Miles Vincent mất tích đầy bí ẩn!
Sau khi đã gặp được Đấng Toàn Năng và phần nào hiểu rõ hơn về nguồn gốc của Lục Đại Hoàng Gia, giờ đây Adam, Dantae cùng ông Alvin đang không biết phải làm gì để tìm được Miles…
Chưa bao giờ mọi người lại cảm thấy lạc lối như thế này!
Giờ họ cần phải làm những gì đây…?
PHẦN 21: QUÁ KHỨ
“Thay mặt Adam, Dantae và cả Miles đang mất tích, tôi xin chân thành cảm ơn Giáo sư Laventon, Rei cùng Akari trong suốt thời gian qua đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều! Ơn nghĩa này tôi sẽ không bao giờ quên!”
Đó là vào chiều ngày hôm sau, khi ông Alvin, Adam, Dantae lẫn Pokemon Huyền Ảo [Mythical Pokemon] Celebi quyết định sẽ trở về ngay đúng vị trí gần Thần Điện Snowpoint [Snowpoint Temple] mà theo lời ông Alvin nói thì nơi đây có nhà của anh trai ông – Nhà thám hiểm William Sorejus.
“Ôi trời, ơn nghĩa gì đâu!” – Giáo sư Laventon đáp. – “Nhờ có anh mà Rei đỡ được phần nào trong chuyện trấn an các Pokemon Lãnh Chúa [Noble Pokemon], với lại ngăn chặn thảm họa trên Núi Thiên Quan [Mt. Coronet] nữa! Không có anh thì thằng bé đã phải rất vất vả rồi!”
Ông Alvin mỉm cười, bắt tay với Giáo sư. Adam đang cầm lấy chiếc balo của tôi mà nói với Rei lẫn Akari:
“Cảm ơn Rei vì đã không ngại chia sẻ căn nhà dù không gian cũng không phải là rộng rãi. Cảm ơn Akari vì đã hào phóng hỗ trợ tụi anh ăn ở quán Wallflower trong suốt thời gian qua. Anh sẽ không bao giờ quên công ơn của tụi em!”
Dantae tiếp lời:
“Anh cũng cảm ơn tụi em vì tất cả! Cho anh gửi lời chào đến chị Cyllene và Chỉ huy Kamado luôn nhé!”
Akari đáp:
“Dạ không có gì đâu mấy anh! Tụi em rất vui khi lại có thêm những người bạn mới!”
“Em cũng vậy!” – Rei mỉm cười. – “Chúc tụi anh sớm tìm được anh Miles, và cũng cho tụi em gửi lời chào đến anh ấy luôn nhé!”
Adam sực nhớ ra:
“À quên, còn mấy bộ đồ tụi anh đã mượn…”
“Không sao đâu!” – Giáo sư nói. – “Các cháu cứ giữ lấy, coi như quà kỷ niệm!”
Akari bắt tay Dantae trong khi Rei cũng bắt tay Adam lần cuối. Thật lòng mọi người cũng muốn cho các Pokemon chào tạm biệt nhau, nhất là cặp Fletchinder với Hisuian Decidueye, Gengar với Hisuian Zorua, nhưng có lẽ như thế chỉ khiến giây phút chia ly càng thêm khó khăn. Bất ngờ, khi đang bắt tay Rei, Adam chợt kéo nhẹ tay cậu lại, khiến Rei khẽ nghiêng về phía mình. Anh ghé sát, thì thầm:
“Em còn có một mối nhân duyên đang chờ đợi đấy, Rei!”
Rei chợt đỏ mặt, không dám quay sang nhìn Akari. Akari đứng đó không biết Adam đã nói gì. Ông Alvin mỉm cười vì đã thầm hiểu ra, sau đó quay sang mà nói:
“Thôi, đã đến lúc rồi! Celebi, nhờ cậu nhé!”
Celebi gật đầu, chuẩn bị dùng năng lực dịch chuyển thời gian. Adam và Dantae vẫy tay chào tạm biệt:
“Tạm biệt! Hẹn ngày gặp lại!”
Akari lúc này đã như muốn tuôn nước mắt, nhưng vẫn cố kìm lại mà nói:
“Tạm biệt Celebi và mấy anh nhé! Giữ gìn sức khỏe!”
Rei tiếp lời:
“Cảm ơn ông Alvin và hai anh! Được gặp mọi người là điều tuyệt vời nhất cuộc đời em!”
Celebi bắt đầu phát ra một luồng ánh sáng có màu xanh lục, bắt đầu đưa mọi người dịch chuyển thời gian…
*****
Những vệt sáng xanh lục của thời gian hiện ra từ không trung, đưa Adam, Dantae cùng ông Alvin đặt chân đến thành phố Snowpoint của hiện tại, ngày trước Thần Điện Snowpoint [Snowpoint Temple] sau khoảng 150 năm. Lúc này đang vào buổi tối, cả thành phố chỉ lác đác vài bóng đèn đường…
“Lâu rồi mới quay lại hiện tại…” – Adam nói. – “Tự nhiên có cảm giác lâng lâng…”
Ông Alvin nói:
“Được rồi, mau đi đến nhà của anh trai ta nào!”
Cầm theo chiếc balo của tôi, Adam cùng Dantae vội vã chạy theo ông Alvin cho đến khi căn nhà gỗ với mái đỏ nâu nằm khá xa so với những căn nhà khác cùng thành phố. Khi thấy căn nhà vẫn đang sáng đèn, ông Alvin hớt hải gõ cửa, chờ cho đến khi anh trai ông bước ra mở:
“Ồ, là Alvin và các cháu à!” – Ông William nói.
Ông Alvin vội vàng nói:
“Anh à… Miles… nó mất tích rồi…”
Vừa nghe nhắc đến tôi, ông William chợt mở to mắt ra:
“Miles? Nó ở trong nhà ta nè!”
“SAO CƠ?” – Dantae lẫn Adam đồng thanh.
Bước vào trong nhà ông William, cả ba người đều không khỏi sửng sốt khi thấy tôi đang ngồi trên ghế, quấn một chiếc mền để giữ ấm trong khi trên tay đang cầm một ly cà phê nóng hổi. Kế bên là Keldeo và Mew đang nằm thư giãn.
“MILES!”
“Các… các cậu!” – Tôi mỉm cười, trong lòng vẫn còn thấy hơi mệt mỏi.
Adam vừa hét lên vừa chạy đến ôm lấy tôi mà lòng mừng rỡ vô cùng, khiến tôi suýt làm đổ ly cà phê của mình. Dantae cũng mỉm cười đầy nhẹ nhõm khi thấy tôi vẫn bình an vô sự.
“Bọn tớ lo cho cậu lắm đấy!” – Dantae nói. – “Cứ tưởng cậu đã mất tích vĩnh viễn luôn rồi!”
Ông Alvin thắc mắc:
“Nhưng tại sao Miles lại ở đây nhỉ?”
Tôi rất muốn đáp lời ông Alvin, nhưng vì đang mệt nên ông William đã đáp thay:
“Hồi trưa, ta đang ngồi trong nhà thì bỗng nghe những tiếng động gì đó rất kỳ lạ, dường như nó phát ra từ nhà trên. Rồi đột nhiên Mew chạy vào kêu ta ra xem thì thấy Miles đang nằm sõng soài trước cửa nhà ta rồi. Trông thằng bé có vẻ mệt mỏi và bị lạnh nên ta đã dìu vào nhà. Khi hỏi chuyện gì đã xảy ra, và vì sao nó lại về một mình, thằng bé nói chẳng hề nhớ gì về khoảng thời gian ấy cả…”
Vừa nghe đến cụm “chẳng nhớ gì”, Adam và Dantae lập tức quay sang nhìn nhau như đã hiểu ra vấn đề. Adam nói với ông William:
“Thưa ông, tụi cháu nghĩ mình biết được phần nào đó những chuyện đã xảy ra với Miles ạ!”
*****
“Hmm…” – Ông William nói. – “Vậy nếu giả thuyết của các cháu là đúng, thì ắt hẳn có kẻ nào đó có thể du hành thời gian đã bắt Miles đi lúc còn ở Hisui, rồi dùng công nghệ hiện đại xóa trí nhớ trong một khoảng thời gian nhất định à?”
“Vâng!” – Dantae gật đầu. – “Giả thuyết ấy có vẻ hơi khó tin, nhưng khi thấy Miles lại có thể xuất hiện tại đây một cách bình an vô sự, thì niềm tin vào giả thuyết ấy của tụi cháu càng được củng cố…”
Ông Alvin tiếp lời:
“Chẳng lẽ đó là kẻ có ý định tái lập Đế chế Paldea mà chúng ta đang tìm chăng?”
