BIÊN NIÊN SỬ SOREJUS – LÂU ĐÀI CỔ

Định mệnh đã gọi!

Dantae, cùng Adam và Miles đã chính thức lên đường giúp đỡ Zeraora trong việc tìm lại những người anh em của mình.

Bắt đầu bằng việc đến lâu đài ở thị trấn Zapapico, họ đã gặp một người đàn ông đầy bí ẩn – Alvin Sorejus, một truyền nhân đích thực của gia tộc ngàn năm.

Liệu Alvin Sorejus sẽ có vai trò gì trong chuyến phiêu lưu này đây…?

PHẦN 5: HỘI NGỘ

Victini lao vào lòng tôi một cách vô cùng thân thiện khiến tôi bật cười. Ông Alvin ngồi đối diện cũng mỉm cười khi thấy điều đó, còn mọi người thì đều ngỡ ngàng khi biết tôi đã từng gặp ông ấy. Adam nói:

“Thật không ngờ cậu đã từng gặp em trai của ngài William luôn, quá đỉnh!”

“Haha! Tớ cũng mới biết ông ấy là em trai của nhà thám hiểm đó luôn!”

Ông Alvin im lặng một lát để cố gắng nhớ ra tên tôi, cho đến khi ông ấy nói:

“Cháu tên là Miles phải không nhỉ?”

“Vâng! Lúc trước mẹ cháu từng chơi Pokaruta với ông đấy! Trận đấu đó tuy có kết quả là hòa, nhưng nó khiến cháu rất ấn tượng!”

Em trai ông William bật cười:

“Haha, lâu rồi ta không chơi ván Pokaruta nào cả…”

Dantae nhìn chằm chằm vào Pokemon của ông Alvin mà liên nói:

“Ông Alvin có cả một con Victini luôn, thật không thể tin được!”

Ba chúng tôi ngồi trên một chiếc ghế sofa cũ kĩ, đối diện ông Alvin lẫn Zeraora. Ông Alvin nhìn Dantae mà nói:

“Lâu lắm rồi ta mới được gặp một người họ hàng xa đấy!”

“Dạ vâng…” – Dantae ngại ngùng.

“Nhìn cháu có nét giống với ai đó ta quen biết… hình như là Rinza phải không nhỉ?”

Dantae gật đầu liên hồi:

“Vâng đúng rồi ạ, Rinza là bà ngoại cháu!”

“Haha, thảo nào… Ta có quen biết Rinza hồi cô ấy còn dạy ở Học Viện Cam [Naranja Academy], nhưng từ khi cô ấy nghỉ hưu thì không còn gặp nữa…”

Zeraora quay sang ông Alvin rồi bắt đầu bàn tàn gì đó rất sôi nổi với ông ấy, kể lại mục đích của mình là đi tìm những người đồng đội còn lại. Ông Alvin nghe toàn bộ sự tình xong, liền thở dài:

“Haizz, khó cho cậu rồi đây…”

“Sao vậy?” – Zeraora hỏi. – “Mà từ nãy đến giờ chẳng thấy Darkrai lẫn Cresselia đâu hết nhỉ?”

Bỗng nhiên, một giọng nói đầy ớn lạnh từ đâu đó vang lên:

“Ta… đây…”

Nói rồi, từ dưới mặt sàn, một con Pokemon đen thui trồi lên đằng sau chúng tôi, đối diện với Zeraora. Chúng tôi được một phen hú hồn khi quay người lại. Đó là một con Darkrai già nua không kém Zeraora, con mắt xanh của nó trông còn lạnh lùng và dữ tợn hơn cả Pokemon Huyền Ảo [Mythical Pokemon] hệ Điện.

“Nam tước Darkrai…” – Zeraora nói.

Darkrai nhìn chằm chằm vào Zeraora, tức thì nó cười lên vài tiếng trông khá giả tạo mà nói:

“Cuối cùng sau mấy trăm năm, cậu mới chịu quay về đây lần đầu tiên à?”

“Lần đầu tiên?” – Dantae bất ngờ. – “Tớ cứ tưởng cậu quay về đây nhiều lần rồi chứ?”

Darkrai lắc đầu tỏ vẻ ngao ngán:

“Chưa bao giờ nó chịu về đây thăm ta cả, vì khi xưa nó đã…”

“Thôi đủ rồi!” – Zeraora cắt ngang lời Darkrai. – “Đừng nhắc đến chuyện đó nữa…”

Darkrai liền bay sang lơ lửng bên cạnh Dantae, khiến Dantae trông phút chốc muốn rợn tóc gáy vì vẻ ngoài đáng sợ của nó.

“Đừng sợ, ta có làm gì ngươi đâu, Dantae…”

Dantae ngạc nhiên nói:

“Cậu… cậu biết tên tớ à?”

“Sao lại không? Ta có nghe cuộc trò chuyện của mọi người từ nãy đến giờ mà? Ôi, ta cảm thấy vui mừng làm sao khi lại được gặp một hậu duệ của gia tộc…”

Zeraora vẫn cảm thấy thiếu vắng gì đó, liền hỏi Darkrai:

“Cresselia đâu rồi?”

Darkrai rồi đáp ngắn gọn:

“Qua đời rồi…”

Một khoảng tĩnh lặng trong phút chốc trôi qua, ba đứa tôi lẫn Zeraora không khỏi bàng hoàng, chỉ riêng ông Alvin là không đổi sắc mặt. Zeraora hỏi:

“Qua đời khi nào…?”

“Chắc là khoảng mấy chục năm sau khi Đế chế tan rã… Cresselia quá đau buồn vì mất chủ, mất cả Đế chế mà cô đã phục vụ suốt khoảng 40 năm…”

“Không thể nào…” – Giọng Pokemon hệ Điện chùng xuống. – “Vậy mà đó giờ ta đã không biết…”

Darkrai bắt đầu trách Zeraora:

“Tại cậu không chịu quay về đó!”

Zeraora trong chốc lát đã cảm thấy bản thân mình có lỗi vô cùng. Cậu lại hỏi:

“Còn những Pokemon kia, có tung tích gì không?”

“Cậu thật sự muốn biết sao?”

Darkrai hỏi một câu khiến tất cả chúng tôi không khỏi rùng mình. Zeraora lắp bắp nói:

“Muốn…”

Thế rồi Darkrai cũng không giấu giếm nữa, bèn nói:

“Thật may khi Mew vẫn còn sống, và đang dạo chơi khắp Paldea này. Enamorus thì ta không biết vì từ khi Đế chế sụp đổ, cô ấy đã bỏ đi biệt tăm. Riêng Zarude thì…”

“Thì…?” – Zeraora tò mò.

“Cresselia khi còn sống đã nói với ta rằng… Zarude đã chết vì rơi vào Đại Vực Paldea [Great Crater of Paldea], và bị những thứ khủng khiếp trong đó tàn sát… Cô ấy đã ngăn ta đi tìm xác cậu ấy vì sợ chứng kiến những điều kinh khủng…”

Zeraora lại nhận thêm một tin vô cùng sốc. Cậu sốc nặng đến mức như muốn tin rằng đây chỉ là một giấc mơ, một giấc mơ tàn nhẫn vô cùng…

Thế rồi, Pokemon Huyền Ảo hệ Điện ấy đứng dậy, lặng lẽ bước ra khỏi căn phòng này mà ra ngoài. Darkrai lại lắc đầu:

“Cậu ấy cần thời gian để ổn định tinh thần…”

Adam từ nãy đến giờ mới lên tiếng:

“Vậy coi bộ Lục Đại Hoàng Gia [The Royal Sextet] sẽ không thể tụ họp đông đủ được nữa rồi… Kế hoạch của Zeraora coi như công cốc…”

Tôi hỏi Darkrai:

“À Darkrai, cho tớ hỏi một chuyện…”

“Chuyện gì?”

“Lúc nãy cậu định nói Zeraora đã làm gì mà không chịu quay về lâu đài cho đến tận bây giờ vậy?”

Pokemon Huyền Ảo hệ Bóng tối lắc đầu ngao ngán mà đáp:

“Trước đây, giữa ta và Zeraora thường xuyên nảy sinh những mâu thuẫn nhỏ vì cách nhìn của hai đứa quá khác nhau. Mọi chuyện lên đến đỉnh điểm khi Đế chế Paldea sụp đổ. Zeraora một mực muốn khôi phục lại đế chế, còn ta thì cho rằng điều đó là không thể. Chúng ta đã tranh cãi gay gắt đến mức cậu ấy cắt đứt liên lạc với ta. Có lẽ vì sợ phải gặp lại ta khi trở về lâu đài, nên suốt ngần ấy năm, cậu ấy đã không quay lại… cho đến tận hôm nay.”

