THẾ GIỚI CỦA POKEMON

Tương truyền, Arceus là Pokemon đã kiến tạo nên vũ trụ.

Con người và Pokemon được tạo ra đồng thời và chung sống với nhau dưới cùng một gầm trời từ thuở xa xưa.

Ban đầu đôi bên còn dè chừng và xa cách với nhau, nhưng về sau cả hai quyết định bắt tay nhau hợp tác.

Pokemon có sức mạnh. Con người có trí tuệ. Nếu chung sức, nhất định sẽ có thể cùng chung sống trong hòa bình với lợi ích đôi bên.

Tuy nhiên, không ít những cuộc xung đột, trận chiến vô ích xảy ra vì lợi ích của loài người.

Thật bất hạnh làm sao, Pokemon lại chính là công cụ để con người thỏa mãn lòng tham không đáy của họ. Phần lớn thiệt hại đều thuộc về những Pokemon trung thành làm theo lời của con người.

Điều đó đã khiến các Pokemon Huyền Thoại [Legendary Pokemon] phẫn nộ.

Và rồi, một cuộc chiến kinh hoàng đã đẩy sức chịu đựng của các Pokemon Huyền Thoại đến giới hạn.

Chúng muốn Arceus phân chia thế giới để chia tách loài người và Pokemon.

Và rồi Arceus đã thuận theo, phân chia thế giới làm ba.

Một thế giới nơi con người và Pokemon cùng chung sống, chính là thế giới còn sót lại sau cuộc chiến năm xưa, sự rạn nứt của mối quan hệ giữa người và Pokemon đã khiến đôi bên bắt đầu sống xa cách nhau.

Một thế giới nơi chỉ có con người sinh sống. Thay vì Pokemon, có những sinh vật khác với dáng vẻ tương tự, nhưng không có sức mạnh kì diệu như Pokemon tồn tại trên thế giới đó.

Và thế giới còn lại, nơi chỉ có Pokemon sinh sống. Đổi lại, chúng được thừa hưởng trí tuệ và khả năng ngôn ngữ của loài người.

Đây là câu chuyện ngắn xảy ra ở một thế giới chỉ toàn Pokemon với trí tuệ loài người như thế.

*****

Tui, Shiori, vốn là mọt sách chính hiệu.

Khác với những Rowlet luôn dành ban ngày để ngủ, tui lại dành cả ngày để ngấu nghiến những cuốn sách trong thư viện thị trấn.

Tui sống ở ngôi làng nhỏ xa tít mù khơi, mất hơn một tiếng bay mới tới thị trấn gần nhất. Có khi bởi tui sống ở nơi vùng sâu vùng xa như vậy, nên tui mới đặc biệt yêu thích những thứ kiến thức mang hơi thở văn minh như kiểu sách vở như vậy.

Cũng giống những đứa trẻ thôn quê luôn ước ao về cuộc sống thành thị xô bồ.

Nói vậy chứ, sách trong thư viện thị trấn cũng chẳng có gì ngoài những cuốn sách tranh dành cho trẻ con, hoặc những tờ báo dành cho các cô chú lớn tuổi.

Dù đã đọc nhiều đến mức thuộc lòng, song tui vẫn cảm thấy những cuốn sách tranh đó có sức hút kì lạ.

Trong đó có rất nhiều câu chuyện về một sinh vật tưởng tượng mang tên “con người”.

Chẳng ai biết “con người” trông ra sao. Tuy vậy, “con người” vẫn luôn xuất hiện trong các cuốn sách tranh, với motip cực kì quen thuộc:

“Con người được triệu hồi đến thế giới Pokemon trong thân xác của một Pokemon, và gánh trên vai sứ mệnh cứu lấy thế giới trước khi bị hủy diệt.”

Bên cạnh đó, một “Pokemon được chọn” khác sẽ trở thành đồng đội của “con người”, cùng nhau cứu lấy thế giới khỏi hiểm họa.

Nghe thì đao to búa lớn, nhưng quả thực, trẻ con bằng tuổi tui ngày ấy đứa nào cũng mê mẩn những câu chuyện hùng tráng như vậy.

