BẮT ĐẦU HÀNH ĐỘNG

*Ngày 14/11/1423…

Một hội nghị quân sự bí mật diễn ra tại lâu đài Puissant, nằm sâu trong lãnh thổ của gia tộc Allard. Trước đây, nơi này là một tòa thành cũ, bị bỏ hoang sau một trận chiến nhiều năm về trước, nhưng kể từ khi kế hoạch phản công được bọn họ xây dựng, tòa lâu đài này là một trong những địa điểm được chỉ định trở thành căn cứ tập kết của quân đội và đã được trùng tu lại hoàn toàn. Tham gia cuộc hội nghị có Công tước Harrison, Công tước Elliott, Hầu tước Allard, Hầu tước Anderson, Giáo sư Devias, người hiện đang giữ vai trò cố vấn cho quân khởi nghĩa, ngoài ra còn có những thuộc hạ thân tín của bọn họ.

Trong lúc cuộc họp diễn ra, lũ Pokemon nằm la liệt ngoài hành lang, ngay trước cửa phòng. Không phải bọn chúng không được vào trong, mà là kích thước cơ thể bọn này quá mức to lớn, đến nỗi không cách nào nhét hết vào bên trong phòng họp được, dù rằng căn phòng cũng không phải chật hẹp gì.

“Char…”

Charizard dĩ nhiên không có ý kiến gì, con thằn lằn tìm một vị trí thoải mái rồi nằm ườn ra, đôi mắt lim dim trực ngủ. Con Garchomp cũng nhanh chóng tìm được một góc khác rồi nằm xuống, tham lam tận hưởng những tia nắng ít ỏi trong mùa Đông. Cứ thế, hai con bò sát này lười biếng nằm thư giãn, mặc kệ mọi chuyện muốn ra sao thì ra. Claydol cũng hết sức ra dáng bản thân là Pokemon của một quý tộc hàng đầu. Nó lơ lửng giữa không trung, mấy con mắt nhắm nghiền lại như đang nhập định vậy. Đến cuối cùng, chỉ có Braviary và Lucario là tỏ thái độ bất mãn vì không được cho vào trong. Hai con Pokemon đứng đối diện nhau, mắt to trừng mắt nhỏ đầy bất mãn.

Ngồi ở vị trí chủ tọa, Harrison lên tiếng:

“Theo như tình báo chúng ta nhận được, cách đây hai tuần, Meyer đã dâng tấu lên cho Quốc vương Schmidt, xin tiến quân về phía Tây, nghe đồn định khai chiến với Vương quốc Empirt. Năm ngày trước, đại quân đã xuất phát. Theo ý tôi, hiện tại kinh thành Tatorial đã là một tòa thành trống, thời cơ mà chúng ta chờ đợi đã đến. Các vị nghĩ sao?”

“Hmm, ta nghĩ việc này có nhiều điểm khả nghi…”

Giáo sư Devias vuốt chòm râu, ngẫm nghĩ.

“Dựa vào những hành động trước giờ của Meyer, không khó để nhận ra hắn là một con cáo già. Hắn chắc cũng phải nhận ra chúng ta luôn tìm cách lật đổ hắn, vậy tại sao y lại làm ra một hành vi ngu xuẩn như vậy? Đưa hết lực lượng khai chiến với bên ngoài trong khi chưa thể hoàn toàn bình định bên trong?”

Ngồi phía đối diện giáo sư Devias là Hầu tước Anderson, anh ta xô ghế đứng dậy, lớn tiếng:

“Theo tôi thì việc này hoàn toàn bình thường, dù người ta có khôn ngoan đến đâu thì cũng có lúc mắc sai lầm. Hơn nữa, từ ngày hắn lên nắm quyền đến nay, chúng ta chưa bao giờ công khai bày tỏ thái độ chống đối hắn, có lẽ điều đó khiến Meyer nghĩ rằng chúng ta chỉ dám ngấm ngầm bất phục mà không dám có hành động phản đối thì sao?”

Giáo sư Devias lắc đầu.

“Anderson, ta hiểu cậu căm hận Meyer vì hắn nhân cơ hội cha cậu mất mà ra tay với cơ nghiệp của gia tộc! Nhưng… cậu đang bị thù hận che mờ lý trí đấy! Cậu phải hiểu, với một tên như Meyer, việc hắn chủ quan vì cho rằng chúng ta không dám phản kháng là không bao giờ xảy ra. Ta nghĩ hắn nhất định đang âm mưu điều gì đó…”

“Tôi tán thành ý kiến của Anderson!” – Đúng lúc này, Elliott ngắt lời. – “Đây là thời cơ mà chúng ta luôn chờ đợi, nếu còn chần chừ, cơ hội sẽ vụt đi mất. Đã làm đại sự thì không thể do dự được!”

“Thôi, được rồi!” – Harrison cắt ngang. – “Vậy thì chúng ta biểu quyết, đa số thắng thiểu số, được chứ?”

“Ta không nghĩ biểu quyết là một ý kiến hay đâu, Harrison à!”

Vị giáo sư già vẫn kiên định với ý kiến của mình.