Mọi người im lặng một hồi, cho đến khi Mew lên tiếng:
“Ta nghĩ là không đâu, hihi! Chẳng có lý do gì để hắn phải lặn lội đến Hisui chỉ để bắt Miles cả…”
Ông William nói:
“Cũng không biết hắn đã du hành thời gian bằng cách nào… Có lẽ hắn đã nhờ một con Celebi khác chẳng hạn…”
Adam quay sang hỏi em ông:
“Mà công nghệ thời nay có đủ để chế tạo một thứ gì đó tương tự như cỗ máy thời gian chưa, ông Alvin nhỉ?”
“Ta chưa từng nghe nói đến cỗ máy nào như thế bao giờ…” – Ông lắc đầu, rồi lại sực nhớ ra điều gì đó. – “Mà khoan, hình như…”
Mọi người im lặng chờ xem ông Alvin định nói tiếp câu gì, nhưng chợt hụt hẫng vì ông đã lập tức chốt một câu:
“À thôi, không có gì!”
Rồi chợt ông William hỏi:
“Thế kết quả của chuyến đi đến Hisui sao rồi? Có thu thập thêm được thông tin nào mới không?”
“Chuyện đó…” – em ông đáp. – “Hiện tại có quá nhiều dữ liệu, lại thêm không ít điều khiến bọn em băn khoăn. Có lẽ em sẽ kể anh nghe sau, khi đã tổng hợp lại tất cả…”
“Ừm… Mà em và mấy đứa đã ở đó bao lâu thế, Alvin?”
“Cũng khoảng hơn hai tuần anh ạ…”
Ông William đáp:
“Ồ, cũng lâu đấy! Chắc vất vả lắm nhỉ…?”
Em ông đáp:
“Vâng, vì vậy có lẽ bây giờ em nên quay trở lại lâu đài ở Thị trấn Zapapico! Sáng mai anh có đến thì em sẽ kể anh nghe mọi chuyện luôn!”
“Nếu vậy thì ta cũng sẽ đi!”
Dantae lên tiếng:
“Ơ, vậy còn tụi cháu thì sao ạ?”
Ông William đáp:
“Có lẽ bây giờ các cháu nên về nhà trước đã. Tuy các cháu trở lại vào đúng buổi tối của ngày lên đường du hành thời gian, nhưng xét ra thì cũng đã hơn hai tuần xa nhà rồi. Chắc hẳn các cháu nhớ nhà lắm…”
Adam nói:
“Nhưng còn Miles thì sao ạ? Lỡ ba mẹ thấy cậu ấy mệt như vậy, có khi ngày mai họ sẽ không cho cậu ấy đi cùng tụi cháu nữa…”
Tôi cố gắng đáp:
“Không sao đâu… ba mẹ tớ… đi du lịch Kalos rồi… Trưa mai họ… mới về lận…”
“Ồ!” – Adam thốt lên. – “Thế thì may quá!”
Ông Alvin đáp:
“Rồi, vậy quyết định thế nhé! Sáng mai chúng ta sẽ gặp nhau ở lâu đài!”
*****
Em trai ông William đang nằm trong một căn phòng nhỏ ở lâu đài. Đêm đầu tiên sau khi trở về thời hiện tại làm ông trằn trọc mãi không ngủ được.
Ông ngồi bật dậy, lục trong chiếc balo của mình mà lấy ra ba quả bóng chứa, một quả trong số đó đương nhiên là Victini – Pokemon thân thiết nhất với ông.
Rồi bất chợt, ông nhớ đến người mẹ quá cố của mình… bà Irena Taris…
“Con đã thu phục được ba Pokemon rồi nè, mẹ ơi… Con đã trưởng thành lên rất nhiều rồi…” – Ông thầm nghĩ.
Sinh sống tại vùng Paldea, từ khi tròn mười tuổi, William đã tự mình kết bạn và thu phục Pokémon đầu tiên là một Charcadet. Từ đó, cha mẹ càng khuyến khích Alvin cũng phải thu phục một Charcadet khác, để hoàn thành điều mà họ gọi là “Lễ trưởng thành tộc Sorejus”.
“Lễ trưởng thành tộc Sorejus” là một truyền thống cổ xưa của gia tộc này. Theo đó, những đứa trẻ mang họ Sorejus trước mười ba tuổi buộc phải thu phục được một Charcadet. Khi Charcadet của người nào tiến hóa thành Armarouge hoặc Ceruledge, người đó sẽ chính thức được công nhận là đã trưởng thành theo truyền thống của gia tộc. Nghi lễ này vốn đã bị lãng quên từ rất lâu, kể từ khi Bá tước Hilbert Sorejus qua đời và Đế chế Paldea sụp đổ. Thế nhưng, thật không may, cha mẹ của Alvin lại là những người tôn kính tổ tiên và giữ gìn truyền thống một cách cực đoan.
Vì nhiều lần từ chối thu phục Pokémon, Alvin liên tục bị trách móc, đặc biệt là từ người mẹ nghiêm khắc. Mọi chuyện lên đến đỉnh điểm vào ngày sinh nhật thứ mười ba của cậu, tức hạn chót để hoàn thành nghi lễ. Trong cơn tức giận, cha mẹ đã mắng nhiếc Alvin không ngừng, khiến cậu bỏ nhà ra đi và từ đó bặt vô âm tín.
Khi William tròn hai mươi lăm tuổi, anh bắt đầu chuyến thám hiểm đầu tiên của mình. Thật may mắn, anh đã gặp lại em trai sau hơn bốn năm xa cách. William chân thành khuyên Alvin trở về gặp mẹ, vì bà vẫn luôn mong nhớ cậu. Thế nhưng, Alvin nhất quyết từ chối, chỉ xin được theo anh trong những chuyến thám hiểm khắp thế giới. Điều đáng ngạc nhiên là suốt quãng thời gian ấy, Alvin vẫn chưa có cho mình Pokemon nào.
Và rồi, sau vài năm rong ruổi cùng nhau, họ đặt chân đến thị trấn Eindoak ở vùng Unova, đúng vào lúc nơi đây bắt đầu bị cuốn vào một âm mưu đã được gieo mầm từ hàng ngàn năm trước. Cụ thể vào một ngàn năm trước, Vương Quốc Thung Lũng [Kingdom of the Vale] dưới sự cai trị của quốc vương. Ngài có hai người con trai sinh đôi, được gọi là Anh Hùng Lý Tưởng [Hero of Ideals] và Anh Hùng Hiện Thực [Hero of Truth]. Mỗi hoàng tử đều nuôi dưỡng một Pokemon rồng hùng mạnh: Anh Hùng Lý Tưởng có Zekrom, còn Anh Hùng Hiện Thực có Reshiram.
Thế nhưng, một cuộc chiến tranh đã bùng nổ giữa hai anh em, biến họ thành kẻ thù của nhau và khiến Long Mạch [Dragon Force], nguồn năng lượng duy trì ổn định cho cả vương quốc trở nên mất kiểm soát. Trước thảm họa sắp ập đến, nhà vua đã cầu xin người bạn thân thiết của mình là Victini giúp di chuyển Thanh Kiếm Thung Lũng [Sword of the Vale] nhằm xoa dịu cơn thịnh nộ của Long Mạch. Ngài tập hợp Người dân Thung Lũng lên đỉnh lâu đài, và với sức mạnh của Victini, đã thành công đưa lâu đài đến một địa điểm mới chính là Eindoak ngày nay. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nhà vua kiệt sức mà qua đời. Trước lúc nhắm mắt, ngài đã kịp dặn dò Victini rằng: nếu Thanh Kiếm Thung Lũng bị di chuyển thêm một lần nữa, Long Mạch sẽ hoàn toàn hỗn loạn, đẩy cả thế giới vào nguy hiểm.
Hối hận vì cuộc chiến của mình, hai hoàng tử đã giấu U Minh Thạch [Dark Stone] và Quang Minh Thạch [Light Stone], tức hình thái ngủ đông của Zekrom và Reshiram vào bên dưới lâu đài, rồi để lịch sử dần chìm vào quên lãng.
Và ngay trong thời của William lẫn Alvin, một kẻ bí ẩn đã nhen nhóm âm mưu hồi sinh Vương Quốc Thung Lũng bằng cách khai thác năng lượng Long Mạch thêm một lần nữa. Hắn bắt giữ Victini, lợi dụng sức mạnh của nó để tiếp năng lượng cho lâu đài và thực hiện kế hoạch điên rồ của mình. Khi Thanh Kiếm Thung Lũng bị di chuyển, Long Mạch lập tức bị hỗn loạn, tàn phá môi trường tự nhiên và đẩy cả vùng đất đến bờ vực diệt vong. Trước thảm họa ấy, William và Alvin đã không ngần ngại lao vào, sát cánh cùng nhau để ngăn chặn tai ương và cứu lấy thế giới. Cuối cùng, âm mưu của kẻ xấu hoàn toàn sụp đổ. Người dân Vương Quốc Thung Lũng bắt đầu khôi phục lại quê hương đã tan hoang. Còn Victini, cảm phục trước lòng dũng cảm và tấm lòng của Alvin, đã quyết định đi theo ông. Đó cũng chính là Pokemon đầu tiên mà ông thu phục kể từ khi được sinh ra.