Gia nhập Hội [Guild], để có thể tham gia Đội Cứu Hộ [Rescue Team], Đội Thám Hiểm [Exploration Team], hoặc tham gia Đội Điều Tra [Expedition Society] là ước mơ của rất nhiều đứa trẻ, cả tui cũng không phải ngoại lệ.

Vốn dĩ trên tui còn có mấy anh trai.

Anh cả thừa kế võ đường của mẹ. Anh hai thuộc Đội Cứu Hộ hoạt động thị trấn Baram, thuộc Lục Địa Gió [Air Continent]. Anh ba là một “Decidueye Lãng Nhân”, vẻ ngoài khác hẳn hai anh và mẹ, lúc nào cũng lang thang ở đâu đó với Đội Thám Hiểm của anh ấy.

So với các anh, tui chẳng là gì cả.

Những gì tui có thể tự hào, chắc chỉ là kiến thức về những thứ mà tui đã đọc được trong thư viện.

“Nếu vậy thì thử Đội Điều Tra ở thị trấn Capim xem sao?”

Vừa nhắm vào tấm bia, anh cả Shoutarou vừa nói.

Thị trấn Capim cũng là thị trấn tui thường qua lại để mượn sách. Cũng là thị trấn lớn nhất cả Lục Địa Cỏ [Grass Continent] này, và là nơi đặt trụ sở của Hội.

“Đội Cứu Hộ phù hợp với những người nhanh nhẹn và giỏi ứng biến như Seiji. Còn Đội Thám Hiểm thì cần những người gan góc và liều lĩnh cỡ Saburou. Anh nghe nói đội Điều Tra chủ yếu xử lí công việc giấy tờ, biết đâu lại hợp với Pokemon hay đọc sách như em?”

Anh cả nói đến đây rời tay khỏi mũi tên. Mũi tên cắm thẳng vào hông tâm, cứ như thể được kéo đi bởi sợi chỉ vô hình vào đích vậy.

“Chưa kể nếu Đội Điều Tra phải lên đường, thường sẽ có Đội Thám Hiểm hoặc Đội Cứu Hộ nào đó đi cùng hộ tống phải không? Vì toàn những kẻ đầu to mắt cận hơn là những kẻ có sức vóc để chiến đấu mà.” – Anh cả thêm vào.

“Ý anh em là đứa đầu to mắt cận và yếu xìu?” – Tui nhướng mày khó chịu.

“Không đúng hay sao, hay đúng quá nên tự ái bật lại?” – Anh cả dửng dưng đáp. – “Em nhắm thử ‘Lá Cây’ [Leafage] vào cái bia đằng kia thử xem?”

Tui chỉ đành lườm tấm bảng mà chẳng động đậy gì. Cái bảng cách cũng phải ít nhất hai mươi mét tính từ chỗ tui đứng. Tui không đủ sức để phi “Lá Cây” trúng hồng tâm từ khoảng cách này.

“Thấy chưa?” – Anh cả nhún vai. – “Trông vậy thôi, Hầm Ngục [Dungeon] là những khu vực cực kì nguy hiểm. Nếu không đủ mạnh, em không thể xoay xở khi rơi vào Ổ Quái [Monster House] đâu.”

Hầm Ngục là thuật ngữ dùng để gọi những khu vực với không-thời gian bất ổn. Dòng năng lượng biến thiên bất quy tắc khiến Pokemon sống bên trong những Hầm Ngục đó bị ảnh hưởng phần nào về tinh thần, và trở nên hung hãn hơn bình thường. Có những Hầm Ngục tập trung mật độ Pokemon cao bất thường để phục kích kẻ dáng bén mảng đến… gọi là Ổ Quái.

Về cơ bản, Hầm Ngục là nơi mà Pokemon không có phận sự miễn vào.

Thách thức những Hầm Ngục mới xuất hiện, đánh dấu và ghi chép đặc điểm của chúng là nhiệm vụ của các Đội Thám Hiểm.

