang giả dạng ư?
*****
“Hôm nay cậu cứ làm sao thế?” – Shuu khó hiểu hỏi cái người đang nép sát bên cạnh cậu, dù cả hai đang ngồi ngoài trời nhưng thời tiết mùa hè rất nóng, ngồi sát nhau như vậy làm hắn cảm thấy khá oi bức.
“Đã bảo không có việc Glasu là ma biến thành đâu. Cậu…” – Liếc thấy ánh mắt tội nghiệp từ Koyo, hắn đành thở dài, đem bốn chữ “…nhát như thỏ đế” nuốt ngược vào bụng.
Chẳng hiểu bình thường cậu ta sống một mình thế nào nữa.
“Húuuuuuu”
Không gian tĩnh lặng bỗng vang lên một tiếng hú dài, sau đó là tiếng gầm gừ khe khẽ. Koyo lập tức ôm chặt hắn. Vỗ vỗ tên thỏ đế đang run rẩy trước ngực mình, Shuu trấn an.
“Bình tĩnh! Chắc là tiếng Rugarugan lên cơn ấy mà.”
Sau khi nói xong, Shuu mới nhận ra chắc chắn không phải Rugarugan. Vì hắn trông thấy nó còn đang ngơ ngác há hốc mồm ở ngay gốc cây kìa.
Cùng lúc, một hiện tượng điên rồ xuất hiện trước mắt kẻ vô thần như hắn. Hệt như Koyo miêu tả, một khuôn mặt tím tái cao hơn ba mét đang nhìn chằm chằm qua hàng rào với đôi mắt ti hí. Đêm nay trời rất trong, trăng sáng như ban ngày. Đủ để Shuu nhận ra đường nét thứ quái thai trước mặt hao hao Glasu. Thứ đó mở toang cái mồm rộng ngoác, phát ra tiếng gầm gừ trầm đục từ sâu trong cổ họng, nếu như cái vùng tối đen đặc sệt đó dẫn tới cổ họng.
“Đó, ma kìa ma kìa ma kìa!”
“Cậu hiểu nó đang nói gì chứ?” – Shuu hạ giọng hỏi.
Koyo lắc đầu nguầy nguậy,…lại giống con Gyaradosu đợt trước chăng, không đúng. Thứ này mặc dù rất dị dạng nhưng rõ ràng mang khuôn mặt của con người.
Xem ra đi đêm có ngày gặp ma rồi. Phải làm cách nào mới chém được hồn ma đây? Phụ thân chưa dạy hắn chiêu này. Đang lúc chần chừ, Koyo bên cạnh bỗng vùng dậy ném mạnh vật gì đó.
“Cút đi!” – Cậu hét lớn. Không ngờ khi vật đó va trúng hồn ma, nó liền ré lên một tràng rồi tan chảy như bùn nhão, cuối cùng biến mất. Thứ Koyo vừa ném là một mảnh đá thu được từ người Rugarugan – thứ được đồn là mang năng lực trừ tà. Xem ra nó thật sự phát huy tác dụng.
Một lúc sau, Glasu mở cửa đi vào. Thấy ánh mắt cảnh giác từ hai người, cậu bé ngập ngừng hỏi đã có chuyện gì xảy ra.
“Em đi ra ngoài lâu thế làm gì?”
“Em…ra xem có ai đến đón mình chưa.” – Glasu bối rối trả lời Shuu.
Quãng thời gian Glasu biến mất cũng là lúc thứ đó xuất hiện. Shuu được phụ thân dạy bảo trong một trận chiến, chỉ có kẻ thắng và kẻ bại, không có chỗ cho thần ma phật quỷ. Nhưng sự trùng hợp này quả thật rất đáng lưu tâm.
*****
Sáng hôm sau, Koyo liếc thấy Shuu đang nhìn chằm chằm Rugarugan, tựa như muốn làm gì đó nhưng còn phân vân chưa chắc chắn. Cậu cẩn thận hỏi hắn đang có điều chi phiền não.
“Tớ nhớ mình đã đọc rằng máu loài chó cũng có tác dụng trừ tà, nếu tẩm nó vào kiếm biết đâu sẽ chém được hồn ma.” – Shuu đáp.
“Thì?”
