TENGU CHÙA KIRIN

Tiếng chuông chùa lặng im
Mùi hương hoa còn đọng bên thềm
Buông xuống dần màn đêm.

Koyo gật gù tỏ vẻ hài lòng với bài thơ Haiku mình vừa làm, đoạn nhìn ra khoảnh sân vườn đầy hoa cỏ. Lúc này trời đã về chiều, ánh hoàng hôn đỏ rực rọi lên thân ảnh đơn bạc của cậu khiến cảnh vật càng thêm vài phần tịch mịch. Trông xa hơn nữa về phía chân trời là hình bóng tháp chuông khổng lồ thấp thoáng sau gợn mây, tuổi đời của nó còn lớn hơn Koyo nhiều, vì cái lúc cậu mới cất tiếng khóc chào đời thì tiếng chuông đã ngân nga từ rất lâu rất lâu rồi.

Mới khi nãy thôi, âm thanh trong trẻo ấy hãy còn giòn giã vang vọng. Koyo rất thích tiếng chuông, nó đơn giản nhưng phức tạp, nhẹ nhàng thanh thoát mà rung động, vừa đủ xua tan sự cô đơn tĩnh lặng ở tòa biệt viện nơi cậu sống.

“Sao đến trễ vậy cà” – Koyo tự hỏi đã hàng chục lần kể từ sáng sớm, đây là lần thứ mười một, à đâu, mười hai chứ?

“Trễ quá, quá trễ!” – Cậu làu bàu nhưng chẳng có ai đáp lại. Cái cảm giác chờ đợi một người nào đó quả thật nhàm chán đến tột cùng.

“Biết đâu cậu ấy mua quá nhiều quà nên đến trễ?” – Tự huyễn hoặc bản thân tin vào điều này, cậu khẽ híp mắt cười vui vẻ.

Vừa đúng lúc, cánh cửa tre hé mở kêu lên cọt kẹt. Một bóng đen ngược nắng lao vút vào, khi Koyo còn chưa kịp định thần thì đã bị đẩy ngã sõng soài. Một cục bông xù đang chễm chệ đè lên cậu, đuôi vẫy liên hồi ra chiều phấn khích.

“Xem ra Rugarugan còn nhớ cậu rất rõ đấy” – Giọng thiếu niên pha lẫn chút mệt mỏi vì vừa di chuyển đường dài truyền đến từ phía sau. Koyo chật vật ngồi dậy, hung hăng trả thù bằng cách xoa lia lịa bộ lông màu cam bông xù của con cún mập . Tuy hơi trễ, nhưng cuối cùng người cậu chờ đã có mặt rồi.

“Shuu, cậu đến trễ!” – Koyo giở giọng quở trách, tất nhiên chỉ mang ý trêu đùa, được gặp lại bạn thuở nhỏ của mình cậu mừng còn không kịp. Cậu thiếu niên trước mặt là Shuu Rin, con trai tướng quân Akisame – tâm đắc dưới trướng phụ thân của Koyo và cũng là bạn tâm giao lúc cậu còn ở nhà chính, khi ấy hai đứa như hình với bóng bày đủ thứ trò tinh nghịch khiến người hầu kẻ hạ phải bất lực van xin. Nhưng từ lúc Koyo rời đi, cả hai cũng không còn gặp nhau nữa.

Đã bốn năm tính từ ngày ấy. Tên nhóc thò lò mũi xanh trong ký ức Koyo giờ đây đã trở nên trưởng thành chững chạc thấy rõ, vận lên bộ kimono màu xám xanh kết hợp cùng thanh kiếm treo bên hông càng làm tăng thêm vài phần gai góc. Khí chất phải nói là quá khác biệt so với ấn tượng năm xưa làm Koyo nhất thời á khẩu, cậu đành ra sức hung hăng chà đạp bộ lông Rugarugan khiến nó kêu lên ư ử.

“Trông cậu gầy quá!” – Shuu nhận xét.