Adam lại nói:

“Nhưng tại sao Zeraora lại muốn tái lập Đế chế đến như vậy nhỉ? Cậu ấy thậm chí còn đi thăm dò từng thế hệ của những hậu duệ gia tộc Sorejus và mời họ tái lập Đế chế nữa?”

“Ta chịu…” – Darkrai nhún vai. – “Ta định hỏi bức thư ngày hôm trước có phải do cậu ấy bày ra hay không, nhưng nghe câu chuyện của mọi người xong, ta nghĩ không phải rồi…”

“Bức thư gì?” – Tôi hỏi.

Ông Alvin chợt lấy trong túi áo của mình ra một bức thư màu vàng và đưa cho chúng tôi xem. Ông nói:

“Hôm qua khi đến lâu đài này, Darkrai nói cho ta biết có một bức thư được ai đó gửi đến cách đây khoảng mấy ngày trước…”

Dantae cầm lấy bức thư và bắt đầu mở ra xem. Bức thư được viết hoàn toàn bằng chữ con người:

“Gửi Nam tước Darkrai!

Cuối cùng, thời kỳ hoàng kim nhất của chúng ta cũng đã ở rất gần…

Một kỷ nguyên thịnh vượng, thời khắc mà Đế chế Paldea sẽ trỗi dậy lần nữa. Ước nguyện của ngài Hilbert Sorejus sắp trở thành hiện thực!

Để những người đồng đội có thể sum họp, tớ mời cậu quay trở về, hỡi người anh em thân thiết. Trong khoảng bốn đến năm ngày nữa, tớ sẽ gửi thêm một bức thư đến lâu đài Zapapico. Bức thư đó sẽ ghi rõ địa điểm gặp mặt. Cậu hãy chờ tớ nhé.

Tớ không thể tưởng tượng được ngài Hilbert sẽ hạnh phúc đến nhường nào khi chứng kiến Đế chế tái sinh!

Ký tên: Người anh em của cậu.”

Sau khi chúng tôi đọc xong, ông Alvin nói:

“Bức thư này được con người viết, không phải do Pokemon…”

“Ký tên là ‘Anh em của cậu’ sao…” – Tôi bất giác nói. – “Có vẻ kẻ này không muốn lộ danh tính…”

Darkrai tiếp lời:

“Ta nghi ngờ có kẻ đã bày trò để chơi khăm Zeraora… Nhưng kẻ đó là ai?”

Adam than thở:

“Trời ơi, có quá nhiều bí ẩn cần được giải đáp…”

Dantae vội lấy cuốn sổ của Fakiro ra, cố gắng tìm thêm manh mối gì đó. Vừa thấy cuốn sổ, mắt ông Alvin sáng lên:

“Đó có phải… là cuốn ‘Biên niên sử Sorejus’ không?”

“Vâng, đúng rồi ạ!” – Dantae gật đầu. – “Đây là cuốn do ngài Fakiro Sorejus ghi chép!”

Ông Alvin lại lục túi áo trong của mình mà lấy ra một cuốn tương tự nhưng trong ít rách rưới hơn của Dantae:

“Ta cũng có một cuốn! Cuốn này được viết bởi nhà tiên tri Elara Sorejus – đời sau này của Fakiro. Nói cách khác cuốn của ta mới hơn, và dày hơn của cháu do được đời sau chép lại từ cuốn của đời trước!”

“Nhà tiên tri?” – Adam bất giác nói. – “Con người có khả năng đó thật sao ạ?”

“Không hẳn!” – Ông Alvin lắc đầu. – “Nhưng nếu có Pokemon hệ Siêu Linh hỗ trợ thì lại có thể! Khi xưa bà Elara vốn nổi tiếng với năng lực tiên tri cùng với Espeon của mình mà!”

Tôi nói:

“Vậy mình kiếm thử trong cả hai cuốn xem có manh mối gì không ạ?”

Sau khoảng mười phút lật đi lật lại những trang sách cũ kĩ, chúng tôi không nghĩ mình sẽ tìm được manh mối gì mới. Và quả thật là như vậy.

Càng ngày càng có nhiều điều chưa có câu trả lời, và chúng thật sự làm chúng tôi thấy khó chịu. Đột nhiên, ông Alvin như vừa nghĩ ra điều gì đó, liền nói:

“Khoan, nếu nội dung bức thư đó là thật, tức một trong các Pokemon Hoàng Gia hiện tại đã nhờ ai đó viết nó thì sao? Chỉ có thể là Mew hoặc Enamorus thôi!”

Dantae gật đầu đồng ý:

“Nếu vậy thì khả năng cao sẽ là Mew, còn Enamorus mất tích đã lâu thì âm thầm hoạt động cũng được, nhưng cũng thật khó tin…”

Darkrai lên tiếng:

“Ta thì lại nghĩ điều đó là bất khả thi…”

“Tại sao?” – Tôi hỏi.

“Ta biết rõ tính cách của hai Pokemon đó, họ sẽ không bao giờ làm như vậy đâu…”

Adam đáp:

“Nhưng hiện tại đó là cách giải thích hợp lý nhất rồi…”

Ông Alvin không phản bác Pokemon Huyền Ảo, ông biết Darkrai đã sống chung rất lâu với các Pokemon kia, nên cũng đủ biết niềm tin của nó dành cho anh chị em mình lớn đến cỡ nào. Rồi chợt, ông lại nói:

“Vậy cách tốt nhất là chúng ta nên đi tìm Mew và Enamorus để hỏi cho ra lẽ nhỉ…”

“Đúng vậy!” – Dantae gật đầu. – “Trước hết mình đi tìm Mew là dễ nhất! Cậu có biết Mew đang ở chính xác vị trí nào không, Darkrai?”

“Dĩ nhiên là không… Ta chỉ biết cô ấy vẫn lẩn quẩn đâu đó tại Paldea này thôi…”

Tôi nói:

“Thế mình nên chia ra tìm cho nhanh, vùng Paldea này rộng lắm…”

Bất ngờ, một giọng nói vang lên:

“Chờ đã!”

Zeraora đã mở cửa và bước vào trong, theo sau nó là một người chống gậy bước vào. Bộ đồ màu da ấy, vết sẹo xuyên qua con mắt ấy, bộ râu và cây gậy ấy, không thể nào nhầm lẫn được. Sự xuất hiện của ông khiến tất cả mọi người lẫn Pokemon phải sửng sốt. Ông Alvin chợt thốt lên:

“Anh… anh trai!”

“Ngài William Sorejus!” – Adam tiếp lời.

Ngài William mỉm cười, nói một câu khiến tất cả ngỡ ngàng:

“Ta biết… Mew đang ở đâu…”

“Sao chứ?” – Darkrai nói.

“Nhưng trước hết…” – Ông tiếp tục. – “Ta có một điều kiện nho nhỏ…”

“Điều kiện?” – Dantae thắc mắc.

Ông William chống gậy, bước đi một cách chậm rãi đến chỗ ngồi kế em trai mình đang trống. Ông nhẹ nhàng ngồi xuống đó, trong khi Zeraora chuyển sang đứng gần chúng tôi. Ông Alvin hỏi:

“Anh à? Anh đến đây bằng cách nào thế? Anh đi khi nào, và đi một mình à? Làm sao anh biết tụi em ở đây?…”

“Chuyện đó anh sẽ nói sau…”

Ông Alvin trông có vẻ vẫn còn rất ngạc nhiên vì sự xuất hiện đột ngột của anh trai mình. Ông vốn nghĩ rằng người anh già nua của ông không còn có đủ sức để từ Sinnoh lặn lội qua đến tận Paldea này được….

Ông William nhìn vào tôi, Adam lẫn Dantae mà hỏi:

“Thế… trong ba cháu, ai mang dòng máu gia tộc Sorejus vậy…?”

“Là cháu ạ!” – Dantae đáp.

PHẦN 6: TƯ CÁCH

Ông William gật đầu hài lòng, rồi nói với Dantae:

“Trông cháu thật sáng láng, nhưng liệu… cháu có đủ tư cách để gặp được Mew hay không đây…?”