“Rugarugan là chó…”
“….Tớ nghĩ không có tác dụng gì đâu. Cậu dọa nó rồi kìa.” – Koyo cạn lời. Tự hỏi sao cái người trước mặt đây lâu lâu lại phát ra mấy câu nghe đáng sợ hết biết.
“Bổn đại gia liều mạng với ngươi. Đồ con sen xấc láo!”
Mặc xác đôi chủ tớ đang lườm nhau tóe lửa, Koyo ngồi xuống đọc tiếp cuốn truyện ma. Muốn thông qua đó tìm giải pháp hòng diệt trừ thứ quái quỷ kia mãi mãi.
….Khuôn mặt tím tái ngoạc ra làm đôi, chàng nông dân bàng hoàng giương mắt nhìn nó nuốt chửng mình một cách từ từ chậm rãi. Khi toàn bộ quá trình kết thúc cùng tiếng rên rỉ đau đớn của nạn nhân xấu số. Gương mặt kia dần chảy xệ ra rồi thay đổi hình dạng thành mặt chàng nông dân. Nó bật cười khúc khích, tiếp tục tìm kiếm con mồi mới….kia rồi, nó đã nhìn thấy bạn…con mồi tiếp theo của nó!
Koyo đóng sập cuốn truyện, xem ra thứ này ngoài việc hù dọa ra thì chẳng giúp ích được gì thêm.
Đến nước này chỉ còn duy nhất một cách. Đành vậy.
Bóng tối ập xuống, hôm nay bầu trời không trăng không sao, sương mù từ đâu kéo tới lành lạnh. Hệt như đêm trước, gương mặt tím tái kinh dị kia lần nữa xuất hiện, thò đầu qua hàng rào nhìn chằm chằm bên trong.
Điểm khác biệt là bây giờ ở ngoài vườn chỉ có mỗi Rugarugan đang chờ sẵn
“Mặt mũi như thế cũng đòi dọa người á, còn non lắm chú em, nhìn Quỷ Diện thật sự đây.”
Dường như bối rối trước dáng vẻ hung tợn nhe nanh múa vuốt từ con Pokemon chó. Gương mặt tím tái co rúm lại, chảy thành một đống bùn nhỏ lui dần vào bìa rừng.
“Shuu, Glasu vẫn còn ở trong phòng!” – Koyo bật tung cửa hét lớn, bên cạnh là cậu bé đang ngơ ngác.
“Được, tớ biết rồi.”
Kế hoạch đơn giản của họ đã hiệu quả. Đầu tiên chỉ việc để Koyo trông chừng Glasu nhằm xác minh thân phận của cậu bé có phải hồn ma hay không. Và thực tế gương mặt tím tái kia đã xuất hiện độc lập với Glasu, chứng tỏ cả hai không phải cùng một thứ. Tiếp theo bố trí Rugarugan đợi sẵn nhằm sử dụng Quỷ Diện ép hồn ma thoái lui. Bước cuối cùng, chính Shuu sẽ nấp sẵn ở bìa rừng chờ đợi thứ quái quỷ ấy tự chui đầu vào rọ.
Nhưng đến đây hắn cảm thấy có điểm chưa hợp lý. Nếu hồn ma từ rừng tiến đến biệt viện thì bản thân Shuu đã nấp sẵn sẽ phát hiện ngay lập tức chứ chẳng cần đợi tới khi nó bỏ chạy. Tiếc là bản thân hắn không thấy dấu vết của thứ cao hơn ba mét đó lướt qua mình…
Mà ưu tiên bây giờ là xử lý nó đã.
Shuu từ lùm cây nhào ra, trên tay cầm mảnh đá sắc nhọn lấy được từ lưng Rugarugan – thứ đã chứng minh có thể làm hồn ma tổn thương. Giờ thì một cú đâm thật chuẩn là xong.
“Khoan đã!” – Glasu hốt hoảng chạy nhanh ra ngăn cản.
*****
Glasu đứng chắn trước đống bùn nhỏ – chân thân hồn ma, cậu bé cố lựa lời để giải thích.
“Em nghĩ…ở đây có sự hiểu lầm.”
“Hiểu lầm?” – Shuu quắc mắt khiến cậu bé run rẩy. Koyo chạy ra, tự hỏi sao mọi chuyện lại phát triển theo hướng này.
“Thứ đó rõ ràng là hồn ma đáng sợ kia, sao em bảo vệ nó?”