“V…vậy à?” – Koyo theo bản năng đưa tay sờ mặt, kỳ thực cũng không gầy lắm. Do cậu suốt ngày trốn biệt trong nhà làm thơ vẽ tranh nên nước da nom trắng bệch, thoạt nhìn mang vẻ yếu nhược đối lập hoàn toàn với khí độ khỏe khoắn của Shuu. thậm chí con Iwanko mặt ngu giờ cũng tiến hóa thành Rugaruran rồi, nói thật so với Koyo trông nó còn muốn to hơn.

“Shuu, hôm nay cậu đến có việc gì thế?”

“Đến thăm cậu”

“Có thật chỉ đến thăm…hay còn mục đích nào khác?”

“…”

Đối phương không đáp, đôi khi im lặng cũng là một câu trả lời. Koyo vốn biết làm gì có chuyện “thiếu chủ nhà Akisame” đơn thuần chỉ vì thăm hỏi mà lặn lội tận đây được. Nếu muốn thế thì cậu ta đã chẳng đợi bốn năm mới đến.

Bạn với chả bè – cậu thầm trào phúng.

“Rốt cuộc có chuyện gì?”

“Theo mệnh lệnh của chúa công Momiji, tớ đến để hỗ trợ cậu trong lần thực thi trách nhiệm này” – Shuu nhún vai đáp.

Koyo chẳng lạ lẫm gì với cụm từ “thực thi trách nhiệm”, ấy là nghĩa vụ trong gia tộc cậu từ bao đời nay. Được phong cho danh hiệu hộ thần, trách nhiệm của tộc nhân Momiji là dùng năng lực đặc thù để bảo vệ sự cai trị vĩnh cửu của thiên hoàng khỏi các dị tượng kỳ bí. Câu nói ấy được lặp đi lặp lại bên tai Koyo từ lúc cậu chỉ mới vừa sinh ra.

Dài dòng văn vẻ vậy thôi, nói trắng ra “dị tượng kỳ bí” ở đây dùng để ám chỉ muôn vàn các loài Pokemon đang lẩn khuất trong góc tối ngoài kia, còn nhiệm vụ của tộc Momiji là tìm ra loài đang gây nhiễu loạn, thu phục hoặc xử lý nó.

Còn nguyên do tộc nhân Momiji được chọn để giao trọng trách này đơn giản vì họ đều sở hữu năng lực giao tiếp được với Pokemon theo cách này hay cách khác, Koyo cũng vậy. Nhưng tiếc rằng, dòng tộc càng danh tiếng thì lại càng khắc nghiệt, độc đoán. Phụ thân cậu mang tư tưởng muốn loại bỏ hết bằng sạch những thứ khiếm khuyết dù là nhỏ nhất, và trong đó tính cả Koyo.

Vào bốn năm trước, khi con mắt trái gặp tai nạn mà trở nên khiếm khuyết cũng là lúc Koyo mất đi tư cách đại thiếu chủ. Phụ thân không nói một lời liền vứt cậu đến sống đơn độc tại tòa biệt viện xa xôi này, rồi lập em trai của Koyo lên làm đại thiếu chủ thay thế. Vậy nên “thực thi trách nhiệm” gì đó bình thường sẽ chẳng đến phiên cậu phải làm, cớ sao bây giờ lại cử người đến?

Dường như đoán được điều Koyo thắc mắc, Shuu lên tiếng giải đáp

“Đại thiếu ch….em cậu và chúa công đang lo vấn đề khác”

“Ồ?” – Ra thế, Koyo vốn tưởng phụ thân hàng tháng gửi tiền chu cấp cho mình là do vẫn còn nặng tình nghĩa. Nhưng xem ra ông ấy chỉ đang bảo dưỡng “công cụ” dự bị, đợi có dịp thích hợp thì lôi ra xài thôi.

