“Thật ngớ ngẩn!! Nhờ Pokemon có tư duy, bọn tui mới có thể xây dựng nhà cửa, cộng đồng để cùng chung sống, cùng tồn tại!!” – Tui phản biện. – “Nếu sống hoang dã như những Pokemon trong các Hầm Ngục [Hầm Ngục], chẳng phải sẽ vô cùng bất tiện hay sao! Như vậy làm sao mà phát triển được!”
“Pokemon sống trong Hầm Ngục?” – Volcanion cười nhạt. – “Ngươi đang phân biệt giữa Pokemon sống trong các thị trấn văn minh và Pokemon sống trong Hầm Ngục sao?”
“…!”
Tui nghẹn lời.
Volcanion nói đúng.
Pokemon sống trong các Hầm Ngục thường có lối hành xử suồng sã, khó có thể gọi là văn minh được. Họ cũng quen với lối sống ăn lông ở lỗ đó hơn là cuộc sống tiện nghi của bọn tui. Họ cũng có xu hướng nói chuyện bằng nắm đấm, nên trong vô thức chính tui cũng xem những Pokemon sống trong Hầm Ngục là những kẻ “thiếu văn minh”.
“Trí tuệ cũng không được ban phát một cách bình đẳng. Không chỉ bất bình đẳng giữa các loài, mà giữa các cá thể cùng loài nữa…” – Volcanion tiếp tục. – “Ngươi thỏa mãn với thế giới bất bình đẳng này sao?”
“Chính vì có kẻ khôn kẻ dại… không phải giúp đỡ Pokemon yếu kém là bổn phận của những Pokemon mạnh mẽ sao?” – Tui lúng túng tìm cách cãi lại.
“Được mấy kẻ nghĩ như ngươi chứ.” – Volcanion cười nhạt. – “Phần lớn ‘nhận thức’ được sự vượt trội của bản thân sẽ khinh thường những cá thể yếu kém hơn. Ngược lại cũng thế. Vì ‘nhận thức’ được sự yếu kém của bản thân nên mới ghen ghét đố kị với những kẻ vượt trội hơn. Thậm chí tìm cách để kéo họ xuống ngang hàng để thỏa mãn cái tôi nữa.”
“Chuyện đó…” – Tui muốn cãi lại, nhưng không tìm được từ ngữ để phản biện.
“Chưa kể những kẻ thông minh muốn tìm cách để thao túng những kẻ ngu ngốc để trục lợi cho bản thân nữa.” – Volcanion tiếp tục. – “Ngươi không nhận ra sao? Chính vì có trí tuệ, Pokemon mới trở nên gian dối, lừa lọc hãm hại lẫn nhau… Và Pokemon dần trở nên cảnh giác với nhau.”
“…” – Tui chỉ đành im lặng nghe Volcanion.
“Pokemon ngày càng trở nên xa cách với nhau, chỉ chăm chăm lợi ích của bản thân.” – Volcanion tiếp tục bằng giọng nói đều đều. – “Những cảm xúc bất mãn tiêu cực cũng nảy sinh nhiều hơn. Sự khinh bỉ, ghen ghét, âm mưu lừa gạt,… tất cả những cảm xúc tiêu cực ấy đã tạo ra Vật Chất Tối [Dark Matter].”
“Nói cách khác, Vật Chất Tối hình thành chính là vì Pokemon đã có trí tuệ đấy, nhóc con. Vật Chất Tối hấp thụ cảm xúc tiêu cực và hủy diệt hành tinh này, cũng là phản chiếu những suy nghĩ và cảm xúc tăm tối của các Pokemon trên thế giới.” – Volcanion chậm rãi nói. – “Những gì những kẻ nhân danh ‘chính nghĩa’ như các ngươi làm chỉ ngăn cản điều tất yếu phải xảy ra và kéo dài thời gian thế giới suy đồi càng trở nên thối nát hơn đấy.”
“Không… không đúng!!” – Tui lắc đầu.
Tui không muốn nghe Volcanion nói nữa. Tui vội vàng bay lên, hướng về phía Vật Chất Tối.
Nếu để mặc Vật Chất Tối phát triển, thế giới này sẽ bị hủy diệt! Không phải điều đó mới đáng sợ hơn sao! Những Pokemon với trái tim vô cảm còn có thể cảm hóa được, nhưng thế giới bị hủy diệt thì sẽ chẳng còn gì nữa!