“Tư cách…?” – Dantae bỡ ngỡ.

Ông William nói tiếp:

“Cháu phải chứng minh… bản thân mình xứng đáng để được gặp Mew, khẳng định lại… việc dòng máu gia tộc Sorejus đang chảy trong tim cháu…”

Em trai ông lại chen vào:

“Anh à, em nghĩ mình không có thời gian cho những chuyện này đâu, chúng ta còn phải đi điều tra rất nhiều thứ…”

“Không sao đâu!” – Ông William mỉm cười. – “Đây là yêu cầu của Mew đấy!”

“Yêu cầu của Mew sao?” – Adam bất ngờ. – “Làm sao Mew lại biết đến Dantae…”

Ông William vội cắt ngang:

“Chuyện đó ta sẽ nói sau!”

Tôi động viên bạn mình:

“Dantae, cậu hãy chứng tỏ thực lực đi! Cố lên!”

“Nhưng…” – Dantae hoang mang. – “Cháu phải chứng minh bằng cách nào, thưa ngài William?”

Ông William lại mỉm cười:

“Dễ lắm, hãy thi đấu Pokemon với ta! Một đấu một!”

Thi đấu Pokemon vốn không phải là sở trường của Dantae. Cậu tỏ ra hồi hộp, nhưng ông William nhanh chóng trấn an:

“Đừng lo, mục tiêu của cháu không phải là đánh bại Pokemon của ta, mà là cháu chiến đấu bằng tất cả những gì mình có, để từ đó ta có thể đánh giá được năng lực cũng như tư cách của cháu!”

“Vâng… vâng ạ!” – Dantae gật đầu nhưng vẫn khá ấp úng.

*****

Ngay tại khoảng đất trống phía trước tòa lâu đài cũ kĩ, những làn gió mang theo bụi bặm thổi qua nơi mà một trận đấu Pokemon sắp sửa diễn ra…

Chúng tôi trò chuyện với ông Alvin một lát. Ông vừa cười vừa bảo:

“Không biết anh William sẽ dùng Pokemon nào đây? Anh ấy mà tung ra át chủ bài Delphox của mình thì chắc cậu bé Dantae thua ngay phút mốt quá…”

Adam quay sang hỏi:

“Bộ Delphox của ông William mạnh lắm hay sao ạ?”

Ông Alvin mỉm cười:

“Nó có một ‘vũ khí bí mật’, một thứ mà các cháu sẽ không thể ngờ được, thậm chí còn rất ít ai biết về nó nữa kìa!”

Lời của ông làm tôi không khỏi tò mò:

“Nghe ly kỳ quá! Nó là gì vậy ông?”

Nhưng ông Alvin chỉ đặt ngón trỏ lên miệng tỏ vẻ bí mật làm tôi và Adam lại càng tò mò hơn. Dantae đứng vào khu vực thi đấu, hít một hơi thật sâu rồi thở ra, cố gắng giữ bình tĩnh để có thể tập trung toàn lực vào trận đấu này. Ông William đứng phía bên kia nói:

“Mời cháu tung Pokemon ra trước!”

Một quả bóng chứa đã nằm gọn trong tay Dantae, cậu thì thầm với Pokemon đang ngụ trong quả bóng:

“Trông cậy vào cậu!”

Nói rồi, Dantae ném quả bóng ấy lên, triệu hồi Fletchinder nhanh nhẹn của cậu ra. Ông William thấy Fletchinder tràn đầy sinh lực như thế thì rất phấn khích, bèn nói to:

“Được rồi, ra đây đi!”

Bất chợt, từ một góc phía bên hông lâu đài, bỗng tôi và Adam cảm thấy một luồng khí lạnh sống lưng, cứ như ở trong một căn phòng có mười chiếc điều hòa đang chạy cùng lúc ở nhiệt độ thấp nhất vậy.

“Gì… gì vậy…” – Tôi bất giác hỏi.

Và rồi, những tiếng bước chân nặng nề vang lên, một Pokemon rồng với thân hình màu xám, đi bằng hai chân, đầu có màu xanh tuyết, cặp mắt vàng trông rất đáng sợ. Pokemon ấy đi đến đâu, khí lạnh tỏa ra đến đó. Mỗi lần thở của nó như một âm thanh kinh dị của sự lạnh lẽo vậy.

Khỏi phải nói, ba chúng tôi lẫn ông Alvin, Fletchinder, Zeraora và Darkrai đều không khỏi kinh ngạc khi thấy Pokemon đó. Ông Alvin không thể tin vào mắt mình:

“Kyurem này… là của anh sao, William? Sao em chẳng biết gì cả…?”

Nhưng ông William chẳng để tâm đến câu hỏi đó, mà chỉ nhìn vào biểu cảm đầy ngỡ ngàng của Dantae:

“Đừng sợ! Hãy đương đầu với nó đi, chàng trai à!”

Kyurem nhẹ nhàng bước vào sân thi đấu, đối mặt với Fletchinder. Nhận thấy Dantae có vẻ căng thẳng, ông William lại bắt chuyện:

“Trước khi bước vào trận đấu, ta có thể hỏi cháu đã thu phục Pokemon này như thế nào chứ, Dantae?”

Dantae suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Vâng… chuyện là hồi nhỏ cháu có vào rừng chơi một chuyến thì vô tình gặp được Fletchinder đang bị thương sau khi giao tranh với các Pokemon khác. Lúc đầu cậu ấy rất sợ mà liên tục tránh né cháu, thậm chí còn tấn công cháu nữa. Nhưng sau khi thấy được quyết tâm của cháu, Fletchinder đã để cho cháu đem cậu ấy về nhà chữa trị. Từ đó chúng cháu làm bạn đến tận bây giờ!”

“Ừm ừm!” – Ông William gật đầu, mỉm cười. – “Cháu đúng là một người tốt! Thôi bây giờ ta vào trận đấu nào!”

“Vâng ạ!”

Ông Alvin bước ra giữa mép sân, xung phong làm trọng tài mà bèn hô:

“Trận đấu một chọi một, không giới hạn thời gian, xin được phép bắt đầu!”

Dantae nhân cơ hội ra đòn trước:

“Fletchinder, Hỏa Xung Kích [Flame Charge]!”

Bao phủ mình trong một ngọn lửa rực cháy màu đỏ, Fletchinder lao thẳng đến Kyurem. Ông William chỉ nhìn Kyurem rồi mỉm cười, để cho Kyurem phun ra một luồng “Gió Rét” [Icy Wind] về phía đối thủ. Fletchinder vừa thấy luồng gió vội hoảng hốt dập tắt đòn hệ Lửa mình đang thi triển mà bay ra né đòn.

“Ông William còn không thèm ra lệnh cho Kyurem, tình thế có vẻ khó khăn cho Dantae rồi đây…” – Tôi nghĩ trong lo lắng.

Dantae nuốt nước bọt rồi ra đòn:

“Fletchinder, Nhát Chém Không Khí [Air Slash]!”

Đôi cánh của Pokemon ấy chợt phát sáng, tức thì Fletchinder tung ra hàng loạt những lưỡi dao gió không màu, xuyên qua không khí. Thế rồi, Kyurem liền tạo ra liên tiếp những viên đá sắc nhọn được bao phủ bởi một nguồn năng lượng màu tím về phía chiêu thức hệ Bay. Hai chiêu thức va vào nhau kịch liệt, chẳng mấy chốc đòn của Fletchinder đã hoàn toàn tan biến. Nhưng chưa hết, vẫn còn vài viên đá liền phóng đến đâm thẳng vào Fletchinder, khiến nó hét lên đau đớn.

“FLETCHINDER!” – Dantae xanh mặt.

Adam từ xa nói với Dantae:

“Cẩn thận đó Dantae! Đòn Sức Mạnh Nguyên Thủy [Ancient Power] đó sẽ có hiệu quả rất cao với Fletchinder mang song hệ Lửa – Bay đấy!”

Dantae gật đầu, cậu vừa lo lắng cho Pokemon của mình, vừa phải cố gắng tìm cách để đánh trúng Kyurem. Ông William lại mỉm cười, đến lúc này ông mới tự thân ra chỉ thị:

“Sức Mạnh Nguyên Thủy!”

Lại có thêm hàng loạt những viên đá sắc nhọn được Kyurem tạo ra và ném về phía Fletchinder. Dantae bắt đầu hoảng hốt:

“NÉ ĐI FLETCHINDER!”