“Nếu cậu không muốn làm thì tớ có thể về báo lại với chúa công để hủy bỏ nhiệm vụ” – Shuu bất đắc dĩ nói, hắn được giao bằng mọi cách phải ép buộc Koyo. Nhưng nhìn dáng vẻ hụt hẫng của người trước mặt thì có sắt đá hơn nữa Shuu cũng không nỡ làm vậy. Cùng lắm thì hắn sẽ chịu phạt thay cậu.

Koyo chỉ lắc đầu, hơn ai hết cậu là người hiểu rõ nhất tính tình của phụ thân, nếu dám cãi thì…có lẽ không đơn thuần bị đày ra biệt viện thôi đâu, có khi còn liên lụy đến Shuu nữa. Để tránh rắc rối không đáng, cách tốt nhất vẫn là tuân theo lệnh mà “thực thi trách nhiệm”.

Chẳng mấy khi có người theo mình, thôi cứ xem như một dịp dạo chơi đi – Koyo bị suy nghĩ lạc quan của bản thân chọc cười.

Đẹp lạ lùng
Ai mà không ghen tị
Lá đỏ rời cành phong

Shuu bưng chén trà trên tay, chăm chú nhìn Koyo cầm bút nắn nót từng chữ trên tờ giấy mỏng. Chẳng hiểu gì cả! – hắn đưa ra kết luận sau khi đọc xong bài thơ, từ tận khi bé Shuu đã vô cùng chán ghét việc học thơ viết văn. Đối với hắn đôi tay của bậc nam nhi là để cầm kiếm hiên ngang xông pha trận mạc, cớ sao lại trốn ru rú trong viện viết hoa vẽ lá? Vì lẽ đó Shuu lựa chọn con đường võ tướng giống cha mình, mỗi khi thấy đám quan văn áo gấm lụa trơn hắn đều khó chịu ra mặt.

Có điều hôm nay Shuu nhận thấy việc ai đó ngồi làm thơ kỳ thực cũng không đến nỗi nào. Ít nhất thì cảnh Koyo chăm chú hí hoáy bên cạnh Rugarugan nằm cuộn tròn ngáy khò khò gợi cho hắn cảm giác hài hòa và yên bình khó tả.

“Việc xảy ra xoay quanh chùa Kirin đúng chứ?” – Bất chợt Koyo quay sang hỏi. Shuu gật đầu xác nhận lời cậu nói là chính xác. Mà khoan, hắn đã nói chút gì về nhiệm vụ đâu?

“Rugarugan kể cho tớ đấy” – Nghe nhắc tên mình Rugaruran vui vẻ vẫy tít cái đuôi, trông bản mặt vô tri đến nỗi Shuu không đành lòng nhìn thẳng. Bấy lâu nay hắn nghe nhiều lời đồn về việc gia tộc Momiji sở hữu khả năng hiểu được tiếng Pokemon, hóa ra là sự thật.

Nhận từ tay Shuu một quyển trục in gia huy lá phong đỏ rực, Koyo chỉnh lại độ sáng của chiếc đèn lồng, từ tốn mở ra đọc.

“Chùa Kirin tại làng Tengu trên núi Yotei xảy ra dị tượng có thể dính đến loài Pokemon lạ. Lệnh cho Koyo và Shuu Rin đến giải quyết gốc rễ.”

Koyo thở dài, nét chữ gãy gọn mà uyển chuyển cùng thái độ ra lệnh trịch thượng này chính xác là bút tích của phụ thân cậu. Bốn năm trôi qua xem chừng ông ấy chẳng thay đổi chút nào.

Vẫn cực kỳ khó ưa.

*****

“Nhanh lên chút, sắp tối rồi.” – Shuu gọi với theo bóng người phía sau.

“Cậu thích thì tự đi mà nhanh, tớ có phải Rugarugan đâu!”

“Tớ cũng đâu phải?”

Koyo nặng nhọc lê từng bước chân đạp lên đám sỏi đá, hết ngồi xe lại phải leo núi, việc này quá sức với đứa yếu nhớt hơn sên như cậu. Mỗi tội làng Tengu nằm tít sâu trong rừng, chỉ có duy nhất con đường này để tiến vào…

“Chậm chạp quá, nhanh lên chứ chú em!” – Rugarugan đứng vẫy đuôi, nhếch mép cười khinh bỉ.