“Ư!!!”
Đúng lúc đó, một viên đá đập thẳng vào lưng khiến tui choáng váng và rơi xuống.
Tui rên rỉ, cố mở mắt.
Houjirou lặng lẽ bước về phía Vật Chất Tối. Và rồi cậu ta… quay lại, đứng đối diện với tui.
Những câu hỏi ùa vào đầu tui như thác đổ.
“… Tại sao…?” – Tui run rẩy. – “Tại sao… cậu không tấn công Vật Chất Tối?”
“…” Houjirou không đáp lại.
“Houjirou… không phải đó mới là mục tiêu của chúng ta sao?” – Tui cố gượng dậy. – “Chúng ta phải phá hủy Vật Chất Tối… để cứu—“
“Đủ rồi đấy.” – Houjirou bỗng ngắt lời tui.
Đó là lần đầu tiên tui thấy Houjirou lên tiếng bằng giọng điệu lạnh lùng như thế.
“Houjirou…?”
“Tui… đã nghĩ từ rất lâu về trước rồi.” – Houjirou lảng mắt khỏi tui. – “Thực sự… thế giới này có đáng để cứu vớt hay không…”
“!!!” – Tui trợn tròn mắt.
Cậu nói gì cơ? Thế giới này có “đáng” để cứu không?
Tui chợt nhớ lại chuyện cách đây không lâu.
Khi nhìn thế giới ngày càng đi xuống, cậu ta đã nửa đùa nửa thật hỏi rằng, liệu thế giới có đáng để cứu hay không?
Dù thế nào đi nữa, mong muốn sự diệt vong của ai hay thứ gì đó không phải là suy nghĩ sai trái hay sao?
Ngăn chặn thế giới hủy diệt không phải là nhiệm vụ của chúng ta hay sao!?
Tại sao phải cân đo đong đếm, tính toán những điều như vậy chứ?
“Houjirou… không phải… không phải cậu rất yêu thích Pokemon hay sao?” – Tui hỏi dồn. – “Không phải được sống trong thế giới Pokemon là ước mơ của cậu hay sao?”
Houjirou không đáp lại, chỉ khẽ gật đầu.
“Nếu vậy thì—“
“Nhưng không phải thế giới thối nát này!!!”
“!!” – Tui hẫng mất một nhịp.
“Tui đã từng rất vui khi được triệu hồi đến thế giới Pokemon… nhưng mà!! Mọi thứ khác xa so với tưởng tượng của tui!!” – Houjirou gắt lên. – “Pokemon có thể dùng bạo lực vào nhau quá dễ dàng!! Pokemon quá tàn nhẫn với nhau!! Thậm chí còn có những kẻ khốn nạn làm những điều ác độc đến tột cùng sống nhởn nhơ ở thế giới này mà chúng ta chưa biết tới nữa!!!”
Tui ngỡ ngàng nhìn Houjirou.
Đây… có thực sự là Houjirou không?
Houjirou mà tui biết chẳng bao giờ nổi xung đến mức này. Cậu ta lúc nào cũng cười cợt bông đùa và tận hưởng mọi thứ cơ.
“Trong thời gian làm điều tra viên, tui thực sự thất vọng, Shiori…” – Houjirou lẩm bẩm. – “Không ngờ… thế giới của Pokemon… lại méo mó đến vậy… chẳng khác nào thế giới cũ mà tớ sống.”
Houjirou ngưng lại, thở dài một cái như thể ngán ngẩm.
“Tui từng kể với cậu rồi nhỉ… rằng tui chán ghét thế giới cũ như thế nào…” – Houjirou tiếp tục. – “Và bây giờ, khi hình ảnh thế giới này và thế giới cũ chồng lên nhau… Tui cũng bắt đầu phát ngán với thế giới này rồi…”
“Đừng nói vậy, Houjirou…” – Tui cố thuyết phục. – “Nhất định sẽ có cách nào đó—“
“Đừng có thở ra mấy lời lẽ sáo rỗng nữa. Tui chúa ghét mấy lời giả tạo đó.” – Houjirou lại ngắt lời tui lần nữa. – “Cứ nói là thay đổi, thay đổi, nhưng đã hơn mười năm trôi qua, nhóm của Asu-nee có làm được gì không hả?”
Tui im lặng.