Tuy nhiên, mỗi lần biến đổi là có cơ hội để tìm kiếm những vật phẩm hiếm gặp, thậm chí là kho báu, vậy nên không ít Pokemon bất chấp nguy hiểm lao vào Hầm Ngục. Có kẻ may mắn thoát ra, có kẻ xui xẻo thì mắc kẹt. Đó là lúc Đội Cứu Hộ sẽ xuất phát để cứu những Pokemon gặp nạn trong Hầm Ngục.

Còn Đội Điều Tra, đúng như anh cả nói, chủ yếu là công việc bàn giấy đòi hỏi khả năng tập trung cao. Đội Điều Tra sẽ tập trung phân tích dữ liệu được gửi về từ các Đội Cứu Hộ và Đội Thám Hiểm, dựa vào sức mạnh của Pokemon sống trong Hầm Ngục, vật phẩm thu thập được, tỉ lệ xuất hiện Bẫy [Trap], Ổ Quái… để đánh giá và xếp hạng Hầm Ngục, nhờ đó Hội có thể phân công nhiệm vụ cho các đội phù hợp tới Hầm Ngục vừa sức với họ để đảm bảo an toàn.

“Chắc vậy…” – Tui ngoẹo cổ. – “Mặc dù nghe cứ sai sai…”

“Được vào Hội đã là vinh dự lắm rồi, có làm chân sai vặt vẫn có thể ngẩng cao đầu mà sống còn gì?” – Anh trai nhún vai.

Đó là sự thật.

Nhờ các hoạt động của mình, Hội đóng vai trò to lớn trong việc bảo vệ sự an toàn của các Pokemon trên khắp thế giới. Có rất nhiều nhánh nhỏ của Hội được lập ra ở khắp nơi để khai phá và giải cứu những Pokemon yếu thế trên bất cứ ngõ ngách nào.

“Nghĩ lại thì, sao Sho-nii không vào Hội thế?” – Tui thắc mắc.

“Anh thừa kế võ đường của mẹ để mấy đứa muốn làm gì thì làm. Và anh không muốn đâm đầu vào chỗ chết như hai đứa kia.” – Anh cả nói bằng giọng mỉa mai.

“Em có cảm giác vế sau mới là lí do chính đấy.” – Tui ngán ngẩm.

“Ham sống nào phải cái tội.” – Anh cả nhún vai đáp.

Tui không phủ nhận được.

Và như vậy, khi đã đủ lớn, tui khăn gói rời khỏi nhà và lên thị trấn Capim để đăng kí tham gia Hội.

*****

“Shiori, vẫn chưa thấy à?! Anh đã bảo là tủ thứ ba bên trái, ngăn thứ hai từ trên xuống, cuốn thứ bảy rồi còn gì!? Làm gì mà lâu vậy!?”

Fuyuki-senpai, một Floatzel vốn là đàn anh trong công việc thúc giục tui.

“D, dạ!!”

“Ma mới, nhầm rồi!! Anh nói hai Hạt Ảo Giác [X-Eye Seed], ba Ngọc Trói [Petrify Orb], hai Ngọc Khóa Địch [Foe-Hold Orb], một Ngọc Phát Quang [Luminous Orb] cơ mà!!” – Một anh Zangoose thuộc Đội Cứu Hộ quắc mắt gầm lên.

“Em xin lỗi!!”

Ba tháng trôi qua kể từ khi tui gia nhập Hội.

Và ngày nào tui cũng tất tả chạy ngược xuôi cho các thành viên Đội Điều Tra.

Từ việc lấy tài liệu cho đàn anh đàn chị bên Đội Điều Tra, kiểm kê kho Vật Phẩm [Item] dự trữ, xác nhận nhiệm vụ, thậm chí là trực quầy cung cấp vật phẩm cho các Đội Cứu Hộ và Thám Hiểm trước khi họ vào Hầm Ngục nữa.

Những công việc thuộc về quản lí chung của Hội cũng thường được thành viên Đội Điều Tra đảm nhiệm với lí do “ít khi phải rời khỏi Hội để điều tra thực tiễn, ở trong Hội thì tranh thủ làm luôn cho đỡ rảnh việc”. Điều này cũng khiến Đội Điều Tra cảm thấy bức xúc khi phải làm mấy công việc chẳng liên quan gì, và thường đùn đẩy cho thành viên mới.