“Mày nói gì hả con chó xấc láo kia!”

Shuu bất lực vuốt cằm nhìn cảnh một người một chó cãi nhau bằng tiếng chó trước mắt. Hóa ra năng lực giao tiếp với Pokemon còn có tính năng này…

Bẵng thêm vài tiếng nữa, vừa đúng lúc mặt trời phía xa hóa thành sợi chỉ thì Shuu và Koyo cũng mò được đến rìa làng Tengu. Bước qua đám cành cây xơ xác, ngôi làng hiện lên vẻ đơn sơ đạm mạc của nó. Thoạt nhìn rất bình thường, chỉ hiềm khắp các hang cùng ngõ hẻm nơi đây đều la liệt những pho tượng lớn nhỏ phủ đầy lá vàng mang hình thù na ná Địa tạng bồ tát nhưng lại có phần mũi rất dài.

Sau khi giới thiệu qua quýt thân phận và lý do đến đây với trưởng làng thì cả đám được sắp xếp cho một ngôi nhà nhỏ bỏ hoang ở gần bìa rừng làm chỗ nghỉ lưng tạm. Koyo ngã mình lên đám chiếu rơm trải trên sàn nhà, tận hưởng cảm giác đau nhức toàn thân – hậu quả của việc bỏ bê rèn luyện thể thao.

“Thật là, leo núi mệt chết được!”

“Do cậu gầy yếu quá đấy!” –  Nhìn phần ót thanh mảnh còn nhỏ hơn bắp tay mình, Shuu thầm nghĩ phải làm cách nào để Koyo chịu nguyện ý rèn luyện cơ thể.

“Liên quan gì đâu?” – Koyo bĩu môi khó chịu. –  “Nói đi phải nói lại, lão già trưởng làng chẳng có chút thành ý nào cả. Rõ ràng chúng ta đến tận đây để giúp đỡ mà đến bữa cơm cũng không đãi nổi! Đã thế sắc mặt lão cứ kỳ lạ làm sao ấy.”

“Ngoài lão trưởng làng cậu còn nhận ra gì khác không?”

“Gì?”

“Nơi đây không có Pokemon hoang dã.” – Shuu chậm rãi nói, phải biết rằng dù ở bất cứ nơi đâu cũng tồn tại bóng dáng Pokemon hoang dã, hầu như chẳng nơi nào không có cả.

“Đúng đúng, xung quanh toàn mùi hôi hám của mấy lão khọm già!” – Rugarugan gâu một tiếng xác nhận.

Toàn mùi mấy lão khọm già? Koyo đạp con chó ngốc đang ra sức chui vào chăn vài cái, cậu biết làng Tengu qua lời kể của Shuu là ngôi làng khá bí ẩn, nó lưu truyền giai thoại về Tengu!

Chuyện kể rằng ngôi chùa Kirin bị bỏ hoang ở tít sâu trong rừng là nơi Tengu mũi dài ẩn nấp, cứ mỗi đêm trăng mờ, Tengu sẽ nương theo cơn gió bay vào làng để bắt cóc trẻ con, kéo chúng vào chùa và buộc phải nhảy múa cùng nó cho đến chết, sau đó những linh hồn uất hận ấy sẽ trở thành tay sai cho Tengu, giúp nó dụ dỗ thêm càng nhiều đứa trẻ khác. Khi mới nghe Koyo nghĩ việc này thật vớ vẩn. Thế mà gần đây có một thiếu gia con nhà quý tộc nào đó ăn no rửng mỡ mò lên tận chốn này để thăm thú thì bị mất tích. Ấy là lý do Thiên hoàng ra lệnh gia tộc Momiji điều tra nơi này.