Fletchinder vung đôi cánh bay tán loạn khắp cả sân thi đấu. Nhưng Kyurem chẳng có ý định tha cho nó, Fletchinder bay đến đâu, Kyurem lại liên tục ném những viên đá chí mạng về phía đấy. Những viên đá được phóng ra liên tục không ngừng nghỉ chẳng khác nào một nghệ sĩ xiếc thiện xạ ném liên tục những chiếc phi tiêu vào hồng tâm.

Fletchinder với tốc độ của mình vẫn còn có thể né đòn được, nhưng thời gian càng trôi, nó sẽ càng thấm mệt và tốc độ cũng giảm dần, trong khi Kyurem từ nãy đến giờ hầu như vẫn chỉ đứng yên một chỗ, chẳng tốn miếng sức nào.

Dantae đang cắn răng, vò đầu bứt tóc vì không biết phải xử lý như thế nào, nhưng rồi khi thấy đường di chuyển của những viên đá, cậu im lặng một lát để suy nghĩ, rồi chợt bừng tỉnh mà nói:

“Fletchinder, quay lại và dùng Cuồng Phong [Hurricane]!”

Fletchinder đang bay thì nghe theo lệnh chủ nhân mà quay lại 180 độ, sau đó nó vỗ đôi cánh thật mạnh, tức thì một cơn gió lớn xuất hiện thổi bay tất cả những viên đá đang nhắm vào nó, tốc độ quá nhanh khiến vài viên đá còn quay ngược lại đâm trúng Kyurem, làm Kyurem bị thương. Ông William tỏ vẻ bất ngờ trong khi chúng tôi đứng đó mừng rỡ như muốn mở tiệc ăn mừng đến nơi.

“Ngươi làm tốt lắm!” – Zeraora mỉm cười.

Ngay lúc này, Darkrai thì thầm gì đó, khiến Zeraora tỏ vẻ khó hiểu:

“Con Kyurem đó… trông quen quen…”

Ông William nói với Dantae:

“Cháu cũng có chút kỹ năng xử lý tình huống đấy!”

“Cháu cảm ơn ạ!” – Dantae gãi đầu.

Bất chợt, ông William lại hỏi:

“Cháu có dùng… Kết Tera [Terastal] không nhỉ? Ta muốn Fletchinder tung hết sức mạnh của mình ra!”

“Dạ không ạ, cháu không có dùng…”

Adam đứng kế bên tôi, lấy trong túi quần ra một quả cầu màu nâu, thảy qua cho Dantae mà nói:

“Tớ cho cậu mượn nè!”

“Cảm ơn Adam!”

Vừa chụp Quả Cầu Tera [Tera Orb] của Adam, Dantae kêu Fletchinder bay đến gần cậu hơn. Ông William nói với một giọng đầy phấn khích:

“Nào, hãy cho ta thấy toàn bộ những gì cháu có đi, Dantae!”

Dantae giơ quả cầu ra và kích hoạt nó, tức thì những dải màu cùng những hạt bụi pha lê rực rỡ được tích tụ vào bên trong, khiến quả cầu sáng lên một màu xanh lam. Khung cảnh xung quanh cũng trở nên tối đi, chuẩn bị cho màn trình diễn của Fletchinder.

“Fletchinder, hãy rực cháy lên một gam màu đỏ sáng!”

Nói rồi, Dantae ném quả cầu Tera về phía Pokemon của mình, để rồi những khối pha lê trắng sáng trồi lên, và nhanh chóng vỡ nát, khiến Fletchinder được bọc trong một lớp pha lê chói lòa phản chiếu ánh sáng đủ thứ màu sắc, trong đó ánh đỏ là nổi bật nhất, kèm thêm một chiếc vương miện hình những ngọn nến của Tera hệ Lửa.

“Tốt lắm!” – Ông William lại gật đầu. – “Ta sẽ không nương tay nữa đâu! Kyurem, Sức Mạnh Nguyên Thủy một lần nữa!”

Kyurem dốc hết sức tiếp tục phóng hàng chục viên đá khác nhau như những chiếc tên lửa. Dantae bắt đầu thốt lên:

“FLETCHINDER, HỎA XUNG KÍCH!”

Fletchinder hót lên một tiếng đầy mạnh mẽ, bắt đầu phủ mình trong ngọn lửa rồi lao đến Kyurem. Giữa hàng chục viên đá chí mạng đang ập đến, Fletchinder linh hoạt đập cánh sang trái rồi lại sang phải để né đòn.

“Tốc độ của Fletchinder đã nhanh hơn lúc nãy!” – Darkrai nói.

“CỐ LÊN DANTAE, FLETCHINDER!” – Tôi hét to.

Khi biết không thể dùng đòn hệ Đá để đối phó được nữa, ông William cho đổi chiêu:

“Khí Công Rồng [Dragon Pulse]!”

Một quả cầu năng lượng nhiều màu xuất hiện từ miệng Kyurem rồi nhanh chóng được phóng ra dưới dạng chùm năng lượng có hình đầu rồng. Luồng năng lượng ấy lao đến rất nhanh, nhưng Fletchinder ngay tức khắc lượn vòng 360 độ để né đòn một cách điêu luyện khiến chúng tôi vô cùng kinh ngạc. Rồi nhân cơ hội ấy, Fletchinder hót lên một lần nữa rồi hội tụ hết sức mạnh hệ Lửa mà tiếp cận trực diện Kyurem.

“Sức Mạnh Nguyên Thủy!” – Ông William lại ra lệnh vào phút chót.

Ngay khi Kyurem tạo ra những viên đá cuối cùng mà ném vào Fletchinder thì một tiếng nổ va chạm vang lên, khói bụi xen lẫn với khí lạnh do Kyurem tỏa ra dường như đã lan khắp cả sân đấu. Khung cảnh xung quanh đã sáng trở lại do hết trạng thái Kết Tera, rồi tiếp theo đó là một khoảng lặng của sự hồi hộp khó tả…

“Kết… kết thúc chưa…?” – Adam tự hỏi.

Khi khói bụi cùng khí lạnh đã tan đi bớt, chúng tôi thoáng thấy Kyurem. Nó vẫn đang đứng sừng sững như thế, nhưng ngay dưới mặt nó là cơ thể đã mất khả năng chiến đấu của Fletchinder…

Trọng tài Alvin hô kết thúc trận đấu. Dantae ngay tức khắc chạy lại Fletchinder, cúi người xuống ôm cậu ấy vào lòng mà thù thỉ:

“Cậu làm tốt lắm rồi! Nghỉ ngơi đi nhé!”

Bạn tôi vừa thu Fletchinder về bóng chứa cũng là lúc ông William tiến lại gần. Dantae ngước nhìn ông với một vẻ mặt buồn bã mà hỏi:

“Cháu… không đủ tư cách để gặp Mew rồi sao ạ?”

Nhưng rồi ông William mỉm cười:

“Ta công nhận cháu đủ tư cách!”

“Thật sao ạ?” – Một nét rạng rỡ liền xuất hiện trên gương mặt Dantae.

“Ừm!” – Ông William gật đầu. – “Điều quan trọng trong một trận đấu Pokemon không phải là chiến thắng, mà là kinh nghiệm trải qua từng trận đấu, sự đoàn kết, sự thấu hiểu giữa Huấn luyện viên [Trainer] và Pokemon! Thông qua trận đấu vừa rồi, ta cảm nhận rất rõ sự gắn bó giữa cả hai. Cháu tin tưởng vào sức mạnh của Fletchinder, Fletchinder cũng tin tưởng vào tài chỉ huy của cháu! Đó mới là điều đáng quý!”

Tôi và Adam chạy đến chỗ Dantae. Dantae lấy Quả Cầu Tera trả cho Adam mà nói:

“Cảm ơn các cậu đã cổ vũ cho tớ lẫn Fletchinder!”

“Không có gì đâu!” – Tôi mỉm cười. – “Cậu chiến đấu như thế là hay lắm rồi!”

Ông Alvin cũng tiến lại gần. Không muốn mất nhiều thời gian, ông ngay lập tức nói với anh trai mình:

“Anh à, vậy Mew đang ở đâu thế ạ?!”

Ông William chợt nói một câu khiến ai nấy đều bất ngờ:

“Mew… đã ở đây nãy giờ rồi…”

“Sao ạ?” – Dantae nói.