Trên thực tế thì đó cũng là lí do gián tiếp khiến Đội Điều Tra ít người đến đáng buồn.

Thông thường ai muốn làm những công việc dễ ghi danh công trạng như Đội Cứu Hộ hay Đội Thám Hiểm, nên cũng chẳng trách được. Mấy ai muốn ngồi lì trong hội cặm cụi tính toán, quản lí vật tư rồi phân phối công việc này nọ chứ. Không giỏi đối nhân xử thế là dễ bị mấy thành viên đội khác nói chuyện bằng nắm đấm lắm.

Thời gian nghỉ hiếm hoi tui nằm dài ra bàn, thẫn thờ nhìn lên trần nhà. Đã qua giờ cao điểm các Đội Thám Hiểm và Đội Cứu Hộ qua Hội để xác nhận nhiệm vụ và yêu cầu cung cấp vật phẩm hỗ trợ, chưa kể người tui nhỏ bé, có nằm ra bàn cũng chẳng bị ai nói gì đâu mà lo.

“Đây là điều mà mình mong muốn sao…”

Tui bâng quơ nghĩ.

Đúng là tui đã vào được Hội bằng cách thần kì nào đó. Mà không, có khi là bởi nguyện vọng tham gia Đội Điều Tra của tui gãi trúng chỗ ngứa của Hội luôn thiếu thốn nhân sự mảng này, nên tui mới được vào cũng nên.

Lúc đầu tui thấy cũng háo hức lắm, nhưng sau một thời gian thì cảm giác phấn khích đó cũng dần tan biến. Tui chẳng được động vào bất cứ tài liệu ghi chép chuyên môn nào, chứ đừng nói là được vào Hầm Ngục để điều tra thực địa. Cảm giác như thể tui gia nhập Hội để làm chân chạy vặt thì đúng hơn.

Chà, có lẽ đây là thứ mà người ta thường gọi là “hiện thực chẳng bao giờ như lí tưởng” mà thiên hạ thường nói cũng nên.

“Em vất vả rồi, Shio-chan.”

Cùng lúc giọng nói vui vẻ cất lên, một cái bóng lớn che phủ lên mặt tui. Bộ bờm màu trắng bông xù của Pokemon đó choán hết tầm nhìn.

“Asu-nee.” – Tui lẩm bẩm.

Tên đầy đủ của chị ấy là Asuka. Cũng là thành viên hiếm hoi thuộc Đội Điều Tra giống tui. Thêm vào đó, chị ấy là một Chesnaught. Tính tình xởi lởi thân thiện, và lúc nào cũng năn nỉ ỉ ôi tui gọi là “Asu-nee” thay vì “Asuka-senpai”.

Thật kì lạ khi một Pokemon thiên về chiến đấu như Asu-nee thay vì tham gia Đội Cứu Hộ hay Đội Thám Hiểm xông pha Hầm Ngục, thì chị ấy lại làm công việc nghiên cứu ở đây.

“Tại sao Asu-nee lại tham gia Đội Điều Tra thế ạ…” – Tui thắc mắc.

“Em thấy không hợp sao?” – Asu-nee đẩy cặp kính trước mặt. – “Nếu không cường tráng như chị, sao mà chịu nổi nhiệt của mấy công việc này chứ.”

Chà, đó cũng là một cách lí giải.

“Tất nhiên chị cũng nhận được nhiều lời mời từ các Đội Cứu Hộ và Đội Thám Hiểm khác chứ.” – Asu-nee nhún vai. – “Nhưng chị từ chối hết.”

“Asu-nee là kiểu người thích ở nhà ạ?” – Tui châm chọc.

“Phải rồi. Chị thích ở nhà hơn nhiều.” – Asu-nee nhe răng cười. – “Và phải có ai đó đủ rắn rỏi bảo vệ những người ở lại chứ.”

“…”

Tui chưa bao giờ nghĩ sâu xa đến vậy.