Thế rồi, trước lời khuyên của anh trai, ông Alvin mạo muội trở về nhà sau bao nhiêu năm bỏ đi mà chẳng liên lạc với gia đình. Ông muốn đem Pokemon Huyền Ảo Victini về để chứng minh cho ba mẹ thấy rằng không nhất thiết phải thu phục Charcadet rồi tiến hóa thì mới được coi là trưởng thành. Nhưng thật không may, căn nhà ấy chẳng còn ai nữa, vì ông Henry và bà Irena đã qua đời từ lâu rồi…
Và cho đến nay, ông Alvin vẫn còn bứt rứt về chuyện gia đình. Nhưng rồi, sau một hồi buồn bã vu vơ, ông nhanh chóng lấy lại tinh thần mà tự nhủ:
“Thôi không sao! Mình đi ngủ thôi, sáng mai còn phải tiếp tục điều tra nữa…”
PHẦN 22: KHO BÁU CỦA BÁ TƯỚC
Ba bóng dáng quen thuộc bước xuống Taxi Bay, vội vã chạy đến trước cửa tòa lâu đài nhỏ của thị trấn Zapapico. Adam gõ cửa vài cái, chờ cho đến khi ông Alvin bước ra mở rồi mời chúng tôi vào.
“Đến rồi à.” – Giọng của Zeraora ở góc đằng kia vang lên một cách lạnh lùng.
Ông Alvin vừa thấy tôi đã hỏi ngay:
“Cháu đã khỏe hẳn chưa, Miles?”
“Dạ rồi ạ!” – Tôi mỉm cười.
Ba chúng tôi ngồi xuống một trong những chiếc ghế dài ở căn phòng quen thuộc, chờ cho đến khi Darkrai, Mew lẫn ông William có mặt đầy đủ. Ông William chống gậy đi đến chỗ chúng tôi một cách chậm rãi, rồi ông ngồi vào chiếc ghế đối diện, ho một cái rồi nói:
“Ta đã nghe Alvin kể rồi… Enamorus khả năng cao là không có ý định tái lập Đế chế Paldea, cũng như Lục Đại Hoàng Gia không được ban cho ngài Hilbert bởi Đấng Arceus…”
Zeraora thở dài. Có lẽ cậu ấy đang thất vọng vì mãi vẫn chưa biết được nguồn gốc thực sự của mình. Ngay lúc này, Darkrai nói bằng thần giao cách cảm:
“Vậy… rốt cuộc bức thư đó là sao?”
Tôi để ý biểu cảm của Mew đang nhìn chằm chằm vào Zeraora, cho đến khi tôi nhớ lại rằng Mew đích thị đang nghi ngờ Pokemon Huyền Ảo hệ Điện này bày trò. Khi thấy Mew đang nhìn mình, Zeraora chợt tỏ ra khó chịu:
“Cậu đang nghi ngờ tớ chứ gì, Mew?”
“Chứ còn gì nữa! Pokemon khả nghi nhất chỉ có cậu mà thôi!”
Zeraora thở dài:
“Haizz… tớ biết tớ đã từng có ý định đó, nhưng sau khi gặp gỡ và trò chuyện với cô bé tên Annie hồi năm ngoái, tớ đã từ bỏ nó rồi! Vậy nên bây giờ tớ sẽ rất vui nếu mọi người không còn nghi ngờ tớ nữa!”
Adam chợt hỏi:
“Này Zeraora, có một chuyện tớ đã tự hỏi suốt mấy ngày nay…”
“Sao?” – Pokemon hệ Điện đáp lại.
“Tại sao lúc trước chỉ có mỗi mình cậu là vẫn chấp niệm với việc tái lập Đế chế thế? Trong khi Mew, Darkrai, Enamorus đều chẳng muốn, mặc cho đó là tâm nguyện của bá tước Hilbert đi chăng nữa…?”
Zeraora lơ đi, cố gắng lảng tránh câu hỏi đó, khiến Adam cảm thấy hơi hụt hẫng. Rồi ông Alvin cất tiếng:
“Cuộc điều tra của chúng ta đang rơi vào bế tắc rồi… Giờ chỉ có cách đợi bức thư tiếp theo cho biết địa điểm gặp mặt mà thôi…”
Dantae hỏi:
“Theo như nội dung bức thư cũ thì hôm nay là ngày bức thư mới được gửi đến phải không ạ?”
Ông William lắc đầu:
“Cũng chưa chắc được…”
“Vậy ta sẽ đợi ở lâu đài này cho đến khi bức thư đó được gửi đến…” – Darkrai thở dài. – “Bức thư trước đó được gửi đến quá đột ngột khiến ta chẳng kịp nhìn thấy kẻ đã gửi nó.”
“Đành vậy thôi chứ hết cách rồi.” – Zeraora đáp.
Adam nói:
“Nhưng nó cũng có thể chỉ là một trò lừa bịp chứ chẳng có ai muốn tái lập Đế chế cả, mặc dù khả năng này hơi thấp…”
Đến lượt tôi lên tiếng:
“Càng phân tích càng thấy nhiều điểm vô lý… Theo cháu thì mình hãy thử chờ ít nhất là đến hết ngày mốt để xem bức thư mới đó có được gửi đến hay không…”
Ông Alvin đáp:
“Được rồi! Ta sẽ cố gắng núp bên ngoài lâu đài. Khi bức thư được gửi đến, ta sẽ lén lần theo dấu của kẻ gửi để xem hắn là ai, hoặc đang làm việc cho ai…”
“Rồi em sẽ làm gì nếu tìm được danh tính kẻ đó?” – Anh trai ông hỏi.
“Đương nhiên là em phải báo cho mọi người biết mà ngăn chặn hắn nếu hắn lộng hành…”
Dantae hỏi:
“Vậy tụi cháu có phải canh chung với mọi người không ạ?”
“Không đâu, các cháu cứ nghỉ ngơi trong nhà là được!”
*****
Và thế là, hai anh em ông William cùng với ba trong số sáu Pokemon Hoàng Gia đã chờ và phục kích tại lâu đài, nhưng đợi đến hết buổi chiều cũng chẳng thấy bóng dáng ai bước đến.
Mew lượn lờ bên trong tòa lâu đài cũ kĩ, sau đó sà xuống trước mặt Darkrai khiến Darkrai cảm thấy hơi khó chịu mà phàn nàn:
“Cậu ngồi yên một chút không được à?”
“Tớ chán quá…” – Mew đáp. – “Chờ hoài chẳng thấy gì vui.”
Ông William ngồi trong tư thế nhắm mắt như muốn ngủ gục đến nơi, thì ông sực nhớ ra điều gì đó mà hỏi Darkrai:
“Ta đã luôn có một thắc mắc… không biết của cải châu báu khi xưa bá tước Hilbert dành dụm để lại trong lâu đài này biến đi đâu hết rồi nhỉ, Darkrai? Ta nhớ không lầm thì chẳng có con cháu nào của ngài đến đây cả…”
Darkrai lạnh lùng đáp:
“Mất hết rồi, do một lũ người tham lam nọ…”
Ông William hỏi tiếp:
“Tại sao lại mất? Lũ người đó vào đây cướp bóc à?”
“Haizz… cách đây vài trăm năm, vì quá buồn chán, ta đã chủ động mời con người lẫn các Pokemon đến đây chơi cùng. Nhưng ta không ngờ rằng họ lại nổi lòng tham, cướp sạch châu báu rồi biến mất không dấu vết. Trong cơn phẫn nộ, ta đã khiến những kẻ tiếp theo dám xâm nhập lâu đài phải trải qua những cơn ác mộng kinh hoàng nhất do chính ta tạo ra. Không ít người sau đó bị ám ảnh đến phát điên suốt cả đời, kẻ xui xẻo hơn thì mất mạng vì những giấc mơ ấy…””
Mew nói thêm vào:
“Chính vì vậy mà nơi này mới xuất hiện hai giai thoại. Giai thoại thứ nhất kể rằng bất kỳ con người hay Pokemon nào dám bén mảng tới gần tòa lâu đài đều sẽ bị linh hồn của Bá tước Hilbert dụ dỗ tiến vào bên trong và không thể thoát ra. Giai thoại còn lại cho rằng Bá tước từng sở hữu một Pokemon vô cùng đáng sợ, kẻ sẽ tấn công bất cứ ai đặt chân đến đây. Những nạn nhân sau đó sẽ trở nên điên loạn, không còn nhận thức được thực tại nữa… Giai thoại nào nghe qua cũng rợn người Darkrai nhỉ, hihi.”