Tất nhiên Koyo biết với trình độ dân trí thấp ở chốn rừng núi họ sẽ thường thần thánh hóa một loài vật nào đó quá mức, suy tôn nó thành thần ma đủ kiểu…. Tengu ở đây có lẽ là loài Pokemon nguy hiểm nào đó thôi, dù sao ngày mai đến chùa Kirin mọi việc đều sẽ sáng tỏ.

Cầu mong đừng gặp thứ gì quá đáng sợ.

*****

Quá nửa khuya, con mắt trái mù lòa của Koyo bỗng nhói đau khiến cậu mơ màng tỉnh dậy. Sờ qua manh chiếu trống trơn bên cạnh, Koyo nhìn về phía cửa thì thấy Shuu đang ngồi ở đó từ bao giờ, tay lăm lăm thanh kiếm, nét mặt lộ rõ sự căng thẳng.

Rugarugan ở kế bên đặt chân lên đùi Koyo, ra hiệu cho cậu im lặng đừng nói. Bây giờ cậu mới để ý trong không gian đang vang vọng một âm thanh nhỏ, cứ xa rồi lại gần, gần rồi dạt ra xa.

Tại sao đêm khuya ở nơi thâm sơn cùng cốc lại có tiếng trẻ con cười? Biết thế quái nào được.

Tiếng cười ấy lanh lảnh trong gió, khiến Koyo sinh ra ảo giác như có đám trẻ con đang chơi đùa ngoài kia. Lại có khi như ở sau lưng cậu, ngay trong phòng này cũng đang tồn tại đứa trẻ khuất mặt trốn trong góc tối mà cười the thé.

“Ứ” – Koyo khẽ kêu lên, cậu vừa trông thấy phía sau cánh cửa giấy mỏng manh đang in bóng….một ai đó?

“Shuu…..” – Cậu run rẩy gọi khẽ, cái bóng ngoài kia chỉ cao bằng một đứa bé nhưng lại có bàn tay to bè dị dạng quơ quào trong không khí, đến lúc nó xoay sang bên, Koyo nhận thấy trên đầu của nó là chiếc mũi dài và nhọn bất thường.

Mũi dài, đi cùng gió và những đứa trẻ…. là Tengu trong truyền thuyết chăng?

Cái bóng cứ tiếp tục di chuyển, vặn vẹo tạo thành điệu múa kỳ lạ. Lẽ nào nó muốn bắt Shuu và cậu vào chùa cùng múa với nó?

“Rugarugan, tấn công chớp nhoáng!” – Shuu lập tức phản ứng, thanh kiếm sắc bén nhanh chóng vung ra chém phăng cánh cửa giấy làm đôi, đồng thời Rugarugan nhe nanh lao vút ra ngoài cắn mạnh vào vị trí cái bóng vừa đứng.

“Nó chạy mất rồi!” – Rugarugan tức tối gầm gừ, Koyo nhìn thấy dưới ánh trăng tờ mờ có một đứa trẻ mình đầy lông lá đang nhảy trên những cành cây chạy về phía bìa rừng.

“Chùa Kirin nằm ở hướng đó!” – Shuu nói.

*****

“Cậu nghĩ thứ đêm qua liệu có phải người không?” – Shuu hỏi trong lúc cả hai đang tiến đến chùa Kirin, vốn dĩ hắn định kéo theo lão trưởng làng cùng đi nhưng tính đến viễn cảnh khi xảy ra nguy hiểm thì phải bảo vệ tận hai cục tạ nên thôi.

“Rugarugan bảo thứ ấy không có mùi của con người. Ch…chắc chỉ là Pokemon thôi!”

“Thế thì đâu cần sợ dữ vậy?” – Hắn khó hiểu nhìn Koyo run rẩy ôm chặt Rugarugan. Với cái quầng mắt đen thui kia thì chắc bẩm đêm qua cu cậu sợ đến mất ngủ rồi.

Không sợ mới lạ, nhớ tới cái bóng quái dị ấy cũng khiến Koyo rùng mình. Thế mà tên võ biền đi bên cạnh lại tỉnh bơ như ruồi.