“Một việc hệ trọng như thế này cần xem xét kỹ lưỡng chứ không phải thông qua với một vài lá phiếu đơn giản!”

“Hừ! Xem xét, xem xét tới bao giờ?” – Anderson thể hiện rõ sự bực dọc của mình, âm giọng cao vút lên. – “Chờ xem xét xong thì có khi hắn đã tiến sát dưới chân thành rồi cũng nên!”

Devias lắc đầu, ông không nói nữa mà đưa mắt nhìn sang Allard, người vẫn đang giữ sự im lặng từ đầu đến giờ. Ông cảm thấy rất rõ sự xốc nổi ở Anderson và ông cũng hiểu, chỉ với một mình ông là không đủ ngăn cản sự máu chiến của con người này, vậy nên ông cần có đồng minh.

Thấy vị giáo sư nhìn mình, Allard cũng hiểu đã đến lúc mình phải bày tỏ thái độ. Anh cũng không khỏi trầm ngâm nghĩ ngợi, đánh, hay tiếp tục chờ đợi, vào thời khắc này, lá phiếu của anh vô cùng có giá trị, vậy nên mọi chuyện đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.

“Im lặng như thế làm gì? Mọi người không nói thì để tôi nói!”

Thế nhưng, Allard chưa kịp mở lời thì Elliott đã lên tiếng trước.

“Chúng ta đã chờ 4 năm, tận 4 năm để có cơ hội này. Và mọi người lại muốn chờ, chờ đến khi nào nữa? Chờ Meyer tiêu diệt sạch sẽ mọi thứ ngáng đường hắn ư? Hay chờ hắn tuyên chiến với chúng ta trước?”

“Thôi vậy!” – Devias thở dài. – “Biểu quyết thì biểu quyết!”

“Được rồi, vậy ai đồng ý chúng ta sẽ hành động ngay lúc này?”

Một, hai, ba, bốn, năm, sáu cánh tay lần lượt giơ lên. Đó là cánh tay của Anderson, Elliott, Traitre, Ekdal – em họ của Harrison, và Hallard – em trai ruột của Allard.

“Vậy là 6-3!” – Elliott reo lên đắc thắng.

“Haizz, đành vậy!” – Giáo sư Devias thở dài. – “Tuy nhiên, ta đề nghị các cậu nên chia lực lượng ra thành các nhóm để tiếp ứng lẫn nhau, như thế sẽ an toàn hơn!”

Harrison im lặng, anh bước đến bên chiếc sa bàn khổng lồ đặt bên kia phòng.

“Mọi người đến đây, chúng ta sẽ bàn chi tiết hơn!”

Harrison chỉ tay lên bề mặt địa hình, anh trầm giọng.

“Nơi đây cách Tatorial hơn 300 dặm đường, nếu đại quân di chuyển, dù nhanh cỡ nào, cũng phải mất hơn nửa tháng để đến nơi. Một đội quân lớn như vậy, lại di chuyển trong thời gian dài, e rằng không thể giữ được bí mật, Meyer rất có khả năng sẽ ứng phó kịp thời. Tuy nhiên, nếu mang quân Khinh kỵ và Không quân tập kích thì có thể trong vài ngày đã đến nơi. Thời gian hành quân sẽ rút ngắn xuống rất nhiều, Meyer cũng không kịp trở tay!”

“Không được!” – Giáo sư Devias cắt ngang. – “Tuyệt đối không được! Tuy nói là đại binh của Meyer đã rời đi, nhưng ở Tatorial vẫn còn Ngự lâm quân, số lượng không ít hơn vài ngàn, chỉ có khinh binh, chúng ta rất khó để tập kích thành công. Mà cứ cho là thật sự thành công đi, trong vòng trăm dặm vẫn còn các trại lính khác, nếu bọn họ tiến hành bao vây, tấn công, chúng ta chỉ có số lượng khinh binh ít ỏi, làm sao có thể chống lại?”

“Hay là như thế này…” – Elliott đề nghị. – “Tôi sẽ mang không quân nhanh chóng đột kích vào kinh thành, các cậu dẫn đại quân theo sau tiếp ứng, đánh tan các lộ binh bên ngoài!”

“Nhưng tốc độ hành quân của không quân và bộ binh chênh lệch nhau quá nhiều!” – Allard lắc đầu. – “Khoảng cách giữa các cánh quân sẽ quá xa, chẳng may xảy ra chuyện cho dù chúng tôi muốn ứng cứu cũng không kịp!”

“Thế này không được, thế kia cũng không xong!” – Elliott tức giận giậm chân. – “Cứ do dự như thế, làm sao có thể thành đại sự được?”

“Tôi lại thấy ý kiến của Elliott hoàn toàn khả thi, tuy nhiên chúng ta cần điều chỉnh một chút.”

Anderson cũng đưa ra ý kiến.

“Chúng ta sẽ chia làm 3 đội, giữa quân tiên phong và đại quân sẽ tổ chức thêm một đạo quân nữa. Như vậy cho dù xảy ra chuyện thì hai cánh quân kia kết hợp lại vẫn có thể chống đỡ đến khi đại quân đến tiếp ứng!”