Tui không biết kể từ lúc nhóm Asu-nee phá hủy Vật Chất Tối vào mười năm trước, đã có gì thay đổi trong tâm tình của Pokemon hay không.
Chỉ biết rằng trong thời gian qua, mọi thứ càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn.
Ngay cả niềm tin của tui vào một ngày mai tốt hơn cũng đang bị lung lay.
Mặt đất bỗng rung lên. Luồng khí màu đen tỏa ra từ Vật Chất Tối càng lúc càng dày đặc hơn. Dường như bị thu hút bởi cảm xúc tiêu cực của Houjirou, Vật Chất Tối cũng bắt đầu nhấp nháy. Màu đỏ đen chớp nháy liên hồi không khỏi khiến người khác nghĩ tới màu của Yveltal, Pokemon mang lại sự hủy diệt.
Chẳng lẽ đây sẽ là dấu chấm hết của thế giới này?
Bọn tui sẽ thất bại ở đây sao?
Tui sẽ chết ở đây sao?
Còn quá nhiều nơi, còn quá nhiều điều tui muốn làm.
Chắc hẳn Houjirou cũng vậy.
Nhất định cậu ta chỉ đang bị dao động nhất thời vì những lời của Volcanion thôi!
Tôi phải thuyết phục cậu ta một lần nữa!!
“Houjirou… nhớ lại đi!!” – Tui hét lên. – “Cậu được triệu hồi tới thế giới này để làm gì? Để cứu thế giới khỏi Vật Chất Tối lần nữa!! Chính Fuyuki-senpai cũng nói rồi còn gì? Vận mệnh của thế giới nằm trong tay của bọn mình, và bọn mình có bổn phận cứu thế giới khỏi diệt vong…!!”
Làm ơn.
Hãy để những lời này tới được với Houjirou.
Hãy thức tỉnh cậu ta trước khi quá muộn.
Tui đã hi vọng như thế.
Nhưng…
“Nếu Arceus gửi gắm vận mệnh của thế giới này vào tay tui…”
Houjirou nhìn tui bằng ánh mắt vô hồn.
“Thì tui có quyền được quyết định số phận của thế giới này, đúng không nhỉ?”
Nói đến đây, khóe miệng của Houjirou cong lên thành nụ cười rợn người.
“Vậy thì, tui quyết định… thế giới này nên bị diệt vong đi là vừa.”
RUỲNH!!!
Một trận động đất dữ dội khiến vạn vật chao đảo. Mặt đất nức toác, cây cố bật gốc đổ nghiêng ngả, sông nước cuộn trào sóng dữ gầm thét. Ngay cả trong hang, tui vẫn nghe thấy vang lên tiếng hét của những Pokemon đang hoảng loạn trước thảm họa sắp ập tới.
Âm thanh hỗn loạn trước thời khắc tận thế.
Vật Chất Tối bắt đầu xuất hiện vết nứt, và rồi—
*****
“Đến lúc tỉnh lại, thì chị đã thấy mình ở Đồng Hoang Poni [Poni Wild] rồi. Sau đó thì gặp giáo sư Van de Fool, và tìm hiểu về thế giới này, như những gì em đã thấy.”
Chị Minerva kể đến đây thì thở dài một cái, vai rũ xuống.
“Đó là câu chuyện của chị. Câu chuyện về kẻ thất bại đã không thể làm tròn trách nhiệm được giao cho.”
“Chị Minerva…”
Thú thật, tôi vẫn chưa thể nắm bắt được toàn cảnh câu chuyện của chị Minverva. Có quá nhiều thông tin nằm ngoài hiểu biết và thường thức bình thường khiến tôi nhất thời cảm thấy rối trí.
Nhưng… tôi không nghĩ chị Minerva dựng chuyện.
Nếu chị ấy thực sự là một cư dân của thế giới nơi Pokemon có trí tuệ như con người đi lạc sang thế giới này, hoàn toàn có thể giải thích được nguyên nhân tại sao chị ấy có trí óc khác hẳn Pokemon bình thường.
Chưa kể nếu cho rằng Thất Bảo [Seven Treasure] mà tôi cùng chị Minerva tìm kiếm thời gian qua là những bảo vật của thế giới khác thì sẽ thấy thuyết phục hơn nhiều. Trình độ khoa học kĩ thuật của thế giới hiện nay không thể tạo ra những nhạc cụ với năng lực kì lạ như thế.