Rồi cựu nhà thám hiểm chợt quay sang Kyurem. Trong lúc chúng tôi vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra, Kyurem bất chợt phát sáng một cách kỳ lạ, luồng ánh sáng đó nhanh chóng được biến đổi và thu hẹp lại, chẳng mấy chốc lại hóa thành một Pokemon khác…

PHẦN 7: BÀI CA THÁM HIỂM

“Hóa ra Mew chỉ biến thành Kyurem để thử thách Dantae thôi à?”

“Phải! Haha!” – Ông William nói. – “Mew nói là thấy hồi sáng mọi người tập trung tại lâu đài, nên đã dùng Dịch Chuyển Tức Thời [Teleport] đến vùng Sinnoh nói cho ta biết. Rồi Mew lại bày trò thử thách mà dịch chuyển cả hai một mạch đến đây luôn! Nhiệt độ giữa hai nơi thay đổi thất thường khiến anh hơi khó chịu, nhưng giờ ổn rồi!”

“Haizz…”

Ông Alvin thở dài khi biết sự thật. Hiệp sĩ Mew trong truyền thuyết về Lục Đại Hoàng gia hóa ra lại là một Pokemon Dị Sắc [Shiny Pokemon]. Thay vì có màu hồng như trong các câu chuyện cổ được truyền miệng, Mew này lại mang một màu xanh lam vô cùng lạ lẫm.

“Hihi!” – Mew bật cười một cách nhí nhảnh. – “Lâu rồi không có gì vui, nên ta bày ra trò này ấy mà!”

Zeraora chợt hỏi Mew:

“Suốt thời gian qua cậu đã ở đâu thế, Mew?”

“À thì…” – Mew đáp. – “Tớ lẩn quẩn khắp Paldea, âm thầm giúp đỡ những người và Pokemon gặp khó khăn…”

Nghe được những lời đó, tôi, Adam lẫn Dantae chợt bừng tỉnh. Adam nói:

“Vậy hóa ra… Pokemon bí ẩn hay giúp đỡ mọi người một cách thầm lặng… chính là cậu à, Mew?”

Mew đáp ngây thơ:

“Ồ, vậy là mọi người đang tò mò về ta à, hihi!”

Ông Alvin có vẻ đã mất hết kiên nhẫn, ông nói với mọi người:

“Mọi người à, xin lỗi vì đã cắt ngang, nhưng chúng ta không có nhiều thời gian đâu, có rất nhiều thứ cần phải điều tra, trước mắt là về bức thư được gửi đến đây mấy hôm trước…”

“Bức thư gì vậy?” – Anh trai ông hỏi.

Sau khi thuật lại toàn bộ nguồn gốc của bức thư bí ẩn, kẻ bị nghi là đã mạo danh Lục Đại Hoàng Gia để lôi kéo Darkrai tham gia vào kế hoạch tái lập Đế chế Paldea, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề. Tất cả mọi người và Pokemon có mặt đều cảm thấy căng thẳng. Ngay lúc đó, Mew vội lên tiếng minh oan cho bản thân:

“Đó không phải là ta đâu nhé! Ta không thích làm những chuyện mang tính chất hoang đường như thế này đâu…”

Darkrai tiếp lời:

“Ban đầu ta cũng không nghĩ cậu lại đi làm mấy chuyện này…”

Zeraora cũng nói:

“Vậy không lẽ chỉ còn… Enamorus?”

Sự nghi ngờ của chúng tôi dồn hết vào một Pokemon mà chúng tôi chẳng biết là nó còn sống trên cõi đời này hay không. Ông William bắt đầu phân tích:

“Khoan đã, nếu ta nhớ không lầm thì Enamorus đã trở thành một phần trong truyền thuyết của người dân vùng Hisui từ rất lâu rồi. Cậu ta sống yên bình ở đó, nên có lẽ chẳng có lý do gì để muốn tái lập Đế chế cả…”

“Truyền thuyết vùng Hisui sao ạ?” – Tôi hỏi. – “Cụ thể là như thế nào vậy ông?”

Ông William khẽ ho một tiếng rồi đáp:

“Theo lời truyền miệng, Enamorus đã bay đến Hisui từ ngoài biển khơi. Tình yêu của Pokemon ấy được cho là đã mang mùa Xuân về, đem sức sống mới cho cả vùng đất. Còn riêng ta, ta cho rằng sau khi Đế chế Paldea sụp đổ và Lục Đại Hoàng Gia bị chia tách, Enamorus đã chọn Hisui làm nơi dừng chân và bắt đầu một cuộc sống mới tại đó…”

Đến lượt em trai ông nói:

“Vậy bây giờ… nếu Enamorus còn sống thì mình đi tìm cô ấy bằng cách nào? Không như Mew, cô ấy có thể ở bất cứ đâu trên thế giới…”

“Có một cách, nhưng không biết nó có hiệu quả hay không…”

“Cách gì vậy ạ?” – Dantae hỏi ông William.

“Chúng ta đã biết Enamorus từng ở Hisui thời xưa, vì vậy ta nghĩ, nếu có thể, chúng ta sẽ du hành thời gian về đó để tìm gặp cô ấy…”

“Du hành thời gian ư?” – Adam mở to mắt. – “Nhưng… bằng cách nào ạ?”

Ông Alvin lập tức chen vào:

“Khoan đã, anh trai! Dù khi xưa Enamorus không hề có ý định tái lập Đế chế, nhưng lỡ đâu ở hiện tại cô ấy lại thay đổi thì sao? Nếu muốn hỏi, chẳng phải nên tìm ở hiện tại sao? Quay về quá khứ thì em e rằng…”

“Anh hiểu điều đó…” – Ông William khẽ đáp. – “Nhưng bây giờ đâu còn lựa chọn nào khác. Chúng ta thậm chí còn không biết cô ấy hiện còn sống hay không nữa mà…”

Ông Alvin im lặng, dù không muốn nhưng ông vẫn gật đầu đồng ý với anh trai mình. Tôi hỏi:

“Cho cháu hỏi mình sẽ du hành thời gian bằng cách nào ạ?”

Ông William chợt mỉm cười:

“Ở thị trấn Azalea, vùng Johto, có một khu rừng có tên là Rừng Ilex [Ilex Forest], cũng là nơi mà một Pokemon Huyền Ảo thường lui tới. Pokemon ấy có khả năng du hành thời gian thông qua một cánh cổng được gọi là Gợn Thời Gian [Time Ripple]…”

Zeraora bất ngờ:

“Chẳng lẽ đó là…”

“Celebi!” – Darkrai nói tiếp lời của cậu.

Tới lượt Dantae nói:

“Nhưng mình phải giải thích như thế nào để Celebi chịu đưa chúng ta về vùng Hisui bây giờ ạ? Sợ cậu ấy đề phòng chúng ta rồi bỏ đi mất…”

Ông William lắc đầu:

“Vậy là các cháu đưa đọc tự truyện của ta rồi…”

Mew hỏi ông:

“Ơ, không lẽ ông đã từng kết bạn với Celebi ở đó luôn rồi à?”

Ông lại mỉm cười:

“Nếu không thì làm sao ta dám mạnh miệng đề xuất ý tưởng du hành thời gian được chứ…”

Adam hỏi ông:

“Vậy mình sẽ nhờ Mew dịch chuyển chúng ta đến Rừng Ilex, sau đó tìm gặp Celebi đúng không ạ?”

“Chính xác! Sau đó mình lại nhờ Mew dịch chuyển đến Sinnoh rồi mới đến lượt Celebi, vì Celebi chỉ có khả năng đi xuyên thời gian chứ chẳng dịch chuyển được không gian. Nhưng dù gì thì ta cũng không nghĩ tất cả đều nên đi…”

Ông Alvin lên tiếng:

“Anh nói đúng! Đi ít, tìm nhanh, về sớm! Và lần này em muốn đi!”

Tôi, Adam và Dantae không nghĩ gì nhiều cũng lần lượt xung phong tham gia vào chuyến du hành thời gian này. Ông William thấy tinh thần của chúng tôi thì liền gật đầu hài lòng.

“Bốn người đi là đủ, riêng ta, ta sẽ đi cùng mọi người đến Rừng Ilex gặp Celebi thôi, chứ cái thân già này mà du hành thời gian nữa thì chắc… liệt giường cả tháng như hồi trước quá…”

“Vậy mình đi thôi ông!” – Adam hùng hổ.