“Ừm, cách này có vẻ ổn!” – Devias gật gù. – “Vấn đề là ai sẽ nhận trách nhiệm đó?”

Allard chợt mở miệng.

“Để cho tôi! Kỵ binh là điểm mạnh của gia tộc Allard, không ai thích hợp với nhiệm vụ này hơn tôi đâu!”

“Hừm…“- Harrison gõ tay lên sa bàn. – “Các vị có ý kiến gì không?”

Cả bốn người đều lắc đầu. Tất nhiên không kể đến những thuộc hạ, bọn họ đều hiểu trong những việc như thế này thì họ không cần lên tiếng làm gì, hay nói đúng hơn, cũng không đến lượt bọn họ có ý kiến.

“Vậy được, Elliott sẽ làm tiên phong, cậu cần bao nhiêu binh lính?”

“Chỉ cần 5000 Không quân của gia tộc Elliott là đủ rồi!” – Cô mỉm cười đầy tự tin.

“Ít quá!” – Harrison lắc đầu. – “Tôi cấp cho cậu thêm 2000 lính Không quân nữa là 7000, lập tức xuất quân tấn công Tatorial.”

“Rõ!”

“Allard, anh chọn ra 15000 Kỵ binh, theo sau tiếp ứng cho Elliott!”

“Được!”

“Tôi và Anderson sẽ đem theo 30000 binh mã làm hậu ứng.” – Xoay sang phía vị giáo sư, Harrison nắm tay ông. – “Số còn lại giao cho giáo sư, ngài sẽ ở lại trấn thủ căn cứ này, được chứ?”

“Yên tâm, ta cam đoan sẽ giao lại căn cứ này nguyên vẹn cho các cậu!”

“Vậy chúng tôi yên tâm rồi!” – Harrison gật đầu. – “Các vị, lập tức chuẩn bị lên đường!”

“Tuân lệnh!”

Vừa dứt lời, Elliott và Traitre lập tức lao ra khỏi cửa. Vừa đi, cô vừa ra lệnh:

“Traitre, ngươi lập tức đến doanh trại tập hợp quân lính, sửa soạn hậu cần, kiểm tra trang bị. Thông báo với mọi người, 9 giờ đêm nay sẽ xuất phát. Ngươi dẫn 2000 binh sĩ mà Harrison cấp đi tiên phong. Ngươi tiến đến kinh thành, nhưng đừng hành động vội, chờ đợi mệnh lệnh của ta!”

“Bravi!”

Bên ngoài cửa, con chim đã đợi sẵn từ nãy giờ. Bản năng nói cho nó biết nó sắp được tham gia một trận đánh ác liệt. Thấy chủ nhân đi từ trong phòng ra, không đợi cô kịp nói bất cứ điều gì, Braviary đã nghểnh cổ kêu lên một tiếng rồi nhanh chóng bám theo phía sau

Còn lại mấy người trong phòng, Allard gật đầu chào Harrison và giáo sư Devias rồi cùng với Hallard bước đi.

“Gượm đã!” – Đột nhiên, giáo sư Devias gọi giật lại.

Allard dừng lại, anh ra hiệu cho Hallard đi trước rồi trở vào phòng. Nhìn người đàn ông trung niên đang chăm chú quan sát sa bàn, anh hỏi:

“Có chuyện gì sao, giáo sư?”

“Ừm, ta vẫn không yên tâm về lần hành động này… Luôn có cảm giác…” – Ông ta trầm ngâm, đôi lông mày rậm rạp nhíu lại đầy suy tư. – “…luôn có cảm giác mọi chuyện quá thuận lợi!”

“Giáo sư, chắc là ông nghĩ nhiều rồi!” – Allard lại không cho là đúng. – “Có lẽ Anderson nói đúng, cho dù Meyer có gian xảo đến mức nào thì hắn cũng là người, cũng phải có sai lầm. Có điều… sai lầm lần này, hắn sẽ không có cơ hội nào để sửa chữa nữa!”

Devias im lặng, ông lựa lời:

“Mặc kệ thế nào, Allard, cậu dẫn quân đi tiếp ứng, nhớ bám sát theo sau Elliott. Con bé còn ít kinh nghiệm, lại nôn nóng khôi phục cơ nghiệp của gia tộc, ta sợ nó sơ suất mà gặp chuyện. À, cả cậu nữa Harrison, đại quân nên khẩn trương xuất phát, đừng chậm trễ. Các cậu nên nhớ, điều quan trọng là phải đảm bảo khoảng cách để có thể chi viện kịp thời!”

Allard và Harrison đưa mắt nhìn nhau, họ cùng lúc gật đầu.

“Hiểu rồi!”

Đoạn, cả hai quay người định đi. Song, vị giáo sư lại một lần nữa gọi họ lại.

“Nhớ kỹ, các cậu nhất định phải trở về an toàn! Tất cả các cậu!”

Cả hai nhìn nhau, Harrison mỉm cười đáp:

“Giáo sư đừng lo, lần hành động này chắc chắn sẽ thắng lợi!”

Tác giả: Linh Sắc.