“Chị không làm được khéo léo như em, Hi-chan.” – Chị Minerva nở nụ cười bất lực. – “Dù mang trên vai sứ mệnh nặng nề, nhưng chị không thể đáp lại được kì vọng của mọi người.”
Tôi không biết nên đáp lại chị ấy ra sao nữa.
Đó không phải là lỗi của chị, chị đã cố gắng rồi… toàn những câu an ủi vô nghĩa. Dù có nói ra cũng chẳng thể cứu vãn thế giới cũ của chị ấy nữa.
“Chỉ là em may mắn hơn chị thôi.” – Tôi lúng búng trong miệng.
Đúng vậy. Chỉ là tôi may mắn hơn chị Minerva thôi.
Tôi có những Pokemon luôn sát cánh bên mình. Nhờ các cậu ấy mà hành trình của tôi mới thuận buồn xuôi gió, cùng với dòng đời xô đẩy, tôi mới trở thành anh hùng cứu Sinnoh, và Nhà vô địch [Champion]. À, giờ tôi là “cựu” nhà vô địch nhỉ.
Khoan đã.
Nếu chị Minerva bị đẩy sang thế giới của tôi do chấn động từ thứ được gọi là Vật Chất Tối… liệu có khi nào…
“Chị Minerva này, chị chắc là thế giới bị hủy diệt không?” – Tôi dè dặt hỏi. – “Biết đâu những Pokemon khác cũng bị đẩy sang một thế giới nào đó giống chị thì sao?”
Biết đâu chỉ có toàn bộ Pokemon bị thổi bay sang các vũ trụ khác thì sao? Tuy hành tinh nơi chị Minerva sống nay chẳng ai nữa, nhưng những Pokemon trên hành tinh đó thực chất vẫn đang sống sót ở một thế giới nào khác thì sao?
Như vậy thì không thể nói rằng chị ấy đã gián tiếp hãm hại tất cả được.
“Khi Vật Chất Tối nứt vỡ, bầu trời vỡ thành nhiều mảnh. Và qua những mảnh vỡ của bầu trời ấy… chị đã thấy những Pokemon tan biến thành cát bụi khi ánh sáng đỏ quét qua ngay trước khi bất tỉnh.”
Có vẻ tôi trót hỏi một câu tế nhị mất rồi.
Tôi lúng túng gãi đầu vì khó xử.
“Không sao đâu, Hi-chan.” – Chị Minerva nhún vai.
Chị ấy lơ đãng ngước lên nhìn bầu trời qua tán lá.
“Nói vậy chứ, chị vẫn cầu nguyện… Biết đâu có những Pokemon may mắn được đẩy sang thế giới khác như chị thì sao? Chị thi thoảng lại lên đường tìm kiếm khắp chân trời góc bể với hy vọng có thể tìm được một ai đó giống mình… Thậm chí còn nhờ vả cả tiến sĩ Van de Fool tìm kiếm giúp chị nữa…”
Nói đến đây, chị Minerva nở nụ cười yếu ớt.
“Vì chị sợ. Bản thân là kẻ đáng chết nhất, vậy mà vẫn mặt dày sống đến tận hôm nay. Chị muốn ai đó may mắn sống sót. Để kẻ đó nhiếc móc rủa xả chị.” – Chị Minerva gục đầu xuống -. “Vì chị muốn vơi bớt cảm giác trách nhiệm và tội lỗi.”
Tôi không thể nói rằng bản thân thấu hiểu cảm xúc của chị Minerva.
Vốn dĩ, mọi thứ với tôi đã từng quá suôn sẻ. Tôi đã luôn đáp ứng được những kì vọng mà người đời tùy tiện gán cho tôi. Mặc dù giờ đã sa cơ lỡ vận, nhưng điều đó chẳng bao giờ khiến tôi phải hối tiếc. Ngược lại, tôi còn thấy nhẹ nhõm là đằng khác.
Bởi tôi chưa bao giờ mong mỏi chúng, và phải gánh vác những điều không xứng với bản thân vô cùng nặng nề.
Làm sao một kẻ vô tình như tôi có thể hiểu được cảm giác tuyệt vọng của chị Minerva khi đó chứ?