“Hai anh xem đi.”
“Cái thứ này….”
Koyo nhìn thấy rõ đống bùn đang sợ hãi níu vào chân Glasu, chớp chớp đôi mắt nhỏ như hai dấu chấm. Không nghi ngờ gì, đây tuyệt đối là một con Metamon hết sức bình thường. Hèn gì, Shuu cứ đinh ninh hồn ma rất to lớn nên mới bỏ qua sự hiện diện của con Metamon bé xíu này lúc nó đi ra khỏi rừng.
“Em đã từng được nó giúp đỡ khi băng qua cánh rừng ấy. Nó rất tốt, nên việc hồn ma này chắc là hiểu nhầm gì đó thôi ạ, em đảm bảo.”
Con Metamon vội ló ra, nói
“Tha mạng, xin đại hiệp tha mạng!”
“Muốn sống thì khai báo thành thật, cớ sao ngươi lại bày trò giả ma giả quỷ gây náo loạn cuộc sống dân lành” – Koyo bắt chước theo giọng điệu tra hỏi của mấy ông quan trong tuồng kịch.
“Tôi biết tội của mình rồi ạ, xin đại từ đại bi.”
“Thế còn không mau khai báo!”
Glasu quay sang hỏi Shuu: “Anh ấy hiểu được tiếng Pokemon ạ?“. Hắn gật đầu xác nhận đoạn ra hiệu cho cậu im lặng.
“Tôi chỉ muốn được…kết bạn với mọi người.” – Con Metamon buồn bã kể. – “Tôi vốn sống trong cánh rừng kia từ bé, do ngoại hình kỳ dị xấu xí nên chẳng có Pokemon nào thèm chơi chung cả. Trong lúc đang ngồi tự kỷ thì tình cờ bắt gặp Glasu đi lạc, hướng cậu ấy đang đi sẽ dẫn tới hang ổ của loài Ringuma hung tợn. Nên tôi vội chạy ra ngăn cản, định bụng xài ngoại hình kỳ dị của mình dọa cậu bé rẽ sang hướng khác…nhưng ngờ đâu, Glasu không hề sợ tôi chút nào cả, còn thích thú vỗ tay khi tôi biến thành hình mũi tên chỉ đường nữa. Sau khi cậu bé đi khỏi, tôi tự hỏi nếu Pokemon không chịu kết bạn với mình thì thử tìm đến con người xem sao? Thế nên tôi mới mò đến đây…”
Hóa ra là một kẻ cô độc. Koyo thoáng đồng cảm, giọng cậu dịu lại, gần giống lời dỗ dành thủ thỉ
“Ta hiểu rồi, nhưng sao ngươi biến thành cái hình dạng đáng sợ kia? Còn cả tiếng e…e…gầm gừ nữa?”
“Bộ nó…trông đáng sợ lắm ư?” – Metamon bối rối giải thích. – “Do tôi nghĩ nếu lấy ngoại hình cậu bé thì sẽ dễ tiếp cận hơn, con người thì rất thích âm thanh của loài ve kêu râm ran nên mới cố giả thành tiếng e…e…e… như vậy, còn tiếng gầm gừ là bắt chước từ Rugarugan, do tôi thấy anh có vẻ rất quý mến cậu ta….nào ngờ vẫn bị đuổi đánh…”
Nghe đến đây Koyo vỡ lẽ. Hóa ra sự thật về hồn ma chỉ đơn thuần là nỗ lực kết bạn của một con Metamon cô độc, mỗi tội kỹ năng giả dạng của nó còn tệ quá nên mới gây ra hiệu ứng kinh dị đến thế.
Quả nhiên trên đời làm gì có ma cỏ.
*****
Lúc cậu định quay lại kể hết mọi chuyện cho Shuu thì bị đối phương lao tới đẩy qua một bên. Một luồng lửa nóng rực lao thẳng vào chỗ cậu vừa đứng. Đi kèm theo đó là giọng nam hốt hoảng la lên.
“Rokon, cẩn thận chứ! Tao kêu mày mở đường chứ đâu phải đốt rừng!”
Từ bên trong đám cây lá ló ra một thanh niên tóc đen vận phục trang kỳ lạ màu trắng đi cùng con cáo nhỏ sáu đuôi. Ngó thấy Glasu, người thanh niên chạy ào tới.