“Khoan, khoan…” – Ông cắt ngang. – “Có thể phải mất đến mấy ngày mới tìm được Enamorus ở quá khứ lận, nên ta nghĩ các cháu hãy về nhà soạn hành lý, lương thực cho đầy đủ rồi hẵng đi cũng chưa muộn…”

“Ông nói cũng có lý ạ…” – Dantae gật đầu.

“Với lại đã đến giờ ăn trưa rồi, khoảng 3 giờ chiều nay mọi người hãy quay lại đây rồi đi nhé!”

“Vâng!” – Ba chúng tôi đồng thanh.

*****

“Celebi, số thứ tự 0251, Pokemon Xuyên Thời Gian [Time Travel Pokemon], song hệ Cỏ và Siêu Linh. Như tên gọi, Pokemon này có khả năng du hành vượt thời gian, ngoài ra nó cũng có thể dùng sức mạnh của mình để tạo ra sức sống cho thực vật, và chữa lành vết thương. Nó được ví như Thần Rừng, chỉ xuất hiện vào những lúc yên bình…”

Chúng tôi cùng Mew và hai anh em nhà William đã có mặt tại Rừng Ilex sum suê. Dù đang là 3 giờ chiều, nhưng khu rừng ở đây vẫn rất mát mẻ. Màu xanh dường như tràn ngập khắp bốn phương tám hướng, ập vào mắt chúng tôi một cách đầy ấn tượng.

Ông William hít lấy bầu không khí tươi mát của khu rừng, mỉm cười một cách hài lòng và nói:

“Ôi, cứ như ta được quay lại 30 năm về trước vậy. Hồi ấy ta không nghĩ mình lại có cơ duyên gặp được Celebi Huyền Ảo…”

Tôi hỏi:

“Ngài đã gặp cậu ấy như thế nào vậy ạ?”

“Chuyện đó… các cháu cứ đọc tự truyện của ta là biết, cụ thể là tập 3…”

Ông Alvin hỏi:

“Vậy mình đi tìm Celebi bằng cách nào anh nhỉ?”

“Trước tiên hãy đi đến chỗ một ngôi đền nhỏ được đặt gần đây, ngôi đền ấy được cho là biểu tượng của sự may mắn và xua đuổi tà ma…”

Đi theo bước chân ông William, chúng tôi tiến sâu hơn vào khu rừng. Vừa đi, chúng tôi vừa trò chuyện cùng Mew lẫn ông Alvin. Mew đang bay theo chúng tôi nên chẳng tốn chút sức nào để đi bộ cả.

“Mew à…” – Dantae chợt hỏi.

“Sao thế?”

“Cậu có nghĩ… Enamorus có ý định tái lập Đế chế Paldea không?”

Bằng sự dứt khoát của mình, Mew đáp:

“Không, ta hoàn toàn không nghĩ như thế…”

Adam hỏi:

“Vậy… ai mới là đáng nghi nhất?”

“Nói ra thì sợ mất lòng…” – Mew thở dài. – “Nhưng Pokemon khả nghi nhất… chỉ có thể là Zeraora thôi… Ngay từ đầu cậu ta đã muốn làm như thế rồi còn gì…”

Ông Alvin tiếp lời:

“Cậu có suy nghĩ giống tôi đấy, Mew! Tôi đã nhờ Darkrai trông chừng cậu ấy rồi, xin nhờ thêm cả cậu nữa nhé! Hãy ở trong lâu đài cùng với anh trai tôi cho đến khi chúng tôi trở về…”

Mew gật đầu. Alvin nói tiếp:

“Tôi cứ sợ Zeraora sẽ phản bội chúng ta như cái cách mà Gotaria Sorejus phản bội em trai Miziri Sorejus mất…”

Vừa nghe đến hai cái tên khác thuộc gia tộc Sorejus, Dantae chợt hỏi:

“Là ai vậy ạ?”

Ông Alvin đáp:

“Trong cuốn Biên niên sử Sorejus của cháu không có câu chuyện đó à? Câu chuyện đó diễn ra trước cả thời Hilbert, lúc Đế chế vẫn còn tồn tại đấy…”

Dantae giải thích:

“Cuốn của cháu bị rách mấy trang và nhòe, mất chữ nhiều chỗ lắm! Với lại cháu cũng chẳng đọc và nhớ hết những gì được ghi lại trong đó…”

Ông Alvin liền kể:

“Chuyện là, vào thời Hoàng đế Theoperes Sorejus, ngài có hai người con: chị cả Gotaria và em trai Miziri. Khi Theoperes đã già yếu và chuẩn bị truyền ngôi, cả hai đều đã trưởng thành. Gotaria, vì khát vọng nắm quyền và lo sợ cha mình sẽ ưu ái truyền ngôi cho Miziri chỉ vì cậu là nam, đã nảy sinh lòng đố kỵ. Một ngày nọ, cô lấy cớ rủ em trai đi dạo, rồi thẳng tay đẩy cậu xuống thác nước sâu thăm thẳm, sau đó dựng lên một cái chết giả để che giấu tội ác. Nhưng may mắn thay, một cặp Indeedee hoang dã đã kịp thời dùng sức mạnh siêu linh cứu Miziri thoát chết…”

“Nhờ sự giúp đỡ của cặp Indeedee ấy, Miziri tìm cách trở về lâu đài. Đúng vào ngày diễn ra lễ đăng quang của Gotaria, cậu xuất hiện, vạch trần tội ác của chị gái mình. Hoàng đế Theoperes nổi giận, lập tức ra lệnh giam Gotaria vào ngục và trao lại ngai vàng cho Miziri. Sau này, khi bị giam cầm, Gotaria mới biết rằng ban đầu chính cha đã định truyền ngôi cho cô, vì cô thông minh và có tài trị quốc hơn em trai. Còn khi Miziri trở thành hoàng đế, cậu không quên ân nghĩa của cặp Indeedee đã cứu mạng mình, nên phong cho chúng danh hiệu ‘Đại Ân Nhân của Đế chế’…”

“Ôi trời…” – Tôi nói. – “Không ngờ chuyện này lại có thể xảy ra…”

Nhưng ngay khi ông Alvin vừa mở miệng định nói tiếp điều gì, bất chợt ông William thốt lên:

“Đền thờ đây rồi…”

Trước mặt chúng tôi ngay lúc này là một ngôi đền nhỏ bằng gỗ với mái đỏ bị phủ đầy rong rêu, chiều cao chỉ hơn tôi một chút.

Chúng tôi đang mong đợi được nhìn thấy Celebi đâu đó gần đây, nhưng chẳng hiểu sao vẫn chưa thấy bóng dáng cậu ấy. Ông Alvin vừa định hỏi thì anh trai ông đã bắt đầu cất giọng:

“Xuất phát thôi, hỡi những nhà thám hiểm
Cùng quyết tâm chinh phục những chướng ngại
Những bí ẩn đang chờ được giải đáp
Này bạn ơi, chần chừ làm chi nữa
Rừng sâu, núi cao, biển rộng, sa mạc
Không có gì cản bước được chúng ta
Cái ta cần là một lòng dũng cảm
Một trái tim đầy tinh thần nhiệt huyết
Xuất phát thôi, hỡi những nhà thám hiểm
Đừng ngại ngùng bất cứ thử thách gì
Những Pokemon bí ẩn ngoài kia
Hỡi nhà thám hiểm, mau lên đường thôi!”

Tôi vừa nghe ông William hát đã nhận ra ngay đây là “Bài ca thám hiểm” trứ danh của ông ấy. Không ai hiểu ông ấy hát giữa chốn rừng sâu như thế này để làm gì, nhưng chúng tôi cũng chẳng hỏi ông ấy vì biết ông làm thế là có lý do của mình.

Ông hát một lần, hai lần rồi lại đến lần thứ ba, ông hát như thể ông đang biến chuyến đi tìm Celebi này thành một chuyến thám hiểm đích thực vậy. Tuy ông đã già và giọng hát không còn được trong trẻo, nhưng ông đã hát bằng cả trái tim, trái tim của một nhà thám hiểm đã có hơn mấy chục năm kinh nghiệm.

Và rồi, khi ông đã hát xong lần thứ ba, bất thình lình từ một tán cây nào đó, Celebi đã chui ra và bay đến ông. Vừa thấy ông, Celebi trông rất vui, nó kêu lên vài âm thanh rộn ràng khiến chúng tôi cũng vui lây.