Không chỉ có Hầm Ngục là nguy hiểm. Pokemon xấu xa tụ tập thành các băng đảng lang bạt khắp nơi, cướp bóc và tấn công Pokemon khác là chuyện xảy ra như cơm bữa.

Đôi lúc Đội Cứu Hộ cũng được phân công giải quyết những chuyện như vậy, nhưng không phải lúc nào họ cũng đến kịp thời. Có ai đó đủ mạnh để chống chọi ngay tại địa phương vẫn hơn.

“Nào, đừng có làm vẻ mặt như thế chứ!!” – Asu-nee bật cười, đưa bàn tay to lớn vò đầu tui. – “Em cũng nhớ việc nhanh mà, sớm muộn gì cũng được dịp sốc văn hóa vì đống số liệu trong các tài liệu ghi chép cho mà xem.”

“Vậy sao?” – Tui ngoẹo cổ qua trái phải theo hướng bàn tay Asu-nee chuyển động.

“Chị nói dối em làm gì?” – Asu-nee gật mạnh đầu.

Quả đúng như những gì chị Asu nói, chừng nửa tháng sau tui bắt đầu được giao việc thống kê số liệu.

Tui đã cảm thấy thật có lỗi vì nghĩ rằng mấy công việc lặt vặt trong Hội thật khủng khiếp.

Công việc chính của Đội Điều Tra còn khủng khiếp hơn nhiều.

Đọc báo cáo của các Đội Cứu Hộ và Đội Thám Hiểm về Hầm Ngục mà họ đi qua vào hôm đó. Vấn đề nằm ở chỗ, chẳng ai yêu cầu thành viên đi giải cứu và thám hiểm phải vở sạch chữ đẹp, nên phần lớn các báo cáo đều có chữ viết xiêu vẹo, nguệch ngoạc đến mức chẳng hiểu họ viết cái gì nữa. Kinh dị hơn là phải bói ra tên các vật phẩm và số lượng được họ liệt kê ra nữa.

“Ha ha ha ha!!” – Asu-nee phá lên cười, đẩy cặp kính lên. – “Giờ em thấy sao nào?”

“Em thấy thương nhớ những ngày làm ma mới.” – Tui cũng bật cười, giơ tờ báo cáo nọ cho Asu-nee. – “Asu-nee là đàn chị giàu kinh nghiệm, đọc giúp em dòng này viết gì với nào.”

“Ấy, đàn em mà dám đẩy việc cho đàn chị hả?” – Asu-nee càng được dịp cười dữ hơn.

“Em phải tập để sau này đùn đẩy công việc cho đàn em một cách tự nhiên nhất chứ!” – Tui nở nụ cười ranh mãnh.

“Vậy thì Fuyuki-senpai, nhờ anh đấy!” –  Asu-nee gọi với Fuyuki-senpai, tay phất phơ tờ báo cáo tui vừa đưa.

“Asuka, em dám đẩy việc cho anh hả!?” – Fuyuki-senpai trợn mắt rít lên. – “Được rồi, Shiori cứ để đấy anh tính sau!!”

Quả thực, dù nhiều lúc mệt, song cũng vui ra trò.

*****

Cuộc sống vô thưởng vô phạt ấy tưởng chừng cứ kéo dài mãi, cho tới một ngày nọ.

Một Mudkip xuất hiện ở thị trấn. Tui sống ở đây chưa được bao lâu, nhưng vì tính chất công việc, nên tui nhớ mặt hầu hết mọi Pokemon sống ở đây, cũng như các thành viên thuộc Đội Cứu Hộ và Đội Thám Hiểm thuộc Hội ở địa phương. Không có bất cứ Mudkip nào. Là khách phương xa chăng?

“Xin hãy tin tui!! Tui là con người!!”

Mudkip đó lúc chạy khắp thị trấn và hét lên như vậy. Phần lớn Pokemon trong thị trấn đều lảng tránh hoặc xua đuổi Mudkip kì lạ kia.

“Chuyện gì thế này?” – Fuyuki-senpai từ trong Hội nhìn ra ngoài, nhướng mày nhìn Mudkip bằng ánh mắt nghi hoặc. – “Đọc truyện nhiều quá thành ngáo rồi hả?”