“Có những lúc chị vẫn tự trách móc bản thân. Giá như… có thể giao phó nhiệm vụ nặng nề đó nhóm của Asu-nee, biết đâu chị ấy sẽ làm tốt hơn chị thì sao?” – Chị Minerva khẽ cười nhạt. – “Biết đâu thế giới được cứu, và chị vẫn sống ở thế giới đó mạnh khỏe. Biết đâu Pokemon ở thế giới đó sẽ dần phục hồi, và cư xử với nhau tử tế hơn… Em biết đấy, khi hối tiếc điều gì, những sinh vật có trí tuệ luôn bấu víu vào một cái giả định không có thật, rồi tô vẽ một hiện thực trong giả tưởng mà.”
Chắc hẳn bất kì ai cũng từng ước ao có thể thay đổi quá khứ để không phải hối hận.
Thật đáng tiếc là chẳng ai có cơ hội đảo ngược thời gian để làm lại. Dù có mong ước mạnh mẽ đến nhường nào, thời gian cũng không ngoảnh lại. Dialga và Celebi chẳng rộng lượng tới mức cho ai đó được quay ngược thời gian đâu. Họa chăng là Jirachi… nhưng chẳng ai hay khi nào và ở đâu Jirachi sẽ thức giấc sau giấc ngủ dài ngàn năm nữa.
Chỉ còn cách tiếp tục ôm những hối tiếc mà sống thôi.
“Dù sao thì.. Khi sống ở thế giới này, chị bắt đầu hiểu ý của Houjirou rồi.” – Chị Minerva đột nhiên bật cười. – “Quả thực, khi quan sát cuộc sống của loài người, chị thấy cũng chẳng khác thế giới của chị là mấy. Điểm khác biệt lớn nhất chắc là con người nhìn ai cũng như ai, chỉ khác mỗi màu mắt, màu tóc hay cao thấp gầy béo thôi. Nhờ có sự việc đó, chị mới nhận ra bản thân chỉ là đứa nhóc ngu ngốc lúc nào cũng mơ mộng hão huyền về những lí tưởng xa vời.”
“Chị Minerva…”
“Em có nghĩ rằng trí tuệ là khởi nguồn của mọi tội lỗi không?” – Chị Minerva nghiêng đầu nhìn tui.
“Nếu không có trí tuệ cuộc sống sẽ bất tiện lắm. Không có trí tuệ, sao mà phát minh được những tiện nghi như ngày nay chứ.” – Tôi lảng mắt đáp lại. – “Em không thông minh đến mức có thể tranh luận về những phạm trù cao siêu như thế.”
“Phải rồi. Việc nghĩ ngợi cứ để kẻ có đầu óc làm, còn chúng ta cứ việc tận hưởng thôi.” – Chị Minerva nheo mắt cười, rồi quay lưng bước đi.
“Chị định đi đâu vậy?” – Tôi thắc mắc, rảo bước theo sau.
“Lên Địa Ngục Cốc [Infenal Pass].” – Chị Minerva đáp. – “Còn phải trả đũa kẻ đã hất em xuống núi nữa.”
“… Chị thấy rồi sao?”
Nhớ lại thất bại của bản thân, tôi hấy hơi khó chịu. Nếu không phải vì lơ là trước chiến thắng trong tầm tay, tôi đã có thể thu hồi Trống Lửa [Fiery Drum] rồi. Thật khó mà nghĩ rằng một người đã trui rèn trực giác bằng việc lăn lộng giữa Hisui mấy tháng trời lại chẳng mảy may nhận ra kẻ địch tới gần đến thế.
“Chị chỉ thấy em rơi từ vách núi xuống… nhưng đại khái cũng đoán được kẻ nào là thủ phạm rồi.” – Chị Minerva nói. – “Ngay cả chị cũng không ngờ sẽ gặp lại kẻ đó ở đây đấy.”
Tôi cố nhớ lại khoảnh khắc trước khi mất ý thức tối hôm qua.
Hơi nước mù mịt che khuất cơ thể to lớn. Luồng nước phóng ra từ trong làn hơi nước. Một cái ống dài màu nâu đỏ quật vào người tôi.
Những miêu tả đó…
Tôi bất giác nhăn mặt.
“Kẻ đó… chẳng lẽ…”
“Volcanion đó.” – Chị Minerva cười cười.
Tác giả: Fuku-ya
| Kẻ đứng phía sau | TÌM KIẾM ÁNH SÁNG | Đối diện lần nữa |