Ông William đáp:
“Ồ, ta không hề biết có giai thoại này đấy…”
“Ôi trời!” – Zeraora suýt bật cười. – “Chắc giờ nó đã trở thành một câu chuyện cổ tích để dọa trẻ con ở vùng Paldea rồi nhỉ? Haha!”
Darkrai lườm Zeraora và nói với một giọng nghiêm túc:
“Chẳng có gì đáng cười cả. Ta vẫn luôn cảm thấy có lỗi vì đã để tài sản của ngài Hilbert bị cướp bóc trắng trợn như vậy…”
Bất ngờ thay, giọng ông Alvin từ phía cửa vang lên:
“Ủa, vậy sao trong cuốn ‘Biên niên sử Sorejus’ của Elara lại kể câu chuyện đó dưới một phiên bản khác vậy ta?”
“Ơ, không phải em đang canh người gửi thư à?” – Anh trai ông hỏi.
“Em vào nghỉ ngơi một chút, chờ nãy giờ mệt quá…”
Mew hỏi ông Alvin:
“Phiên bản khác của câu chuyện đó là gì, Alvin nhỉ?”
Như thường lệ, ông Alvin lôi trong túi áo của mình ra cuốn sách đó, lật đến trang cần thiết mà đọc lên:
“CHUYỆN SỐ 102: KHO BÁU CỦA BÁ TƯỚC
Chuyện tiếp theo về kho báu bí mật
Kho báu này, cất giữ suốt trăm năm
Kể từ khi, Đế chế cũ sụp đổ
Giữ bí mật, chỉ dòng họ được biết
Nhưng họ sợ kho báu bị nguyền rủa
Nên chẳng ai dám động đậy vào chúng
Cho đến thời của người viết bài đây
Mẹ của tôi, nhà tiên tri lẫy lừng
Người ta biết chồng bà họ Sorejus
Chẳng hiểu sao, bà lại đem chuyện kể
Rồi bạn bà, ai cũng biết kho báu
Họ đua nhau rủ bà đến lâu đài
Lấy kho báu về chia đều cả bọn
Bà từ chối, nhưng lòng có toan tính
Bà muốn ôm trọn đống kho báu đó
Nên đã nhờ chiến hữu Gimmighoul
Gimmighoul với ma lực của mình
Điều khiển họ vào lâu đài lấy cắp
Đem về dâng cho Pokemon này
Mẹ tôi biết bạn bè sẽ dò hỏi
Nên vờ như đây là một sự cố
Bà đóng kịch, chẳng biết Gimmighoul
Rồi âm thầm thu sạch đống kho báu
Người hiếu kỳ, đến lâu đài vơ vét
Thì bỗng dưng chẳng thể trở về nữa
Quả là một kế hoạch thật tinh vi
Lời tôi viết chỉ làm lời cảnh tỉnh
Hãy cẩn thận với những kẻ gian tà…”
Darkrai trông có vẻ rất sốc mà đáp:
“Vậy không lẽ… ban đầu của cải bị đánh cắp… đều do mẹ của người tên là Elara Sorejus bày ra à?”
“Chính xác là vậy rồi…” – Ông Alvin gật đầu.
Darkrai dường như không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Pokemon hệ Bóng Tối đứng trơ ra đó, im lặng không nói gì vì quá sốc. Giây lát sau, Darkrai từ từ hạ mình xuống, xuyên qua mặt sàn và khuất bóng đi mất, chẳng nói với ai điều gì cả.
“Có lẽ cậu ấy cần không gian riêng…” – Ông William nói.
Zeraora hỏi ông Alvin:
“Gimmighoul là Pokemon như thế nào nhỉ? Ta chưa từng gặp loài này bao giờ…”
“Là Pokemon này đây!”
Ông Alvin lấy trong túi ra một quả bóng chứa, thảy lên và triệu hồi một con Gimmighoul Dạng Rương Báu [Chest Form], khiến Zeraora lẫn Mew kinh ngạc:
“Nó sống trong nguyên chiếc rương này luôn à?” – Zeraora hỏi.
“Đúng vậy, theo dân gian kể rằng, nó sẽ tiến hóa thành Gholdengo khi thu thập đủ 999 đồng xu! Ở dạng Rương này thì nó thường dùng ma lực để nhờ người hoặc Pokemon khác thu thập đồng xu hộ nó, còn có một dạng khác nữa là Dạng Cuốc Bộ [Roaming Form], trong đó nó sẽ tự đi thu thập một mình!”
Ông William nói:
“Quả là một loài Pokemon thú vị…”
Bất thình lình từ bên ngoài cửa, giọng của Darkrai vang lên:
“MỌI NGƯỜI, RA ĐÂY XEM NÈ!”
“Gì vậy?” – Mew hỏi.
Lật đật chạy ra mở cửa, hai anh em ông William cùng Mew và Zeraora đều sững sờ khi thấy trên tay Darkrai là một bức thư còn nguyên niêm phong, rõ ràng vừa được gửi đến không lâu. Thấy vậy, ông Alvin hoảng hốt, vội vã rời khỏi cổng lâu đài một đoạn, đưa mắt quan sát khắp bốn phía để tìm xem kẻ đã gửi bức thư kia còn ẩn đâu đó hay không. Còn ông William vẫn đứng yên tại chỗ, khẽ lắc đầu:
“Thật không ngờ bức thư lại được gửi đến lúc em vừa bước vào bên trong đấy, Alvin…”
“Chết tiệt!” – Ông Alvin cắn răng. – “Mất dấu kẻ gửi bức thư này nữa rồi!”
Thất vọng vì sơ suất của mình, ông Alvin cúi gằm mặt xuống, lẳng lặng bước trở lại lâu đài. Darkrai mở bức thư ấy ra và đọc lên cho mọi người nghe:
“Gửi Darkrai,
Tớ không có nhiều thời gian nên chỉ xin nói ngắn gọn:
Sáng mai lúc 6 giờ, hãy đến Miếu Lửa Họa [Firescourge Shrine], một nơi thuộc Địa Hạt Bắc, Phân Khu 2 [North Province (Area Two)]. Tớ sẽ đợi cậu cho đến giữa trưa!
Ký tên: Anh em của cậu..”
Zeraora chợt nói bằng một giọng căng thẳng:
“Vậy là ngày mai, mọi chuyện sẽ sáng tỏ sao…”
“Và đó cũng là lúc kế hoạch của kẻ ấy chính thức bắt đầu…” – Ông William tiếp lời.
Tất cả những người và Pokemon có mặt ở đó đều chìm vào căng thẳng. Một khi Đế chế Paldea được tái lập với quyền lực tuyệt đối, chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy đến với cả vùng đất này…
Bỗng dưng Mew chợt nhận ra điều gì đó. Nó bắt đầu suy nghĩ:
“Khoan đã… có gì đó sai sai ở đây…”
Mew hướng mắt về phía ông Alvin, tiếp tục chìm đắm trong suy nghĩ của mình:
“Bức thư xuất hiện đúng lúc Alvin vừa bước vào lâu đài để nghỉ ngơi ư? Sự trùng hợp này… thật khó có thể tin là ngẫu nhiên…”
Ý nghĩ ấy khiến Mew bất giác rùng mình, bởi dù không muốn thừa nhận, khả năng này cũng không phải không hợp lý:
“Hay là… chính Alvin đã âm thầm đặt bức thư trước đó…?”
Nếu điều đó là sự thật, cú sốc dành cho ông William cùng các Pokémon Hoàng Gia hẳn sẽ không thể tưởng tượng nổi.
Ban đầu, Mew từng nghi ngờ Zeraora. Thế nhưng, kể từ khi bức thư xuất hiện một cách đột ngột như vậy, mối nghi ngờ trong lòng Pokemon hệ Siêu Linh ấy đã hoàn toàn chuyển sang người em trai của William.
Giữa muôn vàn bí ẩn chưa có lời giải, những hoài nghi chồng chéo lên nhau, dần bào mòn thứ niềm tin vốn đã mong manh giữa con người với con người, giữa Pokemon với Pokemon, và cả giữa con người và Pokemon nơi đây…
PHẦN 23: HỘI HẮC TRẢO
Tại một góc thoáng đãng giữa trung tâm thành phố Mesagoza vào buổi tối, khi ánh đèn đường cùng những ô cửa sáng rực khắp nơi, tôi, Dantae và Adam không khỏi sững sờ trước sự việc: bức thư đã được gửi đến nhanh đến khó tin, trong khi kẻ gửi lại chẳng để lộ bất kỳ dấu vết nào. Nhưng điều khiến bầu không khí càng trở nên nặng nề hơn… chính là sự nghi ngờ mà Mew đang dành cho ông Alvin.