“Tốt quá, nhóc đây rồi! Đã bảo cứ ở yên trong ấy đi, chạy loạn lên mới ra cớ sự này. May mà Rokon đánh hơi được….mà khoan, hai người này là ai?”
“Cái đó chúng tôi hỏi mới đúng, anh là ai? Quen Glasu à?” – Shuu cau mày, đặt tay lên chuôi kiếm.
“Hả? Glasu nào? À à à hiểu rồi….anh bạn đừng nóng. Ừm, tôi là người quen của Glasu. Hai cậu chắc là người giúp em ấy mấy ngày nay đúng không? Tôi rất cảm ơn”
Nhìn khuôn mặt mang nét trẻ con ôn hòa kia có vẻ không phải người xấu. Koyo xua tay tỏ ý giúp đỡ người khác là việc nên làm. Chàng thanh niên cười hì hì, đoạn cúi xuống nhìn con Metamon.
“Đây chẳng phải là con Pokemon tôi gặp trong rừng lúc trước sao?”
“Anh cũng biết nó à?”
“Ừ, lần đó nó dọa tôi suýt chút nữa trụy tim đi theo ông bà tổ tiên. May mà việc đó giúp tôi nảy ra ý tưởng, viết được ít truyện đem bán kiếm thêm chút tiền.”
Koyo mơ hồ nhận ra ai là tác giả cuốn truyện ma mình đọc, hèn gì nội dung giống dữ vậy. Đôi bên đáp lễ qua lại một chặp thì chàng thanh niên bảo phải dẫn cậu bé đi tìm chị gái, nếu có dịp gặp lại sẽ cùng hàn huyên sau.
Chào tạm biệt Koyo và Shuu, Glasu ôm Rokon đang thiu thiu ngủ vào lòng, cùng chàng thanh niên kỳ lạ đi mất. Trước khi cả hai khuất bóng, Koyo chợt nhớ mình vẫn chưa biết tên anh ta, cậu hỏi với theo.
“Tôi chỉ là một nghiên cứu sinh qua đường thôi” – Giọng nói vọng lại.
Một người kỳ lạ trên mọi phương diện…Dù sao có vẻ mọi việc đều đã được giải quyết hết rồi. Koyo giải thích câu chuyện về Metamon cho Shuu nghe, đoạn vui vẻ ôm nó vào nhà.
“Khoan, cậu định nuôi nó?” – Shuu hỏi.
“Anh muốn kết thân với tôi sao!?” – Metamon hỏi đầy mong chờ. Vẻ phấn khích lộ rõ.
Vỗ vỗ khối thạch màu tím mát lạnh, Koyo vui vẻ đáp.
“Ta cũng là kẻ cô đơn mà. Metamon, cho phép ta kết thân với ngươi nhé?”
“Đại hiệppp…à không, đại caaa…nhầm, chủ nhânnn mới đúng. Tôi rất vinh hạnh trở thành Pokemon của người!”
Shuu cũng tiến tới búng búng Metamon, thứ này có vẻ không hữu dụng nhiều cho việc chiến đấu. Mà kệ đi, miễn Koyo thấy vui là được rồi – hắn mỉm cười.
Một con chó nào đó đang nằm chèm bẹp trong nhà từ nãy tới giờ hậm hực than vãn.
“Bổn đại gia đói, sen đâuuu”
*****
Đi trên con đường mòn, người thanh niên quay sang trêu chọc.
“Lại còn Glasu cơ đấy!”
“Kệ em, mà hai người lúc này thật sự là kiếm sĩ ạ? Cái anh bận áo đỏ còn hiểu được tiếng Pokemon kìa.”
“Ừ, chắc hẳn là người của gia tộc đó rồi. Nếu đúng vậy thì tương lai của cậu ta sẽ dính vào rắc rối to đây.”
“Sao anh không cảnh báo cho ảnh biết?”
“Rất tiếc, anh không tốt đến mức đấy đâu.” – Người thanh niên vỗ vỗ trán.
“Đừng bận tâm quá nhiều làm gì. Dù sao đối với chúng ta…họ đều đã chết cả rồi.”
Tác giả: Phạm Thanh.
| Chuyện xưa ở núi Fuyu | Chuyện của những ngày đông |