Cách kinh thành độ 50 dặm chếch về hướng Nam, nơi này là một đồng bằng rộng lớn với những trảng cỏ xanh mướt, nơi dòng sông Pacifique chảy qua trước khi đổ vào hào nước quanh kinh thành rồi xuôi về phương Đông. Cách đây hơn 4 năm, khi đạo luật “Quốc hữu hóa Pokemon” được ban hành, nơi này đã được Meyer chọn làm nơi xây dựng quân doanh cho một đội quân mà y chuẩn bị thành lập. Trong suốt bốn năm qua, đội quân này liên tục được mở rộng, gia tăng cả về số người lẫn số Pokemon, giờ đây, quy mô đội quân này đã lên đến gần năm vạn. Nếu cộng với quân đội của Schmidt từ trước thì quân số mà hắn có khả năng điều động rơi vào khoảng chín vạn người và Pokemon. Nhưng quan trọng hơn cả, đây là lực lượng trung thành tuyệt đối với Meyer, hay nói cách khác, hắn là người duy nhất có quyền điều khiển cánh quân này. Chỉ điều này thôi cũng đủ để thấy quyền lực của hắn vào lúc này là lớn đến chừng nào.
Lúc này đây, trên đài duyệt binh, Meyer gật gù hài lòng, ánh mắt gã lướt qua từng hàng ngũ chỉnh tề, những binh sĩ toàn thân được bao phủ trong áo giáp sáng bóng, một tay mang khiên lớn, một tay cầm trường kiếm, những con Rhyhorn được phủ trên mình tấm giáp dày cộm, thấp thoáng còn có thể nhìn thấy bóng dáng của một vài con Tyranitar khổng lồ,… những con Pigeot, Talonflame,… những kỵ sĩ cưỡi trên lưng Rapidash, những con Bisharp lạnh lùng đứng thành hàng, tấm giáp kim loại lóe lên dưới ánh Mặt Trời,…
Xem hết một lượt, gã mới hài lòng trở vào trong, theo sau là một người trung niên râu quai nón, nhìn cách ăn vận thì hẳn y là chỉ huy của đội quân này.
“Huấn luyện rất tốt! Ta có lời khen đấy!”
“Hehe, rất cảm ơn sự khen ngợi của ngài Tể tướng!” – Fabio Musah, tên của viên tướng chỉ huy, xoa xoa hai bàn tay vào nhau, cười lấy lòng. – “Được làm việc cho ngài là vinh dự của thuộc hạ!”
“À mà, số người lấy được từ tên Anderson đấy ngươi bố trí thế nào rồi?”
“Xin ngài cứ yên tâm, thuộc hạ đã chia nhỏ bọn chúng ra để dễ bề khống chế, trong vòng một tháng đảm bảo sẽ đưa bọn chúng vào quy củ!”
“Tốt, tranh thủ đẩy nhanh tiến độ, sắp tới sẽ có việc cho ngươi làm đấy!”
Musah ngạc nhiên.
“Sao thế ạ? Kế hoạch có thay đổi gì chăng?”
Meyer liếc mắt nhìn qua, ánh mắt như đang nghiền ngẫm kẻ trước mặt.
“Ta xem ngươi như tay chân thân tín, vậy nên nói cũng được!” – Hồi lâu sau, gã mở miệng. – “Tên Anderson chạy về phe bọn Harrison rồi, bọn chúng có thể sẽ chuẩn bị hành động.”
“Nếu vậy… nếu vậy… chúng ta…” – Musah giật mình. – “Tể tướng, dựa theo tin tức, ba nhà bọn họ đã tập hợp được không ít binh mã, nếu thêm gia tộc Anderson, vậy thì…”
“Không cần phải lo!” – Meyer khoát tay. – “Hầu tước Jorgenson đã đồng ý giúp chúng ta chống lại bọn chúng. Đổi lại khi thành công tiêu diệt bốn gia tộc đó, chúng ta phải giao cho hắn lãnh địa của gia tộc Elliott!”
“Phù!” – Nén một tiếng thở dài, Musah hỏi tiếp. – “Vậy tiếp theo thuộc hạ phải làm sao?”
“Đừng vội! Trước hết, ta muốn ngươi trong thời gian ngắn nhất phải củng cố lại quân đội, đảm bảo bọn họ ở trạng thái tốt nhất. Sau đó, ta sẽ xin Quốc vương ra lệnh cho ngươi tiến quân về phía Tây…”
“Về phía Tây?” – Musah há hốc mồm. – “Nhưng… không phải bọn họ…”
“Phải, phía Tây!” – Meyer mỉm cười, đôi mắt hằn lên sự dữ tợn hiếm thấy. – “Sau đó…”
*****
Cũng trong thời gian này, tại lâu đài nằm trong lãnh địa Harrison, một cuộc họp bí mật diễn ra. Chỉ là lần này, tham dự hội nghị không phải ba người mà là bốn. Người thứ tư là một chàng thanh niên mảnh khảnh, tuổi chừng hai mươi, đôi mắt vàng vẫn còn nét u buồn. Anh ta tên là James Anderson, tân Hầu tước sau khi cha anh ta – Lestrade Anderson qua đời.
“Lần hội nghị này.” – Harrison mở lời. – “Trước hết là để chúng ta bàn bạc kỹ hơn về việc hợp tác cũng như về kế hoạch sắp tiến hành. Bắt đầu từ lúc này, Hầu tước Anderson sẽ chính thức tham gia cùng chúng ta. Vì vậy tôi nghĩ chúng ta cần thỏa thuận chi tiết trước khi bắt đầu…”
…
Hồi lâu sau…
“Cứ quyết định như vậy, tôi sẽ tìm cách trở về lãnh địa để thoát khỏi sự kiểm soát của Meyer, đồng thời chuyển quân đội đến tập hợp cùng các vị!” – Anderson nhất trí.