“Mùi của tên khốn ấy rất nồng, đúng ở đây rồi!” – Rurarugan gầm gừ khó chịu, nó vẫn còn cay lắm. Phải biết rằng trước nay chưa ai từng thoát được hàm răng nó, vết nhơ này không thể chấp nhận nổi.

Bên trong chùa Kirin giống hệt ấn tượng bề ngoài, rêu mốc bám rịt trên cột trụ mục nát, ván sàn cứ kêu lên cọt kẹt mỗi khi bước qua. Mấy bức tượng phật, la hán,… nghiêng vẹo sứt mẻ ẩn hiện trong góc tối cảm giác như đang trợn to mắt nhìn chằm chằm vào những kẻ phàm trần xâm phạm chốn này. Koyo chột dạ tháo tràng hạt đeo trên tay xuống lần mò niệm vài câu kinh chú. Shuu cũng vô thức nắm chặt chuôi kiếm, đối với hắn vũ khí bên mình luôn đáng tin hơn thần phật.

“Nó ở ngay trên đầu!” – Theo lời Ruraguran, 2 người thận trọng giẫm từng bậc cầu thang cũ kỹ đi thẳng lên tầng trên, tiến tới khúc quanh thì lại nghe thấy tiếng cười, trong không gian chật hẹp tiếng cười cứ rin rít vang vọng

Là ai đang cười? Tượng phật có biết cười không? Hay bức la hán bị mất đầu nằm ở góc đang cười?

Koyo nắm chặt tay áo Shuu, cậu cảm giác như bất cứ lúc nào đám tượng quỷ dị kia đều có thể đứng bật dậy mà nhào đến.

Và rồi bên góc cầu thang tối, một cái bóng nhỏ thó lao vụt ra….. để ăn trọn cú táp của Rurarugan đã phục sẵn nãy giờ.

“Giỏi thì chạy tiếp đi!”

“Giải quyết dễ hơn tớ tưởng.” – Shuu tiến đến xoa đầu Rugarugan.

“Haha…” – Diễn biến này hơi nhanh, tạm thời Koyo đang dính trạng thái bối rối.

Thì ra chân tướng của Tengu là như này, vóc dáng nhỏ thó như trẻ con, đôi tay to bè cùng chiếc mũi dài nhọn lông lá – một Daatengu tiêu chuẩn, giống hệt cái bóng đêm qua. Pokemon này cực kỳ hiếm gặp, đến Koyo cũng không biết quá nhiều thông tin về nó chứ nói chi đám dân làng. Chẳng trách họ huyễn hoặc thành Tengu. Nếu thế tiếng cười trẻ con có lẽ chỉ là tiếng huýt sáo của nó, hóa ra đều do Koyo tự dọa mình, làm gì có oan hồn uất hận nào đâu chứ.

“Nói, ngươi bắt cóc trẻ em nhằm mục đích gì?” – Shuu kề lưỡi kiếm sắc lạnh lên cổ Daatengu, giọng điệu hệt như đám lưu manh xứ cảng…

“Có nói ngươi cũng đâu hiểu được, đám nhân loại ngu xuẩn!” – Daatengu cáu gắt

“Này, mới gặp đã nói người ta ngu xuẩn là bất lịch sự nhá!” – Koyo vỗ bộp lên bộ râu tóc bù xù của Daatengu, cảm giác mềm mại hơn cậu nghĩ.

“Con sen của ta hiểu tiếng Pokemon đấy, liệu hồn thì khai ra!” – Rugaruran tà mị cười thị uy.

“…..”

Sao tự nhiên Rugarugan cười ngu vậy? – Shuu tự hỏi.

*****

“Vài năm trước, khi bọn chúng chưa đến vùng này…” – Daatengu bắt đầu kể. – “Ngôi làng hãy còn bình thường, xung quanh rừng Pokemon sống theo từng đàn, khung cảnh vốn dĩ rất yên bình. Thế rồi ngày kia, một toán sơn tặc từ đâu tới bắt đầu cướp phá, giết hại toàn bộ thôn dân rồi giả mạo thành họ.”