“Celebi… lâu rồi mới gặp cậu…”

PHẦN 8: DU HÀNH ĐẾN HISUI

Cú đấm trời giáng của Zeraora khiến người phụ nữ kỳ lạ kia bị hất tung, thân thể lơ lửng trong không trung giữa cơn đau dữ dội.

“Thật là khốn nạn…” – Mụ nghiến răng.

Nhưng Zeraora không hề chùn tay. Cậu lao tới, dùng cả tứ chi tung ra những đòn đánh dồn dập trong khung cảnh hỗn loạn đến nghẹt thở. Rồi một chưởng thật mạnh giáng thẳng vào mặt mụ, hất văng mụ ra xa. Những quả bóng chứa Pokemon màu đen kỳ lạ mà mụ đang giữ rơi lăn trên mặt đất.

Zeraora lập tức lao tới, chụp lấy chúng và giải phóng toàn bộ những Pokemon bị giam cầm bên trong…

“TA NGUYỀN RỦA NGƯƠI, ZERAORA!” – Mụ ta gào lên trong cơn cuồng nộ.

Và rồi… Zeraora lại choàng tỉnh.

Cậu bật dậy, tim đập dồn dập. Trước mắt là căn phòng ngủ tĩnh lặng của lâu đài cổ. Bên ngoài, màn đêm đã buông xuống từ bao giờ. Zeraora thở hổn hển, cố xua đi dư âm của cơn ác mộng vừa rồi.

“Đây là lần thứ mấy mình mơ thấy cơn ác mộng này rồi nhỉ…?”

Thế rồi, chợt nhớ đến Darkrai, Zeraora bước ra khỏi phòng và đi tìm Pokemon Huyền Ảo hệ Bóng tối. Không khó để tìm thấy Darkrai ở sân trước của lâu đài, nơi mà Pokemon ấy đang đứng lặng im, ngước nhìn vầng trăng khuyết. Zeraora gặng hỏi:

“Darkrai…”

“Có chuyện gì?”

“Những cơn ác mộng đó của tớ… đều là do cậu tạo ra, đúng chứ?”

Darkrai giả vờ nói:

“Cậu nói gì… tớ không hiểu?”

“Cậu không qua mặt được tớ đâu!” – Zeraora nhấn mạnh. – “Tại sao cậu lại làm vậy chứ?”

Thấy không thể giấu được nữa, Darkrai liền thở dài:

“Tớ cần kiểm tra vài thứ…”

*****

Những vệt sáng xanh lục từ không trung chợt bùng lên, đưa chúng tôi tiếp đất sau chuyến du hành thời gian được Celebi dẫn dắt. Khi tất cả mở mắt và đứng dậy, một khung cảnh rừng hoang sơ nhưng thoáng đãng xuất hiện trước mặt khiến ai nấy đều không khỏi choáng ngợp.

“Wow!” – Tôi thốt lên. – “Đây là Hisui sao…”

Adam nói:

“Khoảng 150 đến 200 năm trước, Hisui trông hùng vĩ như thế này…”

Ông Alvin với vốn kiến thức của mình liền đáp:

“Khu vực này hình như có tên gọi là Nguyên Dã Hắc Diệu [Obsidian Fieldlands], nằm ở phía Đông Nam vùng Hisui…”

Đột nhiên, một giọng nói bất ngờ từ phía sau chúng tôi vang lên:

“CẨN THẬN!”

Khi chúng tôi quay lại, ai nấy đều không khỏi sửng sốt khi thấy một Pokémon to lớn, cơ thể như đang hóa vàng, chợt lao đến. Theo phản xạ, mỗi người lập tức nhảy sang một hướng.

“Po… Pokemon hóa vàng sao?” – Adam ngạc nhiên thốt lên.

Tôi chưa từng thấy loài Pokemon nào có thể hóa vàng như vậy. Trong khoảnh khắc, tôi còn tưởng đó là một dạng biến hình của Pokemon thời xưa, tương tự Kết Tera ngày nay. Con Pokemon kỳ lạ ấy có thân hình gồ ghề, đứng bằng hai chân, với hai cánh tay trông như hai chiếc rìu khổng lồ. Và điều tệ nhất là trông nó đang vô cùng giận dữ.

Nó gào rú rồi lao về phía chúng tôi, không chút do dự vung hai chiếc rìu sắc nhọn giáng xuống mặt đất, khiến nền đất rung chuyển như sắp vỡ toang. Tôi sợ đến tái mặt, chỉ còn biết lết người ra xa, cố gắng bỏ chạy.

“Cứu… cứu tôi với…” – Tôi lắp bắp trong cơn hoảng loạn.

Ngay khi con Pokemon ấy chuẩn bị vung rìu thêm lần nữa, tôi nhắm chặt mắt, buông xuôi. Bất chợt, Celebi bay đến đỡ đòn và ăn trọn cú chém, bị hất văng xuống đất rồi bất tỉnh.

“CELEBI!” – Dantae hốt hoảng kêu lên.

Tôi vội lết đến, ôm Celebi vào lòng. Đúng lúc đó, từ phía sau con Pokemon, một cậu bé mặc trang phục thời xưa màu xanh biển, trông như y phục của các ninja, cùng đôi giày vàng, khăn choàng và chiếc mũ đỏ, chạy đến. Cậu ta hét lớn, chính là giọng của người đã cảnh báo chúng tôi trước đó:

“KLEAVOR!”

Nghe được giọng cậu bé ấy, Kleavor quay lại. Nhân cơ hội, cậu bé chạy đến, liên tục cho tay vào balo rồi ném ra những túi gì đó vào Pokemon hóa vàng kia, những chiếc túi nhỏ xíu ấy chạm đến Kleavor rồi phát nổ, giải phóng những vệt bụi màu hồng trông giống như một loại hương liệu nào đó.

Kleavor lại càng giận dữ hơn, nó lao đến với một tốc độ không thể tưởng tượng được, nhưng cậu bé kia không hề hoảng sợ, cậu nhanh chóng lộn cù mèo để tránh né, rồi lại liên tục ném những túi hương liệu ấy vào Kleavor hóa vàng. Từng bước ném và lộn cù mèo của cậu rất chuyên nghiệp, cho đến khi Kleavor vung hai chiếc rìu của nó và giải phóng những lưỡi dao gió trong suốt của đòn Nhát Chém Không Khí, cậu bé vẫn né một cách dễ dàng mà chẳng khó khăn gì.

“Tuyệt… tuyệt quá!” – Tôi ôm Celebi trọng thương, tỏ vẻ ngưỡng mộ cậu ấy.

Nhưng mọi thứ vẫn chưa kết thúc. Kleavor tiếp cận được cậu bé, liền vung rìu theo phương ngang, nhưng cậu liên tục làm cho chúng tôi bất ngờ bằng cách nhảy lên thật cao, dùng chính tay rìu của Pokemon để đáp xuống. Lợi dụng sơ hở, cậu bé lại liên tục ném những túi hương liệu ấy vào Pokemon hóa vàng kia, khiến sức chịu đựng của Kleavor đã vượt quá giới hạn.

Nhảy ra khỏi rìu của nó, cậu bé trông thấy Kleavor có vẻ đã thấm mệt đi ít nhiều, liền lấy ra một túi hương liệu cuối cùng.

“Hãy nhận lấy, Kleavor!”

Chiếc túi cuối cùng ấy được ném trực diện vào Kleavor và phát nổ, bất ngờ khiến những đốm ánh sáng vàng chói từ cơ thể nó phát ra. Nó chói đến mức tôi không thể theo dõi chuyện gì đang xảy ra. Nhưng khi những đốm ánh sáng ấy vụt tắt, tôi nhìn Kleavor thì thấy cơ thể nó đã trở về như cũ, không còn ánh vàng chói ấy nữa, cũng không còn sự hung bạo khi nãy nữa, như một người vừa quay lại con đường lương thiện.

Kleavor gật đầu tỏ vẻ cảm kích cậu bé, sau đó liền phóng đi mất hút. Cậu bé không chần chừ mà chạy đến chỗ chúng tôi, lo lắng cho Celebi vừa bị thương. Tất cả chúng tôi đang cảm thấy hối hận vì đã không mang theo thuốc men trên đường đi.

“Nếu Celebi có mệnh hệ gì…” – Tôi cắn răng nghĩ thầm. – “Không biết còn có thể quay trở về hiện tại được không nữa…”

*****

“Đó là Tổng Bộ Thiên Hà [Galaxy Hall] đấy ạ!” – Cậu bé nói.