“Phải rồi! Tôi sẽ giới thiệu cho các vị một người!” – Harrison đứng dậy mở cửa. – “Mọi người, mời theo tôi.”
Theo chân Harrison, nhóm người bước lên một cầu thang hình xoắn ốc bằng đá để lên lầu. Đó là tầng cao nhất của tòa lâu đài này, Allard từng vài lần lên đó, nhưng lúc trước, anh chỉ thấy một căn phòng bỏ trống mà thôi. Rất nhanh, họ tìm thấy một cánh cửa gỗ đóng kín, bên trong chính là căn phòng bỏ không bên trong ký ức của Allard. Nhưng không đợi Allard nghĩ thêm, Harrison đã đưa tay gõ cửa.
Cốc… cốc… cốc…
“Vào đi!” – Một giọng nói trầm trầm vang lên.
Harrison mở cửa. Đó không phải căn phòng bỏ trống như những gì Allard tưởng tượng, mà đập vào mắt bọn họ là những kệ sách bằng gỗ sồi, một bản vẽ phác thảo vật gì đó hình cầu, những miếng gỗ cắt lát, vài thứ quả, dao, cưa, búa, đục,…
“Gar?“
Ngay bên dưới cửa sổ, bọn họ nhìn thấy một con Garchomp đang nằm sưởi nắng. Sinh vật hùng mạnh tột bậc ấy tỏ ra lười biếng đến tận cùng, như thể việc ở trên đỉnh cao sức mạnh quá lâu khiến nó cảm thấy chán ngán, và dù nó có thư giãn hay tỏ ra mất cảnh giác đến đâu đi chăng nữa thì cũng không thứ gì đủ khả năng đe dọa đến nó vậy. Bằng chứng là khi nhìn thấy có người bước vào, nó chỉ hé một bên mắt ra quan sát rồi lại tiếp tục tận hưởng sự ấm áp của ánh nắng Mặt Trời.
Trước sự bình thản đến lạ kỳ của Garchomp, đám người Anderson đều cảm thấy khá kỳ lạ. Không phải bọn họ chưa từng gặp qua loài Pokemon Chuẩn Thần [Powerhouse Pokemon], trái lại, bên trong quân đội của họ cũng tồn tại không ít. Vậy nhưng, loài Chuẩn Thần có thái độ lười nhác như con Pokemon trước mặt này thì bọn họ lại chưa hề thấy qua. Tất cả những con Chuẩn Thần đó, không có ngoại lệ, tất cả chúng đều tỏ ra sát khí kinh khủng, quanh người bọn chúng luôn có khí chất vương giả, loại khí thế của những kẻ tồn tại trên đỉnh của chuỗi thức ăn. Đặc biệt là Allard, sự thảnh thơi của con Garchomp này khiến anh không kiềm được mà liếc nhìn con thằn lằn đang đi ngay sau lưng mình.
“Haha, đừng bất ngờ!” – Một giọng cười sảng khoái vang lên. – “Bệnh tuổi già ấy mà!“
Giật mình, cả bọn quay phắt về hướng phát ra giọng nói. Hiện ra dưới mắt họ là một người đàn ông đang loay hoay đục đẽo trên chiếc bàn lớn kê sát vách. Nghe tiếng mở cửa, ông ta ngẩng đầu lên. Trước mặt bọn họ là một người đàn ông độ sáu mươi tuổi, gương mặt góc cạnh, già dặn, đôi mắt tinh anh sáng quắc, bộ râu được tỉa tót gọn gàng.
“À, thì ra là cậu!” – Ông ta bước nhanh đến bộ bàn ghế gỗ, rót đầy mấy tách trà. – “Mời ngồi!”
“Đây là giáo sư Mobius Devias!” – Harrison giới thiệu. – “Chắc mọi người cũng đã biết đến ông ấy rồi!”
Đám người Anderson gật đầu, khắp Goraburg này, ít ai mà không biết đến giáo sư Devias, Cựu Viện trưởng Viện Hàn lâm, đã về hưu được hơn 10 năm. Tuy nhiên sau khi ông về hưu thì không ai biết được tung tích của ông cả. Thật không biết Harrison đã làm cách nào mà tìm được ông ấy và đưa ông ta về đây.
“Tôi vừa mời ông ấy gia nhập kế hoạch của chúng ta gần đây thôi!” – Anh nói tiếp. – “Ông ấy sẽ giúp chúng ta cải tiến trang bị cho quân đội.”
“Hà hà, chỉ là chút việc nhỏ thôi, có đáng gì chứ!”
Devias cười lớn.
“À phải rồi, việc lần trước cậu nhờ đã xong rồi. Chờ ta một chút!”
Nói rồi, ông ta lật đật bước đến chỗ bàn làm việc, lục lọi trong cái ngăn kéo. Sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng ông ấy lấy ra một bức thư, đưa đến cho Harrison.
“Đây là thư hồi âm của Corvus! Hắn đã đồng ý cung cấp đều đặn vũ khí và lương thực số lượng lớn cho chúng ta rồi. Có điều… số tiền hắn đòi khá cao, và hắn không chấp nhận trả thiếu đâu đấy!”
Tác giả: Linh Sắc.
| Đôi bên suy tính | TRƯỚC ÁNH BÌNH MINH | Bắt đầu hành động |