“Ai biết được?” – Asu-nee phản bác. – “Chẳng phải chục năm trước, đã từng có một con người được triệu hồi đến thế giới của chúng ta để cứu thế giới khỏi diệt vong hay sao.”

Fuyuki-senpai nhướng mày nhìn Asu-nee rồi thở hắt ra.

“Chính vì vài chục năm trước đã có một Đội Thám Hiểm vĩ đại cứu thế giới, nên việc một con người lại xuất hiện lần nữa mới trở nên đáng ngờ đấy?” – Fuyuki-senpai khoanh tay. – “Em nghĩ thảm họa thế giới ghé thăm thường xuyên như thế hả?”

“Em nghĩ như vậy đấy?”

Trong khi cả Fuyuki-senpai và Asu-nee tranh cãi, ánh mắt của tui không tài nào rời khỏi Mudkip được. Ngay cả tui cũng không rõ Mudkip đó có gì mà khiến tui phải bận tâm đến vậy.

Nhưng mà…

Giả như Mudkip là con người thực sự, hóa thành Pokemon và lạc sang thế giới này.

Chắc hẳn cậu ta cũng đang sợ hãi lắm.

Một ngày nọ khi mở mắt nhận ra một không gian kì lạ trước mặt, chưa kể bản thân cũng thay đổi hình dạng, ai cũng hoảng loạn cả thôi.

Vậy mà chẳng ai đưa tay giúp đỡ Mudkip đang gặp khó khăn. Thậm chí còn xua đuổi, hay túm tụm nói xấu nữa chứ.

Là thành viên của Hội, nơi chủ trương luôn sẵn lòng đưa tay giúp đỡ những Pokemon gặp khó khăn—

Và trên hết, “con người” luôn có một Pokemon làm “cộng sự” để cùng nhau cứu lấy thế giới.

Nếu không ai muốn đảm nhiệm vai trò đó…

Thì tui không ngần ngại trở thành Pokemon sát cánh bên “con người”.

Tui đã bay ra ngoài, đáp xuống trước Mudkip.

“Oái!!” – Cậu ta giật mình nhảy ngược về phía sau, rồi lập tức định thần lại. – “Row, Rowlet đúng không? Nghe này, chuyện này có lẽ hơi khó tin, nhưng đó là sự thật nhé. Thật ra Tui, tui… là con người.”

Tui gật nhẹ đầu và nói thế này.

“Ừ, tui tin cậu.”

Lúc đó tui chẳng hề hay biết.

Đồng hồ đếm ngược thời gian còn lại của thế giới này đã bắt đầu chuyển động từ rất lâu rồi.

CHÚ THÍCH

• Thế giới của Minerva được kết hợp từ tất cả các thế giới của series Pokemon Mystery Dungeon, nên sẽ sử dụng các thuật ngữ xuất hiện trong series game đó.
• Các Đội được nhắc đến trong truyện đều là các đội mà người chơi sẽ tham gia trong các phần trong series game Pokemon Mystery Dungeon. Đội Cứu Hộ trong Pokemon Mystery Dungeon: Red/Blue/Rescue Team. Đội Thám Hiểm trong Pokemon Mystery Dungeon: Exploration of Time/ Darkness/ Sky. Đội Điều Tra trong Pokemon Super Mystery Dungeon.
• Trên thực tế, tuy tên khác nhau, nhưng các nhiệm vụ mà người chơi sẽ phải thực hiện trong game gần như giống nhau, không phân biệt đội gì cả. Tác giả gộp các đội thuộc một Hội chung để đa dạng công việc hơn là chỉ tập trung vào một việc duy nhất, và thay đổi tính chất công việc của Đội Điều Tra sao cho tính chất công việc phù hợp tên gọi hơn.
• Trong Pokemon Mystery Dungeon: Gates to Infinity, nhiệm vụ của người chơi là xây dựng Thiên Đường [Paradise] và được gọi là Adventurer (tạm dịch là nhà mạo hiểm), hơi trùng lặp với Đội Thám Hiểm nên đã được lược bỏ.

Tác giả: Fuku-ya