“Hmm…” – Adam nói. – “Cậu nghi ngờ ông Alvin cũng không phải là không có cơ sở…”
Tôi tiếp lời:
“Nhưng tớ lại không nghĩ thế… Biết đâu chỉ là một sự trùng hợp, và kẻ gửi bức thư có thủ thuật gì đó để chuồn nhanh như vậy thì sao…?”
Dantae cũng nói:
“Đúng vậy… rất có thể kẻ gửi bức thư không phải là con người, mà là một Pokemon biết bay hoặc sở hữu tốc độ cực cao chẳng hạn. Pokemon ấy có thể đã được dặn chỉ thả bức thư xuống trước cổng lâu đài khi xung quanh không có ai, rồi lập tức bay đi. Như vậy thì việc không để lại bất kỳ dấu vết nào… cũng hoàn toàn hợp lý.”
Nghe lời phân tích đầy sắc sảo của Dantae, Mew im lặng một lát rồi nói:
“Ồ, có lẽ tớ đã suy nghĩ quá nhiều rồi, hihi!”
Tôi nói:
“Ông Alvin trông có vẻ dữ dằn vậy thôi chứ thật ra rất tốt bụng. Khi còn ở Hisui, ông ấy đã giúp người dân trấn an các Pokemon Lãnh Chúa, thậm chí còn sẵn sàng cùng bọn tớ tìm cách cứu cả vùng đất khỏi thảm họa nữa kia mà!”
Adam hỏi:
“Vậy tóm lại 6 giờ sáng mai, chúng ta sẽ đi đến Đền Hỏa Nạn, đúng chứ?”
“Đúng vậy!” – Mew gật đầu. – “Chỉ có cách đó mới biết được kẻ thực sự bày ra trò này mà thôi! Nhưng bù lại sẽ rất rủi ro…”
Bỗng nhiên, từ khắp các ngả đường vọng lại tiếng xôn xao của đám đông. Ban đầu, âm thanh ấy chỉ giống như tiếng ồn quen thuộc mỗi khi học sinh Học Viện Cam [Naranja Academy] được giải lao. Thế nhưng, chỉ trong chốc lát, nó đã dần biến thành một làn sóng náo động, ngày càng lớn và như đang đổ dồn về trung tâm thành phố.
“Gì… gì vậy?” – Dantae khẽ hỏi, giọng đầy bối rối.
Rồi từ hai bên con đường dẫn đến chỗ chúng tôi đứng, những kẻ khoác áo tím kín mít lần lượt xuất hiện. Gương mặt họ bị che bởi những chiếc mặt nạ, chỉ để lộ đôi mắt vô hồn. Họ di chuyển thành từng nhóm gần mười người, vừa tiến lên vừa đồng thanh:
“Hỡi cư dân Paldea mọi miền
Đêm cuối cùng trước thời khắc trăm năm
Ngày Đế chế một lần nữa trỗi dậy
Vinh quang mới cho tất cả chúng ta
Hoàng đế mới với mục tiêu thịnh vượng
Pokemon và người sẽ hạnh phúc
Ôi thời khắc không thể chờ được nữa
Ngày tái sinh của Đế chế vĩnh hằng!”
Nhìn những bộ đồ nhóm đó đang mặc, Dantae bất giác run lên:
“Đó chính là… nhóm người hoạt động về đêm… mà ba tớ đã nhắc đến…”
“Chết tiệt, mau trốn đi!” – Tôi hoảng lên.
Mang theo dự cảm chẳng lành, cả bọn vội lao đến núp sau một căn nhà gần đó. Không ai trong chúng tôi hiểu chuyện gì đang thực sự xảy ra ở Mesagoza lúc này. Adam khẽ hỏi, giọng đầy bất an:
“Rốt cuộc chúng là ai vậy chứ…?”
Mew nói bằng thần giao cách cảm:
“Vừa rồi, bọn chúng đang hô hào về Đế chế Paldea. Chẳng lẽ… chúng chính là đồng bọn của kẻ đang âm mưu tái lập đế chế mà chúng ta truy tìm bữa giờ nay sao?”
“Trời đất!” – Tôi thốt lên. – “Sao mọi chuyện lại trùng hợp đến thế chứ…”
“Giờ mình phải làm sao đây?” – Dantae sốt ruột.
Adam đáp:
“Có lẽ bây giờ chúng ta nên chạy đến lâu đài Zapapico ngay…”
Nhưng đúng lúc ấy, từ xa vang lên tiếng động cơ. Vài chiếc xe máy cảnh sát lao tới, thắng gấp trước nhóm người mặc đồ kín. Các viên cảnh sát bước xuống xe, một người trong số họ lớn tiếng:
“Cảnh sát đây! Yêu cầu tất cả giải tán ngay lập tức! Đừng gây rối trật tự công cộng!”
Tên to xác nhất trong nhóm bước ra đối diện họ. Thấy cảnh sát không hề nao núng, hắn gằn giọng:
“Cảnh sát các ngươi bị gì vậy? Sao lại không cho Hội Hắc Trảo [Black Claw Guild] bọn ta truyền bá tư tưởng về Tân Đế chế chứ?”
Mew đứng cạnh chúng tôi bất giác lẩm bẩm:
“Hội… Hắc Trảo sao?”
Viên cảnh sát đáp lại:
“Tân Đế chế gì chứ? Các ngươi hoang tưởng rồi!”
“Hoang tưởng?” – Tên kia cười khẩy. – “Cô biết cái quái gì?”
Viên cảnh sát nghiêm giọng:
“Một lần nữa, cảnh sát yêu cầu các ngươi giải tán ngay!”
Không nói thêm lời nào, tên to xác liền ném ra một Bóng Poke [Poké Ball], triệu hồi Stonjourner. Những kẻ khác trong Hội Hắc Trảo cũng đồng loạt gọi Pokemon của mình ra: từ Duraludon, Charjabug, Obstagoon cho đến Toedscool.
Phía cảnh sát cũng lập tức phản ứng, thả ra Toxtricity, Beartic, thậm chí cả Pyroar.
“KHÔNG ĐƯỢC MANH ĐỘNG!” – Nữ cảnh sát quát lớn.
Tên to xác lắc đầu, ánh mắt đầy khinh miệt:
“Cảnh sát các ngươi chỉ là lũ vô dụng! Một khi Tân Đế chế Paldea được tái lập, hòa bình và công lý mới thật sự hồi sinh! CÁC ANH CHỊ EM, MAU TẤN CÔNG!”
Những kẻ áo tím lập tức ra lệnh cho Pokemon tấn công. Phía cảnh sát cũng không chần chừ đáp trả. Hàng loạt chiêu thức va chạm, phát nổ, ánh sáng đủ màu xé toạc màn đêm, phá tan sự yên tĩnh của Mesagoza. Chúng tôi nấp ở gần đó mà không khỏi kinh hãi.
“Chết rồi!” – Dantae tái mặt. – “Cứ như chiến tranh vậy!”
“Mau chạy thôi!” – Tôi nói gấp. – “Tạm thời về nhà tớ!”
“Được!” – Adam gật đầu.
Chúng tôi vội vã luồn lách qua những con hẻm, cố gắng chạy nhanh nhất có thể trong khi hạn chế gây ra tiếng động. Rẽ sang con đường này lại thấy bóng áo tím, ngoặt qua lối khác cũng bắt gặp thêm vài kẻ như thế, cứ như cả Mesagoza đã bị chúng bao vây.
“Ở đâu cũng thấy bọn chúng hết vậy…” – Tôi nghiến răng.
Chưa bao giờ quãng đường về nhà tôi lại dài và nguy hiểm đến vậy. Khi chỉ còn cách nhà tôi một góc phố, ba đứa cùng Mew nép sát vào bức tường, thận trọng quan sát xem có kẻ nào đang lảng vảng gần đó không. Nhưng câu trả lời đã đến ngay khi bài thơ lúc nãy lại vang lên kế bên chúng tôi.
Adam sốt ruột nói:
“Chúng đang tuyên truyền về Tân Đế chế đến khắp vùng Paldea này luôn rồi!”
“Giờ mình có nên xông ra chiến đấu với chúng luôn không nhỉ…?” – Dantae nuốt nước bọt.
Tôi đáp:
“Nếu vậy phải làm thật nhanh rồi chuồn đi, kẻo đồng bọn của chúng tới thì toang mất!”