Cậu bé chúng tôi vô tình gặp nhanh chóng ẵm Celebi vào nhà, mọi người cũng không ngần ngại đi theo. Bước vào trong căn nhà, cậu bé ấy nhẹ nhàng cho Celebi nằm xuống tấm nệm, rồi lật đật đi lấy thuốc chữa trị trong một chiếc tủ gần đó.

Sau khi xịt thuốc chữa trị rồi nhanh chóng băng bó vùng bụng cho Celebi, cậu bé ấy mỉm cười nhẹ nhõm, quay sang nói với chúng tôi:

“Cậu ấy cần nghỉ ngơi khoảng vài ngày là sẽ ổn thôi ạ!”

“Cảm ơn em nhiều!” – Dantae nói.

“Cảm ơn em vì đã cứu tụi anh nữa!” – Adam tiếp lời.

“Sao rồi Rei, cậu đã trấn an được Chúa Tể Rừng Rậm [Lord of the Woods] chưa?”

“Ổn hết rồi Akari!” – Rei mỉm cười.

Rồi đôi mắt của cô gái đó hướng về chúng tôi lẫn Celebi nằm liệt giường mà hỏi:

“Những người này là ai? Và… Pokemon gì đang nằm trên nệm của cậu vậy?”

Chúng tôi tỏ vẻ hoang mang vì không biết phải bắt đầu câu chuyện từ đâu, cho đến khi ông Alvin mạnh dạn nói:

“Xin lỗi vì quá đột ngột nên chưa kịp giới thiệu! Ta là Alvin, còn ba cậu bé này lần lượt là Miles, Dantae và Adam. Chúng tôi đến từ tương lai thông qua khả năng du hành của thời gian của Pokemon tên là Celebi – là Pokemon đang bị thương này…”

“Đến từ tương lai ư?” – Cô bé tên Akari trông có vẻ bất ngờ. – “Lần đầu tiên cháu mới nghe chuyện này đấy! Nhưng nhìn bộ đồ mọi người đang mặc, cháu biết mọi người đang nói sự thật…”

Ông Alvin nói tiếp:

“Thật không may Celebi đưa chúng tôi đến Hisui lại vào ngay lúc cậu bé Rei này đang chiến đấu với Kleavor hóa vàng, con Pokemon ấy đã khiến Celebi bị thương, may nhờ có cậu bé Rei…”

Rei mỉm cười:

“Dạ không có gì đâu ạ! Mà cho cháu hỏi mọi người từ tương lai đến đây để làm gì thế?”

Dantae dõng dạc đáp:

“Tụi anh muốn tìm Pokemon Huyền Thoại Enamorus!”

Vừa nghe đến Enamorus, cả Rei lẫn Akari đều kinh ngạc. Akari nói:

“Ồ, nếu mọi người muốn tìm Enamorus thì có thể đến Đầm Thâm Hồng [Scarlet Bog] thuộc Xứ Đầm Hồng Liên [Crimson Mirelands] ở phía Đông… Nhưng cậu ấy không phải lúc nào cũng xuất hiện khư khư ở đó nên rất khó kiếm…”

“Cảm ơn em nhé!” – Tôi mỉm cười.

Rei nói:

“Mọi người từ tương lai đến chắc khó tìm chỗ ở, hay là tạm thời cứ ở lại nhà cháu đi! Tuy hơi chật một chút nhưng vẫn đủ tốt đó ạ!”

“Thật ngại cho cháu quá…” – Ông Alvin nói.

“Dạ không có gì đâu! Cháu ra ngoài làm nhiệm vụ suốt nên cũng ít khi ngủ ở nhà này lắm!”

Adam chợt hỏi:

“Nhiệm vụ gì thế?”

“Chỉ là nhiệm vụ được Đoàn Thám Hiểm Thiên Hà [Galaxy Expedition Team] giao phó thôi ạ…”

Dantae cũng hỏi:

“Là gì vậy? Có ai có thể giải thích tường tận cho tụi anh biết được không nhỉ?”

Akari vui vẻ nói:

“Vâng, để em giải thích cho! Đoàn Thám Hiểm Thiên Hà là một tổ chức được thành lập bởi những người ở các vùng khác đến đây để học tập tại Hisui. Được lãnh đạo bởi ông Kamado, Đoàn có nhiệm vụ nghiên cứu và phát triển cuộc sống của người dân tại Hisui. Làng Jubilife này cũng do Đoàn xây dựng nên, và trụ sở nằm tại Tổng Bộ Thiên Hà – chính là ngôi biệt thự hoành tráng kế bên!”

“Thì ra là vậy…” – Ông Alvin gật đầu liên hồi.

Rei nói tiếp thay cho Akari:

“Đoàn được chia thành nhiều sư đoàn và quân đoàn nhỏ với những nhiệm vụ khác nhau, trong đó những quân đoàn gồm:  Đội Trinh Sát [Survey Corps], Đội Cảnh Vệ [Security Corps], Đội Y Liệu, Đội Chế Tác [Supply Corps], Đội Canh Tác [Argiculture Corps] và Đội Thi Công [Construction Corps]. Hai đứa tụi em thuộc Đội Trinh Sát, đứng đầu bởi đội trưởng Cyllene, có nhiệm vụ khám phá vùng đất Hisui này và ghi chép lại các thông tin về Pokemon…”

“Hiểu rồi…” – Tôi đáp. – “Ủa nhưng mà, ba mẹ em đâu Rei? Không lẽ em sống một mình ở đây?”

Vừa nghe tôi hỏi xong, sắc mặt Rei trở nên buồn hiu, khiến tôi sợ mình vừa lỡ miệng nói điều gì đó. Nhưng rồi Akari nói:

“Thật ra… Rei vốn không phải người ở đây, cậu ta… vô tình bị rơi xuống đây…”

“Bị rơi xuống?” – Adam khó hiểu.

Akari mời tất cả chúng tôi cùng ra khỏi nhà với cô ấy. Khi vừa bước ra, cô ấy dùng tay chỉ thẳng lên một góc phía sau nhà Rei mà từ đây có thể nhìn thấy một ngọn núi rất cao, nhưng thứ khiến tôi, Adam, Dantae lẫn ông Alvin bất ngờ là thứ đang lơ lửng trên đỉnh núi đó.

“Cái… cái quái gì vậy…?” – Ông Alvin sững sờ.

Đó là một vết nứt kỳ lạ nằm giữa một đám mây đen đang lượn vòng quanh, kèm theo những tia chớp đánh liên hồi không có điểm dừng. Nó mang lại một cảm giác vô cùng bất an, như thể bầu trời sắp bị vết nứt này nuốt chửng vậy…

“Nơi đó là đỉnh Núi Thiên Quan [Mt. Coronet]…” – Akari nói. – “Vài ngày trước, Rei đột nhiên rơi xuống từ một Biến Dạng Thời-Không [Space-time Distortion] và đáp xuống bãi biển gần đây. Thật khó hiểu khi cậu ấy không hề bị thương dù rơi từ độ cao như vậy, lại càng kỳ lạ hơn khi cậu ấy hoàn toàn không còn bất kỳ ký ức nào về những gì xảy ra trước đó…”

Rei buồn bã nói:

“Em không biết mình đến từ đâu, nhưng trang phục em mặc trước khi thay bộ đồ truyền thống này trông kiểu cách rất giống như các anh, ví dụ như chiếc áo thun kia. Có lẽ… em ở cùng thời với các anh chăng?”

Tôi bỗng thấy tội nghiệp cho Rei. Nếu những Pokemon Hoàng Gia ở đây có thể lên tiếng, hẳn chúng sẽ rất đồng cảm với cậu. Bởi cũng như cậu, chúng chẳng hề biết nguồn gốc của chính mình, chỉ tự khắc xuất hiện mà không có lấy một dấu hiệu báo trước.

Trên đời này, dù ở bất cứ thời đại nào, những bí ẩn vẫn luôn tồn tại, còn những gì con người đã biết thì nhỏ bé biết bao, tựa như một Flabébé mong manh giữa cả một bầy Wailord khổng lồ vậy…

CHÚ THÍCH:

• Bối cảnh vùng Hisui cùng hai nhân vật Rei và Akari được lấy từ game Pokemon Legends: Arceus.

Tác giả: Lâm Gia Bảo.