“Bọn chúng bảo toàn bộ thôn dân ở đây đều là sơn tặc cải trang!” – Koyo phiên dịch lại lời của Daatengu cho Shuu.

“Sau đó, lũ khốn kiếp ấy ngày đêm săn lùng tất cả Pokemon xung quanh khu vực rồi đem đi nơi khác! Chỉ còn ta may mắn trú ngụ trong ngôi chùa bỏ hoang là tránh được tai mắt của chúng! Nhưng ngờ đâu, chúng lại lợi dụng ta để thêu dệt nên truyền thuyết về Tengu nhằm dụ dỗ đám du khách hiếu kỳ mò đến!” – Nó bất đắc dĩ thở dài.

“Cứ ai mò đến thì đều bị chúng gài bẫy cướp mất Pokemon mang theo rồi giết hại! Ta không ưa con người, nhưng càng không ưa việc để bọn cướp toại nguyện. Mỗi tội chỉ một mình ta thì đánh thế quái nào được bọn cướp. Thế nên ta đành tiếp tục vai diễn Tengu, ra sức dọa cho đám du khách sợ hãi mà bỏ chạy trước khi đám cướp kịp ra tay. Tất cả chỉ có thế!”

Koyo khá bất ngờ trước sự thật, hóa ra con Daatengu này luôn cố cảnh báo cho du khách đến đây về mối nguy họ sẽ gặp phải, nhưng rồi bị vu oan giá họa gán cho vai phản diện. Còn đám phản diện thật sự là toán sơn tặc giả danh dân làng lại nhởn nhơ sống dưới vỏ bọc nạn nhân.

Một kịch bản hoàn hảo. Nếu Koyo không hiểu tiếng Pokemon thì dám cá sẽ xuống tay diệt trừ Daatengu chẳng chút nghi ngờ.

Giết hại lẫn nhau, cướp đoạt, vu oan giá họa cho Pokemon…lòng dạ con người thật quá đáng sợ.

“Ô kìa?”

Sau lưng truyền đến tiếng nói khiến Koyo giật mình quay ngoắt lại, lão trưởng làng…không, lão sơn tặc đứng ngay đó, nhìn chằm chằm Daatengu trong tay Shuu.

“Sao ngài chưa ra tay, các ngài đến để diệt trừ nó mà?”

“Đợi khi tôi hỏi nó xong đã.”

“Hỏi? Ngài đùa vui quá, ngài biết nó nói gì chắc?” – Lão phá ra cười sằng sặc.

“Biết chứ…Rugarugan, tấn công!” – Ngay khi nhận được lệnh, Rugarugan lao vút tới cắn mạnh vào tay lão sơn tặc làm lão đánh rơi con dao đang giấu.

“Bây giờ thì ai mới là kẻ bất ngờ nào?” – Nhác thấy gương mặt xám ngoét của lão nhíu lại đau đớn, Koyo khoái trá buông lời châm chọc.

“Mẹ kiếp! Quả nhiên đúng như lời ngài ấy nói, tụi bây giỏi đấy!” – Lão gằn giọng “tốt thôi, bây đâu làm gỏi chúng nó cho tao!”

Tức thì sáu tên mặt mũi bặm trợn lăm lăm dao rựa chạy ào lên cầu thang đứng chắn lối ra, rõ ràng chúng quyết ý sẽ không để bất kỳ ai trong đây chạy thoát.

“Giờ thì sao, hai đứa nhóc cộng thêm một con chó sẽ chống lại chúng tao như nào đây?” – Lão sơn tặc khoái trá nghĩ rằng bản thân sẽ cầm chắc kèo thắng.

“Pokemon của các ngươi đâu?” – Shuu hỏi.

“Shuu, làm gì có Pokemon nào chịu theo lũ cặn bã ấy!”

“Đúng nhỉ?!”

Shuu gật gù đồng tình, đoạn kéo Koyo ra sau lưng.

“Nhắm mắt lại, không cần nhìn đoạn này…” – Hắn nói.