Nhưng bất ngờ thay, ngay tại góc có vài tên của Hội Hắc Trảo mà chúng tôi vừa mới thấy lúc nãy, bỗng có một con Pokemon nào đó đang phát sáng vành tai hình chữ V trong khi cơ thể phát ra một hào quang màu đỏ rực lao đến. Pokemon ấy với tốc độ thần sầu chợt đâm đầu vào tên mặc đồ tím đầu tiên, khiến một vụ nổ lửa vang lên, ngay sau đó là hàng loạt cú đâm đầu khác khiến tất cả những tên mặc đồ tím đứng đó đều bất tỉnh mà ngã xuống.
“Đó… đó là…” – Mew sững sờ. – “Victini!”
Vừa nghe nhắc đến Victini, không thể nào chúng tôi lại không nghĩ đến chủ nhân của nó.
“Là ông Alvin!” – Adam mừng rỡ nói.
Và quả thật, em trai của ông William đã xuất hiện và đánh bại từng tên một của Hội Hắc Trảo không thể nào đúng lúc hơn. Trông ông lúc này chẳng khác nào một vị cứu tinh được Đấng Arceus ban cho chúng tôi vậy. Khi ông đến gần hơn, chúng tôi vẫy tay ra hiệu cho ông thấy, sau đó ông cùng Victini chạy đến chỗ chúng tôi.
“Trời ơi! Ta đang đi tìm các cháu luôn đấy! Gọi mà chẳng thấy ai bắt máy…”
“Cảm ơn ông nhiều!” – Tôi mỉm cười. – “Không có ông chắc tụi cháu khổ sở lắm…”
Dantae nhìn Victini vẫn đang rất sung sức mặc dù đã sử dụng hàng loạt chiêu thức cực mạnh vừa rồi. Cậu hỏi ông Alvin:
“Cả thành phố như thế nào rồi ạ?”
Ông đáp:
“Hiện giờ tình hình cả thành phố Mesagoza đang trở nên rất hỗn loạn rồi!”
Adam hỏi:
“Rốt cuộc ai đứng sau Hội Hắc Trảo này, và cả kế hoạch tái lập Đế chế Paldea này vậy ông Alvin…?”
Ông Alvin thở dài:
“Ta thật sự không muốn nghĩ đến khả năng này, nhưng một lần nữa, nó quá hợp lý…”
Mỗi lần tôi nghe câu này là lúc tim tôi đập mạnh vì sự hồi hộp đã lên đến đỉnh điểm. Mew cũng nói:
“Có thể ngươi có cùng suy nghĩ với ta rồi đấy, Alvin…”
Ông Alvin gật đầu:
“Hội Hắc Trảo… chắc chắn là một giáo phái ngầm do kẻ đó lập nên. Những tín đồ của giáo phái này có lẽ đã bị tẩy não bởi những tư tưởng mà kẻ đó cho là vĩ đại, về một Tân Đế chế sẽ thống trị Paldea…”
Tôi, Adam lẫn Dantae không khỏi rùng mình bởi âm mưu của Hội Hắc Trảo. Rồi Mew nói tiếp:
“Hắc Trảo… nghĩa là vuốt đen, tức ám chỉ đến một Pokemon Hoàng Gia có móng vuốt đen, kẻ đã bị loại khỏi diện tình nghi ngay từ đầu, một Pokemon mà ta không hề cảnh giác dù lẽ ra ta nên nhận ra từ sớm…”
Nói đến đây, ai cũng biết Mew đang nói đến Pokemon nào.
“Đích thị là Darkrai…” – Ông Alvin lắc đầu một cách đầy thất vọng. – “Chỉ còn mỗi cậu ấy…”
Một bầu không khí căng thẳng lặng lẽ bao trùm lấy Mew và bốn người chúng tôi. Dường như tôi, Adam và Dantae đã chẳng còn đủ tinh thần để tiếp tục sững sờ thêm một lần nào nữa. Những biến cố kinh hoàng liên tiếp ập đến, dồn dập và không cho ai kịp thở, từ từ bào mòn ý chí của tất cả. Dantae cất tiếng:
“Vậy ngày mai, Darkrai sẽ đến Đền Hỏa Nạn và bắt đầu kế hoạch tái lập Đế chế của mình sao ông?”
“Còn phải nói…” – Ông đáp. – “Darkrai mất công bày trò gửi thư chắc là để đánh lạc hướng cho chúng ta khỏi nghi ngờ cậu ấy, trong khi có thể ung dung thực hiện kế hoạch của mình. Pokemon hầu như không thể viết chữ của con người, nên rất có thể cậu ấy đã nhờ các thành viên của Hội Hắc Trảo viết hộ hai bức thư đó…”
Tôi nói với vẻ bất lực:
“Bây giờ chúng ta cần một kế hoạch để ngăn chặn chuyện này ông ạ, nếu không thì ngày mai… sẽ là ngày tàn của cả vùng Paldea này mất…”
Adam tiếp lời có chút tuyệt vọng:
“Hoặc có thể chúng ta sẽ không ngăn nổi, hiểm họa lần này thật sự rất to lớn…”
Nhưng ông Alvin dứt khoát đáp lại:
“Đừng nói như thế! Ta sẽ cố tìm cách, nhưng ta cần phải đòi hỏi một điều nho nhỏ ở tất cả các cháu: Làm ơn đừng bỏ cuộc cho đến phút cuối cùng! Làm ơn đấy!”
Lời ông Alvin vừa dặn khiến ba đứa tôi như được đánh thức từ cơn mê của sự tuyệt vọng vậy. Cả ba đứa đứng hình mất vài giây, cho đến khi nụ cười xuất hiện trên môi của Dantae, rồi đến tôi và Adam.
“Vâng!” – Dantae gật đầu. – “Cảm ơn ông đã động viên tụi cháu!”
Ông Alvin mỉm cười với Dantae:
“Đồng hành với cháu cũng khá lâu rồi, mà ta lại hầu như quên mất cháu là họ hàng của ta đấy, Dantae!”
Dantae gãi đầu:
“Cháu… cũng quên luôn ạ!”
Cả bọn bật cười một phen, chỉ trong khoảnh khắc, tiếng cười ấy đã xua tan phần nào sự u tối và tuyệt vọng đang bủa vây thành phố này, mà chẳng mấy chốc sẽ là cả vùng đất – nơi tôi, hai thằng bạn cùng rất nhiều người và Pokemon đã được sinh ra, đã lớn lên, đã gắn bó biết bao nhiêu năm tháng qua. Nghĩ đến điều đó, tôi dặn lòng mà quyết tâm:
“Tuyệt đối… không được để mất quê hương…”
*****
Tại một nơi nào đó…
Một tên mặc đồ tím kín mít chậm rãi bước đi trong đêm tối. Đến trước mặt lãnh đạo tối cao của Hội Hắc Trảo, hắn khuỵu một chân xuống, tỏ vẻ cung kính mà nói:
“Thưa ngài Hắc Trảo, có vẻ lời tuyên truyền của chúng ta về Tân Đế chế không được hiệu nghiệm cho lắm…”
Pokemon Huyền Ảo hệ Bóng Tối đáp:
“Không quan trọng đâu Vazarat à… chúng ta chỉ cần thông báo trước như vậy thôi…”
“Vâng thưa ngài!” – Người tên Vazarat gật đầu. – “Kế hoạch của ngài thật quá tuyệt vời. Còn về lời hứa giữa chúng ta thì…”
“Ta nhớ chứ!” – Nó ngắt lời. – “Cho dù không thuộc tộc Sorejus, nhưng ta vẫn sẽ cho ngươi kế nhiệm ngôi Hoàng đế của Tân Đế chế này! Ta thề bằng cả danh dự của lãnh đạo tối cao Hội Hắc Trảo!”
Vazarat mỉm cười đầy nham hiểm:
“Vâng! Tạ ơn ngài!”
PHẦN 24: TÂM NGUYỆN CUỐI CÙNG
Suốt đêm hôm ấy, mọi người đã đổi ý và không về nhà tôi. Vì thế, gia đình của cả ba đứa đều gọi điện đến hỏi thăm, giọng ai nấy căng thẳng đến nghẹt thở. Cuối cùng, cả ba đành nói dối rằng đang trú tạm tại nhà Thủ lĩnh Nhà thi đấu [Gym Leader] Iono , dù trên thực tế chẳng hề có cuộc “trú tạm” nào như thế.
“Đừng làm chuyện gì liều lĩnh nhé! Hãy ở yên cho đến khi mọi thứ được ổn thỏa!”