Koyo nghe theo, dùng tay che nốt con mắt phải. Sau đó những gì cậu nhận thức được là chuỗi những tiếng đấm đá, tiếng kim loại va nhau, tiếng gầm của Rugarugan, tiếng la hét rên rỉ đầy tạp nham,…

Đến khi Shuu vỗ vai cậu lần nữa thì bảy tên cướp đã nằm chỏng chơ trên sàn, còn cái người trước mặt chỉ bị trầy xướt nhẹ.

“Ta thấy hắn còn ghê hơn lũ cướp….” – Daatengu bên cạnh lầm bầm

“Tôi cũng thấy thế…” – Koyo nuốt nước bọt.

“Bổn đại gia cũng vậy!” – Rugarugan lớn tiếng phụ họa, từ miệng con chó ngu ấy văng ra vài giọt máu đỏ mà rõ ràng không phải máu của nó…

*****

Sau khi Shuu dùng Mamepato chuyên dụng để thông báo tình hình cho chúa công thì chiều ngày hôm đó, một nhóm lính do đích thân phó tướng nhà Akisame dẫn đầu lập tức có mặt để áp giải đám sơn tặc về phủ chịu tội.

Còn về đứa trẻ bị mất tích, Daatengu bảo rằng đám sơn tặc đã đem nó đi nơi khác, nhưng nhìn tình huống trông giống như nó tình nguyện đi theo hơn…Lạ hơn nữa, theo lời miêu tả của Daatengu thì gia huy in trên áo đứa trẻ thuộc về một gia tộc đã diệt vong từ rất lâu rồi. Bây giờ hắn mới ngợ ra, miêu tả nhiệm vụ chỉ ghi “thiếu gia con nhà quý tộc” chứ tuyệt nhiên không nói rõ nó thuộc nhà nào. Shuu liếc sang đám lính mũ giáp chỉnh tề phía trước, tự hỏi đám sơn tặc tầm thường ấy thì có gì đáng để điều động quân đội nhà Akisame tới áp giải?

Không đúng, từ lúc bắt đầu đã có gì đó rất sai rồi. Mới đầu hắn chưa suy xét kỹ, bây giờ ngẫm lại thì tại sao việc nhỏ thế này lại cần đến hắn – đại thiếu chủ nhà Akisame đích thân ra mặt?

Rất mờ ám…

Đứa trẻ mất tích là ai, “ngài ấy” trong lời lão sơn tặc là ai? Tại sao nhiệm vụ chỉ yêu cầu điều tra con Pokemon chứ không hề nhắc đến việc tìm đứa trẻ?

Shuu càng suy nghĩ càng thấy bứt rứt. Đột nhiên hắn cảm thấy ai đó đang kéo áo mình, quay lại thì bắt gặp Koyo đang lo âu nhìn hắn.

“Shuu, sao mặt đăm chiêu thế?”

“Không, không sao….Còn cậu làm gì mà núp sau lưng tớ?” – Hắn điều chỉnh nét mặt, khôi phục dáng vẻ bình thường.

“À thì…” – Koyo lúng túng gãi đầu. – “Lâu rồi chưa thấy đông người đến thế nên hơi sợ xíu…”

“Vậy cứ kệ họ. Để tớ đưa cậu về nhà.” – Shuu phì cười, hắn tạm gác lại suy tư của mình. Dẫu sao danh tính Tengu chùa Kirin cũng đã sáng tỏ, nhiệm vụ đã hoàn tất. Việc còn lại không liên quan đến hắn và Koyo.

“Hai người trông giống bố con phết nhờ…” – Rugarugan chạy ngang qua nghẹo đầu thắc mắc, thành công nhận được một đạp từ Koyo.

Dưới ánh chiều tà, một con Daatengu già đang ngồi trên cột xà nhìn hai thiếu niên cười khà khà…

Nào có ai thấu, lòng người thâm sâu, chỉ mới bắt đầu…

Tác giả: Phạm Thanh.