Nghĩ đến lời nói đó của mẹ, tim tôi như quặn thắt lại một chút vì biết rằng mình buộc phải làm trái điều đó…
*****
Đúng 6 giờ sáng ngày hôm sau…
Bước chân đầy nặng trĩu của tôi, Adam, Dantae lẫn ông Alvin và Mew đưa tất cả đến Đền Hỏa Nạn, để đến được đó phải qua một hang động nằm sâu trong những dãy núi đá lởm chởm lẫn những thác nước của nơi được gọi là Thác Hỗn Loạn [Fury Falls], thuộc Địa Hạt Bắc, Phân Khu 2 và rất khó để tìm thấy. Chúng tôi nhanh chóng đi đến ngay trước cánh cổng phong ấn Pokemon Chi-Yu, đó là một cánh cổng hình tròn với hoa văn đối xứng sáng lên một màu xanh lam, nơi mà Darkrai lẫn Zeraora cũng đang chờ sẵn. Nhìn thấy Darkrai, lòng tôi không khỏi sôi sục vì tức giận.
“Mọi người đã tới đông đủ rồi nhỉ!” – Zeraora nói.
Ông Alvin không vòng vo mà lập tức nói thẳng:
“Darkrai, bọn ta đã biết hết tất cả rồi!”
Darkrai quay lại nhìn chúng tôi:
“Biết chuyện gì cơ?”
Adam nói thay:
“Ngươi là kẻ chủ mưu trong kế hoạch tái lập Đế chế Paldea! Ngươi đã lập nên Hội Hắc Trảo để tuyên truyền và gây rối cả thành phố Mesagoza vào tối hôm qua!”
Darkrai tròn mắt tỏ vẻ ngạc nhiên:
“Các ngươi nói gì, ta không hiểu…”
Dantae đáp:
“Đừng giả nai nữa, bọn ta đã biết hết rồi!”
Zeraora kế bên Darkrai cũng đứng hình trong giây lát vì không biết chuyện gì đang xảy ra. Cậu hỏi:
“Thật không vậy Darkrai? Cậu là kẻ đứng sau tất cả mọi thứ à?”
Darkrai hét lên bằng thần giao cách cảm:
“KHÔNG PHẢI! TA CHẲNG CÓ LÝ DO GÌ ĐỂ LÀM NHƯ THẾ CẢ!”
Chưa bao giờ việc tin tưởng lại là một điều xa xỉ đến như thế…
Ngay lúc này, từ trước mặt chúng tôi cũng như đằng sau Darkrai, một giọng nói kỳ lạ vang lên:
“Darkrai nói đúng đấy! Ta mới chính là kẻ đã dựng nên toàn bộ kế hoạch!”
Mọi sự chú ý dồn vào sinh vật vừa phát ra giọng nói đó. Sinh vật ấy đứng trên vách đá cao, từ từ nhảy và bám dọc theo sườn đá cho đến khi tiếp đất, chậm rãi tiến lên một chút với một nụ cười gian manh trên môi. Đi ngay sau sinh vật ấy là một người đàn ông mặc bộ đồ tím, có mái tóc màu đỏ với thân hình vạm vỡ hơn cả ông Alvin, và kỹ năng nhảy xuống vách đá cũng điêu luyện không kém gì sinh vật ấy. Tất cả chúng tôi đều không khỏi ngỡ ngàng, một sự ngỡ ngàng tột độ mà tôi chưa bao giờ phải chứng kiến trong cuộc đời mình.
“Cái… cái gì chứ?” – Zeraora sững sờ.
“Rõ ràng cậu ấy… đã chết rồi mà…” – Mew lắp bắp.
“Zarude… Là cậu sao?” – Darkrai nói.
“Đúng vậy…”
Tôi lấy điện thoại Rotom Phone của mình ra, vừa run rẩy khi tra từ điển:
“Zarude, số thứ tự 0893, Pokemon Ác Hầu [Rogue Monkey Pokemon], song hệ Bóng Tối và Cỏ. Là Pokemon Huyền Ảo, sống theo bầy trong những khu rừng rậm rạp. Nó cực kỳ hung dữ, khiến các Pokemon khác trong rừng đều sợ hãi. Khi những dây leo trên cơ thể nó đứt ra, chúng sẽ trở thành chất dinh dưỡng trong đất, giúp cây cối trong rừng phát triển hơn…”
Vậy ra, tất cả những suy đoán chúng tôi đưa ra suốt những ngày qua đều sai. Từ việc nghi ngờ Zeraora, cho đến cả Mew, Enamorus, ông Alvin lẫn Darkrai, không ai có thể ngờ được rằng một Pokemon Hoàng Gia được cho là đã chết lại chính là kẻ chủ mưu thật sự…
Zarude nói:
“Cảm ơn tất cả các cậu đã có mặt ở đây! Tớ mời gọi các cậu một cách chân thành rằng hãy gia nhập vào kế hoạch tái lập Đế chế Paldea này!”
Ông Alvin phản bác:
“Không bao giờ!”
Zarude tỏ vẻ không hài lòng:
“Nếu ta không lầm thì ngươi đây là Alvin Sorejus nhỉ? Chắc hẳn bá tước Hilbert sẽ rất thất vọng khi biết hậu duệ của gia tộc Sorejus vĩ đại lại từ chối tâm nguyện của ngài đấy…”
Tôi nói:
“Vùng Paldea không còn cần một kẻ cai trị nữa đâu! Đế chế đã là quá khứ rồi, xin đừng tái lập nó!”
“Mấy đưa trẻ con như ngươi thì biết cái quái gì chứ?” – Zarude lắc đầu. – “Chỉ một lát nữa thôi, với sự góp sức của Hội Hắc Trảo, khi bốn cánh cửa phong ấn được phá vỡ, Tứ Hung Bảo [Treasures of ruin] sẽ một lần nữa được giải phóng, và ta sẽ dùng chúng để tái thiết lại Paldea này!”
Ông Alvin lẩm bẩm:
“Quả nhiên nó muốn giải phóng Tứ Hung Bảo, đúng như ta suy đoán…”
Dantae nói với một giọng căng thẳng:
“Nhưng những chiếc cọc phong ấn sẽ chẳng thể nào bị rút lên nếu kẻ làm việc đó không có một trái tim trong sáng!”
“Tất cả những chiếc cọc đã được rút ra hết rồi!” – Zarude đáp, giọng vang lên đầy tự tin. – “Hội Hắc Trảo được ta lập nên từ những kẻ có trái tim trong sáng, nhưng mang trong mình nỗi bất mãn sâu sắc trước cách con người đối xử với nhau, cũng như với Pokemon. Chính vì thế, ta đã gieo vào họ những tư tưởng ‘cao đẹp’ về một Đế chế Paldea sẽ mang lại thịnh vượng thật sự cho toàn vùng đất này! Còn nếu các ngươi thắc mắc vì sao ta phải chờ đến tận bây giờ mới hành động, thì lý do rất đơn giản: những chiếc cọc phong ấn quá khó để tìm. Chúng đã khiến ta mất gần nửa năm kể từ ngày Hội Hắc Trảo ra đời. Nhưng giờ đây, mọi bước chuẩn bị đã hoàn tất… kế hoạch vĩ đại sắp được thực hiện rồi!”
Adam hỏi:
“Sao ngươi lại làm như thế chứ? Chỉ vì muốn hoàn thành tâm nguyện của ngài Hilbert thôi hay sao?”
Zarude đáp:
“Tâm nguyện của ngài Hilbert Sorejus là một lý do rất lớn trong kế hoạch này. Khi xưa ngài đã cưu mang ta cũng như các anh chị em khác, nên bây giờ ta sẽ thay mặt Lục Đại Hoàng Gia mà trả ơn ngài. Mặt khác, còn một số lý do ngoài lề…”
“Lý do gì chứ?” – Mew hỏi.
“Các ngươi không thấy sao? Suốt những năm qua, bọn tội phạm vẫn hoành hành khắp Paldea này! Như ta đã nói, Hội Hắc Trảo được tạo nên từ những kẻ bất mãn trước cách con người đối xử với Pokemon. Thợ săn Pokemon, bọn lợi dụng chúng cho những mục đích bẩn thỉu, cho đến cả những tổ chức độc ác như Team Blade, tất cả đều ngang nhiên tồn tại. Cảnh sát và những kẻ tự xưng là người giữ gìn trật tự ư? Chỉ là một lũ vô tích sự! Chúng chẳng làm được gì để ngăn chặn bọn sâu bọ ấy.. Chừng nào chúng còn tồn tại, Paldea sẽ không bao giờ có hòa bình.”
Lời Zarude nói hoàn toàn có lý khiến chúng tôi không thể phản bác được gì.
“Chính vì vậy, khi tái lập Đế chế Paldea, các ngươi có thể cùng ta quản lý vùng đất này tốt hơn. Cho đến một ngày nào đó, sẽ không còn những kẻ xấu xa ấy nữa, và Paldea sẽ thật sự chìm trong sự yên bình mà nó xứng đáng được có. Pokemon và những kẻ yêu mến chúng sẽ có thể sống một cuộc đời yên bình và ngập tràn hạnh phúc tại đây! ĐÓ CHÍNH LÀ LÝ TƯỞNG CỦA TA CŨNG NHƯ LÀ CỦA CẢ HỘI HẮC TRẢO NÀY!”
Mew nói:
“Có rất nhiều cách để khiến Paldea trở nên tốt đẹp hơn, tại sao ngươi lại chọn cách cực đoan nhất chứ?”
“Cực đoan Ư?” – Zarude tỏ vẻ ngớ ngẩn. – “Với ta, đây là cách tốt nhất rồi…”
Ông Alvin cắn răng:
“Chúng ta sẽ không để chuyện đó xảy ra!”
Zarude lắc đầu mà thở dài:
“Các ngươi vẫn chưa thấm được tư tưởng của ta sao? Vậy thì ta cho các ngươi một cơ hội cuối cùng! Gia nhập cùng bọn ta, hoặc là chết tại đây!”
Zeraora từ nãy đến giờ mới lên tiếng:
“DỪNG LẠI ĐI ZARUDE!”
Zarude nhìn Pokemon Huyền Ảo hệ Điện mà nói:
“Ngươi đang nói gì thế? Chính ngươi cũng có ý định tái lập Đế chế kia mà?”
“Ta… đã bỏ ý định ấy từ lâu rồi…”
Zarude nhướng mày tỏ vẻ khó hiểu:
“Vậy là ngươi không còn cảm thấy tội lỗi về chuyện đó nữa sao, Zeraora?”
Dantae quay sang hỏi:
“Hắn đang nói đến chuyện gì vậy, Zeraora?”
Zeraora cắn răng lại, cúi gầm mặt không đáp. Zarude lại lắc đầu:
“Các ngươi tò mò lắm chứ gì? Để ta nói cho nghe. Ngày xưa, không phải tự dưng bá tước Hilbert đuổi con cháu mình khỏi lâu đài vì nghi ngờ họ mưu phản. Chính Zeraora là kẻ đã chủ động mách lẻo ngài, còn đề nghị làm vậy mà chẳng cần biết sự thật ra sao…”
“Tại… tại sao chứ?” – Tôi ngơ ngác hỏi.
Zarude tiếp lời, ánh mắt lạnh lẽo:
“Vì ích kỷ. Zeraora ghen tị khi thấy ngài Hilbert quá yêu thương con cháu mình mà chẳng mấy để tâm đến nó. Thế là nó bày ra trò này, mong rằng khi họ bị đuổi đi, ngài sẽ chỉ còn mình nó bên cạnh. Nhưng khi nhận ra hậu quả là không còn người nối dõi, Đế chế dần sụp đổ, Zeraora mới chìm trong hối hận. Và đó là lý do nó muốn tìm người kế thừa để tái lập Đế chế.”
“Mọi chuyện là vậy sao…” – Adam nói với tông giọng buồn bã.
Zeraora vẫn cúi đầu, im lặng. Zarude liền quay sang Darkrai, giọng dịu lại, pha chút van nài:
“Darkrai, người anh em của ta… Tớ xin lỗi vì đã không lộ diện sớm hơn, vì một vài lý do nên phải dùng đến những cách này. Nhưng giờ mọi thứ đã sẵn sàng. Xin cậu hãy gia nhập Hội Hắc Trảo với tư cách đồng thủ lĩnh, và cùng tớ tái lập Đế chế Paldea!”
Darkrai lạnh lùng nói:
“Cậu không còn là Zarude của ngày xưa nữa rồi…”
“Vậy sao?” – Zarude tỏ vẻ khó hiểu. – “Tớ vẫn là tớ mà…”
Darkrai lắc đầu:
“Cậu đã bị ám ảnh bởi việc tái lập Đế chế Paldea quá rồi… Hãy buông bỏ đi, và sống một cuộc đời thong dong cùng bọn tớ. Chúng ta là những Pokémon Huyền Ảo, vốn không sinh ra để gánh lấy những trọng trách này. Từ khi ngài Hilbert không còn trên cõi đời này nữa, chúng ta cũng chẳng còn là Pokemon của ngài. Giờ đây, chúng ta chỉ là những kẻ hoang dã, lang thang khắp thế giới này mà thôi…”
Zarude cắt ngang, giọng gằn xuống:
“Tớ, với tư cách là Tử tước Zarude, vẫn luôn thuộc về Lục Đại Hoàng Gia, và đã trung thành với bá tước Hilbert cho đến tận lúc ngài nhắm mắt. Dù đã qua bao năm, lòng trung thành ấy vẫn không hề đổi thay. Vì thế, tớ sẽ hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của ngài!”
Mew khẽ xen vào:
“Không phải tâm nguyện nào cũng đúng đắn để thực hiện…”
“ĐỦ RỒI!” – Zarude gầm lên. – “Quay lại vấn đề chính. Ta cho các ngươi một cơ hội cuối cùng để gia nhập bọn ta. Các ngươi có đồng ý không?”
Ông Alvin đút tay vào túi lấy ra Bóng Poke trong khi miệng ông đáp một cách thẳng thắn:
“KHÔNG BAO GIỜ!”
Zarude tức giận mà quay sang gật đầu với người đàn ông mặc đồ tím kế bên mà nói:
“Ta thực sự rất thất vọng về các ngươi, một lũ ngu ngốc! Bắt đầu đi, Vazarat!”
Người tên là Vazarat gật đầu, lấy trong túi ra một chiếc Điện thoại Rotom rồi gọi cho đồng bọn đang ở những vị trí khác nhau. Trong lúc đó, Zarude cũng giơ tay trái lên mà ra hiệu gì đó, tức thì có khoảng năm đến sáu tên mặc đồ tím của Hội Hắc Trảo lập tức lộ diện từ trên vách cao rồi từ từ phóng xuống, nhanh chóng bao vây tất cả chúng tôi. Ngay từ khoảnh khắc ấy, tôi đã biết cuộc chiến khủng khiếp nhất cuộc đời mình đã sắp bắt đầu…
“Rượu mời không uống mà muốn uống rượu phạt!” – Zarude nói một cách đầy khinh bỉ. – “Vazarat, làm đi!”
“Vâng, thưa ngài Hắc Trảo!”
Dantae hốt hoảng nói:
“ĐỪNG LÀM NHƯ THẾ! CÁC NGƯƠI KHÔNG BIẾT TỨ HUNG BẢO ĐÁNG SỢ ĐẾN MỨC NÀO ĐÂU!”
Bỏ ngoài tai lời của Dantae, Vazarat nhẹ nhàng tiến đến chiếc cổng phong ấn mà dùng tay chạm vào nó. Tức thì, tiếng đất đá từ bên trong vang lên dữ dội kèm theo những cơn địa chấn do xung lực của nó lan ra. Chỉ trong giây lát, cánh cổng phong ấn hệt như bị đấm một cú thật mạnh từ bên trong mà vỡ tan tành, khói bụi mù mịt như muốn phủ hết cả hang động này. Và rồi, một Pokemon cá nhỏ nhắn với cơ thể màu đỏ cam, đôi mắt to tròn trông như hai viên trân châu từ từ bay ra.
Vazarat đã cầm sẵn trong tay một quả bóng chứa màu đen kỳ lạ. Chờ đến khi Chi-Yu vừa xuất hiện, hắn lập tức ném quả bóng về phía Pokemon hệ Lửa. Một luồng ánh sáng tím sẫm phụt ra, bao trùm lấy Chi-Yu, bắt đầu cưỡng chế nó. Chi-Yu gào lên những tiếng đau đớn. Ông Alvin tức đến mức không thốt nên lời, chỉ biết siết chặt nắm tay, cho đến khi Chi-Yu hoàn toàn bị hút và yên lặng trong quả bóng.
“Cái gì?” – Adam kinh ngạc. – “Thu phục luôn rồi sao?”
“Không phải thu phục!” – Ông Alvin cắn răng nói. – “Mà là cưỡng chế!”
Vazarat nhặt quả bóng chứa ấy, ném lên lần nữa mà triệu hồi Chi-Yu xuất hiện trở lại. ánh mắt nó lúc này đỏ rực, vô hồn, hoàn toàn mất lý trí. Hắn rút điện thoại, nhanh chóng gọi cho đồng bọn. Cúp máy xong, hắn quay sang Zarude:
“Chien-Pao, Ting-Lu và Wo-Chien cũng đã được cưỡng chế thành công, thưa ngài!”
Zarude bật cười ngạo mạn. Nó dang hai tay, gương mặt tràn ngập khoái trá mà nói:
“HAHAHA! Kế hoạch tái lập Đế chế Paldea… CHÍNH THỨC BẮT ĐẦU!”
Tác giả: Lâm Gia Bảo.
| Biên niên sử Sorejus – Âm mưu | NHẬT KÝ CỦA MILES | Biên niên sử Sorejus – Tứ Hung Bảo |